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他揪心地抱紧存彦的手臂，看来当年离别的场景不只在元念卿心中留下空洞，在师父心里同样留下一道无法愈合的伤口。
“那之后他虽然照常在我面前嬉闹顽皮，可再也不和我说心事，更不会向我求救，甚至在山中遇到拐子差点儿被拐走，都没跟我提过一个字。”
他有些吃惊，这件事自己从未听元念卿提起。
“我是看到他手脚上的瘀痕不对劲儿，几番追问他才含含糊糊说遇到坏人，已经被听剑制服。但我去问听剑，对方却说是他自己设法脱困跑回家里，还将那些人的样貌特征一一记住，家里这才派人去抓。”存彦失落道，“从那时起，我就知道他已经不再信任我，我之前说谎的时候也知道，他根本没有相信。”
这也是他当初困惑的地方，元念卿为何从不向任何人求助……不过如今他明白，对方是因为太清楚自己的困境就算求助也是徒劳。
“他用来救你的小针匣，就是我那时候做的，还特意找来蛇毒淬在针上，只为让他防身。他好不容易活到那么大，比起有人因此丧命，我更不能让他有任何闪失。”
师父最在乎的果然还是元念卿，他在山上十年很清楚师父天性善良，无论是山民前来求诊，还是猎户找人帮忙，哪怕是陌生人走投无路，都乐于施以援手。这样的师父不惜用毒保元念卿的安全，可见对方有多重要。
“不过也是因为他天生不怕毒，等后来给你做的时候，我就不敢用了。”
提到小针匣，他起身将它和成对的木头燕子一起取过来给存彦看。
存彦不好意思地看着自己的手艺：“原来你都留着。要说你们俩小时候也好哄，这种不像样的小玩意都能玩得津津有味。”
这些东西里面都是师父的巧思，他才不会觉得是什么不像样的东西，而且每一件都充满了回忆。
“哎呀，这木头都裂了。”存彦看见燕子身上的裂纹，“你要是喜欢，回头我再给你做一对。”
他摇头，这对燕子和他相伴多年，就算伤痕累累也是值得珍惜的宝贝。
“露儿，我真的要好好谢你。”存彦诚挚道，“有你在身边，念卿才能好好活着。”
他红着脸垂下头，这话换在自己身上也一样，真因为有元念卿在身边，他才能好好活着。
“其实我很害怕他去京城，从两年前……不，应该是更早之前，他和师兄越来越像开始，我就一直害怕这一天的到来。因为无论是那个人还是太后，都不可能对他的样貌无动于衷……”
他明白存彦的意思，与其说是害怕元念卿去京城，不如说害怕那两人将元念卿当做缘卿。
“尤其那个人，他对师兄并不亚于你对念卿。”
他从没想过这一点，他们以前只怀疑太后和缘卿有过节，并没想到皇帝和缘卿之间另有渊源。而且皇帝的态度应该也不会让人联想到这些，否则以元念卿察言观色的本事，早该觉出不对。
存彦庆幸道：“不过现在看来，是我多虑了。师兄对他来说是特别的，他不可能认错人，他等的从来只是师兄。”
他对此也十分意外，那个双目暗淡无光的皇帝竟然对缘卿用情至深，大概也正因为最终也无法与心仪之人长相厮守，才会一脸了无生趣。
白露设身处地地想了想，如果是来京城前的自己，或许在第一次被拒绝的时候就会放弃；而如今的自己，也会像那个人一样锲而不舍地想要陪在心上人身边。
所以皇帝与缘卿应该也和他与元念卿一样，经历了许多不为人知的磨难，才会有如此刻骨铭心的感情。
只是那两人没有他们幸运，再也没有破镜重圆的机会。
正聊着，元念卿从外面回来，见存彦神色如常，不甘心地撇撇嘴：“师父偏心，我哄了那么半天都哄不好，露儿一句话没说您怎么就好了？”
“因为露儿最乖巧、最懂事。”存彦夸奖道。
“我哪里不乖巧懂事了？”元念卿不满地坐到存彦另一边，“您今天得说清楚，不然我生气了！”
“你这个小泼皮！”存彦呵斥的时候却掩不住脸上的笑意，“你哄不好我也就算了，还得换我哄你是吧？”
“没错。”元念卿得意一笑，露出自己的小梨涡。
第140章
午饭过后，两人陪着存彦在内院逛了一圈。
论规模和布局，这里并不是宅邸的主院，只因离下人们住的地方近，可以减少不必要的跑动，当初才选了这里暂时做内院。
存彦着重检查院中石砖，看过之后对他们道：“和我想的一样，除了几个主人院落，这里的其他小院应该都有一处机关。这里的石砖也是年代不一，跟其他有机关的院子类似。”
元念卿立刻道：“那就赶紧动工，挖开来看看。”
存彦有些犹豫：“一旦挖开到处暴土扬尘，进出也极为不便。要不你和露儿先搬去别的院子？”
他和白露互视一眼：“不用，这里本来也没几个人进出，而且我们未必会在这里久留。”
存彦赶紧问道：“是要动身回京城吗？”
元念卿点头：“我刚刚接到来信，朝廷特派的巡抚使这两天就到。”
白露十分在意，在他掌中写了个谁字。
“是一位我在大理寺的同僚，名叫骆谨生，与我还算投契，而且随行的还有曹嘉曹将军。那个人安排这两人一同前来，应该下定决心政治林氏根基。”元念卿猜测道，“这两人都办事牢靠，将这里的情况向他们交代清楚之后，咱们就该动身回去了。”
存彦听到这些打定主意：“我也和工匠们抓紧，争取赶在你离开之前解开机关。”
商量过后元念卿将挖内院石砖的事跟元崇说明，下午工匠和家仆就进来开工。根据存彦的指示挖开石板，下面果然和其他地方一样还有一层。
因为院子不大，转天石板便全部挖开，存彦找到一处三尺见方的小石板，找人抬来重物压在上面。那石板压了重物便缓缓凹陷下去，沉了快有一丈才停。
不多时有别的家人赶来禀报，说入口已经打开。
大家一起来到入口位置，没想就在正堂后面，原本上面铺设的几块石料消失不见，露出一个六尺多宽的幽深洞口。
不等元念卿开口，存彦已经带着火把跳了下午。
元念卿吓了一跳，要追下去却听到存彦声音：“上面的人都先让到边上，我好把斜坡降下来。”
大家狐疑地让到边沿，只听得一阵刺耳的动静，地面竟传来震动，紧接入口旁的一块石头缓缓向下倾斜，成了一个斜坡。
在场众人无不称奇，就连那几位经验丰富的工匠也想下去探个究竟。
等斜坡停稳，存彦从下面走上来：“这样就方便多了，我估计入口设计成这样，是为了方便运货走车。”
元念卿也觉得这个工程着实浩大，一般逃生藏匿的密道最多一两人宽，这个入口却能轻易容下马车，还特别做了个可以升降的斜坡，可见用途绝不单纯。
工匠们迫不及待地问道：“道长，下面到底是什么情形，能不能下去看看？”
“下面十分深邃，一眼根本看不到头。而且湿气十分浓重，如此幽闭的地方长时间无人动用可能会生瘴气。要下去可以，但绝不能往深处走，并且要随时注意火把，一旦火把变暗或是熄灭，就要立刻出来。”
大家应下叮嘱，拿起火把小心地走下斜坡。元念卿和白露也想下去，被存彦止住：“你们俩现在先别去，等我们摸清情况再说。”
两人觉得有理，眼下他们帮不上忙，还可能害工匠们分心。元念卿让元崇带人在上面仔细盯着，便和白露返回内院。
才走到半路，个子最小的侍女跑来禀报，说是他们救来的姑娘醒了。
两人一听十分高兴，元念卿稀奇道：“今天是个什么日子？要紧事都有了眉目。”
“那位姐姐还很虚弱，不过精神很好，也能说话，王爷和娘娘要去看看吗？”
他点头：“你带路吧。”
两人随小侍女来到房间，那位姑娘此时已经能坐起来，正和其他小侍女交谈。
侍女们看到他们进来，立刻起身道：“姐姐，我们王爷和娘娘来了。”
那姑娘一听便要下床行礼，元念卿赶紧让侍女们拦住：“姑娘不必多礼，你目前不适合下床走动。本王和内子只是过来看看，无意惊动你。”
“民女柳如茵……多谢王爷和娘娘搭救。”姑娘的声音还透着虚弱，面色也有些苍白，但抬起头时依旧眉目如画，顾盼生辉。
他们认出对方正是当初在客栈丢失的那位姑娘。
元念卿没有急着追问更多底细，只道：“柳姑娘好好修养，有什么事尽管和这几个丫头说。至于其他事，以后再聊也不迟。”
柳如茵感激地点点头。
白露也趁这个机会坐到床边，指指对方手腕。
柳如茵不解其意，抬起自己的手腕没发现异常。
小姑娘们解释道：“柳姐姐，我们娘娘医术高明，这些日子都是她给你诊治，现在是想听你的脉。”
柳如茵这才明白，赶紧伸出手腕：“民女愚钝，还望娘娘恕罪。”
白露摇了摇头，搭在脉上仔细听辨，随后对个子最小的姑娘招招手，和元念卿一起离开。
回到内院后白露先把药配好，又写了几句照看时需要注意的细节，一起交给小侍女。
等侍女离开，元念卿才感叹道：“真是无巧不成书，我本来还觉得这事和咱们没关系，结果人最后还是跟咱们走了。”
白露也觉得不可思议，之前给柳如茵看诊的时候他都没发现，也没往这方面想，今天是看到醒着的模样才认出来。
元念卿又问：“你觉得她恢复得好吗？”
他点点头，这姑娘身体不错，恢复得比他预想得好。
“那就行。”元念卿安心道，“咱们之后还要回京，万一到时候她还下不了床就麻烦了。无论是把送走还带上路，总得她恢复个七八分才行。总不能咱们走了，还把她留在这。”
原来元念卿已经考虑到那一步，他认真算了算日子，觉得应该差不多。柳如烟虽是死里逃生，但最凶险的时候已经安然度过，身上又没看出别的病，再好好调养三两天，下床应该不成问题。
说完了正事，元念卿又开始不讲理：“而且你总往她那跑，我也不高兴。”
他忍笑将人抱住。
元念卿赖在他怀里颐指气使道：“就算我没有她好看，你心里也不能觉得她比我好看！”
他不禁暗笑，元念卿和仇笑天比就算了，竟然连柳如烟也不放过。
元念卿见他没反应，不满地撅起嘴：“你怎么不点头？不许你觉得别人好看！”
他赶紧亲住那张不讲理的嘴，生怕对方再闹下去让外面听见。
元念卿刚要揽住他的脖颈回亲，房门就响了。
听剑的声音传进来：“主人，有衙役过来，说巡抚使到了。”
元念卿讪讪地放下抬到半空的手臂，没好气地回了句：“知道了。”
第141章
元念卿出去见过差人，便吩咐准备马车，回内院换过衣服，又告诉白露今晚可能回不来，然后直接坐车前往静塘。
存彦晚饭时见他对着大门发呆，从旁问道：“担心念卿？”
他点点头，本来出门在外元念卿的身体就时好时坏，而上次刺客的事更是让他惴惴不安。
存彦给他夹了些菜：“担心也要好好吃饭，不然他回来见你瘦了，肯定要心疼。”
小泼皮哪里会心疼，分明只会借机撒泼耍赖！他一想到之前元念卿讹自己吃饭的事就有些闷气，可偏偏他嘴笨说不过，每次都只能用堵嘴来解决。
存彦见他脸上变颜变色，一会儿气一会儿又笑，就知道他又在想元念卿：“你也别太宠着他，该怒就怒，该骂就骂。”
骂了也没用，而且他不不舍得骂，尤其在知道对方许多心酸过往之后，就更骂不出口。一心只想着怎么才能治好元念卿，无论是身上的病还是心里的病。
存彦看表情就知道他没听进去，警告道：“等哪天他骑到你头上，你就知道后悔了。”
他听到这里不由得看向存彦，用手指轻沾茶碗里的水，在对方面前写了个悔字。
存彦猜测道：“你问我后不后悔？”
他点头。
“我……”存彦语塞，支吾半天才嘴硬道，“你别总跟我比，我是他师父，怎么可能后悔？”
他不禁偷笑，也夹菜放进存彦碗里。
元念卿一去就是两天，白露担心归担心，但宅邸内同样有不少事让他分心。
一是存彦在地道下面找到了新的机关，二来柳如烟已经能够下床。第一件他帮不上忙，但柳如烟的事他还是可以留心。
趁着诊脉的机会，他听柳如烟多说了些话，官话字正腔圆，听口音并不像来自庆州。不过他没法开口不便仔细打听，只是听小侍女们说对方和她们聊了许多京城风物。
待到第三天元念卿回来，他便将这件事告诉对方。
“她熟知京城风物？”元念卿也觉得这件事值得留心，“正好咱们要尽快赶回京城，你和我一起去看看，顺便问问她的意愿。”
两人一起去了侍女们的院子，柳如烟正和姑娘们坐在屋中聊天，见他们过来纷纷起身。
元念卿止住对方：“柳姑娘不必多礼，坐下说话即可。”
柳如烟谢过，但还是等他们落座才跟着坐下。
元念卿客套道：“你的气色好多了。”
“多亏了娘娘妙手回春，精心为民女诊治，姑娘们又照顾得无微不至。诸位的大恩大德，民女没齿难忘。”
“柳姑娘不必如此挂怀，你隆冬倒在路边，见者都不会袖手旁观。不过如今本王要携家人赶回京城，所以特来问问你的意思，是否有托身的地方可去？如果有，我会派人送你过去。”
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