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沈聿看着他冷漠的背影，挫败地抓了抓头发。手机响起，是他派去调查顾燃的人。
“沈少，查不到。这个顾燃就像凭空冒出来的，只能查到他来本市后在几家酒吧的工作记录，再往前……一片空白。东南亚那边的线索也断了。”
“废物！”沈聿低骂一声，挂了电话。
他看着顾燃的背影，眼神变得复杂。越是查不到，越是证明顾燃不简单。而这种“不简单”，像致命的磁石一样吸引着他。
他走到顾燃身边，收起那副玩世不恭的样子，语气难得认真：“顾燃，我知道你不是普通人。你不想说，我不逼你。但我沈聿看上的人，没那么容易放弃。”
顾燃清点库存的动作没有丝毫停顿，仿佛什么都没听见。
沈聿叹了口气，知道自己又碰了一鼻子灰。他转身离开，没看到在他转身后，顾燃抬起眼，看着他离开的方向，眼神深处掠过一丝极其复杂难辨的情绪。
几天后的一个深夜。
林溪已经睡下。许砚在书房处理邮件，手机屏幕亮起，是赵峰发来的加密信息。
【许总，查到了。顾燃，原名不详，曾在东南亚某私人军事公司服役五年，代号“灰烬”。退役原因不明。约半年前入境，身份经过处理，表面干净。近期与一个代号“白鹤”的国际艺术品掮客有过间接接触。“白鹤”的背景涉及多起跨国走私和勒索案件，目前被多国情报机构留意。顾燃与他的具体关系还在查证。另，确认林先生的袖扣确实在顾燃手中。】
许砚盯着屏幕上的信息，眼神骤然变得锐利冰冷。
私人军事公司……代号“灰烬”……艺术品掮客“白鹤”……
这些词汇组合在一起，指向的危险性远超他的预期。尤其是“白鹤”的出现。鼎砚集团近期正在参与一个涉及巨额资金和文物 repatriation（归还）的国际合作项目，难道……
而顾燃，在这个时间点，以调酒师的身份出现在沈聿的艺术馆，接近他们，捡到林溪的袖扣却不归还……
这一切，绝非巧合。
林溪那张干净纯粹的脸在他脑海中闪过，让他的心脏猛地一缩。他绝不允许任何人，任何事，伤害到林溪。
他立刻回复赵峰：
【暂停调查，清理所有痕迹。加强对林溪的暗中保护。没有我的命令，不要有任何动作。】
他不能打草惊蛇。顾燃是经验丰富的专业人士，任何过度的调查都可能引起他的警觉。现在敌暗我明，必须更加谨慎。
他拿起另一部私人手机，拨通了沈聿的电话。电话响了很久才接通，背景音嘈杂，带着震耳的音乐声。
“喂？许砚？什么事啊？我在……”沈聿的声音带着醉意。
“沈聿，”许砚的声音低沉严肃，带着不容置疑的命令口吻，“听着，从现在开始，离顾燃远点。不要问为什么，照做。”
电话那头的音乐声似乎小了些，沈聿的声音带着困惑和不满：“……为什么？许砚你什么意思？我看上个人你也要管？”
“他不是你能招惹的人。”许砚语气冰冷，“不想惹上麻烦，就立刻跟他划清界限。这是警告，不是商量。”
说完，他不等沈聿回应，直接挂断了电话。
他走到窗边，看着脚下璀璨却冰冷的城市夜景。顾燃，还有他背后的“白鹤”，他们的目标是什么？是鼎砚？还是……林溪？
无论是哪一种，他都必须做好万全的准备。
这场游戏，已经开始。而他，绝不会是输家。
城市的另一头，那间老旧公寓里。
顾燃看着加密手机上刚刚收到的信息：
【“白鹤”已确认，“钥匙”在许砚手中。尽快取得信任，查明“钥匙”下落。必要时，可接触目标人物“林”。】
他面无表情地删除信息。手机屏幕的光映在他冰冷的瞳孔里，没有丝毫温度。
他走到那个上锁的抽屉前，打开，拿出那枚珍珠母贝袖扣。指尖无意识地摩挲着光滑的表面。
“林溪……”他低声念出这个名字，声音在寂静的房间里，显得空洞而危险。
窗外的夜色，浓稠如墨。
风暴，正在无声地积聚。而处于风暴眼中的林溪，对此仍一无所知，正在温暖的梦乡里，勾勒着他画笔下纯净美好的色彩。
接下来的几天，表面风平浪静，但水下暗流汹涌。
许砚以项目需要为由，增加了林溪画室和公寓周边的安保人员，都是便衣，混迹在小区物业和来往人群中，不易察觉。他同时也调整了自己的日程，尽可能多地陪在林溪身边，哪怕只是各自安静地待在同一个空间里。
林溪并非毫无所觉。他敏感地察觉到许砚似乎比平时更紧张他，接送更勤，电话也更频繁。画室楼下偶尔会看到陌生的“维修工”或“快递员”停留的时间稍长。他问过许砚一次，许砚只说是常规的安保升级，让他不必担心。
但他心里那点不安，像投入清水的一滴墨，缓慢扩散。
这天下午，林溪在画室修改那幅受香水瓶启发的画作。色彩依旧不如意，他有些烦躁地放下画笔，走到窗边透气。目光无意间扫过楼下，看到一个穿着灰色夹克的男人靠在街对面的路灯杆旁看报纸，姿势有些僵硬，已经在那里站了快一个小时。
又是“安保”吗？林溪微微蹙眉。
手机响起，是沈聿。他的声音听起来有些萎靡不振，完全没了往日的跳脱。
“林溪弟弟……在画室呢？”
“嗯，沈先生，有事吗？”
“那个……许砚在旁边吗？”
“没有，他去公司了。”
沈聿似乎松了口气，随即又唉声叹气起来：“林溪弟弟，你说我是不是真的很招人烦？”
林溪被问得一愣：“……怎么会？”
“那为什么许砚让我离顾燃远点，顾燃也恨不得我原地消失？”沈聿的声音带着真实的困惑和沮丧，“我长这么大，还没这么碰过钉子！”
林溪想起许砚的警告，斟酌着用词：“许砚他……可能是觉得顾先生背景比较复杂，担心你……”
“有什么复杂的！不就是个调酒师吗？顶多……以前当过兵？”沈聿不以为然，“许砚就是太谨慎了！还有顾燃，整天冷着张脸，好像谁都欠他几百万似的……”
他絮絮叨叨地抱怨着，林溪安静地听着，心里却因“当过兵”这几个字微微一动。许砚说的“背景复杂”，是指这个吗？
“沈先生，”林溪等他抱怨告一段落，轻声问，“你……很喜欢顾先生吗？”
电话那头沉默了很久，久到林溪以为信号断了。
“喜欢？”沈聿的声音低了下去，带着一种罕见的迷茫，“我也不知道。就是……看见他就想凑上去，看不见就抓心挠肝的。他越不理我，我就越想招惹他。林溪弟弟，你说我是不是有病？”
林溪不知道该如何回答。他对感情的经验几乎全部来自于许砚，而许砚对他的追求，虽然强势，却从未像沈聿对顾燃这样，带着如此明显的挫败感和……近乎自虐的执着。
“可能……只是还没遇到对的人吧。”林溪最终只能干巴巴地安慰。
沈聿长叹一声：“算了，跟你说你也不懂。你跟许砚那是天雷勾地火，顺风顺水……我这儿是八字还没一撇，就快要被冻成冰雕了。不打扰你画画了，挂了。”
听着电话里的忙音，林溪握着手机，有些出神。沈聿的痛苦听起来很真实，而顾燃的冷漠，也似乎并非全然是欲擒故纵。
第37章 他到底...
鼎砚集团总裁办公室。
许砚正在听赵峰的汇报，脸色凝重。
“我们暂停了直接调查，但通过其他渠道侧面了解，‘白鹤’最近确实活动频繁，目标似乎指向一批即将通过鼎砚渠道回流的战时流失文物。这批文物价值连城，而且政治意义重大。”赵峰沉声道。
“顾燃和‘白鹤’的联系确认了吗？”
“还没有直接证据。但顾燃在东南亚的履历空白期，与‘白鹤’几次重要行动的时间点有重叠。而且，‘白鹤’此人行事诡谲，擅长利用看似不相干的人物作为棋子。”
“棋子……”许砚手指敲击桌面，“林溪的那枚袖扣，还在顾燃手里？”
“确认。我们的人监视到他公寓的灯光，曾用特殊反光确认过物品仍在抽屉里。”
许砚眼神冰冷。一枚无关紧要的袖扣，顾燃为何留着？是作为接近林溪的借口，还是……另有他用？
“许总，是否需要我们采取更主动的措施？比如，接触顾燃，或者……”赵峰做了个微妙的手势。
“不。”许砚立刻否定，“顾燃不是普通角色，硬来只会适得其反。保护好林溪是第一位的。另外，通知项目组，文物移交的安防等级提到最高，所有环节重新核查。”
赵峰离开后，许砚走到落地窗前。城市在脚下运转，看似有序，却隐藏着无数看不见的裂缝。顾燃，就像一枚被投入棋局的危险棋子，而他甚至还不完全清楚执棋者是谁，以及这盘棋的最终目的。
他必须比对方想得更远，走得更快。
夜色深沉，艺术馆酒吧。
今晚客人不多，三三两两。顾燃站在吧台后，动作机械地擦拭着已经光可鉴人的玻璃杯。他的冷漠仿佛一个无形的屏障，将周围的喧嚣隔绝在外。
沈聿没有像往常一样凑过来。他独自坐在角落的卡座里，一杯接一杯地喝着闷酒，目光却时不时地瞟向吧台方向。许砚的警告言犹在耳，但他心里那股不甘和执念，像野草一样烧不尽。
几个穿着时髦、看起来家境优渥的年轻男女嬉笑着走到吧台。
“调酒师，来几杯你们这儿最贵的招牌！”为首一个染着奶奶灰头发的年轻男人敲了敲台面，语气轻浮。
顾燃眼皮都没抬：“酒单在桌上。”
“哟，还挺酷。”灰发男人旁边的女孩娇笑着，目光在顾燃英俊却冰冷的脸上流连，“帅哥，推荐一下嘛，我们都听你的。”
顾燃依旧面无表情，开始按部就班地准备基酒，完全无视了他们的要求。
灰发男人觉得落了面子，语气变得不善：“喂！跟你说话呢！聋了？”
顾燃将调好的第一杯酒推到吧台另一头等待的客人面前，然后才缓缓抬眼，看向那灰发男人。他的眼神没有任何情绪，却像冰锥一样刺人。
“点单，看酒单。不点，请离开。”
那眼神让灰发男人心里一怵，但酒精和同伴的目光让他硬撑着：“你什么态度！知道我是谁吗？信不信我让你在这干不下去！”
沈聿在角落看得心头火起，正要起身，却见顾燃已经收回了目光，继续擦拭杯子，完全把那几个人当成了空气。
这种彻头彻尾的无视，比任何言语的回击都更让人难堪。
灰发男人恼羞成怒，猛地一拍桌子：“我跟你说话呢！”伸手就要去抓顾燃的衣领。
下一秒，没人看清顾燃是怎么动作的。
只听一声压抑的痛呼，灰发男人的手腕已经被顾燃反拧住，按在了吧台上，动弹不得。顾燃的手指如同铁钳，力道大得让那男人瞬间酒醒，额头上冒出冷汗。
“放手！你他妈放手！”灰发男人惨叫。
他的同伴们吓得呆若木鸡。
顾燃凑近他，声音低沉冰冷，带着一丝不易察觉的血腥气：“在我的吧台，守我的规矩。再碰我一下，断的就不只是手腕了。”
他松开手，灰发男人踉跄着后退，捂着手腕，惊恐地看着顾燃，一句话也不敢再说，带着同伴灰溜溜地跑了。
整个过程不过十几秒，快得像什么都没发生。酒吧里短暂的寂静后，又恢复了低语，只是不少人看向顾燃的眼神里，多了几分敬畏和探究。
沈聿坐在角落，心脏砰砰直跳。他看到了顾燃出手时那一瞬间的眼神，那不是普通调酒师会有的眼神，那是属于猎食者的、经历过生死搏杀的眼神。许砚的警告，此刻无比清晰地回荡在他脑海里。
顾燃……你到底是什么人？
顾燃像没事人一样，继续他未完成的工作，仿佛刚才只是随手赶走了一只苍蝇。但他能感觉到那道来自角落的、灼热又复杂的目光。
他端起一杯刚调好的、色泽深沉的“旧时光”，走向沈聿的卡座，放在他面前。
沈聿愣住了，看着杯中那如同凝固血液般的液体，又抬头看顾燃。这是顾燃第一次主动给他送酒。
“这……？”
“闭嘴，喝。”顾燃语气依旧冷淡，说完转身就走。
沈聿看着他的背影，又看看眼前的酒，心里五味杂陈。他端起酒杯，抿了一口。入口极烈，带着苦涩的回甘，像极了他此刻的心情。
第二天，林溪决定去一家知名的画材店买些新的颜料，试图突破创作瓶颈。许砚本想陪他，但被一个重要的跨国视频会议绊住。
“让老陈送你，买完就回来，别在外面逗留。”许砚叮嘱，又加派了一个保镖跟着。
画材店位于一个充满艺术气息的老街区，街道狭窄，店铺林立。林溪带着保镖走进店里，很快沉浸在各色颜料和画具中。
就在他专注挑选时，眼角的余光似乎瞥到一个熟悉的身影在店外一闪而过。高大，挺拔，带着一种生人勿近的冷冽。
林溪的心猛地一跳，下意识地转头看向窗外。街上人来人往，那个身影已经消失不见。
是错觉吗？他握着颜料管的手微微收紧。顾燃怎么会出现在这里？巧合？
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