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“萧衍。”他转头，“我想进去。”
“太危险。”
“就一刻钟。用空间，直接进去，不会有人发现。”陈彦抓住萧衍的手臂，“求你了。”
萧衍看着他眼中的恳求，那些即将溢出的泪水，最终点头：“一刻钟。我在外面守着。”
***
空间转移的眩晕感过后，陈彦站在了沈家旧宅的院子里。
月光很淡，但足够看清。荒草没过膝盖，踩上去发出窸窸窣窣的声响，像无数细碎的呜咽。正堂的门歪斜着，一推就倒了，扬起一阵灰尘。
陈彦走进去。地上散落着破碎的瓷器碎片、撕烂的书页、还有一些辨不出原样的杂物。墙上还有当年抄家时留下的墨迹——“逆臣”“通敌”，字迹已经模糊，但依然触目惊心。
他蹲下身，捡起一片碎瓷。是青花瓷，釉面温润，边缘锋利。这可能是母亲最喜欢的那套茶具中的一只，她总用这套茶具招待父亲的同僚。
继续往里走。书房的门板被劈碎了，书架倒了一地。陈彦在废墟中翻找，手指被碎木刺破，但他感觉不到疼。他找到半本《论语》，封面烧焦了，但里面还有几页完好。是父亲的字迹，在空白处写着批注：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
父亲的字总是这么端正，一笔一划，像他的人。
陈彦将那几页纸小心地收进怀里。
他走到自己曾经的房间。床榻还在，但帷帐烂成了布条。窗边的书桌断了一条腿，斜靠着墙。陈彦记得，这张桌子是父亲特意请木匠打的，桌面下有个暗格——
他扑过去，摸索着桌板底部。手指碰到一个凹凸——还在！
用力一按，一小块木板弹开，露出一个狭窄的暗格。里面空空如也，抄家时肯定被搜过了。但陈彦不死心，手伸进去摸索。指尖触到一点粗糙——是纸张粘在木板上的残留。
他小心地抠下来，是一小片纸屑，只有指甲盖大小，上面有字。凑到月光下看，勉强能认出几个字：“……薇……平安……勿念……”
是母亲的字！母亲把这张纸条藏在这里，是想告诉他妹妹的下落？还是……
陈彦的手开始剧烈颤抖。他把纸片紧紧攥在手心，像是攥着五年前那个夜晚最后的温度。
“陈彦。”萧衍的声音在脑海响起——这是空间伴侣绑定的新功能，短距离内可以直接意念沟通，“有人来了。”
陈彦立刻闪身进入空间。从空间的“窗口”看出去，两个黑影翻墙进了院子，动作敏捷，显然是练家子。
不是官差。是国舅的私兵？还是其他势力？
那两人在院子里快速搜索，比官差专业得多。他们甚至用刀鞘敲击地面，检查是否有地窖或暗室。其中一人走向书房，另一人……走向陈彦刚才所在的房间。
陈彦屏住呼吸。虽然知道他们在空间里绝对安全，但还是不由自主地紧张。
那人进了房间，四处查看。月光从破窗照进来，照亮他半边脸——很年轻，二十出头，眼神锐利。他走到书桌前，蹲下身，也去摸那个暗格。
空无一物。年轻人皱了皱眉，正要起身，目光忽然定格在桌腿下的地面上——那里有几片刚刚被踩倒的荒草，痕迹很新。
他猛地抬头，环顾四周，手按在了刀柄上。
陈彦的心脏几乎停跳。
但年轻人最终没有发现什么。他退出去，和同伴汇合，低声说了几句。两人又搜索了一会儿，翻墙离开了。
陈彦这才从空间出来，浑身冷汗。他最后看了一眼这个房间，这个曾经装满他童年和少年时光的地方，然后转身，决绝地离开。
回到院中，他走到那棵槐树下。小时候，他和妹妹常在这里玩耍。春天摘槐花，母亲会做成槐花饼；夏天在树下乘凉，父亲会讲历史典故；秋天扫落叶，妹妹总把叶子堆成小山，然后跳进去；冬天……
冬天再也回不来了。
陈彦伸手抚摸粗糙的树皮，在树干一处不起眼的位置，摸到了几道刻痕。那是他和妹妹的身高标记，一年一道。最后一道，停在妹妹八岁那年。
他俯身，从树根处抓起一把土，装进一个小布袋里——这是空间里用来装药材的。然后，他离开了。
***
回到棺材铺后院时，天快亮了。
陈彦坐在桌前，把怀里的东西一样样拿出来：几页《论语》残页，那片写着“薇……平安”的纸屑，还有那袋沈家旧宅的泥土。
萧衍推门进来，看见他对着这些东西发呆。
“找到了什么？”
“找到了一些……过去。”陈彦轻声说，“也明白了，为什么我一定要回来。”
他把纸屑推给萧衍：“我妹妹可能还活着。母亲留下这个，一定是想告诉我什么。”
萧衍仔细看了看：“‘薇’是令妹的名字？”
“沈薇。”陈彦闭上眼睛，“如果她还活着，今年该十三岁了。我不知道她被卖到了哪里，甚至不知道……她是不是还认得我。”
“我们会找到她。”萧衍握住他的手，“但现在，先做眼前的事。赵老头说，明天刑部要提审当年的账房先生。我们得想办法接触到他。”
陈彦点头，将那些东西重新收好。当他拿起那袋泥土时，手顿了顿。
“萧衍。”
“嗯？”
“谢谢你陪我回去。”
萧衍摇摇头，没说话，只是把他揽进怀里。
陈彦靠在他肩上，闭上眼睛。旧宅的景象在眼前浮现，那些欢笑，那些温暖，那些破碎的绝望。但现在，除了悲伤，还有别的东西在滋生——
是愤怒，是决心，是必须要为那些逝去的人讨回公道的执念。
泪水终于掉下来，但这一次，不是软弱，是淬火。
天亮了。
新的一天，复仇之路，正式开启。
第180章 密会忠仆，得知当年真相
棺材铺地窖里的油灯烧了整整一夜。
陈彦坐在简陋的木桌旁，手指反复摩挲着那片写着“薇……平安”的纸屑。窗外传来五更天的梆子声，天快亮了，但赵老头承诺的“人”还没到。
“再等等。”萧衍靠在对面的墙上，闭目养神，耳朵却始终留意着地窖入口的动静。他的伤已经好了七成，但连日奔波加上旧宅那夜的紧张，脸色仍有些苍白。
陈彦点头，强迫自己冷静。这三十七天的逃亡，五年的隐忍，不差这一时半刻。
地窖的门忽然被轻轻敲响——三长两短，是约定的暗号。
萧衍瞬间睁开眼睛，手按在腰间的短刀上。赵老头的声音从门外传来：“首领，人带来了。”
门开了。赵老头侧身让进一个人。
那是个驼背老人，穿着打补丁的粗布衣，脸上布满沟壑般的皱纹。左腿明显瘸着，走路时身体向一侧倾斜。但当他抬起头，那双浑浊的眼睛在看到陈彦的瞬间，骤然爆发出骇人的光亮。
“少……少爷？”老人的声音嘶哑颤抖，像是多年未曾开口说话。
陈彦站起身。尽管易了容，尽管五年未见，但那双眼睛——沈忠看着自己长大的眼神，他永远不会认错。
“忠叔。”陈彦的喉咙哽住了。
沈忠踉跄着扑过来，却在即将碰到陈彦时停住了，老泪纵横：“老奴……老奴以为这辈子再也见不到少爷了……”
赵老头悄声退出去，关上了地窖的门。油灯的火苗在封闭的空间里跳动，将三个人的影子投射在土墙上，晃动如鬼魅。
“忠叔，坐。”陈彦扶老人坐下，自己蹲在他面前，“这些年，您受苦了。”
沈忠抹了把泪，摇头：“老奴这条命是捡回来的。当年若不是萧首领的人暗中搭救，老奴早就和老爷夫人一起……”
他顿了顿，看向萧衍，挣扎着要跪下磕头。萧衍伸手拦住：“不必。救你是因为陈彦。”
简单直接，却让沈忠的眼泪流得更凶。他重新坐下，深吸几口气，强迫自己平复情绪：“少爷想问什么，老奴知道的，一定全说出来。”
陈彦从怀中取出那份名单，指着上面的第一个名字：“先从账房先生李柏开始。他被抓进刑部大牢后，招供了什么？”
沈忠的脸色变得极其难看：“李柏……他当年是被人威胁的。他儿子被国舅的人扣下了，说是如果不作伪证，就让他断子绝孙。”
“伪证？”
“通敌的那封信。”沈忠咬牙切齿，“根本就是伪造的！老爷从未与北狄有过任何书信往来，那封信的笔迹是模仿的，印章也是假的！”
陈彦的心沉了下去。虽然早有猜测，但亲耳听到证实，仍是另一番滋味。
“谁能证明是伪造的？”
“老奴能！”沈忠从怀中掏出一个油布包，手颤抖着打开。里面是一叠泛黄的纸张，“这是老爷日常批阅公文的手稿，这是那封所谓的‘通敌信’的抄本——当年抄家前，老奴偷偷誊了一份。少爷您看，这个‘狄’字的写法，老爷从来都是最后一笔带钩，但伪造的信里是平的！”
陈彦接过纸张，在油灯下仔细对比。确实，笔迹极其相似，几乎可以乱真，但一些细微的书写习惯不同。若非极亲近之人，根本看不出来。
“还有账本。”沈忠继续说，“说老爷挪用军饷中饱私囊的那本账，是李柏被迫改的。真正的账本……”他看向陈彦，“少爷可记得，老爷书房有个暗格，藏在《资治通鉴》的书盒底下？”
陈彦一怔。那个暗格他当然记得，小时候曾见父亲打开过，里面放着家族最要紧的地契和文书。
“抄家前三天，老爷察觉不对，让老奴把真账本和几封要紧的信藏进去了。”沈忠说，“但抄家那天，官兵直接砸了书盒，暗格暴露，东西被搜走了……”
“等等。”萧衍忽然开口，“如果真账本被搜走，国舅为何不销毁，反而留着？”
沈忠的眼中闪过一丝奇异的光：“因为老爷……早有准备。”
他从油布包最底层抽出一张纸。那是一张简单的示意图，画着书房的结构，其中一个位置用朱砂标了红点。
“真正的暗格，其实有两层。”沈忠指着图说，“上层放的是幌子，下层才是真东西。老爷料到若真出事，上层必被搜走，所以故意在里面放了些无关紧要的旧账。真正的证据——与北狄将领私下往来的真实信件，其实是国舅的人伪造的，而老爷收集到的、能证明国舅走私军械给北狄的证据，藏在下层。”
陈彦脑中轰然作响。五年来，他一直以为沈家是彻底冤枉的。但现在看来，父亲并非全然无辜——他在暗中调查国舅，握有对方的把柄！
“那些证据……”陈彦声音发紧，“还在旧宅？”
“应该在。”沈忠点头，“下层暗格的机关极其隐蔽，需同时按下三处不起眼的木纹凸起，且顺序不能错。老奴只见过老爷开过一次，若非刻意寻找，绝难发现。”
萧衍立即看向陈彦：“那夜搜查旧宅的两人，是不是在书房停留最久？”
陈彦回忆——那两人确实在书房翻找了很长时间，还用刀鞘敲击墙壁和地面。
“国舅也在找那些证据。”萧衍得出结论，“他知道沈大人手里有他的把柄，所以必须彻底毁灭沈家，并找回证据。”
地窖里陷入短暂的沉默。油灯爆出一串灯花，光亮晃了晃。
“还有证人。”陈彦强迫自己回到正题，“名单上这些人，有多少是被胁迫的？”
“至少一半。”沈忠说，“门生周延，是因为老母病重，国舅承诺给他母亲请御医；仆役王二，是女儿被卖进了青楼，国舅说只要作证就能赎人……”他每说一个名字，陈彦的心就沉一分。
这些人都曾是沈家的亲信，有些甚至是看着陈彦长大的。五年了，他一直恨他们的背叛，现在才知道，他们也是受害者。
“但是，”沈忠话锋一转，“也有两个是真叛徒。管家沈福，还有护院教头赵刚。”
这两个名字陈彦记得。沈福是沈家的远房亲戚，赵刚是父亲从军中请来的好手。
“他们早就被国舅收买了。”沈忠的声音充满恨意，“抄家前三个月，老奴亲眼看见沈福深夜从后门溜出去，进了国舅府侧门。赵刚更狠，官兵来抓人时，是他带路指认的暗室和密室！”
陈彦握紧了拳头。指甲深深陷进掌心，带来尖锐的疼痛，却比不上心中的万分之一。
“最后一个问题。”他盯着沈忠的眼睛，“我妹妹沈薇，到底在哪里？”
沈忠的脸色瞬间惨白。他嘴唇哆嗦着，几次想开口，却发不出声音。
“忠叔，”陈彦握住老人颤抖的手，“告诉我。无论是什么结果，我都能承受。”
“小姐她……”沈忠终于挤出一句话，“被……被卖进了教坊司。”
教坊司。
这三个字像三把淬毒的刀，狠狠扎进陈彦心脏。那是官办的乐籍机构，专收犯官女眷，名为乐户，实为官妓。
“哪里的教坊司？”萧衍的声音冷得像冰。
“京城……就在京城。”沈忠老泪纵横，“老奴这条腿，就是当年想混进去找小姐，被人打瘸的。他们看老奴年纪大了，没下死手……”
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