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萧玠问：“给太子？”
里正以为他疑心，解释道：“从前太子参政效仿过古人，广开言路，专门叫东宫官吏向民间纳状，咱们送个匾也能交过去吧。”
阿鹃笑道：“有六哥，又有咱们这位殿下，真是咱们老百姓的福气。”
里正叹道：“只是太子身子骨不好，小小年纪又遭了这么多罪。他要是有个万一，六哥之后，咱们的天又要黑了——阮郎，别愣了，快写快写。晓得你不吃荤腥，写完我请客，咱们到芙蓉楼吃素席去，你家的和孩子都带上。”
里正和两个女孩的声犹在耳边，但像隔了层纸，不那么真切了。萧玠两只耳朵只响着里正之前的话音：
如日如月。
你的恩泽如日月一般广袤，愿你的福寿，也像日月一般永恒。
萧玠的笑容有些僵，抬起手，还是颤抖。他深吸口气落笔，两个姑娘也凑头上前，见日光照耀处，走出一个灿灿生辉的“回头”。
***
当夜吃完饭，旭章嘴上沾着饭黏子，拉着萧玠袍袖，小声问他是不是要搬家。郑绥已经在收拾箱笼，闻言道：“咱们家去过年，太阳不是想阿翁阿婆了么？”
旭章小小地哇一声，又嘟囔：“但我还没待够，那个楼里的小花糖糕，我还没有吃到。”
郑绥笑道：“就知道吃，明天给你买着。”
旭章开心地欢呼一下，赶紧说：“要买三个，爹和阿耶都要吃的。”
郑绥笑应一声，又听旭章问：“今年过年，还要吃饺子吗？给阿耶包圆子吗？”
“囡囡。”萧玠蹲下来给她擦嘴，温声道，“今年阿耶不和你们一块过年了。”
小姑娘一扁嘴，就要哭：“为什么呀？”
萧玠道：“因为阿耶也有自己的爹，阿耶的爹已经两年不见阿耶了。阿耶得陪陪他。”
旭章道：“那可以把阿耶的爹接过来，太阳也想他。”
萧玠看她一会，轻轻把她抱在怀里，叹道：“乖囡。”
等旭章睡下，郑绥已经把衣裳和碗碟收拾妥当，洗过手走到床前。帐子放了一半，萧玠正坐在床边，轻轻拍打女儿。
郑绥问：“太阳这边怎么办？”
萧玠道：“小孩子忘性大的，别和她讲，过两年就不记得了。”
郑绥道：“她记得。”
萧玠抬头看他，郑绥却没像往常一样接住他这目光，自己走回桌边，擦拭萧玠支书摊的竹具。蜡烛在侧，将他影子照得高大，像个可以依靠的男人。
萧玠看他整理纸张，拿起一幅画像。画中人手持宝剑宝塔，身披仙帔，魁梧威严，是阿鹃给他买来贴门的太子像。郑绥看了好一会，又把书具摊开，找出浆糊，真出门去贴了。
门没有关严，叫风冲得一响一响，还有炮竹声跑过几条街挤进门缝来，因为太远，听在耳里竟悠悠袅袅的。萧玠晓得那是什么，是戒膏衙门正式落地的欢庆声。似乎还有笑声，每个人都是发自内心的高兴。
萧玠转过头，见衣袖又被旭章抓着。这丫头睡觉叫他搂惯了，总要从他身上捉些什么。
等他将旭章的小手轻轻摘开，郑绥已经轻手轻脚地回来。冬夜太冷，他这么一副铜筋铁肋，竟也冻得眼鼻通红。两人静静看了片刻，竟是郑绥先转过头，背部稍微矮下去，继续整理萧玠的书具。
萧玠看了他一会，叫：“绥郎。”
郑绥动作一停。
萧玠道：“我有一个活下去的办法。”
一息寂静。
在郑绥逐渐急促的呼吸里，他似乎下定什么决心，说了四个字：“蛊毒长生。”
郑绥浑身一震，“时时刻刻，千刀万剐？”
萧玠颔首。
郑绥没说话，一只手摸索着桌子，让身体不至于跌落，缓缓坐到凳上。
让萧玠死，还是让萧玠生不如死。
这是他们必须做出的决定。
萧玠叹口气，从床前站起，走到郑绥面前缓缓蹲下。他握住郑绥手指，继而是整个手掌，慢慢、轻轻地，一个一个捏着郑绥指节。
“早前没跟你说，是没打算用。陛下都没动过这念头，我怕疼，他觉得我受不住。有了柳州和上巳节的事，我本来也没什么心力了。我杀孽太重，我觉得，这是我罪有应得。”
萧玠顿一顿，道：“但这一年见了这么多人，他们让我知道，我做了孽，但我没有做错。我还能为他们做些什么。”
他握紧那双手，抬头凝视郑绥，用那样明亮热切的眼神。
萧玠道：“我不想死。绥郎，我求你，救救我。”
第108章
哪怕在旭章的儿时记忆里，也有一个印象深刻的新年。
前几日原说要回家过年，两个大人又变了卦，说还是在吴州过年。旭章半是开心半是失落，开心是能继续在吴州待一段时间。她喜欢吴州，有清清的河水、胖胖的菱角、甜甜的条头糕，更有热心的阿婆和柔声细语的阿姊们。但这也意味着，又要推迟回家的时间。
她不大记得阿翁阿婆，但听说他们很想念旭章，经常有衣服鞋子寄来。还有素未谋面的阿耶的爹，她对这位阿翁一直保持好奇。
“他会抱抱太阳吗？”旭章窝在阿耶怀里，细声细气问，“他会喜欢太阳吗？”
阿耶正哄她睡觉，温柔笑道：“他会抱抱太阳，他会和阿耶一样喜欢太阳。”
旭章小声说：“那我们今年不回家吗？”
爹正给他们放床帐，刚放完一面，手从帘钩摘下另一面帐子，笑道：“今年过年，咱们到运河上看烟花去。你不是想放花灯么？爹连东西都买好了，明天给咱们太阳扎花灯。现在，太阳娘子能好好睡觉了吗？我数三声，三声之后不闭眼，我明天就去把那些绢布退了。一——”
旭章忙紧紧闭上眼睛，抓住阿耶衣襟睡觉。她听见阿耶用气声笑一下，像拍打婴儿一样轻轻拍打她。
第二天起来，果然见爹坐在院子里削竹篾，脚边摆两只小竹筐，里面是五颜六色的绢布，还有一些磨得闪亮的贝壳。
爹见她，先笑问：“吃过饭了吗？你瞧阿耶吃完药了吗？”
旭章耸耸鼻子，“爹拿阿耶当小孩，阿耶是大人，会吃药。”
爹笑着轻轻一拧她的脸，道：“你挑挑，想做什么样的，想要什么颜色？”
旭章便蹲下来，从篮子里慢慢翻。这时一只手从她身边伸过来，拿出一块红绫布，笑问：“这是人家唱戏里新妇的盖头，你怎么买回家了？”
爹一愣，拿在手里看一遍，失笑道：“我哪里知道，大抵是给我放错了。这能扎灯么？”
阿耶蹲在一旁，他这几日很怕冷，两手紧了紧领口，道：“大红灯笼，你这样挂着，还以为咱家娶媳妇呢。”
爹笑了笑，将那条喜帕另放到一旁。旭章翻出一块水红绢布，道：“要荷花，要夏天摘回家的那瓶红荷花！”
爹笑应道：“好，给太阳扎荷花。”
阿耶看了一会，道：“我也要。”
爹问：“你要什么样子？”
阿耶笑道：“等你扎顺手，随便给我做一盏就成。多年不玩灯了，今年倒有些想。”
爹也笑道：“好，专门给你做。”
有了花灯，旭章也忘了缠回家过年的事。除夕当天，爹和阿耶起了大早。爹蒸了一锅大枣窝窝，一锅素包子，是甘荀云耳鸡蛋馅的，拌了一早封好的小茴香苗，喧乎香热，包子皮被内馅浸出金黄的油花，旭章自己就吃了一整个。阿耶新剪了窗花、写了春联，熬好浆糊贴在门口窗上，连那张稀奇古怪的太子像也贴上了门。
临出门，爹指着画像，问旭章：“太阳看看，像阿耶不？”
旭章大受震惊，极其惊恐地看她爹。
她爹又问：“如果阿耶长成这样，你还要阿耶吗？”
旭章扁扁嘴，一下子抱住阿耶的腿，就要掉泪珠。她阿耶忙叱道：“大过年的，别逗弄她，一会真要哭。”
她爹一面笑着，一面张开手臂抱住她哄，叫她骑在脖子上，提着红荷花灯笼出门。
这几天冷得紧，幸而爹给做的皮毛衣裳暖和。拿回衣裳那天旭章午睡刚醒，还没叫人，便听两个大人在帐外低声说话。
爹说，跟宫里的肯定不能比，你将就穿吧。
阿耶道，宫里哪有这个好。阿耶抚摸那件白狐狸大氅，说，你自己呢？
爹笑，哪有那么合适的？这么冷，撞见两条狐狸已是大运。倒也见了狼，只是狼皮硬，我又怕引来狼群，不找那些麻烦。下次天气好些，再能遇见狼，倒可以打一条，给你做靴子外皮，踩雪也浸不透。
阿耶说，少杀生吧。他说完，又迅速道，我不是怪你，我……这些年我心里……
爹忙安抚他，说我知道，我都知道。又问，你试试么？
阿耶道，我换身干净衣裳，沾了墨，再把皮子弄脏了。
爹似乎按住他，笑道，折腾什么，再冻着染了风寒，得不偿失的。
又是窸窸窣窣的响动，阿耶系好那件白狐狸大氅，笑道，好暖和——好看么？
爹有一会没讲话，后来才说，好看。
今年过年，旭章才头一次见阿耶穿这氅衣，雪白皮毛和阿耶肤色极其相衬，竟显得脸庞红润许多。
太好看了，旭章穿着她的红狐狸斗篷、叫爹驮在肩头时想，果然得是阿耶穿这衣裳。
运河不曾上冻，年夜泛舟的竟不在少数，远远望去，片片舟船宛如盏盏浮灯。只是河上冷，爹便暖了两个炉子，又给阿耶找了手炉。爹出去一会，便变戏法似的提回来酒菜，除旭章爱吃的蜜汁火方外，一应是素菜。爹又拿出酒壶，摸出两个酒盅。
船里暖和起来，阿耶却不曾解氅衣，见爹要倒酒，忙道：“我不吃酒。”
爹笑道：“专门买的素酒，和尚女尼都吃得。我专门问过，是拿果子酿的，你以后要持素，吃这种也使得。”
如此，阿耶便不再推拒，两人吃那一壶。旭章吵嚷着要尝，爹便道：“不好吃。”
旭章靠住阿耶，“不好吃爹和阿耶做什么一口又一口，就要吃。”
阿耶笑道：“你越不叫她尝，她越惦念。吃了也就了了。”便叫她在盏中呷一小口。不仅无甚水果清甜，还有一股苦意。旭章吐了吐舌头，再不肯吃了。
小孩子玩心重，从舱里待不住，旭章便去放花灯。但瞧见两个大人静静对饮的样子，突然觉得不该搅扰，也没有说话，只从船头坐着。爹打好的花灯都齐齐整整地置在筐里，旭章拿一朵在手，未燃蜡烛的花灯颜色黯淡，像将要谢落枝头。
她隐约听得阿耶说：“……她睡下……院里去。”
爹却不甚赞同：“院里太冷……单衣……受不住。”
最后是阿耶退了步，点了点头。
大人居然也有秘密，旭章有些好奇，但没等继续偷听，爹已经出了舱，顺带扶阿耶到船头，笑着对她说：“还以为你忍不住，早要吵闹着放灯了。”
阿耶笑道：“我们太阳是大姑娘了，早就过了为玩意闹脾气的时候。”
旭章小人大量，不同两个大人计较。爹给她点好蜡烛，拉着她的手将花灯放在河上。看灯渐渐泊远，像载着一个祝愿。旭章忙扣住双手，闭眼许愿。
如果她睁开眼睛，会看到站在身后的阿耶略有异样。等她十三岁那年，会听到一个有关姑姑阿皎的美丽故事，会知道在此之前，阿耶放的每一盏河灯只与月亮有关。
小孩子许愿，大多只会许眼前吃穿，三岁那年的花灯装着的到底是甘荀大包子还是红豆糯米糕，旭章已经记不清楚。但她记得回头时，爹从竹筐底下拿出一盏兔子灯递到阿耶面前，阿耶有些惊讶，问：“给我的？”
爹笑：“第一回做，粗陋得很，别嫌弃。”
或许船头太冷，阿耶手指都有些发抖，握住竹柄将灯提在手中，半晌，方绽开笑容，道：“多谢，我很喜欢。”
这时候，旭章在船头欢呼：“烟花！”
爹将她抱起来，高高扛过头顶，让那脸盆大的烟花变成水缸大。五彩缤纷的光影洒落，身上都觉得暖洋洋的。旭章看到阿耶笑起来，笑得比之前任何一次都好看。
那也是旭章第一次留心爹的眼神，在望向阿耶的时候，总有一些说不清道不明的东西，似乎为他的开心而开心。但旭章看着爹的脸，总有些心里发酸。
很多年后阿耶同她讲起这个新年，她讶然自己儿时记忆的碎片在阿耶那里，居然是漫长到有些永恒意味的画卷，也讶然她这位毫无血缘联系的父亲，竟和当时的她一样，幸福且迟钝。
在旭章六岁之前，守岁总是在瞌睡里度过。她叫阿耶抱在怀里，手炉暖着脸，模糊听阿耶讲：“回吧。”
爹似乎应了一声，便觉船儿轻轻摇动，哗哗水声宛如摇篮之曲，不一会她就在阿耶的怀抱里沉入梦乡，等再醒来已经到了家里床上。
旭章睡时习惯叫阿耶抱，一摸身边没有，就要喊人。在她开口前，听到爹刻意压低的声音：“开始么？”
阿耶道：“开始罢。”
旭章揉了揉眼，发现爹竟忘了给她放床帐。爹今天有事，心乱了。
她支起脑袋，见阿耶背着她坐，将氅衣解下，又松开袍子，露出一条手臂。爹面向她立着，却全然没发觉她醒来。他手边摆着一只筐子，从里面拿出一只小罐，然后拔出腰间小刀，擒住阿耶手腕，沿经络从下到上竖着划下一刀。
旭章捂住嘴巴，眼泪一下子掉下来。她想哭，却莫名感觉大人此时不能受打扰，只缩在被子里睁大眼睛。
鲜血沿阿耶手臂涌出，染红爹攥紧他手腕的手指。他们也不止血，似乎在等待什么。等血流的少了，爹才要启那只小罐。第一下没能掀开盖子，他的手太抖了。
打开罐子后，旭章看到，一条青色虫子沿灌身蠕动而下，沿血迹爬上阿耶手臂。
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