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杨观音笑了笑，倒了盏花茶给他。萧恒接在手，过了片刻，举在嘴边吃，一饮而尽。
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不久，皇帝下诏，东宫提前加元服，皇太子萧玠正式参政。
令月吉日，皇太子高庙祭天，上为之加冠，取字“明长”。
朝中无人反对。所有人都知道太子的寿限。
自此，萧玠成人，成为大梁上下唯一一个不满二十而完冠礼的男子。次日，萧玠登含元殿，于群臣之上皇帝之下单独列座，面色温和平静，一年前的春色秘事似乎未染其身。
众人意识到，潮州案让皇帝的立场有所变动，他对太子涉政的态度从反对转向中立，这种中立其实与支持无异。
一个月后，第二道空前绝后的诏令下达，举朝震动。
大内官秋童宣旨：“潮州百废待兴，当澄清吏治，再设官署。特出刑部员外郎崔鲲为潮州刺史，补授侍中缺。”
门下正三品侍中本有两人，一位刚刚告老，如今正有一名空缺。也就是说崔鲲名为补官，实际是皇帝特为其京中留职，是名副其实的三品大员。
当即有朝臣出列，“只是地方贪贿之风盛行，崔郎辞黜置大使一职，还有哪位相公堪当此任？”
萧恒道：“杨士嵘贪贿案已告一段落，实属诬告，便叫他返还其职，继续替我走走地方吧。”
户部员外郎汤惠峦问：“臣闻国舅贪贿为假，国丈贪贿却真。不知陛下要如何处置。”
杨韬尚未知结果，脸色一变，立时道：“员外郎，对天污蔑是什么罪状，你可知晓？”
汤惠峦笑道：“欺君当死，但温国公，要看是谁欺君。”
见他二人水火势起，萧玠正要说话，便见秋童立在对面轻轻冲他摇头。这么一迟疑，殿外已响起内官禀报声：“启奏陛下，皇后娘娘求见。”
一时百官哗然，虞山铖也不由拧眉，道：“陛下，皇后尊贵，却分属后宫。后宫不得干政，这是祖宗礼数。”
那内官急得满头是汗，“皇后娘娘脱簪素服，跪在殿外，奴婢们劝也劝不动啊。”
萧玠看秋童眼神，会了几分意，从座中起身对萧恒说：“陛下，请殿下进来吧。殿下是天下之母却跪于殿外，而我等居于殿中，岂非令殿下以母拜子，有失体统？”
萧恒颔首，“太子说的是。大内官，你去请皇后入内说话。”
看来他们是商量好的。
萧玠领会，便安下心，重新坐下。
杨皇后果然未戴珠钗，青丝垂身，未着绫罗，素布为裙。她登殿后，先向萧恒见礼，萧玠便率群臣拜问皇后金安。你来我往的礼数过后，萧恒开口：“皇后，你执意越矩觐见，所为何事？”
杨观音再拜，“妾为家父家兄一案而来。”
汤惠峦早有预料，道：“娘娘，国法森严，便算是王子犯法也与庶民无异。何况温国公仗国丈之名监守自盗，岂非败坏天家颜面。”
杨观音看向他，“员外郎年纪虽轻却识大体，所言颇合妾意。”
“妾请陛下万勿徇私，从重处罚。”
此言一出，满堂皆惊。
杨韬不可置信，浑身颤抖的以手指她，“娘娘，你说什么？”
杨观音昂首看向萧恒，“温国公身为国丈，有损天威，知法犯法，罪加一等。妾请陛下废黜温国公公爵位，除其官职，罢为庶民。”
连虞山铖都忍不住劝道：“娘娘，国公年事已高，所收资奉亦是小数，何必……”
“千里之堤溃于蚁穴，贪墨之风不绝，大梁永无宁日。”杨观音道，“我父有罪，不敢不认。妾请从严处置，愿开京都第一刀。”
第82章
朝臣之中一片哗然，秋童清了清嗓子：“各位，咱们旨还没宣完呢。”
有了先头一事，众人都打起精神，生怕萧恒再颁下什么不得了的旨意。果然，他们听秋童道：“命皇太子萧玠巡狩潮州，所至如上躬亲，特赐龙武卫、太子六率随行卫护，不得有失。游骑将军郑绥擢忠武将军，暂领潮州折冲府军务。”
一听郑绥之名，萧玠身形一动。虞山铖也问道：“只是小郑将军远在崤北，是否已奉旨归来？”
萧恒笑道：“去庑房改换朝服了。大内官，看看将军换好没有，更衣毕便来见见他这几位同僚。”
不多时，便闻登阶声渐近，从殿外自内唱喏游骑将军郑绥拜见，一个高瘦身影已出现在殿门间。
郑绥已更换朝服，身姿挺拔，步履生风。他从殿中跪下，叩首接旨，起身时看向萧玠，旋即收回目光。
“郑将军。”萧恒开口，“你们一行南下，太子还要你多多看顾。”
郑绥长揖，道：“臣必万死以护殿下周全。”
***
下朝时，萧玠从殿门外瞧见等候已久的郑绥。
他含笑走上前，隔着一道门槛，两人注视片刻，异口同声道：“怎么瘦了？”
萧玠笑了一下，跨步迈出门，道：“回来也不告诉我一声。”
郑绥道：“回得急，信不如马快。”
萧玠应一声，不再讲话，扶着栏杆往下走。郑绥陪在身边，不远不近地，像天边云鸟的距离。这么默了一会，郑绥又问：“殿下近来玉体安健吗？”
“比以前强很多了。”萧玠笑了笑，“我会骑马了，也能射几支箭，只是准头不太好。”
“慢慢来，不急。”郑绥说。
萧玠只垂着首，手掌滑过栏杆，汉白玉质温凉，被太阳晒得如其体温。
不见时有好多话想问，如今相见，除寒暄外却不知说些什么。萧玠将出外门时抬头，突然脚步一顿。
郑绥顺他目光看去，眉头微沉。
一旁，萧玠只愣了一瞬，便向那边走去。长巷尽头立着的那人也没料到，一时进退不能，也迎上来。
两人相距不过五步时，萧玠立住脚步，微笑道：“三哥，你还好吗？”
虞闻道和他目光一触就双肩一颤，哑声道：“臣还好。”
萧玠道：“击过掌的。”
只有虞闻道越来越急促的鼻息声。
半晌，他才艰涩问：“殿下……如今还好吗？”
萧玠笑了笑，似乎想握他的手，到底没能伸出去，只点点头，“已经大好了，比从前还要好。现在我能上朝，能帮陛下做事，也见到了我一直想见的人。只是咱们好久没说话了。”
他面对虞闻道仍有些局促，一时间也忘记郑绥在身旁，道：“其实我想，你陪我的那段时间，尤其我噩梦醒来见你握着我的手，我那时……有些喜欢你的。”
虞闻道浑身一僵，抬头，正见萧玠将那枚白玉扳指旋下拇指，轻轻道：“那件事我没有记恨你，不是你的错。但这扳指我不能要了。我有心上人了。”
空气中似有一根透明的弓弦拉紧，射出阵阵突然强劲的北风。一片死寂中，萧玠终于握住他的手，他们两个的手掌都被冷汗湿透。他打开虞闻道的掌心放下扳指，将他五指重新合拢。
“那天我很迷糊，其实半点也不记得。你也不用这样记得的。”萧玠道，“三哥，你不要自苦了。”
虞闻道双唇紧闭，发出短促模糊的喉音。面前萧玠笑意明净，像即将随水东去的晚春。
萧玠说：“时辰不早了，我先走了。世子也出宫吧。”
虞闻道身形一僵，躬身相送时，只觉被人用力握了握手腕。他抬头，见郑绥冲他点了点头。
萧玠没有回头，梗着脖子一气走了很远，直到临近宫门才止步，转头问身边的郑绥：“我有没有失态？”
郑绥道：“殿下礼度委蛇。”
萧玠表情微松，一口气未出，便听郑绥问：“殿下如今心有所属吗？”
萧玠在袖底捏紧手指，道：“是。”
郑绥点点头，“他待殿下好吗？”
萧玠道：“心照神交。”
郑绥道：“那就好。”
又是片刻沉默。
萧玠搜肚刮肠，终于想起他们都相熟的另一个人：“今天在朝上，你也瞧见了崔鲲。我是说，崔娘子。”
郑绥脚步一顿，像要解释：“殿下……”
萧玠笑道：“天知地知，卿知我知。”
郑绥目光闪动，低声道：“臣并非着意欺君，也不是有意欺瞒殿下。但此事非同小可……”
“我晓得。鹏英身怀大才，若因男女之限枯锁深闺，那才是罪过。”萧玠道，“和离之后……鹏英无心婚嫁，暂无大碍。只是你以后若要娶妻……”
“我不娶妻。”郑绥说。
他很少这样截然打断萧玠，萧玠微愣，还没来得及讲话，便听不远处有人叫道：“殿下。”
他一见人，眼睛顿时一亮，快步走上前，“你来了。”
那人笑道：“刚从行宫演练回来，看着下朝的时辰要到，来迎殿下一同回去。”
萧玠牵住他手，扭头对郑绥道：“绥郎，这是行宫琵琶手沈七郎，你应该见过几面。就是他。”
郑绥看向沈娑婆，目光又移到二人交握的手上。两人互相问过好，郑绥便道：“臣去拜见皇后殿下，先行告退。”
萧玠问：“一会一块吃饭吗？”
郑绥觐见杨皇后之后，总会来东宫站站，大多一起用膳。
郑绥道：“臣尚未归家，还未拜见家母。”
沈娑婆也笑道：“殿下要同将军叙旧，也不在这一顿饭的功夫。来日方长呢。”
***
既如此，郑绥便先行辞去，我和萧玠也回东宫。萧玠近日向皇帝替我求了鱼袋，好作出入宫闱之用。
那我和他相好的事，皇帝是知道的。
进了殿门，我便松开萧玠的手，往里头去抱琵琶。等坐定调好弦，萧玠仍停在帘下看我，神态有些惴惴。我便笑道：“殿下站着干什么，过来，臣今日和众位同僚新编了龙虎谣的调子，殿下听听看。”
萧玠应一声，走到我身边坐下。我将新曲弹一边，见他仍半低着头，笑道：“殿下，心不在焉什么呢。”
萧玠道：“我同他就是说话而已。”
我故意问：“他，哪个他？”
萧玠有些着急，叫我：“七郎。”
我笑道：“好啦，臣虽小心眼，但还不至于不讲理。小郑将军少在京城，以后还不知多久回一趟，臣也犯不着为个几年见不着一面的故交吃醋。”
萧玠神色却有些微妙，我等了一会，他才开口：“七郎，只怕今后，我要常同绥郎打交道了。”
听他讲完原委，我将琵琶搁在榻上，只是说：“那也是国事，是皇命。国事最大，皇命难违。”
萧玠忙抱我的手臂，也不敢撒娇，只低声说：“七郎，你别这样。”
萧玠性子软和，却少见他这副作态。我乐得逗他，继续没什么表情地问他：“殿下的意思，不就是撇臣在京城，和小郑将军一块南下么？”
萧玠忙道：“这是公事呀，不是我的私心。”
我道：“是公事，这才叫有缘千里来相会呢。再说，殿下今日见了小郑，心里没有一丝一毫的高兴？”
萧玠嗫嚅：“他是我少小的朋友，你之前，我只有他一个朋友。”
“那就是高兴。”我咀嚼那两个字，“绥郎——听着倒像叫情郎。”
萧玠坐得更近，下巴垫在我肩上，说：“不是的，我打小这样叫。”又问：“你若不放心，跟我一块去，好不好？”
他气息吹在耳边，有些风抚发丝般的微痒。我心中受用，故意道：“殿下是去忙公事，臣跟着算怎么回事？”
萧玠说：“你们不是在编新曲吗，就当出去采风。南地民歌独特，如能入曲也是极好。”
他要去拉我的手，手臂一动带得我袖子一撂，便听萧玠急声问：“胳膊怎么了？”
我看向手臂上那条伤口，已不渗血，便道：“今日搬乐器不小心划伤了，小伤口，不妨事。”
萧玠却着急，“也不包扎也不上药，你干什么呀？”
我见他要找药箱，忙拉他过来，笑道：“殿下，臣和你闹着玩呢，臣没生气。你是去忙正事，臣不该耽误你。”
萧玠叫我抱着，轻声说：“你不会耽误我呀。白日咱们各忙各的，晚上一块吃饭罢了。”
我笑问：“晚上只一块吃饭吗？”
萧玠没答，红意却从耳后染到脸上。许久，我才听他低低问：“那你去吗？”
我看向手臂伤痕，终于下定决心，叹道：“不敢拂逆钧令。”
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郑绥辞宫还家时已经黄昏，刚跨过门槛便听府中一片哄乱。丫鬟见他来，忙拉着他往里赶，叫道：“郎君可算回来了，国公爷和夫人在里头哭作一团，求咱们夫人入宫见娘娘呢！”
听闻外祖一家登门，郑绥心知何事，赶忙入内。正听外祖母冲母亲杨茗哭道：“冤孽，冤孽！我一辈子生养你们兄妹三个，只图有人养老送终。你哥哥犟种一个不说也罢，你妹妹尊为国母，本以为满家能过过太平日子，谁知她一出口就要你爹的命，我在外头磕头都不肯见哪！阿茗，好闺女，爹娘就剩下你一个贴心的孩子，你去求求你妹妹，求她高抬贵手给咱们全家一条生路吧！”
郑绥快步冲上前，将外祖母搀扶起来，柔声道：“渭婆快起来，咱们有话好好说。”
温国公夫人却不肯起身，靠着他哭道：“你小姨好狠的心，挖了咱们家的爵位就是断了杨家的命根！温国公府百年荣光若毁到你渭爷手里，他这把老骨头还怎么活唷！”
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