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“烧田之后，陛下雷厉风行，更是制定禁膏十三令，就是咱们新法禁膏三十条的雏形。从那之后，食膏之所皆被查封，柳州上下每个人，更是练出一只辨别膏香的好鼻子。但凡遇见罂粟制品，我们柳州人的鼻子简直比猎狗还灵！就算糕点里搀了一滴罂粟花汁，叫柳州人凑近一闻，当场分辨，甚至无需人证物证，柳州人的鼻子就是凿凿铁证。为了鼓励全民禁膏，由柳州州府开头，召开‘辨膏大会’。一年一届，已办十年。由曾经的制膏老板出面，介绍各类黑膏制品，什么烧膏用的香灯、抽膏用的象牙嘴、掺罂粟的安神丸、榨罂粟的特制网，殿下您随机揪出一个柳州人，他当即就能说出相应名目。‘辨膏大会’夺魁之人，被柳州人称为膏王——这可跟吃膏的不同，他们是膏里的蛆虫，我们是膏里的圣手。最成功的一次‘辨膏大会’，微臣不才，正是主办。我们找到十多种罂粟制品，让选手观其色、闻其味，分辨制作工艺流程。是届膏王，正是犬子。”
唐翀一招手，人群之中，当即蹿出一条身影。身穿锦衣，二十出头，那姿势敏捷得不像人而像狗。唐翀拍了拍年轻人后背，向萧玠介绍：“说来奇怪，臣和拙荆两个鼻子如同酒糟子，竟生出这样一个追踪千里的狗鼻子。当时，犬子拿起一盘芙蓉糕，盘中十块糕点，当中切开，露出瓤肉。犬子的狗鼻子，简直是一把扒犁，就连那罂粟花的祖坟都给刨了出来。微臣看到，他凑近一闻，两缕香气被犁齿耙动，两阵黄沙般卷入他的鼻中。他双眼紧闭，鼻翼鼓动，紧接着，他两个鼻孔，喷出两股发酵后的花香。犬子一张狗嘴，在选出罂粟糕后，竟一口咬定，罂粟花汁没有在瓤心，而是夹在第三层起酥的酥皮里。他将那股香气再次吸入，细细品味，说这朵花正是某州某县某田地距道路某尺处，一朵并蒂双生的血英品种。这一滴花汁，正是由那朵矮小的妹妹制成。他一断言，柳州人民当即捧出记录翻看，严丝合缝，犹如占卜。殿下您瞧，我们柳州大地，盛产识膏辨膏的能人异士。就算一万朵丽春花里搀了一朵罂粟花，也别想逃过我们柳州人的鼻子。”
唐翀一边介绍，一边引萧玠离开庄田，向公廨走去。
道路早已清空，青石大道在天空下闪烁着迷人的粉红光芒。两旁马蹄达达，宛如仙人击磬。路边招旗垂立，仿佛神女娉婷。连不远处的天际，都似乎传来诵经吟哦之声。这时萧玠听清吟诵，不是梵文也不是雅言，是他血液里流淌的另一条河流的史诗。在那座神明金像被十六人抬着出现在经幡之下时，萧玠听到，在场所有柳州人都双掌合十，口诵道：“大慈悲无量光明王。”
唐翀放下手掌，对萧玠解释道：“当年秦公管辖柳州，颇有大恩。所奉光明教也由人传诵，在本地渐成风尚。现在十户有八户里，都是光明神的供奉。为此，柳州还专门组织了光明司，作为第一个梁地光明信徒的正式组织。这不，马上要到五月初五，各地乡绅为庆贺神王寿日，专门为光明神盖了新祠塑了新像，就等当天齐聚举办法会呢。”
抬像队伍越来越近，十六条大杠上，光明神的身影也逐渐清晰。从形制来看，这座金像的身份确凿无疑。一座双面，前为男人。右手揽刀，左手提灯。但据萧玠十年以来日夜相处的经验，这绝对不是光明真正的化身。该像脸庞浮肿，宛如酒色填充。双目乜斜，简直装傻充楞。他不是萧恒式的冷冽气质，而是凭栏观花的富贵形容。
花。
萧玠突然明白什么是最大的不同。
宝台之上，无数丽春花拥簇。小者如玉杯，大者如旭日。条条花枝外放，宛如拔剑兵士。那股花香将神仙每寸金肤染成粉红，远远观之，宛如活人血肉。
两支队伍同行一道，神像往西，萧玠往东。夏秋荣躬身上前，询问唐翀：“使君，卑职过去打个招呼，让送神队伍避让？”
萧玠说：“不必，我们路边站，让神像先行。”
夏秋荣打一下脑袋，忙道：“臣怎么忘了，光明也是殿下的信奉。”
萧玠退到一旁，紧接着，郑绥一挥手臂，龙武卫挎刀退步，哗一声撤到萧玠身后，让出那条映射粉光的青石道路。
接下来，送神队伍诵经不停，脚步未止，擦肩而过时，萧玠看到神像背面。那儿本该坐着暗神低眉慈悲的女像，但萧玠只能说，现在那里坐着个女人。女人脸孔云雾缭绕，如同谜团。萧玠破译出的，只有一抹冰凉神秘的粉红微笑。
是夜，萧玠饮药，沈娑婆递上果膏。膏体粉红透亮，宛如花汁胭脂。
萧玠舀一匙在口，问：“是丽春花的花膏么？”
沈娑婆捏捏他的脸，笑道：“殿下果真香迷糊了。什么花膏，是臣的梨膏。喔，陛下有书信送到，小郑将军要臣转交。”
萧玠忙从他手中取过信封拆开，里面果然是萧恒字迹：度日当至柳，何如？惊梦大忌，望儿万安。但少有疾患，一一具报。爹爹书。
萧玠见了，会心一笑，忙跑去案边研墨，展笺写道：臣叩问爹爹圣躬无恙。初至，未及书还，即见爹爹信。诸事俱安。爹爹所以魇者，日之思夜之梦也……
第91章
自打遇见那座光明神像，萧玠心中记挂，便专程去神祠拜谒。
隔着一条街，萧玠就闻到香烟气息，连丽春花香都盖过一头。等见了光明神祠，更是赞叹不止。
祠庙高大华丽，简直像南秦光明神庙的等身复刻。香客络绎不绝，几乎踏破门槛。
萧玠便装出行，没有太过惹眼，不由笑道：“没想到大梁还有如此兴盛的光明祠庙。”
唐翀随行在侧，请他入内，“这是托殿下和秦公的福。”
庙内陈设无不精细，壁画栩栩如生，色彩鲜亮，只怕涂料中搀了金粉。宝座前更供奉灯塔灯山，足有二十层高，一走近就能闻到香油燃烧的浓香翻动。郑绥看向烛台，不由讶然，“这灯台都是由纯金打造？”
唐翀呵呵笑道：“正是，这十座桐花金烛台正是由永州虞四郎供奉，半年还要换一次新呢。”
“永州虞氏。”萧玠问，“是嘉国公的本家？”
“正是，仔细算来，这位四郎还是嘉国公的堂侄。臣听闻嘉国公一脉名望最盛，却并非长房。这位虞四郎的父亲正是虞氏这一代的族长，家中绫罗绸缎取用不尽，更别说几只金盏子了。”
郑绥奇道：“永州离柳州可是有一段的路程，虞郎如何得知神庙之事，又如何供奉？”
唐翀笑道：“这样讲起来，还是几年前那次粮荒。别说北方，连咱们南方都一场大旱，粮价翻了十倍不止。臣也是一筹莫展，只怕成个千古罪人。当时仓中粮已殆尽，臣便出动公员向邻地求粮。但要么也是受旱灾之苦，要么就是坐地起价，全无道德。柳州城中已经有人饿死，臣走投无路之际，一位善人来到柳州，捐出自己全部存粮。”
唐翀深深吸一口气，“那真是一位神人！自从他来后，粮车源源不断驶入柳州，他一人之粮竟够柳州上下吃用。善人的粮车整整拉了一个月，帮柳州上下扛住这次灭顶之灾。”
萧玠道：“一人之粮供养全州，听上去绝非凡人能为。”
唐翀道：“谁说不是，这位善人不留姓名，穿戴斗篷，一个月来竟无人得窥真容。就算有人偶尔瞧见他的脸，事后竟回忆不起他的相貌。但他来的时候，右手挎把丢了鞘的刀，左手提一盏灯笼，白天晚上的不熄灯。一个月里，竟不见他更换一次蜡烛，说来也奇，再大的狂风，也没将那蜡烛吹暗一分。直到他离开，柳州上下没有一人猜出他是何方神圣。还是一次打扫秦公当年暂居过的房间，找到了一幅光明神画像，臣等才知是神明下降普度众生。光明神更是一州恩人，是故举州信奉。”
萧玠颔首，“不料竟有这样一段故事在。”
唐翀道：“正是，劫难过后，光明神下降施救柳州之事传扬开来，便有不少人慕名前来，柳州也就成为咱们大梁光明信众的聚集之处。”
萧玠目光从那金光熠熠的烛台上移开，投向空无一物的宝座之上，问：“我看香客众多，怎么不见神像？”
“前几日殿下也瞧见了，各地信众给神像新塑了金身，便把旧的搬了下来。新神像本该立即换上，但再过几天就到初五，是光明神的诞日。臣等商议，在当天举行法会，热热闹闹地将神像请上去。法会后，便由社邑组织，各地新种捐出善款，以光明名义建立医馆粥铺，救济百姓。”
“这可是功德无量。”萧玠笑道，“到时候我也想捐些东西，使君觉得是否可行？”
唐翀忙道：“那可真是咱们柳州的荣幸了！”
萧玠问：“这样的善款募捐是每年都有么？”
“每年都有。既能得神王庇佑，又能图个名声，但凡有点家底的都趋之若鹜，生怕叫人比下去。”
萧玠笑道：“既如此，更不能两手空空地来了。只是我没参与过募捐，不知都能捐些什么物品，多少数量合适。还想借一份往年的单子瞧瞧。”
唐翀叹道：“殿下心怀天下，下降咱们柳州已然是咱们天大的福气。殿下随意赏些什么就成。”
“使君也说了，我是殿下，出来就是陛下的脸面。”萧玠笑了笑，“总叫我有个底，别闹了笑话。”
一番礼拜后，唐翀也叫人取来单子，这会便到了中饭时候，萧玠便登车回去。临上车时他没踩好，将脚扭了一下，便打开车帘叫郑绥：“绥郎，你有没有伤药，我敷一下脚。”
郑绥钻进车中，却见萧玠正襟危坐，全然不见伤痛之色。
他顿时会意，等马车辘辘行驶，方低声道：“殿下觉得有蹊跷？”
萧玠身上的素罗袍是秦灼留下的料子，阳光下粼粼如波光，在马车里，闪烁着金粉般淡淡的暗芒。他打开名单，转手递给郑绥，道：“捐赠者有不少乡绅富户，还有许多世家子弟，五湖四海无不包括，看这样子，至少南方信奉光明的不在少数。但咱们一路南下，在其他地方并没有见到光明信众。如果光明神这般声名远播，怎么会只播到捐款的富贵之家，平头百姓却少有听闻？”
郑绥道：“臣也在想这件事。唐翀提到柳州信奉光明，是为了感谢神王助柳州度过粮荒。他指的粮荒，应当是奉皇十年的南三道大旱。但臣记得当年南方普遍受灾，南秦的灾情更是只重不浅，陛下派马道运粮时还有过嘱咐，如向南秦借道，需予粮食为谢。既如此，如果真是光明神降世，为什么不救自己的子民，反而去救与南秦敌对的梁人？”
两个人同时静下来，一时间，耳边只剩下辘辘车声。那股花香的小手将帘掀起一角，柔若无骨地探进来，捏过萧玠的耳垂后又去摸郑绥的脸。这样本该如坐针毡的暖香里，两个人却心冷如铁。
郑绥终于开口：“殿下，你还是先回去，臣带龙武卫在此探查，一有消息，立刻书信相报。”
萧玠道：“我现在一走，不过打草惊蛇。”
“殿下，”郑绥沉声道，“别犟。”
“王云楠案我过来了，玉陷园案我过来了，潮州谋逆案我也过来了。”萧玠道，“我的命数在二十岁，还有三年，老天有眼，不会提前收我。”
他求道：“绥郎，你做统帅，我做小卒，好不好？我保证什么都听你的。”
郑绥沉默片刻，问：“都听我的？”
萧玠忙道：“都听你的。”
郑绥没再多说，应了一声。萧玠笑起来，也就放松了姿态，靠着车壁闭目养神。他听见街边呦喝叫卖声，便掀开帘子，问：“阿婆，这花饼闻着香，要怎么卖？”交谈一会，便要下车，扭头冲郑绥笑笑：“七郎爱吃梨花做的糕点，我下去买一些，就来。”
***
萧玠将梨花糕从怀里取出，刚放上桌，一回头，见沈娑婆抱了一怀的花倚门看他。
萧玠笑道：“进门没找见你，也没带琵琶，以为你干什么去了。”
沈娑婆走进来，笑道：“自然是会娘子去了。风和日丽，好不怡人呢。”
萧玠也笑道：“难为还记得回家。”
“何止，臣这不连娘子都携将回来。”沈娑婆将花递过去，“殿下若大度，便给个安置。是叫她进外间的白玉瓶儿好呢，还是卧室的石青花觚好？”
“你好多话。”萧玠一贯经不得调笑，便将花接在手中，轻轻闻了闻，“这也是丽春花么？总觉得颜色要深些，香味也不一样。”
“柳州虞美人品种远逾百数，若尽相同了，反倒不美。”沈娑婆讲了这一句，便只看他，不说话。
萧玠问：“你瞧什么呢？”
沈娑婆笑道：“我瞧花面不如人面好。”
萧玠把花往他怀里一塞，板着脸道：“你这几天尽学些混账话。”
“这就混账？”沈娑婆捏了捏他的脸，“臣真混账的时候，殿下可是没力气和臣说嘴的。”
萧玠边躲边道：“别捏我，我有正经事讲。”
沈娑婆便不同他闹，仍虚虚抱着他，道：“臣洗耳恭听。”
萧玠问：“你这几日出去采风，有没有觉得什么异样？”
沈娑婆想了一会，“倒真没什么。柳州人民和乐，生活也算得上富足，对唐刺史这位父母官也是赞不绝口。如今丽春花一开，整个鲜花作业更是如火如荼。依臣之见，柳州称得上是安乐之城。”
他察觉不对，问：“殿下觉得，柳州有鬼？”
萧玠又将那束丽春花搂过来，插进净瓶里，“我不知道，我总觉得柳州城太安乐了，像所有人想要我看到的安乐。一条鲜花作业能养活全州人吃饭，但花期这么短……那不开花的时候，柳州人靠什么吃喝？一季的花物花品就够百姓一年吃用，还富足如此，怎么可能？”
沈娑婆眉头渐锁，道：“臣也见了些鲜花制品，售价算不得昂贵，且非大宗之物，很难营得暴利……的确不太对劲。”
他握了握萧玠的手，“这样，臣这几日采风多留意一些，问问当地住户的说法。若有异常，立即向殿下禀报。”
萧玠笑了笑：“多谢你。”
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