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通讯被门罗单方面切断，留下星洲呆立在原地，脸色死一样的白。
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联盟生命基因科技公司，顶层办公室。
石喆正透过巨大的落地窗俯瞰着下方繁华的都市。他手中把玩着一支精致的金属试管，里面盛放着淡蓝色的液体，最新量产的标号S7的伪向导素。尽管利润丰厚，但他心中清楚，这不过是赝品。他真正渴望的，是那传说中能自然产生纯净向导素的源头。
全息光屏上，显示着关于那个向导的调查报告，最新的信息来自克西星区717矿星。
“老板，我们的人找到了艾拉。”下属的声音从通讯器传来。
“哦？她肯合作吗？”石喆转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“起初并不肯，但我们的人提醒了她，她现在能安稳地在首都星享受科技生子的福利，全拜帝国铁壁上将兰默所赐，而那份被补齐的生育积分，在联盟的正规程序里是找不到任何记录的，属于……违规操作。”
石喆笑了，“很好。你们抓住了重点，她会说的。”
果然，不久后，艾拉的供词被传输过来。石喆仔细阅读着，当看到某一段时，他的眼睛猛地亮了起来。
他的手指在虚拟键盘上快速敲击，调出联盟所有已知的人口数据库、流浪者记录、甚至是星际难民档案。
“有意思……”石喆喃喃自语，脸上露出兴奋的表情，联盟任何地方，都找不到池羽在进入717矿星之前的任何生存痕迹。他就像是……凭空出现的一样。
光屏上，依旧播放着池羽到达帝国之后的信息及部分视频选段。
“更有意思的是，你居然还有一个临场脱逃的哥哥……哇哦，看看，看看这嫉妒的眼神，兰温纶……”
石喆觉得，这可真是个动听的名字。
第42章 狮心楼二 这到底是天使还是魅魔啊？……
狮心楼的顶层套房此刻宛如一个独立的小世界, 将所有喧嚣与窥探暂时隔绝在外。
池羽安静地坐在一张扶手椅里，椅子被特意挪到了靠近落地窗的位置，傍晚的阳光斜斜地洒进来, 在地板上晕出绵长的光影。
他的脖颈上围着一条素净的白毛巾, 泽法站在他身后，手中拿着把造型简约的银质剪刀。
剪刀开合, 发出细微而规律的“咔嚓”声，一缕缕白色渐变粉的长发缓缓飘落。
池羽微垂着头, 修长的手指漫不经心地捻弄着那个放在膝上的盒子。指尖感受到永恒金特有的细微脉动, 他忍不住抬了抬眼皮, 从面前的窗玻璃倒影里看向身后的男人：
“用那么贵重的盒子装剪刀和梳子, 首席……” 他故意拖长了调子, 尾音在静谧的空气里轻轻挠过，“你是不是有点……”
泽法骤然一顿, 握着剪刀的手指微微收紧。
他等待着下文, 心跳却在胸腔里漏了一拍, 甚至下意识屏住呼吸。
池羽眨了眨眼，自顾自继续道，“……有点怪异收集癖？”
紧绷的肩膀松了下来。泽法垂眸，浓密的眼睫在眼下投下一小片阴影, 掩饰住那瞬间涌起的复杂情绪。随即重新抬起手，继续修剪的动作，“……算是吧。”
沉默再次降临, 只有“咔嚓”声回响，轻柔而富有节奏。
阳光的温度透过玻璃，暖融融地包裹着两人，仿佛半天前那场惊天惨剧从没发生过。
池羽看着玻璃中泽法专注而平静的侧脸, 往日冷峻的线条在柔光下竟也氤氲出几分难言的温润。一种陌生的、令人放松的温馨感在空气中默默流淌。
过了好一会儿，泽法才再次开口，声音很轻，淡淡的：
“这盒子……还有里面的工具，最初和我母亲有关。” 他顿了顿，剪刀小心翼翼地划过池羽鬓角的碎发。“她是源流教派的忠实信徒，笃信生命的神圣在于完全的……自然。她坚持自然孕育，自然分娩。”
池羽安静地听着，指尖的动作也停止了。
“怀我的时候，遭遇了魇兽污染源的意外感染。”
泽法的声音依旧很淡，但池羽却品到了其中细微的涩意，他的心轻轻一堵。
“她的身体和精神都很痛苦，但任何烈性治疗都可能伤害到我，而教义又让她拒绝太多有效手段。”
“所以……”
“所以，”泽法接了下去，声音低沉了些许，“在我尚未出生时，就已经觉醒了精神体，吞噬技能本能地发动了。维系着一个微妙的平衡，让她不至于彻底魇化，也让我……得以存活。”
他修剪的动作变得格外轻柔，像是在对待什么易碎的珍宝，“她会经常头痛欲裂，精神极度疲惫，帮她剪短头发，让她感觉清爽一点，久而久之，就成了习惯。”
寥寥数语，勾勒出帝国最尊贵的皇子鲜为人知的童年一角。
泽法也没有过多的渲染，只是那份沉淀在岁月里的淡然，反而让沉重的余味更加直抵人心。
池羽沉默了。他没想到，这个看似拥有世间一切的高傲男人，内心深处藏着这样一块被阴影笼罩的角落。
一个……用天赋维系母亲生命，却无法真正驱散其痛苦的小可怜。他低头看着膝上那枚永恒金盒子，第一次觉得它承载的重量，或许远超过它本身的价值。
又或许被这份坦诚所感，池羽目光投向窗外燃烧的晚霞，用一种同样带着追忆的语气说，
“我小时候……父母也不在身边，很长很长时间里都见不到。一个人嘛，不懂事的时候，日子挺难的。被欺负是常事，有时候……连饭都吃不上。”
泽法的动作再次放缓，轮到他成为安静的倾听者。
“但也还好。”
池羽的嘴角弯起一个带着暖意的弧度，盛满了对烟火人间的眷恋与感激。“我住的地方被人占了，就搬回了姥姥家的胡同里。街坊邻居都特别好。用我们那儿的话说，算是吃百家饭长大的。东家给我塞个刚出锅的热包子；西家炖了肉，也会给我碗里夹几块，还要再添勺菜；下雨了衣服没收，隔壁阿婆会帮忙收进来……就这么东一口西一口，居然也囫囵个儿长大了。”
“后来呢？”泽法低声问，手指拂开落在池羽后颈的一小撮碎发，指尖的触碰短暂而温热。
“后来啊，”池羽的语气更轻松了些，带着点少年人的憧憬，“我们那条老巷子里，出了个小明星。那会儿他可真火，他爸妈高兴坏了，天天守在电……呃，光屏前头，就等着看自己儿子出场，逢人就夸，脸上那骄傲劲儿……啧。”
他停顿了一下，眼里闪过无人能懂的思念和渴望，声音轻得像叹息：
“我就想，要是我也能当个大明星就好了。挣很多很多钱，走到哪里都有人认识，都有人喜欢。那样的话……”
那样的话，他爸妈无论在哪里，只要打开网络，就能随时看到他，知道他们的儿子活得好好的。
后半句说出来有些矫情了，池羽将之化作一句带着自嘲的笑，“……也挺风光的，是吧？”
泽法完全停下了手中的动作。
他透过玻璃倒影，凝视着池羽低垂的眼睫。那片蝶翼之后，现在是怎样的眼神？
眼前人讲述的童年片段破碎而模糊，刻意回避了关键信息，但那份在艰难中挣扎求生以及深藏心底的渴望，却无比真实，像一根细小的刺，轻轻扎了他一下。
他忽然就有些懂了，在池羽之前对名利双收的执着宣言背后，到底藏着些什么。
“胡同？”泽法对这个陌生的词汇感到好奇，试图理解那个池羽口中充满烟火气的世界。
“啊，就是……”
池羽愣了一下，脑筋飞快转动，开始一本正经地胡说八道，“一种很奇特的建筑群！呃……你可以想象成很多很多……串在一起的小房子？它们挤在一起，像迷宫一样，邻居们住得特别特别近，你这边炒菜的香味儿，隔壁马上就能闻见，谁家有点什么事，整条胡同都知道，要是有两公婆吵架，嘿，隔壁准有人端着饭碗出来看热闹了，边吃边看，可有意思了……”
他越说越眉飞色舞，手还比划着，试图描绘出一个符合星际常识又原汁原味的老胡同景象。
泽法眉头微微蹙起，想象着一串小房子挤在一起的画面，然后看着池羽那略显夸张的生动模样，终于忍不住低低地笑出了声。那笑声像是弓弦轻抚大提琴，低沉又悦耳，瞬间驱散了刚才回忆带来的阴霾。
“是么？”他重复着，语气里是浓浓的笑意和纵容，“听起来……热闹又有趣。”
池羽也笑了，看着玻璃中泽法难得一见的明朗笑容，感觉心底某个角落也松软起来。
夕阳似乎更暖了，空气中漂浮的细小尘埃都像在光柱里悠然起舞。
“咔嚓”声重新响起，可两人之间的氛围仿佛被浅笑彻底加热了，泽法的手指偶尔擦过池羽敏感的耳廓或后颈，会带来一阵细微的颤栗；池羽能清晰地感受到身后泽法温热的呼吸，带着他特有的、如同雪后松林般清冽的气息。
不知不觉间，修剪已近尾声。泽法用一把柔软的毛刷，仔细地扫掉池羽脖颈和肩膀上的碎发。
池羽恰好也微微侧过脸，就着玻璃窗想看看效果。
他是完全无心，可泽法俯身的动作也未停。
一瞬间，咫尺之间，两人的目光猝不及防地撞在一起。
太近了。
近到鼻尖相触，近得池羽能清晰看见泽法眼中自己完整的倒影，以及深处翻涌的温柔与专注。
空气再度升温。仿佛一瞬间从春日跨入了燥热的夏夜。
一种奇异的电流感从两人目光胶着处炸开，瞬间窜遍四肢百骸。
脸颊似乎开始发烫，心脏在胸腔里擂鼓般剧烈跳动，甚至盖过了呼吸的声音。
结合热？！
对，一定是！
池羽猛地收回目光，倏地站起身，动作快得差点带倒椅子。
“咳……剪好了吧？谢谢你！” 池羽语速飞快，“我、我有点累，先回房间休息了！” 他胡乱扯下脖子上的毛巾扔在椅子上，几步就冲回了自己的卧室，“砰”的一声关上了门。
转眼间客厅就只剩下泽法一人。
他维持着半俯身的姿势，俊美的脸上一丝错愕，随即那双绿眸中仿佛有什么浓烈的情绪翻涌了一下，又被他强行按捺下去。
泽法微微勾了勾唇角，细致地将每一缕碎发都仔细地拾起。然后，走到被池羽遗忘在椅子上的永恒金盒子旁，打开盒盖，露出了盒底带锁的暗格。
他动作娴熟地打开暗格，将那些还带着阳光温度的碎发放了进去。
做完这一切，他才轻轻合上暗格，锁好，再将理发工具复位，盖上了盒盖。
他将盒子紧紧握在手心，那冰冷的永恒金，此刻仿佛也沾染了他掌心的温度，还有那份未能宣之于口的滚烫心绪。
隔日，帝国进入了为期一周的国丧期。
为悼念在魇兽入侵事件中牺牲的士兵、学员和无辜民众，所有娱乐活动暂停，公共场合弥漫着肃穆的哀思。
星耀杯的意外中断，也被官方定性为不可抗力，后续名次与积分结算都陷入了僵局。
悬停的大竞技场已开往了维修地，皇家军事学院表面上恢复了日常教学秩序，但空气中那股压抑感并未完全散去。
大多数参赛的代表队已陆续启程回国，唯有联盟首大，在褚九元带领下，以“星舰核心推进器在撤离时受损，需等待专业维修团队抵达”为由，堂而皇之地继续滞留在校内。他们打着交流学习的旗号，活跃在图书馆、训练场和公开课上。
池羽得以重返课堂。然而，一切都不同了。
当他踏进阶梯教室的瞬间，原本还有些低语声的空间瞬间安静下来。无数的目光“唰”地聚焦在他身上。
随即，那些窃窃私语在他落座后重新涌起，音量压得极低，却更加扰人。
他要求过学业自由，泽法也承诺了不干涉。但现实是，他不可能拥有真正的自由。
摩西也兑现了他的承诺，以一种池羽虽然理解但依旧感到窒息的方式。
那就是无论他出现在哪个课堂，教室门外，总会有两名黑色制服的哨兵，雕塑般静立守卫。
有时，甚至能瞥见摩西本人清矍的身影。
这种无声却无处不在的保护，像一道透明的围墙，将他与普通学生的身份彻底隔开。
为了打破这种被特殊化的孤立感，也为了实践他把自己放在大众镜头下的自保策略，池羽在帝国最大的社交平台上，正式启用了个人账号，认证信息简洁有力：帝国皇家军事学院一年级学生 | 兰池羽。
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