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池羽只认得面前最近的那一种，花瓣如最深沉的午夜天鹅绒，边缘却泛着点点幽蓝星光，那是帝国皇室特有的珍稀品种，“星尘咏叹”，象征着永恒不变的爱与忠诚。
这是……前往皇宫的必经之路么？池羽暗自嘀咕，心里却隐隐觉得不对劲。这地方太美，太安静，也太……私人了。
他任由泽法牵着他的手腕，穿过这片馥郁的花海。
柔软的花瓣偶尔拂过他的手臂，带来一丝痒意。
他们走到花海中心一处藤蔓缠绕的白色凉亭下，爬满花架的常春藤之间，几朵调皮的粉色蔷薇探出头来。四周静得能听见花瓣上水珠滴落的细微声响，叮咚悦耳，以及两人略显交错的呼吸声。
暖融的光线透过水晶穹顶和藤蔓的缝隙，温柔勾勒着泽法深邃的轮廓，也映照着他那双绿眸。
池羽清晰地看到了里面……那种深沉得几乎要将人溺毙的温柔，那是他从未在对方眼中见过的炽热。
“这间温室叫做卓凡莎的午后花园，”泽法忽然开口，低沉而轻柔，仿佛怕惊扰了这里的宁静，“由帝国初代皇后卓凡莎亲手搭建。也是我母亲维琳雅……在永恒之城里最喜欢的地方。”
他顿了顿，目光悠远，似乎陷入了某种回忆，然后又转回到池羽脸上，“她也是在这里，答应了我父皇的求婚。”
池羽的脑子瞬间炸开了，嗡嗡作响。
求婚？！他几乎是立刻就明白了泽法带他来这里的意图。
不会吧？他是不是听错了？还是这两天经历的事情太多，产生幻觉了？
池羽的心跳开始不受控制地加速，手心微微出汗。他下意识地想要抽回自己的手，却发现泽法握得更紧了。
泽法仿佛看穿了他的慌乱，却没有给他更多思考或逃避的时间。他忽然在池羽惊愕的目光中，缓缓后退了一步。然后，在那些象征着永恒之爱与神圣誓约的“星尘咏叹”玫瑰的簇拥下，单膝缓缓屈下，跪在了池羽面前。
池羽的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。
他瞪大了眼睛，呼吸也瞬间屏住，在泽法即将开口说出那个词汇之前，他凭借本能猛地伸出了手，修长的食指点在了对方形状优美的薄唇上。
“……嘘，别！”
池羽的指尖微微发凉。他能清晰地感受到泽法的紧绷，以及温热的呼吸拂过指尖的触感。
开玩笑！这都什么跟什么啊？！池羽在心里疯狂吐槽，脸上却努力维持着镇定。
你倒是表白过么？有开始谈恋爱么？手都没正经牵过几次（好吧，最近牵得多了点），这就直接快进到求婚了？这进度条是不是拉得太快了点？坐火箭都没这么快吧！
这两天走的什么红鸾运啊，走了一个又来一个，池羽感觉自己的脑子快要处理不过来了，乱糟糟的，各种念头像走马灯一样闪过。
他当然知道泽法为什么会这么做。
联盟的步步紧逼，他那来路不明的身份，随时可能爆发的星际战争……泽法大概是想通过这种方式，给他一个最强大的庇护，一个帝国皇子妃的身份，足以让所有质疑和威胁都烟消云散。
从理智上讲，这似乎确实是目前解决他身份危机最快捷、最有效的方法。
成为帝国皇子妃，无论他以前是什么人，现在都一定是帝国人，联盟自然无权再对他指手画脚，所谓的债务，有皇室背书，还怕还不清？
不……根本是莫须有的债务，凭什么要窝窝囊囊去还？
一想起这个，池羽就觉得怒火中烧。
他微微俯身，直视着泽法那双瞬间暗沉下去的碧眸。那双漂亮的眼睛里，此刻写满了错愕、不解，还有被打断的受伤和失落。
“泽法，” 池羽的声音放得极度柔和，试图安抚对方，也理清自己混乱的心绪，“我大概知道你想说什么。但是，不应该是现在，更不应该是因为这个理由。”
他的嘴角弯起一个很浅、却异常真诚的弧度，指尖忍不住轻轻摩挲了一下泽法紧抿的唇线，感受到对方身体瞬间的僵硬。
“那样的话，”池羽顿了顿，努力组织着语言，将内心的想法表达出来，“它应该是最特别、最纯粹的，只关乎感情本身。它应该发生在某个心照不宣、让彼此都心跳加速的瞬间，或许是在星空下，或许是在某次并肩作战后，又或许只是某个平凡的清晨……而不是像现在这样，被外界的风暴裹挟着，带着这么明显的目的性，像是在……像是在寻找一个避风港，一份仓促又临时的契约。”
池羽的目光愈发清澈：“它不应该掺杂任何其他的东西，无论是政治、战争，还是我目前的身份危机。那样对谁都不公平，对感情……呃，如果有的话，也不公平。”
他站直身体，收回了手指，微微扬起下巴，带着属于他自己的那份自尊与傲气：“而且，我是一个男人。或许在帝国，成为皇子妃是许多人梦寐以求的荣耀。但对我来说，用这种方式来逃避危机，寻求庇护，不是我的选择，也不是我想要的。我的价值应该由我自己去争取和证明，而不是靠一纸婚约来换取。”
泽法单膝跪在那里，仰望着眼前的心上人。阳光在他脸上投下斑驳的光影，那双总是带着点狡黠的眼睛，此刻却亮得惊人。
池羽的话也如同清冽的泉水，瞬间浇熄了他心中那因恐惧失去而燃起的强烈占有欲。他也立刻读懂了对方眼中的那份坚持和骄傲。
是啊，他怎么忘了，他喜欢的，不正是池羽这份与众不同的、不依附于任何人的独立灵魂吗？
泽法其实很想辩解，他想告诉池羽，婚约当然也是真心的一部分，他想把自己心中那份炽热情感全部倾倒出来，证明他的求婚并非完全出于危机考量。
但看着池羽那双仿佛能看透人心的眼睛，他知道，此刻任何的解释，在巨大的外部压力背景下，都显得有些苍白和仓促，甚至可能越描越黑。
所有的冲动在喉间翻滚良久，最终，泽法只是深深地、深深地凝视着池羽，那双碧眸中翻涌的情绪渐渐平复下来。
然后，他带着释然缓缓地站起了身，抬手用指腹轻轻拂过池羽额前微乱的发丝。
“我明白了。”
泽法的声音带着妥协后的喑哑，却比之前更加沉稳，更加真诚，“是我……考虑不周，太急切了。你说得对。” 他尊重池羽的选择，尊重他的骄傲，也……爱着这份骄傲。
一计不成，只能另生一计。
泽法迅速调整好情绪，沉吟片刻，他再次牵起池羽的手，“跟我来。或许……还有个办法。”
没有惊动任何人，两人通过皇宫深处一条布满层层生物识别和能量屏障的隐秘通道，向皇后寝宫的地下囚笼而去。
金属囚笼还是老样子，强光刺目，空气也格外阴冷，带着尘封已久的死寂和淡淡的药物气息。
池羽惊讶地看着眼前的一切。他听泽法提起过维琳雅，但也没想到对方的处境如此恶劣。
空间核心的束缚装置内，一个近乎光头的女人被固定在金属椅上。
囚笼外，静静侍立着另一个女人。是池羽在皇室祝福视频里见过的皇后模样。
“殿下。”汐月躬身行礼，目光在池羽身上短暂停留，带着探究。
泽法已无暇回应，他目光落在母亲身上，碧眸翻涌着痛苦与期盼。他拉着池羽径直走到囚笼前，“母亲。”
维琳雅毫无反应，喉咙里发出无意义的嗬嗬声，身体在束缚中无意识地挣动。
泽法转向池羽，“能试试么？如果能治好她，没人敢再动你！”
池羽看向囚笼中痛苦扭曲的女人，瞬间被怜悯揪紧。别说是泽法的母亲，就是一个普通的陌生人在他面前这样痛苦，他也是不会视而不见的。池羽深吸一口地宫阴冷的空气，点头。
闭上眼，凝聚精神。
向导素和精神力场穿透无形的力场屏障，温柔地探向维琳雅混乱的精神核心。
然而，维琳雅是普通人，没有精神图景。池羽的力量如同细线缚山，效果微乎其微。
泽法眼中的光迅速黯淡，这和他最初设想的结果几乎一样。如若不然的话，在他知道池羽是向导的第一时间，恐怕就会求着对方在救人了。
虽然没什么效果，但池羽没有放弃。他不再释放向导素，而是将全部精神力化作柔和的牵引，如同黑暗中的微弱灯火，呼唤迷失的灵魂。他低声轻语：“维琳雅皇后……泽法……您的儿子泽法，在您面前……”
时间凝固般漫长。泽法的心渐渐沉入冰底。
就在绝望边缘，囚笼内，维琳雅皇后空洞眼眸中忽然跳动了一下。
她挣扎停止，极其缓慢地转向泽法的方向。
“……泽……法？”
维琳雅布满黑色纹路的脸忽然绽出些笑意，“乖……别怕！”
第45章 燧人取火 那你岂不是五千多岁了？
束缚装置前, 泽法猛地扑上前去，声音微颤：“母亲？！是我！您认得我了？”
维琳雅的目光艰难地聚焦在泽法脸上，嘴角极艰难地牵动了一下, 气若游丝：“我的孩子……长大了……”
她贪婪地看着儿子, 看着他如今这幅高大挺拔的模样，看了好久好久, 直到泽法牵住池羽对她介绍：“母亲，多亏了小羽。”
维琳雅这才发现儿子身后站着位美少年, “这位是……”
“小羽, 他叫池羽！是位向导, 母亲, 他的精神力对您很有帮助, 您一定会慢慢好起来的。”泽法顿了顿，略低了嗓音接道：“还有……我带他去过卓凡莎的午后花园了。”
池羽秒懂, 可是, 治疗病患么, 怎么还随便加戏变成见家长了？
他挠了挠脸蛋，恭敬地行个礼；“皇后陛下。”
维琳雅瞬间了然，看向池羽的眼神立刻柔软起来，止不住的笑意：“好啊, 真好，好漂亮的小羽……咳，谢谢你……”
皇后虽然已经清醒, 但似乎还是异常的疲惫，话音还没落就克制不住地闭上眼，陷入了沉睡。
“母亲！”泽法低唤。
一直守在旁边的汐月，此刻也顾不上规矩, 快步上前，小心翼翼地检查了一下维琳雅的脉搏和呼吸，又查看了她的眼睑，惊喜地抬头看向泽法和池羽：“皇后陛下……她睡过去了！呼吸平稳了很多……躁动似乎真的平复下去不少，起码现在很安静，不再挣扎了！”
池羽听到汐月的话，万分庆幸地看向泽法，他拉住泽法仍然颤抖中的手臂低声道：“有效果就好，她可能是太累了，需要休息。泽法，这大概需要一个长期的过程……”
泽法闭了闭眼，再睁开时，已尽是充满希望的亮光。他最后看了一眼沉睡的母亲，猛地转身，拉着池羽大步离开，步子比来时更沉也更快。
皇帝的书房中气氛肃杀，达米安端坐在书案后，审视着下方。
池羽第一次直面帝国最高统治者，手心微微沁汗。他强迫自己冷静，在泽法稍后一步的位置停下，遵循礼仪深深鞠躬，头颅低垂，姿态恭敬而静默。
泽法松开池羽的手，上前一步，挺拔的身躯完全将池羽挡在身后。
“父皇。”
达米安“嗯”了一声，不置可否。
“母亲刚才清醒了。”泽法直视皇帝，开门见山，不带一丝迂回，“她认出了我，还对我说了话。之后，她平静地睡了过去，不再被魇能折磨得痛苦挣扎。”
达米安猛地抬眼，透过儿子的身形看向后面那位小向导的衣角，“你说什么……你母亲只是个普通人，向导素居然能起作用？”
“向导素不能，但池羽能。”泽法侧身，让出身后的池羽，“他能做到的。他的精神力能够安抚甚至净化母亲体内的魇能，虽然效果尚不稳定，也需要长期的作用，但这是目前唯一的希望。”
池羽保持着低头的姿势，但他能感觉到皇帝的目光瞬间聚焦在自己身上，比刚才更加锐利，似乎想将他从里到外看个通透。
泽法迎上父亲的目光，毫不退让：“父皇，他是唯一能真正帮助母亲的人。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“所以，请您拒绝联盟提出的任何关于他的无理要求，保证他的绝对安全！”
这番话，与其说是请求，不如说是在摊牌和……要挟。
达米安久久没有说话，只有那道冰冷的视线在泽法和池羽之间游移。
池羽的心提到了嗓子眼。他没想到泽法这么直接，甚至带着些强硬，将话说得这么绝对，这不就是直接将他与皇后的安危捆绑在一起么？
良久，池羽才听见皇帝缓缓开口，声音也听不出喜怒：“所以，为了这个唯一，你甚至不惜……用你母亲来压朕？”
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