|
战旗飘扬在风中，猎猎作响。
赫加尔等人穿行在大军阵前，正待开口说话，头顶突然笼罩暗影。
众人展眼望去，只见百余匹飞马乘风而起，身后牵引赤红大车，在云下排成长龙。
食尸妖安坐车前，手中握紧缰绳，精准操控车队前进方向。
巨龙振翅腾空，在峡谷上方盘旋，发出阵阵龙吟，声音震耳欲聋。
一群庞然大物飞跃峡谷，接连向下俯冲。巨大的双翼带起强风，掀起飞沙走石，场面蔚为壮观。
战马受惊，变得不受控制。
骑士奋力压紧头盔，牢牢抓住缰绳，鞭声密集炸裂，才勉强稳定队伍。
众人惊魂未定时，狼群在地面汇聚，穿过大军阵列之间。
丛林狼体格壮硕，狐狼也不遑多让。最强壮的一群几乎和战马等肩。
行进间，狼群擦着战马经过，血腥气息扩散，野兽的气味再度刺激战马。
嘶鸣声中，战马不断摆动脖颈，接连人立而起。个别人猝不及防，直接坠落马背，当场出丑。
“真是倒霉！”
遭殃的以雇佣兵居多。
从地上爬起来，他们愤怒地瞪视狼群，嘴里小声抱怨，不断咒骂，却不敢真正做些什么。
狼群没有发起攻击，骑士都安然无恙，唯独他们大惊小怪，摔得四脚朝天，实在是面子全无。
穿过大军，狼群在奔跑中分离，又聚集向一处，如同流淌的河水，分离聚合，奔腾不息。
最终，它们驻足在车队正下方，拱卫手按短剑的安娜。
夏维和黧炎在此时现身。
暗龙变换本体，背负夏维低空掠过。强大的威压向四周扩散，众人心头一凛，随即陷入狂喜。
巨龙在他们一方。
盟友如此强悍，他们有什么理由不夺取胜利？
望见这一幕，赫加尔等人心中大定。
领主们心照不宣，各自举起手臂，马鞭遥指前方：“出征，攻向王城！”
没有激昂的讲话，也没有慷慨陈词，只有一道简洁的命令。
大军分批调头，骑兵队伍冲出薄雾，雇佣兵紧随其后。
马蹄声震碎大地。
迎着着朝阳，联盟军队冲出峡谷，在广阔的大地上奔驰，兵锋直指王城。
行军途中，队伍经过有名的三岔河，遇见等候在河畔的异族。
侏儒、穴居人、半兽人、大脚人……多个种族混在一起，人数足够庞大，却像是一群乞丐。
他们凑不出完整的铠甲，只能用石板、藤条和木料制作护甲。手中武器破旧，刀剑都带着豁口。
唯独坐骑引人注目。
“独角犀。”
“巨象。”
“还有马鹿。”
这些异族生活在贵族的领地内，全都背负重税，备受压迫。交不上税，就只能东躲西藏。
他们生活窘迫，却有令人羡慕的天赋。
尤其是大脚人，这个族群很擅长饲养马鹿，若非被压榨太狠，生活绝不会是如今模样。
“我们求见安娜阁下，这能证明我们的身份。”一个侏儒首领拿出书信，上面有安娜签名，还有一枚独特印章，出自夏维之手。
信中字体不算优美，勉强称得上工整。笔划十足锋利，一股锐意扑面而来，令人不敢小觑。
“身份没问题。”
骑兵曾接到命令，获悉异族将加入联军，对侏儒的到来并不意外。
让他们没想到的是，对方会集体现身，而且数量庞大。粗略估算，已经接近一万人。
“允许通过。”
有夏维作保，骑兵们直接放行。
为首的异族打出唿哨，停留在对岸的人员开始分批渡河。
为避免造成混乱，大军临时停下休整。
安娜骑着丛林狼上前，召集几位首领，了解异族具体数量，告知众人后绪安排。
“狼群会为你们引路，不必夹杂在骑兵中间。”她扫视几人的模样，手指从空中落下的大车，“车上有物资，按人头领取。不许争抢，否则全部落驱逐。”
“明白！”
得知有物资分配，异族们大喜过望。首领亲自带人在车前等候搬运。
“面包，熏肉，老天，还有酒！”
“是武器！”一个半兽人打开箱子，看到码放在里面的重剑，登时双眼发亮。他当场抄起一把，用力挥舞两下，激动得语无伦次，“真是剑，我第一次摸到，感谢天神，不，感谢安娜阁下！”
武器？
众人一窝蜂扑上来，打开所有分到的箱子。
“全是武器！”
重剑、短矛、还有圆盾和皮甲，分给部落中的勇士，是对士气最大的鼓舞。
“幸亏我们相信了那些侏儒。”
“对。”
异族们扛起装满物资的箱子，欢天喜地返回队伍，脚步都变得轻快。
物资分发完毕，安娜再次召集部落首领。
夏维出现在她身后，身上包裹斗篷，兜帽遮挡住面容，显得十分神秘。
“有件事需要诸位配合。”提前做好心理建设，安娜的声音仍有些紧绷。想到夏维就在身后，她深吸一口气，强使自己镇定下来，“我们要签订契约。”
异族们比她更紧张。
在安娜开口之前，他们还以为是什么了不得的事情。
听她说完，几名首领眨眨眼，都是满脸愕然。
就这？
“您说真的？”
“当然、”安娜不禁皱眉，“你们不愿意？”
“当然不是！”几人连忙摇头，以免对方生出误会，“我们只是没想到，您只要求这个。”
侏儒个头不够，索性站到半兽人的肩膀上，正色说道：“您招揽我们，给予我们这些珍贵的物资，我们发誓效忠您，签订契约不是理所应当？”
地穴人、大脚人纷纷点头。
“您不说，我们也要提。”
“我们愿意签订契约。”
“忠诚是我们唯一能给您的。”
“要以血盟誓，我知道怎么做。”一名半兽人抽出佩刀，眼见就要划开手腕，却被一股力量制止。
半兽人用力压下刀刃，尝试数次无果，不由得四处张望，想知道究竟是怎么回事。
夏维在这时走上前，抬起右臂，掌心朝下，一枚金色符文落地，以他为中心扩散，异族首领都被笼罩其中。
“怎么回事？”
众人大吃一惊，脸色骤变。
值得欣赏的是，他们只是警惕，没有更激烈的举动。
究其根源，他们信守承诺。发誓效忠安娜，势必要托付信任，贯彻始终。
“别紧张，我无意伤害你们。”夏维声音清亮，自带一股亲和力。在场异族被吸引，不知不觉间放松警惕。
法阵持续扩大，符文边缘探出绳索，穿过大军，延伸至全体异族脚下。
这一幕不仅震撼异族，也让骑兵和雇佣兵瞪大双眼。
感知到空气中震荡的力量，望见穿梭而过的符文，众人集体呆滞原地，一动也不敢动。
“那是什么？”
“炼金阵？”
“这么大的炼金阵？”
“据说，只有古炼金师才能做到。”
人群背后，巴隆曲起手肘怼了方托一下，力气稍大，很难说不是在借机报复：“这个法阵，你了解吗？”
“看到类似的，但没有这么大。”方托推开巴隆，没介意他下黑手，双目灼灼盯着夏维，“如此精妙的符文，穷你我一生都未必能够施展。”
巴隆叹息一声，失去继续找茬的心思。
他和方托一起看向法阵，越看越是震惊，目光中满是赞叹：“这样的力量，的确令人折服。”
法阵中心，夏维朝安娜示意：“安娜，用我给你的符篆，撕开它们。”
“明白。”
安娜取出符篆，几张叠在一起，用力撕开。
伴随着裂帛声，数枚符文上浮，化作流光击向天空。一道接一道，连成发光的虹桥。
抵达最高处，光束弯折向下，流星般砸向大地，末端汇入法阵。
法阵流淌，能量完成闭合，异族们同时察觉异样。
有人扯开斗篷，解开衣襟，有人挽起衣袖，契约符文出现在众人身上，胸膛、肩膀、手臂，位置不同，象征意义一般无二：不可动摇的忠诚。
夏维收起法阵，没去看震惊的异族，对安娜说道：“后续交给你，我不会再插手。”
“我会做到最好，我保证。”安娜深吸一口气，转身面对异族首领，蓝眸清澈，金发璀璨生辉，“契约成立，发誓效忠我，为我而战。”
异族们没有二话，集体单膝跪地。
“如您所愿。”
上万人一起行动，声音整齐划一，场面相当震撼。
目睹此情此景，赫加尔等人神情凝重，心情异常复杂。
就在他们眼前，一股新势力正在崛起。
他们不可能阻挡，也无力阻挡。
几人不约而同看向夏维，尤其是特兰，目光极其专注。
“原来，这才是真正的忠诚契约。”他按住心口，对比自己和安娜，彻底看清区别。
视线转向赫加尔等人，又觉得自己没必要矫情。
事情只怕对比。比上不足，比下有余，他该高兴这份待遇。
自己哄好自己，特兰一挥斗篷，转身大步离开。
在河畔休整一夜，大军再次启程。
异族的队伍缀在末尾，独角犀和巨象迈出沉重步伐，马鹿集群奔跑，声势惊人。
轰隆隆的声音追逐在身后，骑士和雇佣兵顿生紧迫感。队伍持续提速，比预期时间更早，进入王城的势力范围。
同一时间，倾向于王室的领主也陆续率兵抵达。
两股力量你争我赶，恍如两支箭矢，注定在王城下激烈碰撞。
一场大战即将拉开序幕。
帕托拉王室的命运正式进入倒计时。
第119章
怒涛城临崖而建，距帕托拉王城不过百里，卡在通向王城的必经之路上。
城市占地极广，分为内城和外城。
外城耸立厚重石墙，墙高数十米，墙头能够跑马。
铁木打造的城门坚硬厚重。从内搭上门栓，放下铰锁，寻常的攻城锤根本无法撞开，堪称铜墙铁壁。
城墙四面建有瞭望塔，箭楼立在塔旁，三面开有射击孔，内部能隐藏百名士兵。
内城另设城门，与外城依靠甬道串联。
内城布局十分紧凑，城堡位于城市中央，向外延伸出多座广场。广场外矗立成排房屋，既有贵族骑士宅邸，也有大量民居。
广场之间开辟两条街道，路旁建筑专为集市搭建。
各色商铺、作坊鳞次栉比，并有酒馆、旅社夹杂其中。高峰时期，人流量超过十万。
五十年前，怒涛城商业凋敝，远不如今日繁华。加上土地贫瘠，税收又不断加重，导致居民大量逃离，军事实力也一度下滑。
直至库娜城主接过权杖，情况才得以改善。
她自王城而来，身后仅有百余骑兵。凭借铁腕和韧性，耗费数十年时间，终于使城市改头换面。
士兵不必为薪水发愁，城民也不再食不果腹，连仆人和奴隶的生活都有所好转。虽然依旧吃不饱，至少有了活着的希望。
追溯源头，众人皆心存感激。
在怒涛城内，城主的威信远远超过国王。
“城主大人才是我们效忠的对象！”
对此，库娜看在眼里，听在耳中，既不鼓励也不制止。
这种默认恰好证明她的态度。
“国王陛下剥夺我的地位和财产，把我放逐至此，以为我会一蹶不振，自己就能高枕无忧。我会让他知道，他的愿望注定落空。傲慢自大的蠢货迟早跌落塔顶，摔得粉身碎骨！”
库娜从不刻意宣扬自己的过往。
然而，城内贵族人人皆知，她出身王族，曾是王位的有力竞争者。
在老国王驾崩前，她的名望一度登顶。奈何被王城贵族忌惮，终以一种令人扼腕的方式落败。
“我伟大的王兄，依靠海量金币获取支持。在他登上王座时，贪婪的灵魂必定欣喜若狂。”在与心腹交谈时，库娜言辞犀利，从不掩饰对国王的唾弃，“我很想知道，几十年下来，国库里还剩下几个金币。”
书记官停下笔，习惯性地停止记录。
学士罗纳德和总管伊蒙站在她对面，都是眼观鼻，鼻观心，不做任何评价。
并非他们忌惮王城，也非对国王有多少尊重，而是库娜每隔几天就要嘲讽一次。
就算闭着眼睛，捂上耳朵，他们也能精准复述出她的每一句话，连语气都能模仿得惟妙惟肖。
终于，库娜发泄完毕，靠向高背椅，逐渐恢复冷静。
罗纳德和伊蒙交换目光，确信库娜恢复正常，才谨慎开口：“阁下，叛军已经起兵，规模惊人。城外数十里发现雇佣兵的踪迹。照这样下去，他们很快将兵临城下。”
“援军也在赶来。”罗纳德口称援军，神情却未见放松，“就目前所知，石崖领、狂风领、婆娑领都已经出兵。还有另外八支队伍，也在陆续赶来。”
贵族和王室早有龃龉。
大领主们打着增援的旗号，天晓得心中在谋划什么。还有追随他们的小领主，天生追逐利益，最擅长见风使舵。
叛军固然危险，但无人能够保证，援军就一定安全。
王城风雨飘摇，国王的宝座岌岌可危。
谁也无法断定，命运的闸刀会在何时落下。
“阁下，您有什么打算？”伊蒙上前半步，沉声说道。
“打算？”库娜倾斜身体，压在一侧椅子扶手上。她漫不经心地看向窗外，盯着窗户上粘着的一片枯叶，语气不含任何情绪，“当然是留下来，迎接即将到来的大军。”
109/139 首页 上一页 107 108 109 110 111 112 下一页 尾页 |
