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黧炎已经移开目光，右手平举，掌心托起一只木盒，递至夏维面前。
盒身四四方方，表面装饰宝石，分明是一只储物盒。
“里面是什么？”夏维好奇道。
“鬼石。”黧炎打开盒盖，里面堆满石雕。大小不一，式样迥异，唯一的共同点，全部以鬼石制成。
“哪来的？”
“塔利去了一趟集市。”
在营地内，巨龙们见到阿依尔，得知幼龙的遭遇，全都义愤填膺。
得知他要稳固魂体，鬼石是最佳途径，塔利二话不说起身，飞速赶往集市。他找到出售雕刻的商人，不分类别，大手笔包揽整个摊位。
为节省时间，他直接飞出营地，低空掠过街道，造成不小的轰动。
黧炎等人在城内现身，秘密已经公开。
巨龙无意遮遮掩掩，干脆现出本体，光明正大出现。权当是提前传出消息，给帕托拉王室一个威慑。
“这些够用吗？”黧炎询问道。
“暂时够了。”清点过数量，夏维扣上盒盖，决定稍后进行淬炼。
与他之前挑选出的对比，这批鬼石品质不一，蕴含的能量不算稳定。
他想到一个点子，决定打造两只吊坠，分别让幼龙随身佩戴，应该能发挥一定作用。
两人说话时，安娜主动告辞，转身离开房间。
进入走廊内，她回身关闭房门。
在门扉彻底合拢前，她看到午后的阳光，以及沐浴在光中的两人。
炽热，冰冷，看似天壤之别，实则是天造地设的一对。灵魂契合，仿佛天生为彼此存在。
只是静静看着，就能察觉到亲密。
无人能够近前，更不可能涉入其中。
少女垂下眼帘，无声咬住下唇，压下最隐秘的心思。
不该想，不该贪恋。
唯有如此，她才能继续留下。
房门彻底合拢，遮去门内一双人影。
安娜抬起头，神情恢复平静，眼底的波澜消失无踪。唯独红唇渗血，泄露出她的挣扎。
她如向日葵追逐阳光，全心全意追随夏维。
敬重他，爱慕他，仰望他，情感异常复杂，每时每刻都在加深，却从未想过得到回应。
她唯一想做的就是回报。
完成自己的使命，信守承诺，用光辉和荣耀回报他的期待。
阳光自高窗射入，一道道斜射，在走廊地面投下规则斑块。
少女立于明暗之间，片刻驻足之后，再次迈出脚步。
一步接着一步，她走入光中，步伐越来越坚定。
她昂首望向前方，长发流淌金光，辉煌耀眼。
左手按住佩剑，朴素的剑鞘，雕刻符文的剑柄，流淌寒光的剑刃，将是最忠诚的伙伴，陪伴她披荆斩棘，直至登上高峰、
“我会做到，一定会做到。”
披风下摆掀起，尘粒在光中旋舞。
无人走廊内，少女发下誓言。
从这一日起，横扫帕托拉大陆，碾压所有大领主，令对手闻风丧胆的“金色女王”，正式登上历史舞台。
隔日，领主赫加尔宣布出兵日期。
接下来半月，众多军队集结，不同种族的雇佣兵接踵而至。空气中弥漫紧张气氛，海灵城俨然成为一座军事堡垒。
城头旗帜飘扬，号角声随时响起。
人员频繁出入，处处是人喧马嘶，城墙内外尽是喧闹。
领主们达成协议，签订正式文件，贵族同在文件上落印。
海灵领、烈火领、枯树领和光明领同时调动大军，在规定时间内集结。
上万名骑士和雇佣兵，加上队伍中的仆从和杂役，人员数量庞大，城内空间不足，大军选择在城外扎营。
从城头眺望，营地四周没有栅栏，仅靠旗帜、火把和灯盘划定边界。
多数营盘规划整齐，领主和贵族的旗帜井然有序。
旗上既有飞禽走兽，也有花鸟鱼虫，还有刀剑盾牌，甚至是城堡。个别图案十分抽象，类似古时恶兽，一眼令人胆寒。
营盘内，骑士的帐篷有一定间隔，排列还算齐整。雇佣兵的帐篷拥挤在一起，有的就是几根木桩撑起兽皮，一眼可见破旧凌乱。
仆人的帐篷窄小破旧，十到二十人混居，里面味道难闻。
杂役基本住在马棚。
年幼的马僮钻进稻草，马夫们大多躺在草捆边缘，合衣闭上双眼，勉强也能睡到天明。
营地内还有医师、药师，以及各自的学徒。他们大多身着长袍，外表文质彬彬，与书记员没任何区别。
一旦走上战场，这些人就能发挥出巨大杀伤力。
在上风口释放毒雾，或是在水源散播疫病，对敌人的杀伤近乎致命。
军队驻扎期间，人吃马嚼，每天都要耗费大量物资，统计起来堪称天文数字。
商机在此，众多商人蜂拥而来。
领主和贵族没有吝啬，大手笔撒出金币。
赫加尔更打开所有库房，拿出破釜沉舟的架势，完全不在乎清空家底。
拿出的财物越来越多，一直未见回报。挑拨的声音出现，利用人性中的弱点，妄图动摇军心。
赫加尔绝不纵容，陶曼与特兰也先后出面。
班歌父子更是亲自镇压，抓获一批人公开处刑，态度没有丝毫动摇。
“只要战争胜利，我们就能获得一切。”
“放眼未来，黄金，土地，人口，全都不是问题。最重要的是地位、权力和荣耀！”
“世上没有白吃的午餐。不想付出，就别奢望得到回报！”
在几人的铁腕下，不和谐的苗头迅速被掐灭，反对的声浪尚未掀起就变得销声匿迹。
然而，计划仍出现岔子。
“婆娑领至今没有派人来，也无任何回应。”在一场会议上，亚莫里向赫加尔禀报。
他的表情很难看，在座众人也是一样。
十拿九稳的计划中途夭折，预期中的盟友拒绝递出的橄榄枝，实在令人费解，更感到不快。
“佩德罗·派普的长女已经离开王城，日前秘密抵达婆娑城。同行者有她的丈夫。 ”一名烈火领贵族拿出情报，在会议桌上传递，“不知她许诺出什么，领地内部都选择支持她。”
支持派普的长女，断绝与赫加尔等人的联络，意味着婆娑领站定立场，选择靠向王城。
“消息确实？”
“千真万确。”
羊皮纸回到贵族手中，情报得到确认，众人陷入沉默，大厅内气氛压抑。
咚。
敲击声突然响起，伴随着一声嗤笑，打破满室寂静。
“特兰阁下？”众人寻声望去，大多面露不解。
环视会议桌两侧，特兰笑容轻蔑，声音不紧不慢：“诸位在消沉什么，难道不该高兴？”
“高兴？”众人更觉困惑。
预期的盟友缺失，难道是一件好事？
赫加尔和陶曼一起皱眉，同时看向特兰，等待他的解释。
“婆娑领投向王城，就是我们的敌人。对于敌人，不需要有任何怜悯。”瘦削的少年挺直脊背，瞳孔收窄，目光锐利，声音开始加重，“设想一下，偌大的土地和巨量财富都将成为战利品。领地中的一切都将属于我们。这难道不是一件好事？”
顿了顿，他继续提高声音：“还是说，你们对胜利没有信心？”
“当然不是！”
众人立即否认。
特兰的话如醍醐灌顶，瞬间打开他们的思路。
婆娑领贵族来与不来，都无法撼动战局。
他们立场摇摆，顶多在声势上造成一定影响。
以联军目前的数量，又有巨龙加入，他们绝对不缺战斗力。少一个对象分割战利品的，或许真是一件好事。
这场会议十分重要，夏维和黧炎同样列席。
两人很少出声，多数时间维持旁听姿态。
夏维偶尔还会走神，感觉十分无聊。直至特兰开始说话，他才生出几分兴趣。
听完特兰陈词，目睹众人反应，他侧身压住高背椅扶手，朝黧炎勾了勾手指。在暗龙将耳朵凑过来时，低声说道：“这里有一位首席宰相人选。”
黧炎挑起眉梢，暗红的双眼扫过全场，最终定在特兰身上。
智慧过人，天赋卓绝，手握一定势力。
自身条件完全具备。
然而，外界仍存在障碍。是否真能掌握权柄，目前还是未知数。
“你打算帮他？”黧炎侧头凝视夏维，眸光晦暗不明，“毕竟，你和他也有契约。”
暗龙声音低沉，醋意太过明显。
夏维摇头失笑。
“我说过的，你是唯一的例外。”
换言之，他不会帮助特兰。
能容许对方活命，保留财富地位，已经是极大的宽容。
在场贵族也是一样。
黧炎定定地看着夏维，在桌下握住他的手。嘴角牵起一抹笑，毫不掩饰心情愉悦。
第117章
会议持续数个小时。
众人集合多日情报，最终敲定进军路线，定下联盟出征日期。
日暮西山，夜色笼罩大地。
水晶灯高悬头顶，墙内灯龛点燃，镶嵌在石柱上的烛台渐次明亮。
“今日签订盟书。”赫加尔站起身，双手支撑桌面，拿出备好的盟书。
书记员捧出一份羊皮卷，系带解开，羊皮纸顺势铺展。
数十行文字落在纸上，明确记录会议相关内容。部分删减，更多进行增补。每一条细则都通过表决，清晰呈现在所有人面前。
“没有异议，就在上面签名。”赫加尔率先拿起羽毛笔，郑重签下自己的名字。其后转动拇指上的戒指，在名字下方落下印章。
“关于战利品的内容在盟书尾部，有任何疑问，最好马上提出。”陶曼第二个签名，取下戒面盖好印章，并在话中补充，提示众人战后利益分割。
“没有疑问。”特兰紧随其后签名。
相比两人，他的字体异常锋利，每一笔如刀剑划痕，尽显锐意，与瘦弱的外表迥然不同。
班歌父子不作迟疑，各自拿起羽毛笔，在文件上留下名字。
几人带头，贵族们纷纷开始行动。
一个接着一个，象征家族的签名排成长列，羊皮纸的空隙尽被填满。
最后一人停笔，羊皮纸缓慢上升，纸上文字同时发光，化作光斑悬浮飞舞，串联成金色长带，绕过与会众人的手腕，最终消失。
“契约达成。”
羊皮纸落回桌上，从桌尾向内卷起。
兽皮绳捆扎完毕，书记员拿出一只古老的匣子。
这是一件炼金器物，文件装入其中，就能自行拓印，每人手中都会留有一份。
盟书约束众人，也是分割利益的凭证。
然而，也有例外。
夏维和黧炎并未在羊皮纸上署名，飞马商队不受契约束缚，是双方默认的规则。
没人敢贪墨他们的战利品。
除非不要命。
这份盟书的存在，更多是为约束帕托拉贵族。
自家人最了解自家人。
存在太多前科，内部的信任危机并不稀奇。怀疑、提防、警惕深植心底，信任感必然薄弱。
不采取一定手段，任何一个微小的契机，都能导致联盟土崩瓦解。
“在创世神见证下，谁敢肆意妄为，必定遭受灵魂惩戒。”
利益的诱惑，惩罚的威慑，一同成为系在手腕的绳子，确保联盟内部能保持忠诚，最大程度上遵守规则。
“如无异议，会议到此结束。”
赫加尔站在长桌上首，宣布会议结束。
书记员奋笔疾书，忠实记录下全部过程，准备会后装订成手札。
在众人眼中，一份会议记录并不稀奇。
殊不知，在风云抵定，王国再兴之时，这份手札会摇身一变，成为歌颂联盟军的史诗，在帕托拉大陆广为传颂。
“扭转命运轨迹的开始。”
“会议桌上的人，都是历史的英雄。”
倘若赫加尔等人知晓后世评价，八成会瞠目结舌，感到不可思议。
无论表面是否大义凛然，背地里，他们的出发点绝不单纯，要么是为保命，要么是为利益。
在王室尚未倒台之前，就身份而言，还是铤而走险的叛军。
会议结束，与会众人陆续散去。
贵族们三三两两走在一起，或是低声交谈，或是缄默不语。但无一例外，经过走廊时，视线投向同一个方向。
夏维。
黑发少年站在楼梯拐角，掌心搭着楼梯扶手，正与身边人低声交谈。
两人站在那里，姿态放松，周围却像隔着屏障，氛围独特。无人敢上前打扰，遑论是寻机攀谈。
就在众人打算收回目光时，一个金发少女走上前，身边跟随一匹丛林狼，狼背上挂着两只鼓鼓囊囊的口袋。
口袋？
贵族们心生疑窦，好奇心驱使下，陆续停下脚步，不着痕迹探头张望，都想知道袋子里装着什么。
太多视线聚集而来，想不注意都很难。
安娜不由得蹙眉。
“要不要赶走他们？”
“没必要。”夏维摇摇头，“有些事不必遮掩，是时候透出一些风声。”
见夏维无意清场，安娜直接抓起狼背上的口袋，利落解开绳子，取出来自异族的书信。
写信的材料五花八门，有兽皮，有麻布，还有经过特殊处理的树叶和树皮。唯独缺少羊皮卷。
可以看出写信人生活窘迫，手头十分拮据，连写信的羊皮纸都凑不齐。
“侏儒和地穴人的回信，还有另外几个异族部落。”安娜逐一展开信件，向夏维复述信中内容。
“他们愿意接受招揽，决定和联军一同行动，目前已经开始准备。”安娜展开一张兽皮，上面有独特花纹，衬得字迹模糊，好在能够辨认，“时间仓促，他们来不及赶到城下，决定在联军过境时加入。”
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