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他靠向高背椅，右手搭在桌上，掌心覆盖桌面，藏在斗篷下的左手翻转，手指掐起法诀，催动法阵运行。无形的大网覆盖城堡建筑，能量穿梭，逐渐向山体内部延伸。
无需召集亡魂，只为搜寻一个目标。
这件事不算难，却也并不容易。
需要更加精准的把控，避免触动大地禁制。以防在事成之前横生枝节，引来任何注意。
尤其是这些人信仰的自然神。
对于夏维的冷淡，枯树领众人并未表现出不满。
亚耐德的教训历历在目，没人想以身试法，遭受同样的折磨。
好在黧炎接过话头，没有让阿托斯无法收场：“很高兴受到邀请，参与这场宴会。”
伪装的暗龙坐到椅子上，盛赞枯树领的厚待：“阁下的热情令人赞叹。可惜领主大人重病在身，睿智的头脑被岁月侵蚀，无法出席这场盛宴。”
说到这里，他突然话锋一转：“希望他能早日康复。我想在座各位都是如此期盼。”
乍一听，这番话毫无问题。
阿托斯仍感觉被刺了一下。
他无法确定对方究竟是不是在指桑骂槐，当场阴阳怪气。
“那是自然，大家都希望父亲能够康复。”干笑两声，阿托斯坐回到位置上。他试图缓和气氛，主动举起酒杯，邀请众人共饮。
“敬今夜。”
“敬阁下。”
美酒既能助兴，也能舒缓神经。
众人一同举杯，大厅内的气氛变得活跃起来。
夏维依旧特立独行，整个人游离在外。自始至终，他没有饮一口酒，只是动了餐盘中的食物。
多道视线落在他身上，好奇、疑惑、刺探、恐惧，种种目光皆有，他浑不在意。
掌心隐隐发热，红纹缠上手臂。
法阵深入山体，光线有生命一般穿梭，探索每一道缝隙。
穿过岩石土层，绕过枯萎的树根，前端触碰到一片死寂。
黑暗、阴冷、血腥、怨恨。
以及空洞。
夏维动作微顿，手指缓慢舒展，再次合拢，熄灭掌心的微光。
找到了。
比预想中更快。
谨慎起见，最好能亲自去看一下。
位置有些麻烦，巨龙能钻山吗？
他也许该多绘几张符篆。
要不然毁掉这座城堡，挖开山体，毕竟那棵守护神木已经死亡，这座城被死气包裹，距离毁灭同样不远。
夏维思维翻涌，天马行空地想着。
黧炎逐渐厌烦社交辞令，不想再同阿托斯虚与委蛇，取出事先准备好的卷轴，当场向对方开价：“狂风领和石崖领的情报，关于边境动向，军队集结，以及蛮族的异动，我认为这值一个不错的价钱。”
果不其然。
在他拿出卷轴时，在场众人的呼吸都急促几分。
夏维总算将注意力移回到桌上。
看清众人的表现，他探手戳了戳黧炎，指尖划过对方腰侧，倾身靠近他，低声说道：“你说得很对，这座城从内部烂透了。”
腰侧的触感似有若无，黧炎突然间发现，他有些怕痒。
几乎是出于本能，他推开酒杯，一条手臂伸向桌下，握住了夏维的手。
“你对这群人的预判相当准确。”夏维反握黧炎，手指滑入指缝，习惯性地扣紧，“另外，你想要的东西，我似乎找到了。”
闻言，黧炎表面不动声色，手猛然攥紧。
他看向被情报吸引的阿托斯，在对方看过一张卷轴，试图再展开一张时，抬手按在上面：“阁下，商人的买卖，一手交钱，一手交货。你意下如何？”
阿托斯动作一顿，迅速反应过来，点头道：“当然。”
他当即召来侍从，低声吩咐两句。
侍从领命离开，很快去而复返。
他带人提来几只宝箱，箱盖敞开，里面堆满黄金珠宝，每一件都价值连城，堪称稀世珍宝。
“这是我的诚意。你觉得如何？”阿托斯说道。
“赞美你的慷慨。”黧炎当场转动戒指，把所有珠宝收纳其中。这也是夏维的炼金产物，和耳坠同属一套。
目睹宝箱消失，枯树领众人不免面露艳羡。
炼金物品价值高昂，具有储物功能的更是少之又少。除非是炼金大师，寻常炼金师毕生都难做出几件满意的成品，失败率远远高过成功率。
这就导致每件储物器具问世都会引来争抢。
一个储物戒，小巧隐蔽，堪称珍品。不提在场贵族，阿托斯都不免目光火热。
“爱莲娜夫人，请问，这是方托大师的作品吗？”
“不，这是一件礼物，来自他，优秀的年轻炼金师。”黧炎朝夏维的方向侧头，同时拉开衣袖，露出一枚腕镯。
大厅内顿时陷入寂静。
任谁都能看出，这两件首饰存在联系。
阿托斯热切地看向夏维，语气中充满渴望：“阁下是否愿意接受委托，为我炼制这样的储物器具，我愿意付出高价！”
闻言，夏维嘴角勾了勾，手指轻击桌面：“可以，材料由你提供，还需要一个绝对安静的房间，不许任何人打扰。”
“没问题！”阿托斯当场拍板，“你有任何要求，我都可以满足。”
“好。”
夏维颔首，接下这份委托。
安静的房间，隐秘的环境，炼金可能出现的种种异像，成为搜寻目标的最佳遮掩。
事情很顺利。
这让他心情颇佳，长桌遮挡下，再次握住黧炎的手，十指相扣。
脑海中也产生一些奇思妙想。
也许，遁地符并非最好的选择。他可以绘几张缩小符，仿效携带灵兽的方式，把黧炎藏进口袋里，行动会更加方便。
即使隔着兜帽，黧炎也能感知到夏维的视线。
他嘴唇动了动，最终什么也没问，强迫自己移开注意力。
对危险的直觉告诉他，最好别去探寻夏维脑子里的想法。否则他一定会后悔，完全悔不当初。
第52章
阿托斯·班赫行动力惊人。
晚宴尚未结束，他就命人清空一座地库，临时充当夏维的炼金室。同时命人开启城堡库房，依照夏维的要求准备炼金材料。
地库位于城堡底层，半嵌入山体，位置十分隐秘。
该处连接数条密道，尽头通往山下，在多次战争和围城中取得奇效。
历经数百年，通道的秘密难以维持，逐渐被弃之不用。
道路出口被岩石封堵，留存的空间进行拓宽，充做城堡库房，主要用来存放武器。个别时间代替训练场，供骑士们拼斗使用。
宴会即将结束时，侍从来报，地库彻底清空，炼金材料也准备齐全。
“一切遵照您的命令。”
“很好。”阿托斯心情舒畅，当即端起高脚杯，邀请众人共饮，“为炼金师阁下举杯！”
他看上去意气风发，神采飞扬。
在座贵族纷纷站起身，包括亚耐德在内，都举起酒杯，遥敬夏维。
“为您举杯！”
无论此前如何，此时此刻，他们都挂起笑容，真心实意地拱卫夏维，追捧一位师承方托大师，前途无量的年轻炼金师。
夏维没有拒绝，却也不见半分热络。
他稳稳地坐在椅子上，单手举起酒杯，在嘴边碰了碰。
态度傲慢，比贵族更甚。
没有人在意，更不会当场挑刺。
他有实力，有底气，足够让这些贵族低头，装也要装出谦和。
“炼金材料既然备好，我今夜就开始。”放下酒杯，夏维站起身，斗篷如水波垂下，边缘落至脚踝，擦过锃亮的靴子。
整场宴会中，他始终没有掀起兜帽。
没人能看清他的真容，只知他身材高挑，相当年轻。
“我会备好酬劳，相信你会满意。”阿托斯拍着胸脯保证，丝毫不在意夏维的态度。
对方越是颐指气使，他越是放心。
有脾气的炼金师，性格古怪，特立独行，那真是太正常了。
对方表现得和和气气，没有半点脾气，才与世人的印象背道而驰。
一场宴会过后，阿托斯的认知被颠覆，态度出现一百八十度变化。考虑到夏维的身份和实力，没人觉得有哪里不对。
亚耐德将一切看在眼里，暂时压下复仇的心思。
权衡利弊，他懂得衡量。
如果他一意孤行，破坏阿托斯的交易，难保这位领主继承人不会翻脸。
隐忍，退让，谄媚，伪装。
这正是亚耐德最擅长的。
特兰变得更加沉默。
他从椅子上站起身，目送夏维和黧炎并肩离去。屏蔽贵族们的窃窃私语，视线转向阿托斯。
“哥哥，我有话想和你说。”他说道。
近距离接触夏维，他陡生恐慌，危机感压向他，使他陷入莫名的焦虑。
这种感觉很陌生，特兰无法解释，也难以排解，他只能提醒阿托斯，希望对方能提高警惕。
然而，不等他把话说完，就被阿托斯强行打断。
“如果你想说税收之类的，我不打算听。”阿托斯拿起餐巾擦拭嘴唇，随后揉成一团丢到桌子上，动作十分粗鲁，“我很忙，没时间听你的慈悲心肠。”
“不，我是想说，我感知到危险……”
“哈！”阿托斯大笑一声，嘲讽地看向他，“来自你母亲的血脉天赋，厄运的预言？特兰，少和我玩这些把戏。你白天的作为，我都看在眼里。这是我最后一次告诫你，安分一些，我不会让你无家可归。如果不听话，你会落到什么下场，最好想清楚。”
酒意催动下，阿托斯不屑隐藏真实态度。
他既是警告特兰，让他认清自己的身份，也为观察在场贵族的反应。
结果让他很满意。
特兰红着眼睛低下头，贵族们没有任何质疑，更无一人出面帮他解围。
阿托斯心中笃定，自己会是枯树领的主人。
没人能阻拦他登上宝座，接过父亲手中所有权力。
“我要与几位阁下议事，回你的房间去，特兰。”阿托斯冷下声音，抓起黧炎留下的卷轴，召集贵族们开会。
特兰驻足原地，孤立无援，感到全身发冷。
他没有任何选择，只能向兄长低头，将刺人的目光甩在身后，急匆匆离开大厅。
目送他离开，阿托斯一言不发，压下最后一丝心软。
他向贵族们展开羊皮卷，扬声道：“狂风领和石崖领即将开战，我们要做好准备……”
离开大厅，特兰不断加快脚步，急匆匆穿过走廊。
视野模糊，泪水滑过脸颊，被他反手抹去。
他太过用力，苍白的皮肤留下红痕。
走出一段路，特兰情绪崩溃，脚步踉跄地靠向一侧墙壁，支撑着自己没有跌倒。
昏暗的灯光垂落头顶，带不来更多光明，就像他梦见的命运。
枯树堡被死亡的阴影笼罩，即将走向毁灭。
“灭亡，愚者无法拯救。”他低声自语。
柔软的眸子凝结冰霜，阴暗的气息萦绕心头。
他撑着墙壁站直身体，从软弱到坚硬，不过转瞬之间。
在这一刻，他突然间长大了。
他的天赋被彻底激发，超越他的母亲，拥有厄运女妖真正的实力。
无法拯救，那就毁灭。
彻彻底底。
废墟之上，他将重塑对自然神的信仰，带领幸存者创建新的家园。
坚定信念，特兰挺直脊背。
灯光覆上他的发顶，半张面孔隐入黑暗，眼角犹挂着泪痕，眼中却已找不出半分软弱。
城堡底层，侍从在前方引路，夏维和黧炎并肩而行。
出于方便考虑，两人的房间被重新安排，距离炼金室更近。
“阿托斯阁下的吩咐，请爱莲娜夫人留在城堡，直至炼金师阁下拿出成品。”说话的是城堡总管，一个下巴光滑、容貌清秀的男人。
他显得过于年轻，从外表很难判断年龄。
城堡中的人都知道，他随领主的第二任妻子而来，服务枯树堡几十年。就像亚耐德学士忠诚阿托斯，他照顾特兰长大，只向领主的次子献出忠心。
无奈，亚耐德同夏维产生龃龉，其他人不被允许开启城堡库房。阿托斯只能把事情交给他，由他主持清理场地，准备炼金材料。
当然，身边有人监视，确保他不会私底下动手脚。
总管的安排十分妥帖，两人的新卧室很快选好，包括他们的随员，都被安排在同一层。
“如果有任何需要，可以召唤仆人。他们会一直守在走廊内。”总管说道。
“我不习惯陌生人靠近，尤其是炼金的时候。陌生的气息令我心神不宁。”夏维的语气不容置疑，“让他们走远点，离开这条走廊。”
总管目光微闪，没有任何反驳，直接答应下来：“如你所愿，阁下。”
事情安排妥当，场地和材料全部就位。
总管和侍从转身离开，遵照夏维的吩咐避开这条走廊。
塔利和沃顿带人前来，分别入住准备好的房间。
夏维没有休息，率先走向地库，不忘拉着黧炎，一同踏入石门。
“老大？”
“留在那里，提防这座城堡里的人。”
“是。”
待到两人消失，巨龙们简单商量，分批守在地库外，提防任何窥伺的目光。
地库门敞开，石头堆砌的房间闯入眼帘。
房间布局奇特，像是挖空的巨石，顶层横切，压上一块光滑的石板。
墙壁凹凸不平，表面交错斑驳的划痕。
墙内开凿数个拱门，除了进出走廊的一扇，其余全用石板封住，门上还挂着锁链，寻常人很难开启。
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