“枯树堡必须毁灭，班赫家族注定不复存在。”夏维用一把短剑挑起特兰的下巴，声音冰冷，“但是，你可以活下去。”
伴随着话音，光环在地面亮起。
特兰被圈在光芒中心，刹那被禁锢，一动不能动。
光环渐次上浮，透明的锁链交错穿梭，缠绕住特兰四肢，禁锢他的灵魂。
“与枯树堡割裂，离开你的家族，放弃你的姓氏。”夏维坐在椅子上，单手撑着头，另一只手翻转，短剑消失，掌心涌出一团光，嵌入锁链，牵引链条一端飞向黧炎，“并向他发誓，成为他的仆人，听从他的调遣。”
黧炎诧异挑眉，手指抓握几次，感知到白光中的能量：“我？”
“是的，你。”夏维看向他，微笑说道，“你可以宣泄怒火，不必压抑任何情绪。我承诺过你，会帮你实现愿望，不是吗？”
说话间，法阵完全闭合。
特兰抱紧双肩，被锁链缠绕的四肢传来一阵剧痛，仿佛被钉子钉住。
契约锁住他，钥匙则被送入黧炎手中。
“你不能违逆他，不能背叛他，必须听从他的命令。做不到以上三点，你会被契约扼住灵魂，在清醒中体验极致的痛苦。”夏维声音很轻，却带不来半点安慰。堪比诅咒的言辞让特兰惊惧颤抖，“相信我，到了那时，死亡会是一种仁慈。”
契约达成，光环瞬间黯淡。
特兰抬起头，惊恐地看向夏维，仿佛在看一尊杀神。
“你可以离开了。”黧炎挡在他面前，不欲他多看夏维一眼，“继续你的计划，召集所有贵族，让他们进入城堡。至于你的兄弟，不必担心，明天日落后，一切会见分晓。”
暗龙站在特兰对面，居高临下俯视他。
伪装逐渐褪去，火红的长发染上漆黑，翠绿的眼眸转为猩红。
“明天之后，你会是这片土地的主人。”
一句话敲定枯树领的命运。
特兰不敢多问，他遵从契约的指示，起身退出房间。
他将按照黧炎的话去做。
召集贵族，完成计划。看着阿托斯上蹿下跳，洋洋自得。
然后安静等待。
等待业火降临，命运宣判的一刻。
接下来的时间，枯树领主城陷入诡异的宁静。
枯木领主卧床昏迷，随时可能咽气。
阿托斯完成军队调动，每每看向特兰的目光，都像在看一只落入口袋的虫子。
临到约定之日，贵族们终于做出抉择。
“枯树领只有一个主人。”
夕阳的余晖落向大地，为山顶的城堡镀上一层金红。枯木也似焕发生机，出现复苏的假象。
贵族的马车踏着夕阳而来。
半数接受阿托斯的邀请，半数选择支持特兰。
后者集结起来，正好凑足枯树领另一半军事力量，足能和阿托斯分庭抗礼。
“遵从领主大人的意志！”
这些人口口声声忠诚领主，殊不知是为利益动心。
特兰承诺的利益太过诱人，他们想要抓在手里，必须压下阿托斯，把他拉下继承人宝座。
众人陆续抵达城堡，走进明光辉煌的大厅。
无论支持哪一方，看到大厅内的场景，都不由得心中一惊。
领主的宝座上空空如也。
台阶下，用于宴会的长桌横放在大厅中央，厚重的桌布铺在上面，精致的花瓶和烛台一字摆放，尽显奢华。
班赫兄弟各占长桌一端。
阿托斯在左，特兰在右。
亚耐德学士和奥斯总管分别站在两人身后，立场鲜明，没有半分模糊。
侍从在台阶前唱名，打断贵族们的思绪。他们停止观望，一个接一个走上前，分别在兄弟两人身旁落座。
长桌中部空出一截，堪比楚河汉界，象征枯树领正式割裂。
“特兰，你令我刮目相看。”阿托斯声音低沉。
“这是父亲的意志。”特兰十分镇定，目光毫不退缩，态度锋芒毕露，“阿托斯，你应该明白。”
“是吗？”
阿托斯冷笑一声。
他端起酒杯，轻轻摇晃。
身后的亚耐德得到指示，包裹布条的手猛然一挥，一道光芒流出，门外立刻响起杂沓的脚步声。
全副武装的骑士冲进大厅，刀锋和枪头指向长桌。
阿托斯朝着特兰举杯，露出得意的笑容。视线扫过长桌两旁的贵族，正要开口时，突觉身后一暗。
贵族们脸色煞白，猛然站起身，带倒了身后的高背椅。
他们惊恐地看向窗外，一个个骇然欲绝。
“那是什么？！”
阿托斯回头望去，就见刺目的红光拔地而起，高窗频繁震颤，玻璃上爬满裂纹，随时将要破碎。
庞大的身影在光中腾起。
坚硬的鳞片覆盖全身，堪比陨铁。双翼展开，随时随地掀起狂风。
獠牙锋利异常，齿列中冒出火星。利爪划过，给大地留下可怕的伤痕。
这是帕托拉人最恐怖的噩梦。
阿托斯瞳孔紧缩，因惊惧声音变调：“巨龙？！”
第59章
日落时分，金红漫天，恰似烈焰焚烧天际。
黑暗降临的一刻，枯树领被夜色笼罩，城池覆上一层黑纱，不复见白日喧嚣。
短暂的沉寂之后，山体内传出轰鸣声，大地震颤，强光冲天而起。
耀眼的光柱直击天空，顶端穿透云层。
无数光束漫舍，暗红交织，组成密集的栅栏，成排矗立山巅，包围巍峨的建筑群。
枯萎的巨木、石砖搭建城堡和城墙均被光芒笼罩，呈现诡异的暗红色。
山腰处，轰鸣声持续不断，震动加剧，一面山体突然塌陷。片状碎石沿着斜坡滑动，泥土瀑布般滚落，扬尘背后赫然是囚困巨龙的岩洞。
洞内空旷无比，不见巨龙身影。
地面散落断裂的锁链，长短不一，断口处分外整齐。墙上痕迹斑驳，既有钉入锁链的凹槽，也有法阵留下的陷坑。
部分民居座落在附近。
领民们冲出家门，见此一幕，不由得大惊失色。
“那是什么？”
“这里怎么会有岩洞？”
“莫非是地牢？”
个别人不小心失足，被同伴拉住才没有坠落向下，掉进黑暗之中。
轰鸣声告一段落，山体震颤反而加剧。
岩洞现身后，光柱有序向上位移，矗立在城堡四周，张开天罗地网。
更多居民冲出家门，望见山顶的情形，无不心生骇然。
“快跑！”
“离开这里！”
危机感猛然压下，众人不顾一切冲向山下。
城内无比拥挤，道路上挤满了人。
为能远离危险，领民们发挥出最大天赋，随处可见变形的身影，树木、花朵、竹竿、藤蔓，五花八门，应有尽有。
几个领民变成蒲公英，顶着一头白色绒毛，艰难地飞了起来。尽管不太稳定，终归能挣脱出人海，不必在路上拥挤。
“快走！”
“去山下！”
“让一让，别堵路！”
人群中频繁传出惊呼声，偶尔有人摔倒，幸亏家人和同伴拖拽，才没有倒在路上遭遇踩踏。
距离城门更近，马蹄声陡然袭来。
一队骑士冲向人群，不顾惊慌的喊叫和咒骂，挥舞马鞭横冲直撞，强行开出一条路。
嗷呜——
骑士身后传来狼嚎。
众人动作一顿，惊惧地向前望去。
幽绿的光影闪烁，密集出现在城门外。大群丛林狼踏着夜色而来。
狼群亮出锋利的尖牙，发出刺耳的嚎叫，紧追在骑士身后，不撕碎目标誓不罢休。
“狼群？”
“飞马商队的狼群！”
“老天，究竟是怎么回事！”
“它们在追杀骑士！”
头狼仰头发出嚎叫，群狼纷纷回应。
领民们压下惊惧，集体做好战斗准备。哪料想狼群无视众人，紧盯前方的骑士，径直追了上去。
众人这才恍然大悟，骑士们并非驰援城堡，分明是被狼群追赶，正在夺路而逃。
论理，这一幕不该发生。
问题出在骑士团今夜执行的任务上。
他们奉命剿灭飞马商队，杀死营地内所有人。本以为轻松无比，不想走入商队营地，撞见一群可怕的怪物！
徒手撕碎战马的巨龙，狰狞吞噬生命的食尸妖。
双方刚一照面，五秒内血肉横飞。
骑士们猝不及防，直接由猎手沦为猎物。
战斗开始几分钟，就有超过三十人倒在血泊中，余者不敢恋战，拼命逃出来，仍被守在营地外的狼群围追堵截，紧咬住不放。
“一群怪物！”
同伴死状凄惨，血腥的一幕烙印脑海，令骑士们肝胆俱裂。
他们奋力挥鞭奔向城堡，如同一群待宰的羔羊，被驱赶，被追逐，直至被逼入绝境。
一匹强壮的丛林狼冲入城内，迈开矫健的步伐，几乎与头狼齐头并进。
狼背上是全副武装的安娜。
少女身上套着皮甲，长裤和长靴包裹一双长腿，双臂佩戴夏维制作的护具。金色长发束成马尾，与披风一同飘扬在身后，渲染华丽的色彩。
她单手抓住狼背上的皮绳，另一只手握住短剑。胸前挂着一支棕色号角，是夏维送给她的炼金物品，能够调动狼群，还具有防护作用。
“这些人不主动攻击，就别去伤害他们，放他们走。”安娜松开皮绳，抓起号角，仅以双腿稳住身体，向狼群传达命令，“去追骑士，冲进那座城堡！
号角声刺穿夜风，良久回荡。
丛林狼仰头发出嚎叫，叫声凄厉刺耳，震颤枯树城众人的神经。
人群中传出惊呼，有人手指天空，声音因惊恐变得尖利：“快看天上，那是什么？”
众人仰头上望，大片暗影掠过城头，庞大的双翼划开乌云，降下恐怖的暗影。
乌云绽开裂缝，月光从云间缝隙洒落，照亮这些庞然大物。
坚硬的鳞片，巨大的蝠翼，锋利的爪子，闪烁寒光的獠牙，以及从颅顶延伸至脊背的骨刺。
可怕的形象冲击感官。
枯树城众人面露惊骇，一瞬间失去声音。
所有人呆滞在原地，仰望巨龙飞过头顶。他们的视线随着巨龙移动，看着巨龙抬升高度，向矗立在山顶的城堡飞去。
“自然神啊！”
真的是巨龙。
为什么有这么多的巨龙？
知觉终于回笼，人群惊慌失措，尖叫、哭喊和祈祷声交织，谱写成一支混乱的奏鸣曲。
狼群敏捷地穿过街道，绕过混乱的人群，继续奔向城堡。
在它们身后，是手持武器的食尸妖。
他们显露出本体，体表覆盖黑青色鳞片，嘴巴前凸，牙齿锋利。带着黄斑的眼球扫视周围领民，嘴角不断滴落口水，样子虎视眈眈。
碍于命令，食尸妖没有随意发起攻击，一心一意追逐巨龙，和狼群一起冲向城堡。
惊慌之后，领民们突然意识到，自己并非攻击目标。
逃！
快跑！
众人不假思索，一股脑冲向城门。
所有人都只有一个念头：离开枯树城，去山下！
至于枯树堡以及困在城堡中的贵族和骑士，没人在乎。
有人想起特兰，脚步有片刻迟疑。奈何自身难保，遑论去救人。实力相差悬殊，他们实在无能为力。
人群扑向城门，进攻者冲向城堡。
双方交错而过，背向而行，如同撕扯逆行的水流，在城内绘出一幕奇景。
巨龙率先抵达山顶。
庞大的身影盘旋在建筑上方，暗影铺天盖地。
一头巨龙喷出龙息，火光点燃夜空。光芒透过窗户射入城堡，惊骇大厅内一众人。
顾不得和特兰对峙，阿托斯猛然扑向窗口，望见天空中的巨龙，不由得面色铁青。
亚耐德紧随其后，看到这些庞然大物，同样满脸凝色。
“怎么会有巨龙？”
“为什么？”
“他们应该在烈焰岛。”
“他们不能随意离开岛上，他们违背了诺言！”
贵族们心慌意乱，六神无主，失去平日的沉稳。
他们擅长政治阴谋，爱好戴上虚伪的面具，在笑容遮挡下勾心斗角。突然间面对巨龙，他们变得束手无策，无法再维持冷静。
大脑停摆，阴谋诡计毫无作用。
他们该怎么办？
拿起武器对抗巨龙？
自然神啊，那根本不可能！
分明就是死路一条！
满室慌乱中，唯有特兰成竹在胸。
众人慌忙起身时，他始终坐在椅子上，好整以暇地观察周围。
目睹贵族们陷入慌乱，看着阿托斯不复冷静，瞧见亚耐德脸色骤变，他竟心生愉悦，胸腔内充斥诡异的满足感。
看清他的表现，总管奥斯心情复杂。
“少爷，您说的变故就是他们？”他手指窗外的巨龙，低声问道。
“不止。”特兰神态放松，悠闲地掸了掸衣袖。随着他的动作，袖口上移两寸，露出契约留下的烙印。
象征臣服的印记，如今成为他的护身符。
“这只是开始，奥斯。”特兰看向窗外，大脑清晰无比，“枯树堡注定沦为废墟，废墟之上将建起属于我的新城，完完全全，独一无二。”
说话间，他从桌旁站起身，推开椅子，朝大厅外走去。
“少爷，外面危险！”总管匆忙开口，试图拉住他。
“不，留在这里才更危险。”特兰打断奥斯，认真道，“相信我，奥斯，和我来。”
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