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“那就好。”杰诺斯点点头。
他没有明说，态度已经相当明确。
裹挟平民。
他准备以平民为盾。
决定很无耻，他不在乎。只希望能够奏效。
“你可以离开了，阿尔弗雷德。”杰诺斯看向沉默的下属，安抚道，“治疗你的伤，别灰心，总会有办法的。”
“是，大人。”
阿尔弗雷德表现得十分感激。
他向杰诺斯弯腰，倒退着离开房间。进入走廊后，亲手关闭房门。
一声轻响，室内仅剩杰诺斯一人。
他拉开桌旁的椅子，拿出带有特殊符号的羊皮纸，快速写成两封信，卷起来装进信筒。
“来人。”他召唤侍从，下令送来两只信鸟。
信筒绑好，确定不会中途脱落，杰诺斯推开窗户，亲手放飞信鸟。
小巧的鸟振翅起飞，身影穿过雪幕，消失在天际。
“希望还来得及。”杰诺斯低声说道。
这是两封求救信，收信人分别是烈火领主和海灵领主。
三者怀抱同样的秘密，本就是天然盟友。
有多座城市的前车之鉴，只要不是愚蠢透顶，都该明白巨龙现身代表着什么。
“烈焰岛无法再禁锢他们。”
杰诺斯靠向窗台，身体探出窗外，仿佛随时将要坠落。
他了解祖先的所作所为。
身为既得利益者，他没什么抱怨，不会斥责，也不会感到歉疚。
“杀死对手，亦或是被杀。”
“要么生，要么死。”
“我会敞开怀抱，迎接属于班歌的命运。”
漫天大雪中，出现奇怪的一幕。
厚重的云层绽开缝隙，数道光束穿过云间，精准投向城堡，射入杰诺斯站立的窗口。
杰诺斯的影子落在地上，沿着地板爬上墙壁，顺着墙面持续变长。突然间摇晃，轮廓发生改变，扭曲阴暗，异常狰狞。
光明城紧急调动时，飞马商队正穿过雪原，一路快马加鞭，距离目的地越来越近。
马车排成长龙，马蹄和车辙交叠，直线型向前推进。
自天空俯瞰，队伍好似一把利剑，劈开苍茫大地。
巨龙们坐在车厢内，或是闭目养神，或是比拼腕力，更多在聊着八卦，气氛热火朝天。
龙仆坐在车尾，半点不惧怕寒冷。
觉得无聊时，他们干脆变成原形，和狼群一起在雪地中奔跑。
安娜始终和狼群在一起。
有夏维的符篆保护，她丝毫不觉得冷。回想之前逃难躲藏的日子，已然恍如隔世。
“奎木！”少女单手拢在嘴边，声音清亮，呼出的热气弥漫在眼前，凝上她的睫毛，“看清方向，别找错路。”
嗷呜——
头狼发出回应，似为证明方向感，亲自带领狼群向前奔驰。
巴隆学士坐在马车里，随着车厢摇晃，变得昏昏欲睡。
听到狼嚎声，他抬手掀起车帘，望见安娜背影，想起少女偶尔拿出的符篆，很想借来研究一下，可惜一直未能成功。
“保暖符，真是奇思妙想。”
视线逐渐偏移，落到车队最前方的马车上。
自从队伍启程，夏维和黧炎极少走出车厢，几乎不在人前现身。
巴隆心生疑惑，车队上下却习以为常，对此见怪不怪。
学士曾小心探查，发现那辆马车极其特殊，像包裹一层浓雾，外界根本无法窥探。
“炼金阵？”
巴隆不由得生出兴趣。
奈何经验和直觉都告诉他，好奇心最好别过于旺盛。
最终，巴隆只能偃旗息鼓，强压下好奇心，以免让自己陷入不必要的麻烦。
“真是可惜。”
身为炼金师，求知是本能。
宝库近在咫尺，却无法一探究竟，难免心生怅然。
被巴隆惦记的马车上，夏维又一次祭出符篆，加固车厢上的法阵。
与之前相比，车厢面积扩大一倍，内部温暖如春，迥异于车外的严寒，分明是两个世界。
矮桌和灯台都被移开，香炉摆放在角落，炉顶升起袅袅青烟，香气宜人。
黧炎侧躺在毯子上，头枕着胳膊，衣襟松散。长发覆盖肩头，黑绸般流淌在地。
他单手撑起头，姿态慵懒。脖颈和锁骨散落红痕，都不及唇色鲜艳，几同血染。
夏维俯身靠近，指尖擦过他的眼角，在泪痣上徘徊不去。
他似乎格外偏爱这一点殷红。
“很快就到光明领了。”黧炎握住他的手，递到唇边轻吻。逐一咬过他的指尖，力道加重，直至白皙的皮肤留下牙印。
夏维没有挣脱，顺势倒向他。
一只手被握住，另一只手按住黧炎的肩膀，顺着流畅的线条下滑，停留在腰际。
“你在提醒我抓紧时间？”黑发黑眼的修士低下头，以压迫性的姿态控制住暗龙，“我很喜欢这个提议。”
黧炎噎了一下。
“我以为，我们该谈一谈正事。”
整整五天，他们没有走出车厢。
巨龙自诩火力旺盛，回想起五个日夜，也难免脸红耳热。
“正事？”冰冷的手指探入衣领，与暗龙的体温存在巨大反差。夏维低下头，轻咬黧炎的下唇，“我以为这才是正事。”
黧炎再次握住他的手。
“亲爱的，我们应该休息。”
“你是龙。”
“龙也需要睡眠。”
“是吗？”夏维抬起头，状似认真思考。
就在黧炎松口气，以为提议奏效时，一句话闯入耳中，彻底击碎他的希望。
“不，你不需要。”
夏维释放灵力，唤醒两人间的契约。
籍由联系，他确认黧炎精力充沛，灵力磅礴。什么休息，什么睡眠，全是无稽之谈。
“不是，听我说……”
“没必要，我不想听。”夏维扣住黧炎的手腕，在对方目瞪口呆中，道出一句能让任何雄性生物破防的话，“还是说，你觉得不行？”
不行？
这怎么可能！
黧炎猛然翻过身，反扣住夏维的手腕。
他用力咬牙，暗红的眸子锁定对方，瞳孔收窄，声音低沉：“亲爱的，你会知道，有些话不能乱说。”
“是吗？”
夏维轻笑一声，勾住黧炎的肩膀。
感知涌入体内的灵力，他仰头亲吻黧炎的下巴，笑得愈发肆意。
“向我证明，我的龙。”
声音仿佛带着钩子，彻底激化黧炎的凶性。
他的眼眸完全变成竖瞳，牙尖锋利，一口咬住夏维的脖颈。
优雅的表象褪去，暗龙不再隐忍，彻底暴露出本性。
那是盘踞在食物链顶端，独属于掠食者的一面。
野蛮，强横，凶残。
第85章
撩拨也好，激将法也罢，事实证明相当有效。
又是一天一夜，车厢紧闭，车帘再未掀起。
黧炎用实力证明，“不行”二字与暗龙绝缘。
“我相信。”
夏维轻笑一声，单手撩起一缕长发，仰头凑近黧炎颈侧，温热气息掠过对方喉咙，声音略显沙哑：“再来一次？”
黧炎：“……”
“不好吗？”夏维靠得更近，攥紧手中的发丝，张口咬住黧炎的耳垂，牙齿逐渐用力。
暗龙不说话。
猛然扣住作乱的手，用力压在夏维头顶。
灼热的气息迫近，黧炎俯下-身，下巴抵住夏维的肩膀。侧过头，呼吸变得紊乱，冰凉的发丝缠绕夏维脖颈。
“如你所愿。”声音很重，分明是在咬着牙。
夏维笑得愈发肆意。
黑发铺开，如一张绵密的网。网住他的龙，牢牢禁锢，再不能挣脱。
脚踝上的金链频繁颤动，龙鳞碰撞，发出一阵魅惑轻音。
翌日，车队穿过封冻的湖面，前方出现一座雄城。
日影城。
该城建于战争时期，是光明领第二大城市。
城市地处要冲，拥有发达的水路交通，既是战略要地，也是商贸中心。
城主格拉斯出身班歌家族，与领主杰诺斯·班歌是五代内的血亲。
表面上，他一心一意为领地服务，以忠诚换取家族重用。
背地上，他对杰诺斯存在诸多不满，年深日久，堆积成怨恨。苦于时机不到，始终没有合适的理由朝对方发难。
这一直是格拉斯的心病。
“当初，我的祖先也是顺位继承人。只差一点，就差一点！”
他多次酒后失言，向身边人大吐苦水，发泄心中不满。好在只有心腹在场，不曾流传出风言风语。
年复一年，熟悉他的人都清楚，格拉斯觊觎领主的权力。
他的贪欲无法满足。
只要找到机会，他就会像秃鹫一样扑上去，从杰诺斯手中抢走一切。
清晨时分，格拉斯又一次从不甘的梦境中醒来。
想到梦中辉煌，对比领地近况，他变得意兴阑珊。
随手抓起外套披在身上，他走到窗前，隔着窗户眺望雪幕，目光阴翳，心情无比暗沉。
咚咚咚。
敲门声传来，打破满室寂静。
“进来。”
格拉斯没有回头，双手负在腰后，清晰捕捉到细微声响。
门板快速推开，门轴发出声响。
有人走进房间，脚步急促，呼吸也很急，明显怀揣心事。
格拉斯转过身，撞见面带焦急的儿子，不禁面露疑惑：“弗朗西斯，你在急什么，莫非有敌人打过来了？”
“不是，父亲。”弗朗西斯是个英俊的年轻人。
他身量极高，四肢修长，面庞略显苍白。一头浓密的棕红色头发，下颌轮廓锋利，如同刀削斧凿。
他手中握着羊皮卷，上面的蜡封已经划开。拼合在一起，正是班歌家族徽章。
“主城派遣使者，传达领主大人的命令，要求我们召集士兵，设立关卡，阻截一支商队。”
阻截商队？
格拉斯怀疑地看向儿子：“你没有说错？”
日影城的税收有八成以上来源于商业。其中，过境商队能占到一半。
无端拦截一支商队，不仅冒失，更会影响城市声誉。
“把信给我。”格拉斯拽过羊皮纸，展开后快速浏览。
他认真阅读每一行文字，试图从中找出让领主“发疯”的原因。
没有。
一个字都没有。
“拦截商队，不许飞马商队过境。”他逐字逐句念出声，感觉异常荒谬，“杰诺斯在发什么疯？他脑子里灌满酒精，终于丧失理智？”
弗朗西斯上前半步，谨慎开口：“父亲，我获得一些情报，关于飞马商队。”
“什么情报？”
“风息城、枯树城、婆娑城，三座城毁灭时，飞马商队都在现场。而且，有巨龙现身。”弗朗西斯压低声音，哪怕室内仅有父子两人，他也表现得格外小心，“还有，东部边境不太平，与婆娑领接壤的河谷貌似也出了情况。”
“消息可靠吗？”格拉斯攥紧羊皮纸，立刻变得重视起来。
“您清楚的，领主一直在提防我们，不允许我们插手边境要塞，打探消息都不容易。”弗朗西斯说道，“但我可以肯定，这些消息不假。”
格拉斯了解自己的儿子。
弗朗西斯为人审慎，向来行事严谨。他能够这样说，证明消息有九成以上可信。
“如果边境出事，杰诺斯特地下令，飞马商队。”格拉斯低声念着，试图把线索串联起来。
片刻后，他得出结论。
同时也做出决定。
“信使入城时，有多少人看到？”
“来人是夜间抵达，除了守夜人和个别士兵，没人留意。”
“很好。”
格拉斯眯起眼睛，遮去一闪而逝的精光。
“继续隐瞒消息，主城的命令不必让人知道。至于那名信使，杀了他，处理好尸体。”
闻言，弗朗西斯大吃一惊。
“父亲，为什么要这么做？”
“这道命令对我们没有任何好处。”格拉斯声音低沉，手掌按住弗朗西斯的肩膀，五指用力，“如果情报属实，我们根本无法拦截这支商队。想想看，巨龙，一群可怕的怪物，我们会成为烈焰下的牺牲品。”
“可是……”
“照我说的去做，弗朗西斯。”格拉斯继续施力，打断弗朗西斯未尽的话语，“没必要为杰诺斯拼命。我们该保存实力，为了日后。何况，你难道愿意看着士兵枉死，还有城内的人，他们很无辜，不该面对巨龙的恐怖。”
说到这里，格拉斯顿了顿，随即加重声音：“保护领地和子民是领主的责任，杰诺斯责无旁贷。”
“他应该穿上铠甲，拿起武器，英勇地对战敌人。而不是躲在城堡里，让别人成为他的盾牌。
“更何况……”
格拉斯靠近弗朗西斯，声音压得更低，只有父子俩能够听见；“杰诺斯的继承人不成器，体格孱弱，而且很不聪明。一旦杰诺斯死了，我们将迎来机会，明白我的意思吗？”
弗朗西斯喉咙发干，情绪异常复杂。
两道声音在他脑海中撕扯，最终，是倾向父亲一方占据上风。
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