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他抛弃正直，选择私心。
“父亲，我认为这样还不够。”他缓慢开口，道出一瞬间出现的念头，“我们可以联络飞马商队，尝试同他们结盟。”
“不，弗朗西斯，不能这么做。”格拉斯果断否决儿子的提议。
“为什么？”
“巨龙极端危险，比你能想到的更加危险。没有百分百把握，不要做多余的事情，那会得不偿失。”格拉斯语重心长，“这是你的祖父，我的父亲告诉我的，也是先祖的经验之谈。”
见弗朗西斯面露沉思，格拉斯缓和语气：“我们只需要无视他们，任由他们过境，然后静静等待结果。”
“我记住了，父亲。”弗朗西斯点头。
父子俩达成一致，隐瞒信件，拒绝执行领主的命令。
弗朗西斯离开后，亲自做出布置。
两名心腹接到命令，走入城堡一层的某个房间。
片刻后，房间内传出打斗声。
声音被房门隔绝，很快变得模糊，直至彻底湮灭。
侍从和女仆经过门外，一个个脚步匆匆，看似对奇怪的声音不感兴趣，对正在发生的事情一无所知。
房间内，主城来的信使倒在地上，脖子被绳索勒断，眼球外凸，死不瞑目。
他维持爬向房门的姿势，手指抓进地毯，指甲上翻，甲片崩出裂口。
“处理掉他的马，携带的东西全部烧掉，确保不留一丝痕迹。”
“如果主城质问，就说他从未到过日影城。”
“也许是野兽，也可能是匪徒，也或许是胆大包天的异族，谁知道呢，冬天的领地总是危机四伏。”
扫清隐患，弗朗西斯亲自走上城头。
站在城墙后，他以格拉斯城主的名义，大规模调动守城力量。
突然接到调令，士兵们满头雾水。
“关闭城门？”
“真奇怪。”
“何必想太多，至少我们能多暖和一会。”
能躲进门拱里烤火，没人愿意继续在高处吹冷风。
疑惑的声音很快消失，所有人忠实执行命令，分出部分严守城门，只留半数人在城墙上轮守。
“关闭城门。”
城主签发命令，日影城关闭城门。
城民们被严禁外出，城外的渡口也变得冷清。
这里有领地内唯一的不冻河，上游热泉注入，河面常年飘荡雾气，冬日也能行船。
前往光明城必须渡过这条河。
河上没有桥梁，船只是唯一的通行工具。
“这就足够了。”格拉斯站在窗口，眺望河流方向，依稀能望见渡口以及停泊在水面的船只。
他只是留下几条船，并未主动提供帮助。
就算杰诺斯侥幸未死，事后追究，他也有借口帮自己开脱。
“一群实力强大的巨龙，我太害怕了，无法对抗，只能封闭城市。船来不及调走，摧毁也不可能，这绝非我的过错。”
怀抱着此类念头，格拉斯发出一阵愉快的笑声。
他固然有所畏惧，却更期待飞马商队到来。
“一滩死水，不如彻底搅浑。”
水不再清澈，才好浑水摸鱼。
事情如他所愿，在清空渡口隔日，地平线处出现一支庞大的队伍。
眨眼之间，队伍就逼近城下，带给城头巨大震撼。
“狼群？”
“丛林狼，还有狐狼，它们不是只生活在婆娑领？”
“快看，飞马！”
丛林狼奔驰过雪地，身躯壮硕，步伐矫健。狐狼夹杂其间，速度快如闪电。
狼群直奔渡口，身后是迤逦的车队。
两米高的车轮撑起车厢，由高大飞马牵引，每一匹都健壮无比，拖拽车辆前行，如同移动的小型堡垒。
队伍过处，野兽绝迹，飞鸟不鸣。
无形的压力铺开，恰似黑云压城，城内众人下意识噤声，敬畏地看向这支队伍。
“老天……”
飞马商队并非首次过境。
这支商队赫赫有名，是王国内数一数二的大商队。他们多次造访日影城，城内不少人都见过队伍成员。
今天的商队明显和往日不同。
气势汹汹，杀气腾腾，弥漫一种异常气氛。
比起做生意，他们更像是在摩拳擦掌，要去屠灭一座城市。
为首的马车上，夏维掀起车帘，没有给城头半个眼神，目光落向奔腾的大河。
雾气萦绕，覆盖水下聚成的漩涡。
河面白纱氤氲，美景如梦似幻，遮蔽河底潜藏的危险。
“那是渡口。”黧炎从身后靠近，下巴搭在夏维肩上，气息拂过夏维耳畔，带来一阵痒意，“不想乘船，就只能飞去对岸。”
和夏维不同，他分给日影城些许关注。
看到紧闭的城门，目及躲在墙后的身影，略一思量，就能猜出城中的意图。
还算聪明。
“乘船吗？”
夏维弯腰走出车外，站定在车前。
风吹起他的头发，漆黑的眉眼，瓷白的肤色，无比清晰的落入窥探者眼中。
城头的目光骤然凝滞，既有惊艳，也有对未知的恐慌和敬畏。
夏维感知敏锐，突然间回头，目光射向日影城。
弗朗西斯扣紧墙砖，情绪躁动，心如擂鼓，脸庞涨得通红。
他感到喉咙发紧，一阵口干舌燥。顶不住压力，下意识收回窥探的视线。
等他镇定心神，再度投去目光，一道修长的身影出现在夏维身边。
夜色般的黑发，发尾垂过腰际。
一双猩红的眸子望过来，不慎撞入其中，恍如堕入尸山血海。
第86章
黧炎锁定弗朗西斯，暗红的眸子暴戾骇人。
眼底蕴藏黑暗力量，视线刀锋般锐利，似能破灭灵魂。
被一头暗龙盯上，仿佛被逼至火山口，稍有不慎就将坠入熔岩，落得尸骨无存。
惊悚沿着脊椎蹿升，瞬间涌至四肢百骸。
弗朗西斯倒吸一口凉气，惊慌后退。不慎吸入冷风，发出一阵剧烈咳嗽。
“咳咳……”
危机感袭上心头，他不敢再直愣愣地看过去，小心避开两人所在的车辆，谨慎观察车队。
视线落到车队腰部，一道熟悉的身影闯入眼帘。
他看到了什么？
巴隆学士？！
确认自己没看错，弗朗西斯面色苍白，咳嗽得更加厉害。
“为什么？”
巴隆学士为何会在飞马商队？
就算河谷要塞沦陷，他也可以前往主城。退一万步，任何一座贵族城堡都很乐意接待他，把他奉为上宾。
他却偏偏与巨龙同行。
是被裹挟，还是出于自愿？
莫非他背叛了光明领？
无论哪一种，弗朗西斯都确定一件事，河谷要塞陷落的情况属实。光明城，杰诺斯的权力中心，注定会遇上大麻-烦。
这个发现令他头皮发麻。
激动，喜悦，恐慌，迷茫。
复杂的情绪一涌而上，他很难维持平静的表情。五官发生扭曲，由英俊变得怪异。
河岸边，渡口旁。
一条人工修葺的道路两侧，大排石屋高低错落，门窗朝向路面。木棚和草棚夹在墙壁空隙间，挤挤挨挨，每一寸空间都被占满。
这是渡口集市，房屋多为商铺，路旁有许多小摊贩，平日里熙熙攘攘，人潮涌动，总是热闹非凡。
日影城关闭城门，城内下达命令，集市在一天内清空，人员全被撤走，街道变得异常冷清。
几只水鸟落在集市前的栅栏上，发出粗噶的叫声。
发现无法获得食物，水鸟梳理过羽毛，陆续振翅飞走。
车队抵达渡口前，冷风自河面袭来。风中夹杂水汽，不但寒冷，更加潮湿。
狼群被河水拦截，被迫停下脚步，沿着渡口集市徘徊。
伊姆莱等人掀起车帘，接连跳出车厢，站定在河岸边，眺望奔腾的长河。
“不冻河。”
“水位比往年更高。”
“水下有暗流。”
“乘船？”
众人忽略日影城，对城头的窥探熟视无睹。三三两两站到一起，观察河岸距离，商量过河的办法。
“飞过去更加保险。”
“最快的办法。”
“暗流很危险，狼群不能泅水。让它们乘船，这些船应该够用。”
讨论声中，巴隆带着法杖走出马车，找上夏维和黧炎，主动提出帮忙。
“铺开炼金阵，不需要乘船，可以直接过河。”为达成目的，老迈的炼金师不惜给日影城大泼脏水，“光明领的贵族向来狡猾，行事不择手段。日影城的城主出身班歌家族，和领主杰诺斯是血亲，难保不会设置陷阱，在船上动手脚。”
他言之凿凿，仿佛确有其事。
幸亏格拉斯不在现场，弗朗西斯身在城头听不真切，不然地话，这对父子绝对会大呼冤枉，痛斥巴隆为老不尊，满口胡说八道。
可惜，父子俩近在咫尺，却又远在天涯。
没人为他们发声。
“你说得有理。”夏维考虑片刻，与黧炎低声商量，采纳巴隆的提议，“不如我们一起来，效率更高。”
“也好。”目的达成，巴隆并无异议。
他开始准备炼金阵。
首先就是材料，金属、宝石，样样不可或缺。
夏维的动作则简单许多。
无需任何材料，更不需要等价交换的宝石，他抬手轻轻一划，一枚金色符文凭空出现，竖立在他面前。
“去。”
一声轻叱，符文飞向河面，在雾气中扩大变形，边缘持续拉伸，眨眼间铺开一座吊桥，悬浮在两岸之间。
从开始到完成，仅花费数息时间。
巴隆准备好材料，还没来得及举起法杖，夏维的桥已经搭好。
桥身透明，边缘浮动赤金。
整体呈锁链状，桥头连接爪钩，深深楔入土层，风过也不见摇晃，一眼可知牢固。
巴隆怔忪当场，因震撼失去语言。
“神灵在上。”
何为降纬打击，什么叫天才与凡人的区别，他终于有了切身体验。
相隔时间和空间，他与方托产生共鸣。
夏维是天才。
一个无法用常理衡量，足以打碎任何人自信，令人望尘莫及的存在。
超凡脱俗，惊才绝艳。
巴隆深吸一口气，勉强镇定心神。他没有改变计划，反而加快速度，以从未有过的认真完成炼金阵。
“秘金，宝石，交换造物的力量。”
炼金阵闭合，巨大的齿轮浮现水面。
宝石迅速失去光泽，秘金如冰雪融化。
最后一块宝石改变颜色，河水骤然沸腾，河底浮起大堆鹅卵石，被无形的大手托举，一枚枚拼接串联，快速搭起一座石桥。
石桥横跨河面，与夏维的桥梁并列。
两座桥贯穿两岸，渡口的船被抛开，队伍可以轻松过河。
“巴隆学士，你的能力令人赞叹。”夏维并非说反话。天地良心，他的确很赞赏巴隆的能力。
巴隆学士只能胡乱点点头。
他实在笑不出声。
在炼金师中，他的天赋首屈一指，和方托不相上下。
可惜遇到夏维。
再强大的自信，在这名少年面前也会土崩瓦解。不致于一蹶不振，只是听到此类言辞，还是出自夏维口中，总会感到别扭。
巴隆缺乏道德，不具备正直品行，可他依旧要脸。
好在他并不孤独。
想到方托，巴隆不自觉牙酸。
“学徒？”
这样一个天才，方托怎么敢的？
但他必须承认，如果是他先遇到夏维，撞见和方托一样的机会，势必也会牢牢抓住，不会有半点迟疑。
两座桥梁横跨长河，打开前往主城的通道。
“走！”安娜驱使狼群打头，先一步踏上桥头。
无需龙仆拖拽，飞马紧随其后，鱼贯穿过桥面。
河水在桥下翻涌，漩涡层叠出现，边缘互相挤压，带起刺耳的怪声。
雾气萦绕水面，百余辆大车闯过白雾，顺利抵达对岸，浩浩荡荡向前进发。
日影城内，城墙之上，目送商队远去，弗朗西斯活动几下僵硬的手指，反手抹过额角。
冷汗早被吹干，不留半点水渍。
惊慌和心悸始终存在，沉重的压抑感挥之不去。
车队走远，他仍记得那名一眼惊艳的少年，还有少年身旁，那双让他颤栗的眼睛。回想起来，仍感到毛骨悚然。
“万幸。”弗朗西斯不禁后怕。
幸亏听从父亲的建议，没有贸然和对方接触。
这样一股力量，不交恶就是胜利。
妄图利用他们，简直就是在悬崖边来回试探，盲目自大，自寻死路。
“加紧巡逻，明日再开城门。”他吩咐士兵。
“遵命。”声音稀稀落落，听上去有气无力，分明是震撼感尚未消退。
弗朗西斯无心计较。
他快步走下城头，急匆匆去见父亲。
以飞马商队的实力，主城毫无胜算。除非奇迹发生，杰诺斯必死无疑。
他们必须提前做好准备，在风浪掀起时，抓住最大一条鱼，吞下最肥美的一块肉。
“父亲说得没错，这是天赐良机。”
弗朗西斯步履如风，眼底闪过微光，那是以欲望滋养的野心。
无独有偶，和格拉斯父子有同样盘算的人不在少数。日影城绝非个例。
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