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他被蒙在鼓里，被利益遮蔽双眼，任由炼金师玩弄于股掌之间。
自以为踏上成神之路，即将获得永恒，实则被炼金阵困住，主动踩进陷阱。
他像待宰的牛羊，被养在圈里，随时准备拖出来献祭。
讽刺的是，囚禁他的古炼金师凭空消失，他却活了下来。如果不是遇到夏维，也许真有成神的机会。
“水下的妖精，也可能是？”方托迟疑道。
“不是可能，是肯定。”巴隆放下羊皮纸，手掌用力拍下，羊皮纸震了几震，“我们最好祈祷，那些老家伙没留更多后手。不然地话，我们很可能被迁怒，下场未必有多好。”
“永恒，永生。”方托捏捏眉心，疲惫叹息，“这是神的领域，他们不该轻易触碰。”
“不自量力，所以遭到反噬。”巴隆笑容讽刺，言辞犀利，不留半分余地，“想想看，一夜之间，几百人销声匿迹。流传的记录含糊其辞，没有任何有用的线索。他们就像是凭空消失。若非遭遇神罚，还有谁能做到？”
方托陷入沉思，盯着羊皮纸默不作声。
巴隆的语气愈发尖锐，刀锋一般，字字句句隐含血腥：“还有帕托拉王室，数百年前赫赫扬扬，不可一世，他们的国王自诩神使。现如今，子孙碌碌无为，龟缩在王城，被大贵族压得喘不过气，难道不是报应？”
“还有我们。”方托声音苦涩，喉咙像被哽住，“我终于明白，为何星轨永远指向灭亡。”
覆灭，死亡。
在遇到夏维之前，方托看到的只有绝境。
无论尝试几次，星象的指引都带来绝望，像一场筹备许久的葬礼。
巴隆陷入沉默。
许久，他才艰涩开口：“但是，转机出现了，不是吗？”
“是的，转机。”方托抬起头，指尖相对，仿佛托起一颗希望的星辰，“我们别无选择，只有唯一的希望，必须抓住。”
“保护他，对他忠诚，是我们最后的机会。”
“我明白。”
两名炼金师心知肚明，转机来之不易，夏维的出现是一场奇迹。
好不容易等来希望，他们无法再失去，唯有牢牢抓住。
谁敢阻挠他们，破灭他们的期盼，无论帕托拉王室还是贵族，也不管是否同为炼金师，统统去死！
帐篷外，雨势滂沱，夹杂着冰雹，覆盖整座营地。
雷鸣闪电持续大半夜，天明时分终告一段落。
日轮初升，阳光透出云层缝隙，局限在营地上方，塑造一场奇特的太阳雨。
光辉持续几分钟，转眼又被云层遮挡。
乌云堆积苍穹，雨幕暗沉。灰雾笼罩大地，层层挤压，白昼堪比黑夜。
“该死的天气！”
塔利靠在帐篷边，脚尖点着地面，仰望天空，烦躁地磨牙。
伊姆莱等人围坐在帐篷里，面前摆放大盘食物。
炖肉、浓汤、厚实的馅饼，全部出自龙仆之手，热气腾腾，味道相当不错。
“塔利，别抱怨了。你再抱怨也不能让雨消失。”沃顿对塔利招手，“来吃东西，填饱肚子，你就不会这么暴躁。”
“知道了。”塔利嘟囔一声，到底放下帐帘，转身回到同伴之间。
他坐到伊姆莱身边，抽出匕首，从盘子里扎起一大块炖肉，大口咀嚼起来。
巨龙们低声交谈，更多是关于接下来的路线。
“糟糕的天气。”
“出发后，需要谨慎选择道路。”
“海灵城建在悬崖上。”
“可以飞上去。”
“不错的主意。”
众人兴致勃勃，在谈话中胃口大开。
不多时，半数餐盘清空。
令人意外的是，馅饼比炖肉更快吃光，明显更合众人胃口。
隔壁帐篷内，安娜席地而坐，腿上平放剑鞘，正用布巾擦拭短剑。
剑刃锋利，剑身清晰映出少女的面容。
少女目光坚毅，气质发生蜕变，俨然成为一名合格的战士。
凝神片刻，她握紧剑柄，起身走出帐篷。
“奎木，阿亚，攻击我。”
她有夏维绘制的符篆，水火不侵，无惧任何极端天气。
帐篷前有大片空地，安娜召唤狼群，有意抓紧磨炼身手。
“一起来！”
她对丛林狼下达命令。
类似的情形多次发生，狼群早有经验。
头狼发出嚎叫，多匹丛林狼包围上来，从不同方向跃起，向少女发起攻击。
当！
短剑握在掌心，如臂指使。
冷光划过，丛林狼飞出数米，踉跄站稳，抱怨地低吠两声。
“我有分寸，没刺伤你们，别抱怨。”安娜倒提短剑，朝旁观的狼勾勾手指，“多来几个，奎木，你也来。”
狼群被安娜激出凶性，纷纷仰起头，嚎叫声异常刺耳。
丛林狼与狐狼联手，配合摆开狩猎队形，轮番展开攻击。
帐篷前的动静很大，吸引巨龙注意。
众人掀开帐帘，看到和狼群游斗的少女，发出由衷的赞叹声。
“身手不错。”
“她的速度很快，动作灵活，近战的话，绝大多数骑士不会是她的对手。”
“你觉得她的目标是什么？”
“是什么？”伊姆莱环抱双臂，斜靠在帐门前，“暂时不好说。”
从安娜身上，他看到野心。
原始，纯粹，毫无遮掩。
“她认定夏维，有一个忠诚的灵魂。”
仅此一点，就足以让众人对她另眼相待。
随着战斗继续，巨龙们难免技痒，以塔利为代表，陆续有人走出来，轮番下场与少女切磋。
考虑到种族差别，巨龙刻意收敛力气，压制实力。饶是如此，双方的力量也存在极大差距。
比斗的结果却出人预料。
下场不到五分钟，塔利就直接落败。
“你输了。”
安娜平举短剑，剑尖抵住塔利的喉咙。只需朝前半寸，就能划开他的脖子。
塔利眨了眨眼，短暂的惊讶之后，对少女竖起大拇指：“利害！”
火龙痛快认输。
赢就是赢，输就是输，拿得起，放得下。
撇开先决条件，既然被剑指着要害，就不必给自己找任何理由。
“我……”
不等塔利继续说话，突然被抓住衣领提起来，向后倒飞出去。
欧瑞尔取代他，站到安娜面前。
“和我比一场？”
雌龙扳动手腕，晃动两下脖子。双拳收紧，摆出搏斗姿势，准备挑战少女的身手。
“好。”
安娜接受挑战。
在战斗开始前，她从口袋里取出一只水晶瓶，推开瓶塞，往嘴里倒入一颗丹药。
陌生的气味飘来，欧瑞尔抽了抽鼻子，好奇道：“你吃了什么？”
“丹药，专门补充体力。”安娜横起短剑，不忘添加一句，“夏维炼制的，唯独我有。”
这是炫耀？
赤-裸-裸的炫耀！
像咬到酸果子，还没办法吐出来，巨龙们神情扭曲，心情异常复杂。
夏维总能拿出好东西，例如符篆和丹药。
他们也想要，愿意用整个洞窟的宝石交换。
奈何，总是缺乏机会。
有老大在一旁虎视眈眈，想和夏维说句话都难。
巨龙的独占欲，他们理解。
可就是憋气。
服下丹药，暖意涌至四肢百骸，酸痛的四肢瞬间恢复。
安娜锁定对面的雌龙，没有故作谦让，直接脚跟发力，纵身飞扑上前，率先发起攻击。
冷风袭来，欧瑞尔气势一变，立即交叉双臂，认真应对。
两人过招，你来我往，速度快如闪电。
巨龙如此并不稀奇，安娜能达到这般水平，的确令人刮目相看。
“好！”
塔利率先鼓掌。
片刻惊讶后，巨龙纷纷叫好。
龙仆被吸引过来，驻足在外围，看得目不转睛。
侏儒和狼群站在一起。
看着战团中的安娜，他们满脸通红，因兴奋眼睛瞪大，呼吸都变得急促。
“我们应该联络更多族人。”
“更多的追随者，这是我们改变命运的机会。”
想起安娜的种种表现，侏儒们对视一眼，笃定少女能登上顶峰。
大领主，乃至女王，未必没有可能。
“主人追随的那位，神祇一般的存在。”
“跟随他，得到他的承认，任何事都能够实现。”
“梦想会变成现实！”
侏儒们心生野望。
看似天方夜谭，听上去不切实际，仍怀抱巨大把握。
给予他们信心的是安娜，更是站在安娜身后的夏维！
营地内热闹一片，叫好声不断。
位于营地中心的大帐，始终被法阵笼罩，杜绝外界打扰。
帐篷内，烛光闪耀，投射出明亮的暖意。
华丽的织锦铺在地上，斗篷、外套和衬衫堆叠纠缠，随意压在一起。
领扣、戒指和手镯散落，镶嵌的宝石与烛光相映，流光溢彩，熠熠生辉。
织锦掀起一角，漆黑的发丝互相纠缠，在地面铺开，恍如黑瀑流淌。
手指相扣，指尖微微泛白。
指甲莹润，刮过黧炎手背，留下渗血的划痕。
许久，炙热的气息终于平复。
黧炎侧身撑起手肘，看一眼手背上的伤痕，递到唇边舔舐，过程中发出一声轻笑。
“你笑什么？”夏维看向他，不解问道。
“亲爱的，只有你能伤到一头暗龙。”黧炎靠近夏维，任由对方抓住自己的头发，好心情地弯起眼眸。
随着他的动作，织锦顺着肩背滑落，堆在腰窝处。
脊背的抓痕无所遁形，自肩膀向下，一直延伸到腰间。有的已经愈合，有的仍渗出血珠。
“我不记得巨龙的恢复力这么弱。”夏维缠起黧炎的发丝，缓慢拽向自己，声音中透出危险，“你是故意的？”
“我是。”黧炎笑得愈发迷人，承认得相当痛快。
“原因？”夏维问道。
“我想留着它们。”黧炎托起夏维的下巴，轻啄他的嘴角，“这是证明。”
“证明？”
“证明你有多么爱我。”
爱？
夏维动作微顿。
黧炎也顺势停住，没有再靠近。
目光相对，鼻尖蹭过脸颊，气息交融，异样的情愫涌上心头。
绝非单纯占有。
比那更深，更加复杂。
夏维无法完全肯定，这种情感是否就是黧炎所言。但他确信，如果是黧炎，他愿意尝试。
一念通达，夏维绽放笑容。
“我想，你是对的。”
冰冷的手指穿过发丝，夏维环住黧炎的肩膀，凝视对方的眼睛，吻上柔软的嘴唇。
心跳在加快。
越来越快，在某一刻重叠。
情感的闸门一旦开启，再不可能关闭。
契约发生变化，发光的锁链绕过手腕，延伸过两人手臂，前端覆盖肩膀，组成奇特的符文，独立存在，却又互相契合。
如同命定的另一半，相遇，相知，相伴，相守，孤寂的灵魂才得以完整。
第103章
又是一场暴雨。
夜半时分，雨水转为冰雹，夹杂着雪花，纷纷扬扬洒落，为大地镀上一层银白。
翌日清晨，乌云散去，天空终于放晴。
晨风掠过大地，席卷冰封河道，掀起堆积的残雪。
晶莹的冰珠滚动碰撞，遇光照射，反射缤纷色彩。光束弧形交错，恍如在河面升起道道彩虹。
晨光投入帐帘，帐内很快传出响动。
少顷，巨龙陆续走出帐篷，彼此问候，在帐前抻着懒腰，因久违的好天气倍感愉悦。
队伍停留在翡翠河畔，驻足近半月，天气终于转好。如无意外，很快就能启程。
目前仅有一个问题。
“老大还没下命令？”
“还没。”
“十多天了，应该不会更久。”
“你确定？”
“……”
巨龙们交换眼神，陡然陷入沉默。
气氛颇为尴尬。
距离众人不远，龙仆正忙着清理柴堆。
篝火在黎明前燃尽，地面堆积大量碳灰。
遇风吹过，灰尘簌簌飞扬。部分落入马槽，影响飞马进食，立刻引来不满的响鼻。
“一群脾气暴躁的家伙。”
龙仆们一边抱怨，一边加快动作。
食尸妖，不折不扣的黑暗种族，却要忙着清理篝火和马槽，还要安抚这些暴躁的飞马。
若非和巨龙签订契约，没人能让他们这么做。
曾经有巫师以身试法。
很不幸，成为所有食尸妖的晚餐。
“巫师的味道很不错。”
“真想再试一次。”
“那样的傻子可不多。”
“多少年前的事，别提了，快干活。”
食尸妖们停止闲聊，各自扛起麻袋，抓紧为飞马更换草料。
他们动作熟练，有条不紊忙碌。部分负责照顾飞马，其余人则架起锅灶，开始准备早餐。
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