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听完这番坦白，夏维没有着急出声。
短暂思量之后，对于两人的来意，他已经心知肚明。
在对方心生忐忑，几番欲言又止时，他终于开口：“我们签订契约，规则约束双方。你们选择坦诚，决定兑现誓言，我也会信守承诺。”
一番话掷地有声，足以让两人定心。
“你认为如何？”夏维看向黧炎。
“我赞同你的决定。”黧炎俯身靠近夏维，气息拂过他的脸颊。眼尾余光扫过两名炼金师，暗红的瞳孔凝聚冷意，杀意一闪而逝，被他极好隐藏。
话已至此，两人不必多说。
他们向夏维颔首，转向黧炎时，动作微顿，却什么都没说，迅速转身返回马车。
待到车厢关闭，方托布下炼金阵，才对巴隆开口；“我们需要做件事。”
“我明白。”巴隆交叠手指，指腹相对，指尖抵住下巴，“我们要深入骨城，挖开所有坟墓，摧毁那里的一切。”
既然做出选择，就该坚持到底。
夏维给出承诺，愿意完成契约，他们势必要给予回报。
找到古炼金师建造的城市，掘开坟墓，毁掉遗骨。即使只剩下灵魂，也要让他们彻底消失。
一番深思熟虑，这是两人能给出的最大诚意。
“那头暗龙，他想杀了我们。”巴隆说道。
“显而易见，没什么值得奇怪。”以巨龙的天性，方托不觉任何意外，“只要夏维在，我们就性命无虞。”
“维系契约很重要。”巴隆放平法杖，横置在膝头。手指轻击杖首，敲击声有安抚效果，烦躁的心情逐渐平复，“我们必须谨慎，更加坦诚，巩固夏维的信任”
“我赞成你的意见。”方托颔首。
两人达成一致，各自伸出右手，结成秘密盟约。
身为炼金师，却要亲手毁灭传承，此举大逆不道，他们很可能会遭遇反噬。
然而，为达成目的，为能扭转命运，他们情愿赌一把。
“立誓。”
“结契。”
两只手交握，光芒溢出掌心。
古老的文字结成纽带，绕过两人前臂，烙印出奇特图案，直接作用于灵魂。
最高规格的契约。
无法扭转，也无法剥离。
除非双方死亡。
凝视手腕内侧，方托眸光微闪，脑海中闪过另一幕画面。
回想当时场景，他不免心有余悸。
他为何会想设计夏维？
结果没能成功，反遭对方禁锢。
幸亏没有成功。
思及此，炼金大师叹息一声。
留意到巴隆探究的目光，方托心中一凛，迅速收敛情绪，挥手落下屏障。
齿轮互相咬合，光链织成帷幕，将车厢一分为二，隔绝彼此视线。
“啧。”
巴隆撇了撇嘴。
秉持不服输的精神，在方托的法阵之上，他又叠加一层，不仅隔绝视线，同样屏蔽声音。
刚刚定下盟约，就出现翻脸苗头。
昔日的一对挚友，友谊愈发不牢靠，简直像透明的气泡，飘飘悠悠，一戳就破。
彼时，车队已跨越翡翠河，成功登陆对岸。
沿着狼群的脚印，飞马集体提速，一阵风般掠过坚冰，踏进被雪覆盖的森林。
森林带沿着河岸铺开，各种树木密集生长。
在严酷的冬日，树冠依旧茂密，恍如一柄柄巨伞，在森林上空铺开，遮天蔽日。
队伍深入密林，穿梭在树干之间，频繁撞见垂挂的藤蔓和丛生的灌木，视野变得狭窄，光线愈发稀缺。
日轮沉入地平线，月光无法穿透树冠，林中漆黑一片，伸手不见五指。
行进间，车轮压过积雪，发出吱嘎声响。
声音的源头是碎冰、土块和石子，也可能是某种骨头，人或是动物，堆积在黑暗中，长期不见天日。
龙仆点亮提灯，灯罩在车前摇晃，迤逦醒目的光带。
光带拖曳在林间，沿途切割黑暗，吸引来趋光的野兽。
兽影隐藏在树后，绿光闪烁，怪异的叫声此起彼伏，带来威胁和压迫感。
嗷呜——
狼群发出嚎叫，压低头颅，朝阴影处呲牙。
片刻对峙之后，野兽悄然离去。
胜算实在不大，受伤会带来死亡，它们果断撤离，无意拿生命冒险。
危机解除，队伍继续赶路。
安娜骑在丛林狼背上，拉起兜帽，围紧身上的斗篷。
“奎木，分散狼群，别让那些家伙惊扰夏维。”
嗷呜！
头狼做出回应，转头下达命令。
狼群分工明确，彼此配合默契。探路同时，部分成员负责驱散野兽，确保前路畅通，不会再有任何意外。
车队前方，领队的马车内，夏维放松地倚靠在黧炎怀中。
他手指轻点，羊皮卷自行展开，两翼如翅膀扇动，悬浮在两人对面。
“继续向前走，就是海灵城。”
“是的。”黧炎环住夏维的腰，下巴抵在少年头顶，视线离开地图，落在怀中人身上。
“莱利家族的领地，面积广阔，也十分富饶。这一代领主是赫加尔，他重用异族，对王室态度暧昧，在大领主中显得特立独行。”
“特立独行。”夏维挑了下眉，不料想会听到这番评价，“在派蒙的情报中，海灵城也是元凶之一。”
“对。”黧炎托起夏维的右手，嘴唇印上他的指节，“不出任何意外，它的下场只有毁灭。”
感觉有些痒，夏维蜷缩一下手指。
黧炎没有放开，反而握得更紧。
“为什么？”他突然询问。
“什么？”
“为什么放过那两个人？”
这个问题指向明确。
夏维不需要思考，直接给出回答：“因为契约。”
“契约？”
“他们付出忠诚，换取有条件的庇护。”夏维改变姿势，侧身看向黧炎，单手覆上对方脸颊，“你想杀了他们？”
“如果我说是？”
“会如你所愿。”
“即使要你破除契约？”
“你的愿望比任何事都重要。”夏维手指用力，在黧炎耳侧留下红印，“我这样说，你明白吗？”
“是的，我明白。”
黧炎笑了。
他低下头，深深埋入夏维颈窝。
长发挂在夏维肩膀，带来一丝凉意。暗龙的声音逐渐不稳，呼吸变得急促，情绪波动异常激烈。
“算了，就让他们活着吧。”
夏维愿意为他打破契约，他也愿意为夏维做出让步。
真心换真心。
他不介意退让。
双臂持续收紧，如同铁箍。
夏维不得不拍打黧炎的手臂，试图让他放松一些：“你想勒断我的骨头吗？”
“我想吃了你。”黧炎抬起头，双眼凝视夏维，瞳孔猩红，神情无比认真。
“哦？”夏维不见害怕，反而轻笑一声，饶有趣味地看向他。
冰凉的指尖划过，他垂下眼帘，声音蛊惑，如同黑暗的低语，引诱灵魂堕落：“你可以试一试。”
“试一试？”
“是，敢吗？”
笑容张扬肆意，漆黑的眸子似蕴含星光。
夏维靠得更近，几乎不留缝隙。双臂交错在黧炎肩后，侧头咬住他的脖颈：“试试看，你能不能吃掉我。”
黧炎闭上双眼，深深吸气。
有力的大手扣住夏维，猛然将他托高。在夏维低头时，堵住他的嘴唇，让他再也不能发出任何声音。
“我的。”黧炎嗓音低沉，因紧绷变得沙哑。
夏维弯起嘴角，手指穿入发丝之间，交叉在黧炎脑后，主动加深这个吻。
他们注定属于彼此。
灵魂契合，谁都不能逃离，绝不容挣脱。
距离车队数十里外，海灵城内，因领主一道命令，贵族们齐聚一堂。
骑兵连日进出城门，马车在道路上频繁穿梭。
各色旗帜在风中飘扬，上面的图案代表不同家族。每次骑士从道路上经过，总能引来众多目光追逐。
城堡大门敞开，大厅灯火整夜不熄。
会议一场接着一场，城中气氛一天比一天凝重。
烈火城一行人完成使命，携带盟书离开。
奉领主之命，骑士队长亚莫里亲自把队伍送出城外。目送他们策马远离，身影化作黑点，才带队返回城内。
骑士们各自散去，亚莫里独自前往城堡复命。
进入大厅时，恰好遇到贵族散会，并被当面告知，领主另有要事，明日之前，他不打算见任何人。
“领主大人吩咐，不许任何人打扰。”侍从战战兢兢，下巴抵住胸口，不敢去看亚莫里的脸色。
“我知道了。”亚莫里无意为难，对侍从点点头，当下转身离开大厅，准备明日再来。
走出城堡大门，他突然心中一凛，在台阶前停下脚步。
回头望去，只见城堡上空阴云密布，一种不祥的气氛笼罩，分明在酝酿一场天灾。
“一定是我想多了。”亚莫里摇摇头，心中安慰自己，冬日常见暴风雪，不必牵强附会。
他强迫自己收回视线，压下心中不安，继续大步离开。
在他身后，乌云越聚越多，持续压向城堡。
云层向四周扩散，不多时，整座城都被笼罩，黑暗、压抑，不见一缕天光。
第105章
狂风骤起，大雪飘飞。
雪中夹着冰粒，随风扑向城墙，发出阵阵钝响。
暴风雪席卷海灵城，可见度降得极低，稍有不慎就会跌倒。
行人不敢在路上久留，不顾危险在路上奔跑，抓紧返回家中。
天气恶劣，唯有紧闭门窗，才能隔绝凛冽的寒风，阻挡鹅毛大雪。
“糟糕的天气。”
“明明就要开春了。”
“今年不对劲。”
“灾难，灾难的预兆！”
木屋在风中摇晃，壁炉点燃数次，火焰短暂跳跃，又在中途熄灭。
屋主毫无办法，只能多套几层衣物，全家人挤在一起，包裹厚实的斗篷和毛毯，祈祷灾难天气早点结束。
城头上，士兵合力推动绞盘，锁链绷直，一圈圈缠绕，发出吱嘎声响。
铁木打造的城门向内关闭，吊桥升起，封闭整座城市。
雪虐风饕，搓绵扯絮。
积雪堵住城门，绕着城周竖起雪墙。
雪墙之下即是悬崖绝壁。
狂风撼动积雪，大片雪壳剥离，顺着悬崖滑落，掉进深不见底的峡谷，摔得支离破碎。
城头之上竖立成排火把。
火光在风中撕扯，光亮持续压缩，终在寒风中熄灭。
火盆被掀翻，火星爆开，碎屑弥漫，撑开橙红烟雾。
多面贵族旗帜被风吹倒，士兵来不及抓回，眼睁睁看着旗杆断裂，半截留在城头，半截带着旗帜飞落城下，迅速被落雪掩埋。
一切的一切，都似在预示某种未来。
黑暗，残破，毁灭。
城池中心，海灵堡巍峨耸立。
因众多贵族和骑士入住，城堡内灯火辉煌，透过紧闭的高窗，能望见走动的人影。
片刻后，厚实的窗帘拉紧，遮去室内光影，也杜绝窥探的视线。
城堡地下，脚步声在黑暗中响起。
鞋底敲打地面，声音坚硬冰冷，回荡在走廊内，愈显空寂荒凉。
领主赫加尔挥退侍从，独自一人走向暗室。
他手持烛台，越过并排耸立的石柱。
石柱背后的墙壁上，一幅幅半身像在光中显影。
画像中人或身着礼服，或穿戴铠甲，其中有男有女，大多正值盛年。在权利和人生巅峰时期，留下最得意的笑颜。
这是莱利家族的传统。
世人仅知画中人是历代领主，极少有人知道，在留下画像不久，他们就因各种原因死亡。
怪病缠身、旧伤复发、毒杀、致命的意外。
家族成员只要坐上领主宝座，手握权杖，佩戴权戒，生命便走入倒计时，极少有人能活到暮年。
“诅咒。”
迎接死亡之际，灵魂获得怜悯，他们终于洞悉自己的死因，先祖犯下罪孽，埋藏在城堡下的秘密，是一切灾难的源头。
历代领主皆是如此，没有人能够逃过。
而今轮到赫加尔。
除非奇迹发生，他一样无法逃脱命运。
烛光摇曳，滑过石柱和墙面。
紧靠墙边的铠甲，交错悬挂的武器，历史悠久的雕刻，均染上一层诡异色彩。
走廊尽头，两扇石门封住前路。
来至石门前，赫加尔停下脚步。
石头厚重，底部边缘覆盖青苔，和城堡一样古老。
门上雕刻一头巨龙，全身被锁链缠绕，正在愤怒咆哮。
多名骑士手持盾牌和长枪，包围在巨龙四周。另有一人全身包裹斗篷，手中牵引锁链，分明是一名炼金师。
驻足片刻，赫加尔弯腰放下烛台，其后拔出腰间匕首，试过刀刃，利落地划开掌心。
血线横贯手掌，鲜血涌出刀口。
剧痛袭来，他手指轻颤，始终面不改色，抬起手掌按在门上。
鲜红流入雕刻，血色附于门上，顺着图案攀爬。如同注入养料，巨龙、骑士和炼金师同时复苏，古老的雕刻瞬间鲜活。
石雕开始移动，激烈的战斗就在眼前。
炼金师抓紧锁链，骑士集体发起进攻，巨龙被刺中，机关随即触发，生锈的门轴开始转动。
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