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“随口问问。”
九方潇望着城门处形形色色的人群，脸色缓和几分，“国师掌权，倒比九方御当皇帝时像样多了。”
林鸢循着他的目光望去，解释道：“此地尚未受战火波及，不过鱼呈道以外似乎不在南安国治下了，我听闻这附近一共有十二座城池，如今皆由一名新领主掌管。”
九方潇回眸看他，“师弟倒是对眼下局势了如指掌，莫非是动了入世的心思？”
林鸢笑着说：“阿潇，我资质平庸，虽然是个草包，但总归修道多年，魔界入侵，战火燎原，又怎能眼睁睁看着苍生受难？白麟玉那厮瞧不上我这个义兄，这三年我只好积极与宗门接触，自然也探得不少消息……”
话及此处，林鸢顿了顿，话锋一转，故意迈着关子道：“就比如，鱼呈道一带的新领主是谁，我也略知一二。”
九方潇扫他一眼，接着他的话说：“这位新领主姓楚，还是女扮男装的，对不对？”
林鸢瞪大了眼睛：“三年未下凡，你怎会知道这件事？”
“猜的。”九方潇深吸一口气，心中烦闷散去几分，“你方才说十二座城池的时候，我突然想起一件事。”
林鸢虽知新领主的来历，却不晓得个中缘由，九方潇见他满脸疑惑，再次动身启程，边行边解释：
“昔日我前往北宸国，实因从一位女官口中听闻北宸皇帝诛杀逸子洺的消息，那女官实为我妹妹九方昭的手下；
后来我又得知，因南安与北宸联姻，九方御许诺，将鱼呈道以外的十二座城池作为公主的陪嫁——
而今细想，恐怕是白麟玉为寻我报仇，早与九方昭串通，设下计谋诓我去替嫁。而小妹为了从九方御手中谋得这十二座城池，便将我这个大哥给卖了罢……”
林鸢眼神复杂，撇嘴道：“师兄说了这么多，我却仍是想不通，你生得这么好看，又这般厉害，何苦偏要委身于白麟玉那厮？”
“你——谁告诉你是我委身于他了！”
九方潇胸口窜起一丝火气，话到嘴边又觉得不该向林鸢解释这么多，于是加快脚步，将人远远甩在身后。
……
匆匆赶了好几个时辰的路，转眼到了深夜，九方潇终于抵达北宸边境的靖城。
城门紧闭，已是宵禁。
九方潇没有急于入城，而是纵身跃向城楼之巅，他身形太快，守城的士兵未有察觉，只觉得身旁刮过一阵疾风。
举目望去，三盏天灯正将紫薇星重重环绕，而那颗帝星已经不能用“晦暗”来形容，简直像是一团泼开的墨，几乎要将整片天际染成深邃无垠的黑。
不知到了白日，阳光能否穿透这片沉沉的阴霾……
一路行来，北宸境内处处皆是这般末世天象，若没有些流言蜚语，那才真真是怪事！
九方潇收敛心绪，目光掠向更远处——巨大的彩障横亘大地，那是一道横跨千里、阻隔人魔两域的结界。
结界表面隐隐流转着一层妖光，想来定是某人取走了镇压麒麟瑞兽的妖骨，又另设下这道守卫人族的界门。
九方潇嗤笑一声，跃下城楼。
仙气缭绕的身影瞬间踏过连片檐瓦，流星一般奔向城中。
除了巡防守卫之外，街道上空寂无人，反观城北营房那处，倒是旌旗猎猎，人声嘈杂，单听着动静，驻军怕是不下万人。
看来停战之后，人族大军正是退守此地了。
林鸢适才不过三言两语略作交代，九方潇心中尚有疑惑，决意深入营地，一探究竟。
正要动作，却见营房门口缓缓走出一人。
那人一袭桃夭色的长衫，墨发松松拢在一边，额间挂着漂亮的银饰，走路时轻俏灵动，像一朵风中摇曳的琼蕊。
九方潇嗅到一丝魔气，立时警惕起来。
眼前这位神秘男子，竟然是个魔族。
此刻那魔人停了脚步，正站在营房门口，与两名守门的士兵谈笑风生，似乎极为熟稔的样子。
九方潇略感诧异，人魔两族素来势同水火，不该这么相安无事才对，更何况，眼下还是在这最敌视魔族的军营。
除非……营中士兵根本不知晓那人的真实身份！
目光再落向那人手中提着的物件，看起来像是药箱。
原来，他是个大夫。
九方潇隐在房檐高处，观察了好一阵儿，那个人的言行举止虽看不出敌意，可他心底仍涌起一阵不安。
眼见他要离开，九方潇便打算暗中跟随。
不料，那神秘男子竟忽而抬首，眼神望向高地，冲着九方潇所在的方位，意味不明地笑了笑。
二人对视一眼，空气中弥漫着危险又挑衅的气息。
那人长了双深灰色的眼瞳，在这样漆黑的夜里，隐约透出碎银似的冷光。
九方潇怔了怔，眸光也变得锋利。
他想落下屋檐，与其正面交锋，哪知那神秘男子突然收了眼神，又循着原先的方向，径自离开了。
九方潇正待去追，刚踏出一步，偏被个突如其来的身影拦了下来。
“师兄——”
林鸢压着声音唤了一声，他紧赶慢赶，这会儿才追到此地，双手扶腰累得直喘气。
“早知道……早知道我乘仙鹤来了，师兄你的脚力也太快了……”
九方潇颇为嫌弃地睨了林鸢一眼，他走这么快，本意是不想让他跟来罢了。
林鸢四下打量一番，识出这里正是驻军大营，此时他倒颇为伶俐，一下看穿九方潇的心思。
“阿潇，你若想助白麟玉对抗魔族，我自然不会有异议，可你既已识出他的真面目，今后还是和他斩断孽缘为好！”
“我的私事，与你无关。”
九方潇冷下脸色，转身要走，林鸢双臂一展，整个人挡在他面前，语气稍稍软了下来：
“师兄你误会了，我早就没了亲人，一直把你当亲兄长看待，只是你处处都比我强，我心中难免不忿，这才生出那些忌恨的念头，如今想来，从前的我可真是愚不可及……”
林鸢皱起眉头，话声突然严肃起来：
“我劝你莫要和白麟玉过多接触，是因为这些年他杀伐无忌，当真是变了许多。
他身边曾有个随他开疆拓土征战半生，论年纪都能当他爹的老功臣，好像是姓太叔的，白麟玉那厮还不是说杀就杀了。
我只想提醒你，别再像从前那样，对他全然信任了。”
九方潇心中微凛，默然半晌。
三年前，白麟玉便是处事果断，魄力惊人，如今竟越发变本加厉！
那人本就善于伪装，那句“刀剑生死，再无情分”，想来也不是作假……
林鸢见九方潇站定原地，神色像有松动，便接着前话，继续劝解说：
“纵然他初心不改，此前发生的种种都是误会，但师兄你有没有想过，白麟玉他是一国之君……
三年过去了，他身边不可能只有你一人，就算他自己不愿多娶，那些朝臣也会逼着他纳妃立嗣的。”
“你这话是什么意思？”九方潇眸色一沉，忽然抓起林鸢的肩膀，寒声质问：“你是不是还知道些什么？”
他提高了音量，几乎快要惊动底下的士兵了。
“冷静点啊，师兄！”
林鸢没想到他反应这么大，连忙解释道：“我不过是在劝你早些回头是岸，北宸后宫之事，我怎么可能知道？”
九方潇脸上松缓几分，转瞬又阴沉下去。
就在此刻，门口守卫的士兵像是听到了动静，接着出来几人，手握兵器就要上屋顶查看。
此地不宜久留，九方潇收回思绪，对林鸢使了个眼色。
二人不再迟疑，转身隐入夜色。
……
而在另一边。
身着桃衫的神秘男子回眸望了望，见九方潇没有跟上，心里竟莫名有几分失落。
不过，他步伐轻盈，眼底依旧浮着笑意，一副心情极好的样子，在空寂街道穿梭往复，半柱香后，终于停在一处官舍门前。
这里，目前算是北宸皇帝的行宫。
敲开门，一众暗卫引领他穿廊过院，又绕过重重院落，总算在一座灯火通明的建筑前站定。
四周静谧，却藏着无数双眼睛。
莫剑见到来人，身形一晃，从树上跳了下来。
暗卫散去，莫剑对那人颔首示意，旋即轻扣殿门，低声道：“陛下，先生来了，替你换药。”
“把药搁在门口。”
殿内传出的声音听起来冷冰冰的，还略微带着几分沙哑。
莫剑闻言，对来人摇了摇头。
那人不退反进，往前凑了半步，语气温柔又神秘：
“陛下，我方才过来时，遇见位极其出众的人物，碧瞳似水，尤为漂亮。”
殿内之人正在写字。
执笔的指尖倏然一颤，隽秀字迹上立刻晕开一片墨点。
“进来详谈。”
白麟玉心烦意乱，手臂一扬，将案前笔墨扫落一地。
……
第88章 冤家路窄
靖城位于北宸国边境，城中百姓大多亡于战火，侥幸活下来的，也早已往平原腹地逃难去了，如今留于城中的唯有抗魔大军。
昨夜惊动了驻军，九方潇和林鸢只得暂且安置在一处废弃民宅。
九方潇心里一直记着在营房外见到的那个魔族，今日天还没亮，便想再去寻那人的踪迹。
一打开房门，却发现林鸢正忧心忡忡地站在门口，敲门的手悬在半空，一副欲言又止的样子。
“师兄……你醒了？”
“什么事？”九方潇瞥了眼他手里捏着的镶珠银络子，又问：“那是魔族之物？”
林鸢点点头，小声道：“此物是四叔从前送我的，自昨晚开始，这络子表面就隐隐冒出魔气，跟有什么感应似的，我猜四叔眼下不在魔界，多半就是在靖城。”
“你知道狸魔在哪，对不对？”
“四叔他法力低微……”
九方潇眼底闪过精光，看林鸢吞吞吐吐，便又走进几步，缓声道：“放心，师兄只是想问他几句话，人魔之战在即，替师尊报仇之事暂且按下，我们先问清楚，不会与狸魔和猰魔起冲突。”
林鸢闻言像是松了口气，这才如实道：“我能确定四叔的方位，师兄你随我来。”
九方潇略一点头，没再多问，跟着林鸢一道出了门。
即便在白日，城中依然弥漫着一股紧张的肃杀之气，除却营房附近演武的士兵，街道上满是往来不绝的巡防兵。
二人飞檐走壁，在重重布防当中穿行自如，最后停在一处官舍之前。
眼前建筑是北宸旧王巫马泰在位时所建，瞧着极为奢华气派。
此刻门前虽只站了两名守卫，但其修为远非寻常，与城内驻军相较，完全是判若云泥。
林鸢道：“这里像是城内官员的公馆，贸然闯入，恐怕会引起不必要的麻烦，等我画道符，联络四叔试试。”
九方潇答了声“好”，觉得师弟似乎比从前机敏了许多，方才带路时也有意避开巡防眼线，变得极为谨慎——这倒是件好事。
林鸢在银络子上画了几笔，默念法咒向狸魔传音。
没一会儿，对面果然传来消息。
林鸢又惊又喜：“四叔就在这里！他说派人出来接我们。”话声刚落，就要引着九方潇往前走。
九方潇眼底勾起笑意，“若真能从狸魔口中问出些眉目，那寻找师尊遗骸的事，便交托于你如何？”
“好啊！”林鸢脱口而出，之后又微微垂下脑袋，“事关师尊性命，此事我怕自己办不好。”
“不着急，以后再谈。”
九方潇望见官舍侧门出来个仆役，便先于师弟一步，走上前去。
侧门处同样立着守卫，那仆役对守卫低声说了几句话，复又转过身，冲来人递了个笑脸：“狸先生差小的来，为二位大人引路。”
九方潇和林鸢交换眼神，一前一后，跟着那仆役往里走。
公馆占地极大，内里坐落着好几处园子，密林深处似乎藏着许多人影，看来此处非比寻常，乃是卧虎藏龙。
九方潇心底莫名不安，目光越过层层叠叠的树影，最终看向园林当中最高的那桩建筑。
林鸢也觉出端倪，刚想说什么，九方潇就对他做了个噤声的手势。
那仆役见状，连忙解释道：“官舍里住了许多贵人，防卫不免严密些，还请两位勿要随意走动才好。”
九方潇敷衍两句，那仆役也识趣地不再多话，只是闷头带路，不多时，将二人领进一处雅致的小园。
“狸先生正在煎药，两位请吧！”仆役说完，躬身退下。
药香扑面，园中立着一间清幽的轩室。
屋外一人拿着蒲扇，面前摆放三座燃火的药炉，此时正不紧不慢地坐在其中一个炉底前扇风。
“四叔——”林鸢想也没想，快走几步跑到狸魔跟前，笑着说：“许久不见，四叔一切可安好？”
狸魔手里的蒲扇忽然顿了顿，抬起胳膊在林鸢身上轻敲一下，嗔怪道：
“说了多少遍不许叫‘四叔’，你哪怕叫我一声‘四哥’也好？我看起来难道就那么显老？”
林鸢赧然一笑：“不老不老，犹胜弱冠之年呢！可让我叫你‘四哥’，岂不是要乱了辈分？”
说着，眼神又往身后瞟去，他心里想着九方潇不愿在旁人面前暴露身份，便道：“四叔，这位是我的朋友，阿潇。”
“我是他师兄。”九方潇直截了当，抱着双臂站在门口，眼里闪过一丝玩味，继续道：“你便是狸魔。”
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