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一踏入其中，温度降低，冰沁入髓，仿佛阳光从未眷顾。
通道狭窄而漫长，墙壁上凝结着水珠，空气中的血腥和绝望气息十分浓重，压得人喘不过气。
墙壁上间隔甚远才有一盏油灯，炬火熊熊，幽幽照出寒光，将人影拉得如同幢幢鬼影。
本该静到人发慌，但仔细听，却能捕捉到从深处隐约传来的压抑哀鸣，夹杂铁链拖拽过地面的刺耳声响。
苏听砚额上的伤口在这环境中突突直跳，他强忍不适，跟着厉洵穿过如同迷宫般的通道，最终在一扇厚重的铁门前停下，门上只有一个巴掌大的探视孔。
厉洵没有立刻开门，而是转头看向苏听砚，火光也无法驱散他英俊面庞上的阴鸷，“苏大人，做好心理准备。”
苏听砚呼吸着不祥的气息，点了点头。
铁门被推开时，一股更强烈的血腥和皮肉焦味，还有污物臭气，汹涌而出，熏得苏听砚险些窒息。
牢房不算大，四面石壁，满架刑具。
而房中央立着一个木架，一人就这样被用铁链呈大字型吊挂在上面。
那是崔泓。
苏听砚几乎没能立刻认出他来。
崔泓身上的官袍早已被撕扯得破烂不堪，浸透了暗红色的血迹。
他头发散乱，遮住了大半张脸，露出的五官肿胀青紫，口鼻处凝结着黑红血块。
那头颅低低垂着，气息微弱得快要感觉不到，只有胸口轻微的起伏证明他还活着。
最瘆人的是他的双手，十指肿胀发黑，指甲缝里都塞满了紫黑淤血，尖处甚至有隐约可见的骨白，是拶指酷刑留下的痕迹。
他的小腿以下则浸在一个冰桶里，水色浑浊，散发出一股子异味。
还有裸露的胸膛和后背也布满了纵横交错的鞭痕，有些伤口皮肉外翻，已经不再流血，有些则还在缓缓渗着血珠。
在靠近火盆的那侧臂膀上，赫然还有一个焦黑的烙印痕迹。
苏听砚僵在原地，只觉得浑身冰凉。
他是一个现代人，电视剧上什么风浪都已见过，也预想过崔泓会受酷刑。
但当亲眼看见这样的惨状，在视觉和嗅觉的双重冲击下，还是让他整颗心都闷痛得几乎无法呼吸。
他为了心中之道，可以对自己狠，可当看到追随自己的人被折磨成这模样，强烈的愧疚和愤怒简直要将他吞噬。
他上前一步，声音颤得连咳嗽都压不住：“……老崔？”
听到这熟悉的声音，那具似乎已经失去意识的身体才微微动了一下。
崔泓也不知自己是不是已经死了，他艰难抬头，好像看到一道光从三十三重天照到了地府，透过散乱的发丝，照进了他痛得睁不开的眼底。
那眼底曾经充满审慎，此刻却只有空洞，唯独在辨认出苏听砚的瞬间，才迸发出一丝萤火微芒。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出了一阵破碎模糊的气音，带着血沫。
苏听砚再也顾不得许多，疾步上前，本想伸手触碰崔泓，却又怕加剧他的痛苦，手只能僵着。
“那……封信……”
仿佛是从极致痛苦中挤出的字眼。
苏听砚听到对方那几声气音，连忙点头，“我知道……那封密函是假的，你是被陷害的，我知道……大人相信你，我相信你……！”
厉洵靠在门边，本为这主仆情深嗤之以鼻，下一刻，却听那崔泓竟然笑了起来。
笑声吊诡，古怪，音调都变得不似常人，鸮啼鬼啸，不断回响。
崔泓断断续续地笑着，“……谢……大……人……”
苏听砚趴在刑架旁，也嘶哑地随他笑起来，这时还有心情皮一下，道：“老崔，大人我姓苏，不姓谢……”
本是个极冷的笑话，可他们却笑得停也停不下来，这一对上下堂属，就这样抱头大笑，而厉洵则在一旁静静看着。
等他俩在那苦中作乐地笑了半晌，等那皮开肉绽的悲惨文官都快笑得断了气，苏听砚才回头问厉洵道：“厉指挥使，你们这有吃的么？”
苏听砚看着崔泓那干裂染血的嘴唇，心想对方被抓来整整一天，怕是滴水未进，又受了这般酷刑，铁打的身子也熬不住。
眼下最要紧的，是吊住他的一口气。
厉洵并未回答，而是转身，对着幽暗通道的某个方向，做了个手势。
就在他转头那一瞬间，崔泓用尽浑身力气，快速在苏听砚耳边说了三个字，等厉洵再回过身来时，二人又像方才那样，疯疯癫癫，又笑又喘。
不多时，一个狱卒端着一碗看不出颜色的稀薄粥水出现，碗里毫无热气，旁边放着一小块馒头，像是被别人剩下来的。
“只有这个。”厉洵声音比刑房里热不了多少，“诏狱不是酒楼。”
苏听砚没有挑剔，接过那只粗糙的陶碗，粥水浑浊带馊，但他此刻也顾不得这些，淡淡对厉洵点头算作道谢。
他小心凑近崔泓，试图将粥水喂入对方嘴里。
然而崔泓的牙关紧咬，意识好一阵坏一阵，喂进去的粥米都顺着嘴角流了下来，混着血水，更显凄惨。
苏听砚试了几次，都收效甚微，额头上不由急出了丝汗，加上他自己也伤病交加，手臂都有些发抖。
这时，一只骨节分明的手伸了过来，接过了他手中的碗。
苏听砚怔了怔。
只见厉洵毫无温柔地捏住崔泓下颚，迫使对方微微张口，另一手则将碗沿抵住，直接将小半碗冰冷粥水硬灌了进去。
崔泓被呛得一阵猛咳，但总算咽下去了一些。
苏听砚看得眉间皱起，“你轻点！”
“这样喂，他死不了。”厉洵将空碗随手丢到一旁，语气淡漠，看都不看旁边横眉冷对的美人一眼。
吃了些东西，崔泓好歹气息足了些，苏听砚便将那干硬的馒头也一点点掰碎，喂给了他。
崔泓一边艰难吞咽着苏听砚掰碎的干粮，一边看向对方那专注而关切的眼神。
高热和剧痛让他的神智在清醒与迷蒙间飘摇，但眼前这张清贵染血的面容，竟与他记忆深处最温暖也最痛楚的影像重叠了起来。
他身上冷热交替，脸颊烧得似火，却还在同他上官开着模糊不清的玩笑：“大人这样……好似，我娘。”
“幼时……挨了打，她也，也……这样喂我。”
他忆起他幼年时，每每闯祸被父亲痛打一顿，他娘便也像这样一勺一勺地给他喂饭。
苏听砚捏着馒头的手猛地一顿，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，他看着崔泓这遍体鳞伤的模样，那句“挨了打”便听起来格外凄惨。
倘若他娘看到他这样，该有多心痛。
可他不知道，崔泓早没娘了。
他沉默好一会，才压下喉头的哽塞，故作轻松回：“那你叫声爹，大人以后就天天这样喂你。”
以后…………
崔泓瞳孔散了散，他却不知，他这三尺微命，是否还能奢望一个以后？
仿佛猜到他心中所想，苏听砚将最后一点干粮喂进他嘴里，随后便紧紧攥住那冰冷的刑架，目光穿云破夜，像道天光沉入崔泓濒死的眼底，照破黑暗。
“崔泓，你听着，跟了我，你的命就是我的，阎王不是你的上官，我才是！”
“我说你不会有事，你就绝对不会有事！哪怕大人救不了你，一命抵一命，死的只会是大人我，绝不会是你！”
这掷地有声的誓言，令崔泓想起了一些往事。
他太久不曾这般痛过，在他爹娘还活着时，他的家从不曾像这阴森的诏狱，而是在江南的一座明亮小宅里。
屋内永远暖意融融，饭菜飘香。
他父亲是有名的清流书生，虽不富裕，却为人刚正，母亲温柔贤淑，持家有方，而他是家中独子，备受宠爱。
记得那时，他因顽皮打翻了父亲心爱的砚台，被盛怒的父亲用戒尺打了手心，哭得上气不接下气，母亲便是这样，一边心疼地掉眼泪，一边用小勺细细吹温了米粥，一口一口地喂他，“泓儿不哭，饿不饿啊，有娘在呢……”
父亲曾教他读书认字，告诉他“君子爱财，取之有道”，告诉他为官者当“清风两袖，明月一怀”。
后来，却因他不肯同流合污，坚持揭发当地知府贪墨罪行，反被那知府勾结上官，罗织罪名，打入大牢。
家产顷刻间被抄没，昔日温馨的宅院也被封条钉死。
母亲带着他四处奔走求告，受尽白眼和恐吓，在一个风雪交加的夜晚，用最后一点银钱买来一碗热粥，像从前一样喂他，眼泪却止不住地流：“泓儿，记住你爹的话，人活一世，死也要对得起良心！”
那碗粥，成了母亲喂他的最后一顿饭，第二天清晨，他便发现她已在城郊破屋梁上自缢身亡，以死明志，诉尽冤屈。
自她死后，再没有人用这样关切的眼神看过他，也再没有人像这样给他喂过吃的。
时至今日，他从被血染透的发缕隙间，隐约看向眼前之人。
这是他的上官，也是一个不惜磕破头颅，御前失态也要保全下属的好官。
看着苏听砚，崔泓终于再也笑不出来。
那压抑以久的往事，于此刻濒死的境地下，如江海翻浪，乾坤动撼。
泪水合了血污，从那肿胀眼缝中磅礴而出。
他用尽最后力气，哽咽着，丝丝缕缕地吐出沉积心底多年的痛楚：
“大人……我……我就算现在死了，也不怕无颜，无颜去见爹娘了……”
“大人……你不必愧疚，下官死而……无憾……，跟了你，我早、早已写好了遗表……就放在审计司的桌上……”
在答应苏听砚加入审计司的那天晚上，崔泓就已写好了遗文。
其实他们审计司的所有人，都已写好了遗文，无人后悔，亦无人害怕。
对付陆党，必须不怕死才行。
说完这一番话，他便如同燃尽最后一滴蜡泪的烛，头一歪，彻底晕死过去。
苏听砚一言不发，刑房内密不透风，外面就算东方日出，里头也是黢黑一片。
他轻轻伸出指尖，好几次差点控制不住，半天才拭去崔泓眼角的血泪。
厉洵抱臂倚墙而立，见对方准备离去，开口道：“仅三日，你真能救得了他？”
苏听砚顿了顿，想回答，但最终一个字也没再说。
因为他现在不能说话，他怕他一开口就泣不成声。
等他终于从那人间地狱般的地方离开，上了自己的马车，才再也忍不住的紧紧闭上双眼。
系统的设置早已被他更改，现在如果他不主动查看，一般不会突然跳出干扰他游戏体验。
但系统还是第一次见他这样，也不禁问：【玩家，你怎么哭了？】
其实他并没哭，只是用随身带的帕子盖在了眼睛上。
是没哭的，帕子也没有湿。
这只是个游戏，他一直都很清醒，这一群，不管是npc也好，路人甲乙丙丁也好，所有人在他眼里都不过是个数据而已。
可这是他第一次，第一次有了一种他们都是活生生的人的感觉。
如果他救不下崔泓，无非就是游戏剧情失败，成就无法达成，损失一个人才，再大不了就是全部魅力值清空。
可对于崔泓来说却不是，他有理想抱负，他是个好官，不论他是否真实存在，但他都是这个游戏世界里确切活着的人。
这不是数据，而是一条人命啊……
苏听砚靠坐在车壁上，五指攥紧了手帕，松了又紧，紧了又松，指骨抻得像蜡做的皮肉，白得不像活人。
他呼吸急促，眼前一片朦胧，足足咽了好几口唾沫，才终于平复震颤的内心。
“我要保住崔泓，我一定要保住他！如果这次保不住，我就死了重开，重开一次不行，就重开一百次，一百次不行，就一千次！”
“不管这个游戏有没有完美结局，我发誓，我一定要打出来，我绝不会让我手底下的任何人死！”
去他妈的魅力值，去他妈的破游戏！
他就不信他连这么个耽美小黄油都玩不好了！
苏听砚冷静许久，回想起刚刚在诏狱里崔泓悄悄告诉他的那三个字——
国子监。
浆糊一样的脑子突然又运作起来。
等等……
国子监？
他之前在那铁件残骸上看到的字，什么或，子，臣，皿的……
这些字组合起来，不就是国子监的繁体吗？！
国子监的繁体写作“國子監”，他一个现代人，难怪想了这么久都想不出来！
是了，他怎么没想到，赵述言也出身于国子监，想必对那里非常熟悉才对！
崔泓一定也发现了铁件上的字，所以现在才拼死把这个消息告诉自己，倘若赵述言手中真有什么不得了的证据，家中不安全，他会藏匿的首选之处，很可能就是国子监！
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