身为世家门客的张直已经不年轻，年过四十的他，感受得到身体上的变化，也能感受到主家人对他越发的不满。
他的计策不能为主家带来更多的名利钱财，只有一些主家不稀罕的民心。
又不是做皇帝，也不能大规模的收拢民心，那还不如不要。
张直又没办法说服自己，出那些以百姓血肉为食，他看不上眼的主意。
可惜他空有一腔抱负，却无任何施展之处。
本以为做了门客，能有一线生机，主家推荐能谋个一官半职。
谁知却蹉跎数年，毫无建树。
张直唉声叹气，眼眸中满是不甘与渴求，却也只能佝偻着身体转身，无可奈何，满腹心酸。
夜间，张直读书困了，直接趴在桌上睡着。
睡醒后，张直受冻感染风寒，病恹恹的却无钱看病，只能自己硬撑着。
他将所有衣物都穿在身上，企图让自己的身体能够变得暖和一点。
就在他昏沉之际，外面传来敲门声，是好友刘方听闻他病，前来看他。
刘方给张直带了药，“你说你，这一把年纪还死犟什么。身为主家的门客，就是要解决主家的忧虑。你那为国为民的心思太重太大，此生都无法施展开了。我劝你早些放下，过几年安生日子吧。你不想你自己，也想想跟着你一起吃苦的妻儿，他们可是一天好日子没过。”
刘方说着叹一口气，实在是不知好友怎么混到如今这地步，生病连药都吃不上，身上也凑不出一件厚衣裳。
“谁做门客做到你这样的程度，人人都是吃穿不愁，你倒好，吃穿都愁。”
听好友絮叨，张直脸上带着笑，没有半分恼怒，只谢好友记挂，也有歉疚令人破费给他买药。
“药钱就先记着，我后头还你。”
刘方就没有想张直还，可他实在是看不下好友日子过成这样，他道：“你哪来的钱还？”
“我准备回去种地了。”张直说。
这可把刘方气坏了，直接跳起来吼，“你脑子里面就一根筋？怎么犟成这般模样？大好的日子就在眼前，你偏不过。回去种地还能出来吗？你还要世世代代都种地吗？”
“刘兄，你说的我都知道。”张直无奈叹息，“可我过不去心里的坎。若是只能靠着残害他人才能实现我心中抱负，那不如做个纯粹的农户。侍弄田地，也得心安。”
“怎么就是残害？”刘方很不认同张直的话，“你想要做到的那些事，哪一件不是要有实权在手才能办到？以退为进，不失为一个好方法。张直，你别和你名一样，直的不晓得拐弯。”
张直不说话了，无声的拒绝。
刘方摇摇头，他说不通犟种，算了。
他要走，又退了回来。气呼呼的把自己钱袋子拍在桌上，不容张直拒绝，“这些你拿着，等你地种出来，用粮食来还。”
地又哪是那么好种的，还不知道要受多少罪，吃多少苦。
刘方叹了一声，没再多言，离开了。
张直握着钱袋，对着刘方的背影拱手弯腰，“谢刘兄。”
不知这一别，何时才能见啊。
张直收拾东西归家，告别了他二十多年的门客生活。
一幕落下，台下不乏有世家门客者，张直的困境也是他们的困境。
只是他们不如张直。
既无法放下底线，也没有勇气选择归家种地。
他们懦弱的缩在世家大族中，苟延残喘，得一碗饭食，狼狈的活着。
台上拉幕人举着长杆撤离，随着布撤下，田园之景展现在观众们眼前。
秦月亮身着短打，趴在地头不知道在研究什么。
听到有人叫她，连唤三声才回神。
“秦三小姐，你快让让，牛车过不去，小心伤到你。”
赶牛车的汉子说话很快，也很熟练，不止一次这样说过。
秦月亮不好意思爬起来，往后面退好几步。
牛车顺利通过后，张直问赶牛车的汉子，“那是个姑娘？怎么瞧着像个小子。”
赶牛车的笑道：“张叔你不着家肯定不晓得她。咱这一片都是秦大户家的，那是秦家的三姑娘。打小就爱淘，长大了也没变，特别喜欢在田里待着。还经常拿笔墨，在纸上写写画画，也不懂是干啥的。”
“哎，不过啊，我觉着秦家快要改姓陈了。”
张直对别家的事不是很感兴趣，但他感觉到对方一副快问我的模样，他笑了笑问道：“为何啊？”
赶牛车的平稳驾着牛车，将自己知道的全说出去，狠狠的满足了自己的倾诉欲。
“秦家的男人都死光了，只剩下女人。秦家大姑娘想撑起家来，便退了早就定下的婚事改招婿。这么些年下来，秦家大大小小的田产铺子，都有那赘婿家的人在。就咱们村每年收租子，都是姓陈的来收。”说起这个，赶牛车的就不大高兴，“陈家人贪财又好色，每次来收租的人，都要额外给孝敬，还总调戏姑娘。这事也没地方说理去，秦家人更管不了。当家的夫人成年累月的病着，自家都要被吃空了，哪还能管得了别的。”
哎，家家有本难念的经啊。
张直回到家，妻儿哭作一团。
甚少回家的人，每年都会将自己攒下的钱财托镖局带给妻儿，要不是年年都有钱来，家里人都当他死在外头了。
张直回来的第二天，他扛着锄头跟着家人下地干活。
半个时辰后，他晕倒在地里。
累晕的。
台下干苦力活的不少都笑出声，不是恶意嘲笑，只是觉着有趣，没见过干这么点活竟然还累晕了的。
大儿子看自己爹晕的安详，哭笑不得，只能把人从地里背回家，好生的放在床上。
张直干半个时辰农活，晕了一会，腰酸背痛了两三天。
正在家里愁后面要如何过活，院子里来人，自称是秦家人，主家想请他去秦家一叙。
张直给邻居说一声，等他家人回来，让邻居告诉他家人他去秦家一趟。
到秦家后，张直才知道秦家的当家人秦夫人找他，是知道他给权贵做门客多年，想他教家里孩子读书写字。
家中负责教导的先生学识有限，只能教孩子们写字，多的就教不了了。
张直听一直咳嗽不断的秦夫人说月钱五两银子，还免去他家七成的地税，便点头同意。
张家祖上也阔过，可惜天灾加人祸，最终流落到此地。
最开始的时候，家里藏书颇多，这些都是买不来的珍宝，能留下绝对不会丢下。
可惜被人给盯上，诱他爹去赌，把那些书都给赌输了。
他爹把书都输光才醒悟过来，一时间接受不了，把自己给吊死了。
张直想到往事，不由叹息一声。
秦家的书不算多，他要教的孩子们也都学过那些。
张直想了想，把他给权贵做门客的所见所闻写下来，秦夫人想要张直教的，也就是这些。
秦家跟着张直学习的有七人。
除了之前有过一面之缘的秦三姑娘外，还有一个小女孩叫秦宝。其他五人，都姓陈。
是秦夫人相公那边的孩子。
能够被选过来听课的，都不是会惹事的，至少明面上不会。
秦月亮带着秦宝听课，并不会和那五人说什么话。
张直每日授课，都是他的学生，很是一视同仁。
如果他没有发现陈家兄弟几个私下里欺负人，他会一直一视同仁下去。
秦月亮坐在小房间里，脸上没什么表情。
这小房间是专门给张直下课后休息的地方。
张直唉声叹气好几次，秦月亮听不下去了，“先生，气叹多了人会老。”
“先生本就不年轻了。”张直说完看向秦月亮的手臂，“还疼吗？”
秦月亮摇头，“不疼了。”
“他们用针扎你多久了？告诉家里人了吗？”张直问道。
秦月亮很平静，“从我第一天跟着一起读书开始，没告诉，没用。”
“你姐姐会管的。”张直肯定道：“她很在意你，你同她说就好。”
“先生没听人说过，秦家快不姓秦了吗？”秦月亮神情恹恹，“大姐在意我，所以我更不能说。她要是知道，一定会和姓陈的闹。她身体不好，会吃亏，吃苦头。”
清官难断家务事，张直也懂这个道理。
他又连叹好几口气，为自己的无能为力发愁。
后来，每次下课，张直都会以考教的名义叫上秦月亮和秦宝，让她们待在小屋里。
还将妻子给他准备的糕点分给两个孩子吃。
秦家不缺好吃的，这糕点也没有多精致，只是白米糕，加了些蜂蜜有点甜味罢了。
但秦月亮和秦宝就是觉得先生妻子做的糕点很好吃。
秦月亮十四岁，秦宝六岁。
对张直来说，都是小孩子。
孩子喜欢吃，他看着也高兴。
因为张直刻意阻拦的缘故，陈家几个兄弟没能再暗戳戳欺负秦月亮。
如此过了一年，秦夫人久病的身体千疮百孔，再也撑不住，年关未过，人就没了。
秦家举行了一场盛大的葬礼。
张直被秦家解雇了。
准确的说，是被亡故的秦夫人相公解雇了。
秦家的牌匾还是秦宅，但不知道秦字还能撑多久。
在秦家的一年，张直积攒不少银钱，家中算是小有盈余。
不过，他又不知道自己能干什么了。
过年的日子寒风萧瑟，一家人围坐在一起，又暖意洋洋。
张直心中又是落寞又是高兴一家团聚，整个人像是被割裂成两半，心里很不是滋味。
台下观众里的一些门客，还有一些相同郁郁不得志的人，看着台上人的神情变化，恨不得上去和张直喝几杯。
简直就是和他们一模一样啊！
大年初三，刘方火急火燎的跑来张家。
“张直！有个天大的好消息要告诉你！”
张直恰逢无处施展抱负，情绪低落期，见到许久未见的好友，竟是热泪盈眶，“刘兄，好久不见，你怎来了？一路上可辛苦。”
“你也不想想你家这路多难走，自然是辛苦。”刘方笑着拍张直，“大老爷们哭个甚，老兄我给你带好消息，听完再哭。”
张直用袖口抹眼泪，然后点头，“刘兄要说什么好消息？”
“你可知道，朝廷要实施科举。”
刘方说的神神秘秘，张直听的一头雾水，“何为科举？”
刘方的眼睛亮的吓人，他又何曾没有抱负呢。
“科举就是朝廷面向天下人进行考核选拔人才，在各科考核中得中之人，能直接做官！”
短暂的安静之后，只听咚——的一声，张直直挺挺的倒地了。
台上张直倒地，刘方和张直家人手忙脚乱，又是叫喊人名，又是掐人中。
台下也在短暂的沉默后，嗡的一下响起声音，声音还越来越大，全是议论刘方所说的科举。
这是什么样的制度，竟然不用世家推荐，凭借自己能力参加考核就能获得官职？
台上的表演还在继续。
在张家乱糟糟的背景下拉起的幕，又在一声杯子碎裂声中被拉开。
秦月亮拿着碎瓷片放在脖子上，一双眼睛迸射出锐利的光，她挺直腰背狠狠瞪向自己的姐夫。
“我就是死，也不会嫁给陈明。”
陈姐夫皱眉道：“你们从小就一起读书，青梅竹马，两小无猜。你到底有何不满？”
秦月亮气笑了，她掷地有声的驳斥，“谁和他青梅竹马？他从小就暗中欺负我，后面更是用针扎我，威胁我。他对我满是嫉妒，恨我比他聪明，怕我比他厉害，惧我压他一头。姐夫你是眼睛瞎了，还是耳朵聋了，才会认为我和他两小无猜。”
“你的老师就这么教你和长辈说话的？”陈姐夫恶狠狠道：“陈明他那是年纪小不懂事，男孩子本就调皮一些，你怎么还当真了？如此小心眼记仇，除了陈明，也没人敢要你。”
秦月亮冷声道：“谁稀罕。”
陈姐夫显然不想再和秦月亮多说，他下了死命令，“七日后你要么死，要么出嫁。此事容不得你！”
门被关上，外面传来锁住的声音。
秦月亮被困在屋中，没有人来，没有吃喝。
她身体极度虚弱，也不知道过了多少天，秦月亮咬开自己的手腕，喝血。
太渴，太饿了。
但她不想死。
她还有很多事没有做。
她更不想嫁人，就算是嫁人也绝对不是嫁给陈家人。
她厌恶所有陈家人。
秦月亮不知昏了多久又醒来，听到窗户那边有动静。
“小姨，小姨……”
秦宝翻过窗户进来，将水囊打开，里面是温热的糖水。
秦月亮嘴巴沾上水的那一瞬间，就控制不住拼命的喝，像是下一刻就要死了一般，疯狂喝水。
缓了一会终于缓过来，秦月亮有气无力的问：“你怎么进来的？”
秦宝老实的说：“我在外面看守的人酒里面放了蒙汗药，找不到钥匙，撬了封窗户的木板进来的。”
秦月亮看秦宝的手，“没受伤吧？”
秦宝摇头。
她记事起力气就大，一直以来都很自卑。别的小姑娘都小小力气，就她一下子就能把人推好远，除了小姨都没有人愿意搭理她。
但当她一下子就撬开窗户木板的时候，秦宝觉得自己的力气大，是天下最最最好的事情。
力气大，可以救小姨。
“小姨，秦宝带你走。”
秦宝拍拍身上的斜挎包，小声道：“我把娘藏起来的地契和银票，还有我们的户籍凭证，过路文书都拿着了。”
说着又给秦月亮塞一个馒头让她吃着。
秦月亮咬着馒头，快速吃了半个。
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