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“江湖宵小，欲图望塞。”景佑峥点了点头。
迟愿道：“臣恐醉翁之意不在酒。”
“放心。”景佑峥拿起案头半块兵符，道，“本宫亦为此备下五千兵马，倘若贼寇来犯，便与彤武关守军前后夹击，将其全歼于峡谷之中。”
“五千……”迟愿深知这五千精兵倘若尽数出击，将会给两盟之人带来怎样的灭顶之灾。于是她掩住惊愕，试探问道，“宁贼叛军已近望塞城，大战一触即发，殿下分出这么多人手，城中兵力可还充沛？”
“迟卿所虑不无道理。”景佑峥先称赞了迟愿，随即又道，“不过兵力几何，乃军中机密，本宫不便与迟卿相谈。”
“是臣唐突了。”迟愿拱手致歉，轻思一瞬再次言道：“据臣所知，彤武关前羊肠路杂，五千兵马难免尾大不掉，失于迅捷。”
“迟卿既出此言，便是有另有良策了。”景佑峥微笑看着迟愿。
“并非什么妙计。”迟愿否定道，“不过是清减些许人手，一来便于行动，二来为殿下留存更多兵士罢了。”
景佑峥点头道：“不妨说来。”
见景佑峥有认可之意，迟愿向他请命道：“若殿下信任，可许两千兵士，随臣协防彤武关。其余三千人可继续驻守在望塞城，听从殿下调遣。”
“你要去彤武关？”景佑峥连连摆手，拒绝道，“迟卿探得敌情已是大功，本宫手下有的是将校尉官，无需迟卿亲去冲锋陷阵。”
迟愿再请道：“臣居御野司，当理江湖事，此役责无旁贷。”
“不行。”景佑峥不容置疑道，“行军打仗不比江湖斗勇，以少敌多无疑是下下之策。何况有本宫在此督军，便轮不到迟卿去犯险。倘若敌讯为真，小雪之日必凶险异常。届时，无论彤武关还是望塞城，都将骤生哗变化作战场。迟卿再无旁事的话，就尽快启程回京吧。”
“请殿下再……”迟愿不甘铩羽。
“不行！”景佑峥收了笑意，严肃道，“中军帐内，主帅所言，岂容你来讨价还价，形同儿戏？”
“臣下僭越……臣下告辞。”迟愿忧心忡忡却无力回转，只能郁郁而去，离开了望塞城。
小雪之日倏忽即至，北地冬意日渐增盛，无论阴晴，空气里总是压着股厚厚的冷色。两盟各派的主事依照约定，悄然聚集在丹砂镇一间不起眼的农家瓦房里。待身披厚裘的狄雪倾也进了门，满屋人登时停下私语相谈，都半怒半怨的盯紧了她。
狄雪倾悠悠浅笑，招呼道：“诸位不愧是江湖豪杰武林奇才，虽因药效失了八成功力，气色却都还不错。”
“不错个屁！”义剑尊罗英新愤愤上前，伸手道，“姓狄的，你少些挖苦，快把解药交出来！”
“那是自然，雪倾既应了诸位，断是不会食言的。”狄雪倾嘴上答应，却故意向泽兰宗主水碧青问道，“玉絮霄荷曾说，百日之内可解此毒。如今两月有余，不知水宗主可有头绪？”
“狄阁主精心调配，下了不少药材来拿捏尺度。但究其根本，不过是把泄华草和银晶石碾做粉末，小心熬制的汤汁罢了。只需把火龙掌、甘叶草和琥珀焦果调成二两一个的大蜜丸，每日一颗连服三日，必可痊愈。”水碧青神情高傲，但气色却十分的惨淡疲惫，想来是这段时间吃了不少反复试药的苦。
“玉絮霄荷所言极是。”狄雪倾微笑着点了点头，又问道，“琥珀焦果虽价值连城，但沧泽宫向来不差银钱，玉絮霄荷何故还未解毒，仍是这般虚弱模样？”
“你明知故问！”水碧青不悦道，“我分明服下解药多次，却仍有一丝残毒始终难以除去。你是不是在饼里水里加了其他的东西？”
“且算是吧。”狄雪倾含糊略过水碧青的问题，将目光缓缓扫过众人，发现今日到场与当初谋划时，少了一人。
“秋镖主，令弟何故失约了呢？”狄雪倾若无其事的询问。
“他……？”秋岑眼圈微红，嗫嚅道，“上次……方堂主不是嫌他……嫌他鲁莽碍事么，我也怕他再给诸位添烦增乱，坏了要事，便……不允他来了。”
“是么？”狄雪倾似信非信的盯着秋岑，直到秋岑怯怯垂下眼眸，才道，“解药我已经备好了，但那最后一丝残毒，暂时还不能给诸位完全消解……”
“你这出尔反尔毫无信义的骗子，满口诳语，卑鄙无耻！”不等狄雪倾说完，罗英新便恼怒咒骂起来。
“是啊。”三不道人亦不悦道，“狄阁主这又是唱哪出啊？”
“哼！哪出？这还看不出来么？”九曜剑闻怅不客气的抨击道，“我等既来丹砂镇赴会，便是铁了心要与狄阁主共举大事。狄阁主却千方百计的拿捏我等，说白了，便是没拿我等当做同盟战友！”
“九曜剑说得没错。”狄雪倾不吃讥讽，只平静的解释道，“我当然希望两盟勠力同心，而不是各怀鬼胎。只是此事非同小可，雪倾不得不慎之再慎。”
“狄阁主，同喜会为了此事，花了大笔银钱，动了许多人脉，冒了极大风险，才凑齐那三千套大炎军服，可够诚心实意？狄阁主再怎么慎上加慎，如何谋划盘算，时至今日，也该公之于众了吧？”许是中毒在身，喜相逢只在手中轻轻摇晃着钟爱的小酒壶，并没有再饮酒了。
“好，那我便直说了。”狄雪倾目光轻凛，一字一句道，“尊主邀诸位举事，所图之地并非望塞城，而是彤武关。”
“彤武关……？”三不道人有些意外，不停捋着胡须反复思考，似乎在权衡攻打望塞城和彤武关哪个更加凶险。
狄雪倾见众人踌躇，便将缘由与众家细说清楚。
方士殷又附和道：“宁王还说，即使我等吃不下彤武关，只要他得了望塞城，诸位仍是有功之人！”
书英才环着手臂思量须臾，犹豫道：“可……望塞城要是不分兵呢？”
“怎么可能。”方士殷扬起嘴角，不屑笑道，“那太子小儿若是托大不肯来，大军干脆转道彤武关。京畿一破，立马就把他老子景明也给从龙椅上给拽下来！”
“是了，太子不发兵，咱们破关更易。”三不道人甩了甩拂尘，亦觉有理。
“既然诸位已明了尊主心意，便请看此图吧。”狄雪倾适时吩咐单春和郁笛把永州地势图展开。
众人上前观看，但见图中已有多处重点标记。狄雪倾轻展素手依处指点，铺排夺关之计。
其主要策略，便是两盟兵分三路。第一路由夜雾城与凌波祠同行，突袭彤武关，诱使望塞城出兵。第二路由霁月阁、逍遥堂和沧泽宫同行，于丹砂道阻截望塞援军。第三路由三不观、正青门、挽星剑派和旌远镖局做x应，待望塞援军进入丹砂道后断其后路，然后再与第二路人马前后包夹，依援军人数多寡来判断牵制亦或歼灭。
狄雪倾语毕，方士殷又补充道：“宁王大军将在援军苦战时，同步攻打望塞城，使其自身难保，无暇再顾彤武关。这时如果援军势弱，我们二三路人马就可以在援军尽灭后，一齐压向彤武关，助一路人马一举克敌！”
“倒是可行。”众人闻言，纷纷点头。
“难怪狄阁主当初直言要取望塞，还不怕有人泄密，原来使的是声东击西之计。”三不道人悻悻撇嘴。
罗英新仍不忘解毒之事，拦在狄雪倾面前嚷嚷道：“战策也说完了，人马也安排好了，狄阁主，我只问一句，解药你到底什么时候给？”
狄雪倾云淡风轻道：“二两一个的蜜丸，每人三颗，出门时向单春郁笛讨要即可。”
水碧青犹疑道：“那额外添加的东西怎么说？”
狄雪倾道：“方才所议之事，于第四日子时行动。只要诸位守时守信各临其位，我自会派人将驱除之法送到阵前。”
“什么！临阵才给？”罗英新极其不满，高声斥道，“我等都要替你卖命上战场了，你还这么防着咱们！”
狄雪倾轻扬眉宇，道：“所加之物，于诸位恢复内力无甚大碍。那不过是雪倾留下的最后一道保障罢了，毕竟临阵脱逃这个词也不是凭空造出来的。”
“哼！行啊！如今我等受制于你，且不与你论短长！这些过节，以后再算！”罗英新见狄雪倾软硬不吃，只能愤愤作罢。
两盟人商议完毕，乘着夜色纷纷散去。
回到临时的栖身之处，狄雪倾已经脸色清寒得如同一张薄纸。单春急忙在房中为她燃起炉火，郁笛也把铜手炉填好银骨炭递了过去。随即，单春又煮好一壶香茗，三人围坐在桌边徐徐饮着热茶，等候房间慢慢冉起暖意。
郁笛搓着掌心，闲叙道：“那旌远镖局的奔云豹分明已经死了，穿林燕今晚怎么还有脸来？”
单春微笑道：“吃了御野司的祛毒丹，却落个毒发身亡的下场，换做是你是穿林燕，你怎么想？”
“我当然怀疑是御野司骗完情报杀人灭口啊。”郁笛脱口而出。
“对嘛。”单春点头道，“秋逸死了，秋岑秘不发丧。今天她来，或许没人知道旌远背地里做了什么勾当。她要是不来，两盟可就知道旌远与大家不是一条心了。”
“哦～这样的话，穿林燕想为奔云豹报仇，就只能假装无事发生，和两盟一起袭击彤武关了。”郁笛刚想通一件事，又生出了新的疑惑，转问狄雪倾道，“可是阁主，你都知道旌远做了告密的龌龊事，怎么不当场揭穿她呀？”
“傻啦？”单春抬手轻扣郁笛额头，道，“揭穿她，你是想让两盟都知道所谋之事已经被御野司知道了，然后一哄而散。还是想让大家发现阁主在药里加了狸桃汁，再被那个玉絮霄荷做出解药来呢？”
“当然都不是。”郁笛后知后觉摆了摆手，又道，“怪不得阁主之前让我去放消息，说御野司的祛毒丹可以解毒，原来是想用这个办法抓叛徒。”
“小脑瓜，还是聪明的。”单春在郁笛头上揉了揉刚才敲过的地方，柔和道，“御野司的祛毒丹里有一味独有的药材，叫蓬芯。你听说过每个提司每年只能得四颗祛毒丹的说法吧？就是因为那篷芯是天然生长在南疆的极其珍稀之物，种又种不活，寻也寻不到几株。至于狸桃，大多长在西域胡地，大炎鲜有人知。它的叶片可以入药，果子汁水却有微毒，无论动物还是人吃了虽不至死，却会持续的感到虚弱疲乏，浑身难受。要是不提吃过狸桃，哪怕最好的郎中也查不出个所以然来。所以才能让他们吃完蜜丸既恢复可元气，但却还是打不起精神。”
“天底下还有这么奇怪的果子？啊！难道说……”郁笛突然想到什么，捂着嘴巴问道，“篷芯本身是解毒良药，但遇了狸桃就会产生剧毒？所以奔云豹才……”
“没错。”单春给狄雪倾和郁笛各自加满热茶，夸赞道，“恭喜郁笛妹妹！阁主千般妙慧，你已深得一分。”
“单春姐姐又来笑我，倒是你，你什么时候懂得这么多了！”郁笛嗔声质问。
“当然是趁你舞刀弄剑时，向阁主学的喽。”单春故意揶揄郁笛。
郁笛哼了一声，又问狄雪倾道，“阁主阁主，你又是怎么知道御野司的祛毒丹里含有篷芯的呀？”
“有人……送过一颗给我。”狄雪倾静静凝看着茶盏中的微光倒影，仿佛陷入了一段浅浅的回忆。
“原来如此。”郁笛认真点头，随即思索道，“那单春姐姐，你查到奔云豹丧命之前，投奔了哪位提司吗？”
“没有。”单春摇摇头说道，“你把消息放出去之后，我便忙着去寻两盟人的藏身处。等查到秋家姐弟的时候，秋逸已经死了。而且阁主说，想知道秋逸见了谁，其实很简单。”
郁笛疑惑道：“为何？”
单春闻言，也看向了狄雪倾。
狄雪倾从回忆里扬起眼眸来，但却没有说话，只浅浅呷了一口暖茶。
单春便代为解释道，“楚缨琪殁了，人死灯灭。夏奇峰败逃，无迹可寻。蓝钰烟新上任不久，手里未必有祛毒丹。而他与秋岑藏身京畿，自然不愿冒险去清州找唐镜悲和白上青。至于提督宋玉凉，便是借他几个胆子他也不敢去。所以既有耐心听他讲述秘密，又能信守承诺给他祛毒丹的，只有一人。”
“红尘拂雪！”郁笛恍然。
三人忽来默契沉默不语，便让炉中炭火发出的噼咔声倍显突兀。
单春起身探看须臾，归来后半转移话题半继续道：“御野司早就得了消息，却没有丝毫动作，也不知那位迟提司到底藏了什么主意，想要如何应对。”
“红尘拂雪并非庸才。”想起安野伯府书斋案上那十数卷兵书，狄雪倾眸光轻动道，“她多半已经猜到我真正的目的了，并且已经飞书提醒过彤武关。她本该亲自带兵前去戍卫，甚至会主动出击，来截击我们……”
那夜秋雨虽凉，但迟愿在寒绝斋院中决绝而出的话语，还是透过簌簌雨声传进了狄雪倾的耳畔。
“那咱们怎么办？阁主应该早就想好对策了吧。”郁笛既对战情充满忧心，又对狄雪倾充满信心。
“依计行事便是。”狄雪倾平静道，“两月过去了，御野司还没擒回逃犯，宋玉凉自顾不暇，哪还有心情理会彤武关。倒是坐镇望塞城的东宫太子，他对红尘拂雪素有情分，必然笃信于她。我猜，他一定留备了至少三千兵马来应对小雪之变。可惜……”
狄雪倾说着，微微一笑。
“可惜什么？”郁笛不明就里。
“怎么又不开窍了。”单春低声道，“可惜小雪之日，彤武关没有任何事情发生。眼下宁王大军压境，望塞城草木皆兵，一兵一卒都弥足珍贵。红尘拂雪今日错了军情，三日后就再也没有三千援军来救彤武关了。”
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