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户外天气晴朗，在地下待了几日，连废城泛着硝烟和尘土气息的空气都变得久违起来。我深吸了口气，环顾周围，在街道远处瞥见了前几日被弃掉的车。那玩意完全变成了破铜烂铁，似乎之后还烧了一场，一片焦黑。
不知算好事还是坏事，我们在这附近没发现新鲜的东西，有的只是克拉肯留下的无法名状的痕迹。如果现在动身，起码不会马上遭到阻碍。但出于失去了载具以及对未知灾害的担忧，我们的行动仍旧处于被动状态，只是在附近徘徊一阵便回去了。回到地下后，我用终端地图划分起路线图，每一步都是险棋，无奈想要突破僵局也只能靠硬闯。很快就决定下来，等宣黎恢复了就出发。
话是这么说，其实我对何为恢复心中也没有数。除了第一天流了很多血和有些没精打采之外，宣黎很快就恢复了常态，手臂的伤口也没有恶化，后来他甚至无师自通给自己换绷带。我们在地下待了几日，还没待到我设定的最早出发日，便发生了意外之事。
当日正午，我和宣黎正在吃饭，忽然听见一声来自上方的震响。
经历那一遭的魔音贯耳，我对这种说不清源头的声音极为敏感，当即放下勺子站了起来凝神静。不出片刻又是轰鸣一声。即便被避难站隔离层压缩，这声音依然传到了距地面几十米的地下。这绝不是寻常的状况，我心中敲响了警钟。
这两声过后，没再传来令人发慌的震响。我等了一天，心中不乏各种猜测，最坏的状况是这动静是克拉肯搞的鬼，更倒霉一点的，那就是这栋楼快要塌方了。不论如何，地面上绝对发生了什么，次日清晨，我安顿好宣黎，决定亲自去地面看一眼。
搭乘升降梯至最顶端，此刻还是一片寂静。我轻手轻脚地握住隔板拉杆用力拉下，嘎吱一声，金属隔板缓缓下沉，一束黯淡的光照了进来。我松了口气，看样子不是大厦坍塌了，否则真就要被困死在地下。我露出半个头侦查了一下，没发现危险，便迅速爬了出来，大步越过尸块遍布的地面，一路走到了大厦出口，抬眼后先是一顿，方才慢慢走了出去。
靠近大楼的一片区域比上次所见破坏程度又高了一层，地面坑坑洼洼，纵横交错着仿佛被野兽巨爪挠过的痕迹，基本落实了我对克拉肯出现的猜测。街上的东西没一个是站着的，信号灯倒了一片，火焰的高温似乎还停留在墙壁上。而其中最突兀的，则是深陷进半堵墙里的一辆偌大的车。
满街狼藉纵然值得关注，但依然比不上那辆庞然大物。它看上去比普通的工程运输车还要大上一圈，却是极为罕见的造型，即便撞进墙里也不见有什么损坏。看见这场景，我的心跳不由得慢了半拍——
如果我的记忆没有出错，这辆载具，与主城登陆的避难舱体型号非常相似。毫无疑问，这是有活人行动的证明。
我回过神来，立即上前想要一探究竟。
眼前这辆载具外形方正，全体蓝黑，足足有十二个轮子的槽位。现在前后各少了一个，但居然能行驶至此、撞穿墙还毫发无损，可见其坚固顽强。两侧的窗户都封得死死的，我在缝隙处瞄了几眼，没看出什么名堂来，于是走到车前门轻轻叩了叩。没有回应，但出人意料的是，车门竟然是开着的。
我迟疑了一下，伸手推开了门。
“打扰了，请问……”
——事实证明，一切草率行事都是要付出代价的。
话语未竟，余下的话卡在喉头，我怔在了原地。
在这短暂的瞬间内，许多细节浮现在脑内。地面的巨响，支离破碎的街道，停在半路、无人应答的载具。在我的推测里，曾有人与克拉肯交火，也许人类击杀了它，也许是被它吞噬；而那东西可能藏在街角，可能跑去了别处。唯独没有想过，“它”，会一直追到这里。
克拉肯，两周前我遭遇的那只蛇形克拉肯，正蜷缩在这辆庞大的载具内。当我推开门的那一刻，它的肉身上裂开了数双散发着寒意的眼睛。
我趔趄着退后一步，转身就跑。
但是，已经太晚了。甚至没等到恐惧的浪潮开始蔓延，头顶上方极迅速地落下一道幽深庞大的黑影，像是死亡的永夜正在拉开帷幕。那东西的鳞片如大海的波浪般翻滚着，泛着咸腥味的气息像手一样争先恐后地拖拽住了我。事已至此，我无暇再去责怪自己的粗心和错处，我只知道一件事：这次逃不掉了。
我要死了。把宣黎留在下面是对的。
死亡的阴影倾泻而下，它是那么迅捷，那么沉重，那么巨大。我连体会它的时间都没有。然而，就在它扑下的前一刻——嗖。一声脆响，像是龙威旧式烟花发射的声音。下一个瞬间，我眼前闪过一道耀眼的光芒。
第7章 救星
“轰隆！”
刺眼的光束与我擦肩而过。它落地的刹那，地面轰鸣，一把烈火冲天而起，克拉肯的阴霾骤然消散。有人远远地大喝了一句：“快跑！”
身体先于大脑一步开始行动。我在冲击的余威中翻到，顺着连滚带爬地在地上翻过一圈，站起身没命地跑起来，很快便感汗流浃背，浑身仿佛都烧了起来。一抬头，只见一位身轻如燕的年轻人自某栋废墟的夹缝翻身而下，她动作极其灵巧，肩上扛着一件重物，像是某种发射器。与此同时，我的半身的滚烫越发明显，转头一看，先前与光束擦身而过的地方是真的烧了起来——这是枚火焰弹！
这东西全称发射式二阶段火焰导弹，在打击克拉肯的武器里数一数二，便捷且威力可观，被它的余波扫到可不是开玩笑的。我的冷汗唰唰落下，一把甩掉外套，一边拍打身上的火焰一边狂奔，随着与对方的距离越拉越近，她另一只手拎着的东西逐渐清晰可辨……看上去，那是一台灭火器。
……灭火器？
数秒之内，年轻人穿过狼藉的街道，最终踩着一根翘起的钢管一跃而起，精准地跳落在我周围。我的脚步稍稍慢了下来，而落地后，她以雷霆之势完成了两件事：向追来的克拉肯发射第二枚火焰弹；然后翻转手腕，将一整瓶灭火器对着我当头喷下来。
“咳、咳咳咳……！”
我尚未从劫后余生的惊魂未定中回过神，就被劈头盖脸的水雾刺激得泪如雨下，连声咳嗽。提着灭火器的年轻人道：“别担心！这是人体能承受的灭火器……”之后的话我没能听清，不光是因为急于灭火，还因为同一时刻，头顶上方划过的几道破空巨响。四面八方飞来的导弹划空掠过，嵌入了克拉肯所处的位置，这一回却没有马上爆开。
肩头火急火燎的灼烧感很快退去，我趔趄着站直身子。救命恩人扶了我一把，将灭火器丢在地上，空荡荡的金属瓶骨碌碌在地上滚了一圈。
“先到这里来！”
她拉着视野朦胧的我退后几步，声音清亮，带着几许焦急，“刚刚那枚火焰掸是我打的，你还有哪里被擦伤了吗？”
“我没事！”
正说着，鼻尖嗅到一股焦味，我用力咳了几声，一把握住肩头，视野终于渐渐恢复明晰，“如果不是你我刚刚已经死了，谢谢你救了我。这位……”
我抬眼瞥见那人的侧脸，不由得怔了一下：这位救星显然不是适合被称呼“女士”的年纪，她有一双炯炯有神的明亮眼睛，看上去非常年轻，或者说，年龄很小。她胸前挂着一串银色的老旧军牌，黑色短发利落别在耳后，扛着导弹发射器的手臂肌肉线条则流畅而健壮。我口中的话卡住了，一手按着肩膀直起身，目光停留在包裹着眼前人的一身黑色衣装上。
我见过这身打扮。尽管被凝固的血渍和尘土污染得变色发皱，但毫无疑问，这是莫顿城武装部门的制服。
“……多谢。”
我咬了一下舌头说。目光仍然在她的衣装上流连。正在这时，伴随着脚下地面的震颤，身后响起几声轰鸣。我反射性回头声源看去，只见那只克拉肯在第一枚火焰掸的余波中翻滚着，几枚导弹嵌在附近的地上。它身躯上被炸开的伤口在缓缓愈合着，速度终于慢了下来。但如果不将它彻底杀死，想必不出片刻就会卷土重来。
“别怕，这附近只有一只。”年轻的女孩用安抚的语气说道，伸手取下绑在腰间的设备，像是通讯设备。嘀嘀两声后，一个低沉的男声率先传来：“……四发全部命中，它的‘七寸’短时间内无法让躯壳再生。”
“周围没有监测到其他反应，目前安全。祁灵，二阶段弹头引爆时限快到了。”某个冷静的声音接着道，“你那里状况如何？尽快决定。”
“人救到了。被火焰弹擦伤，现已灭火，目前无事。”我身边的年轻人说，一手抓着我的手臂向后退去，“它开始恢复再生速度了，准备引爆！”
十几秒后，火焰弹在后撤的途中被引爆，刹那间火光冲天。我不住回头看去，硝烟弥漫间隐约可辨克拉肯残缺的身躯，它的肢体拧成很长的一截破火而出，迅速向外探来。但紧接着，余下几枚火焰弹的二阶段爆炸如期而至，将那截触手炸开了花。热浪般的风裹挟着难以形容的气味扑面而来，我在爆炸的余波中趔趄了一下，慢慢停下脚步，目不转视地望着后方。
余烬淡去，怪物破碎的遗骸间，部分尖锐的鳞片深插入地里，如刀刃般支棱着。它濒毁前生出的、直指前方的触手在地面上留下一道漫长焦黑的痕迹，一直蔓延到我站着的方向。
爆炸结束后三分钟，更多的人从远处街道的废墟隐蔽处走了出来，是那位搭救了我的年轻人的同伴们。直到此刻，我方才从死里逃生中回过神，后知后觉地几个寒噤。
那位年轻人则显得很从容，尽管能猜出她来自一个有组织纪律的队伍，也就是主城不提倡的废城自发行动队，但没想到他们居然有近二十个人。青壮年居多，少数年龄稍长，每人都穿着武装部门的制服，但能从举手投足间看出并非所有人都隶属莫顿的武装部门。
先前救了我一命的年轻女孩在其中很有威望，她热心地招呼我过去，说了几句后被喊去别的地方指挥进行收尾工作。领头来找我的是一个个头很高的男人，看上去三十来岁，肩宽体强，有一双鹰似的眼睛。一开口我便听出是通讯里声音很沉的那个男人。
“听说你受伤了。”他始终皱着眉，向一个方向示意，“那边有医生，跟我过来。”
“啊……多谢，但不必了。”我迅速拍掉肩头的焦糊烟尘，“只是烧了外套，我没受伤。”
“你确定？火焰弹的温度可是能烧化钢铁。”
男人以审视的目光扫了我一眼，语气很冷淡，“我们没有义务救你，但也不想看见有人因为我们这里发射的导弹留下后遗症。”
“真的不用了。灭火来得很及时，我确实没事。”我掀开一截烧得焦黑的衣袖给他看完好无损的皮肤，“我没被导弹直接擦到，只是火星在衣服上烧起来了。”
“如果你坚持的话……”他锐利的目光在我身上扫过一圈，末了点点头，转身要走，“行，那就这样。”
“请等一下！”我连忙上前一步，“谢谢你们救了我。我在这里很久没碰到其他人了，可以多说几句吗？”
对方停下脚步，回过头，冷电般的目光又在我面上扫过一圈。他的脸上带着毫不意外的表情，并且看上去……很不耐烦。他从腰包里掏出一个仪器往我眼前一放，“输入你的姓名和个人编号。”
我认出这是审核身份的一种电子设备，过去常见，但从没听说废城也要搞审核的，因为死的人和面目全非的人都太多了。
“每个打交道的人的身份都有必要弄清楚。”男人没有给我发话的余地，“要么填，要么走人。”
在废城碰到不知来历的陌生人的确很难交托信任，虽然他态度冷淡，但这种程度的怀疑我也能够理解，抬手输入了相关信息，“我叫连晟。您怎么称呼？”
卡面上投影出我的基本资料，男人浏览了一遍，肩膀微微放松下来，抬手关闭了投影。
“凌辰。”他说，将仪器收了回去，从兜里掏出打火机点了一支烟，“你想问什么？”
“这是为了……”
“为了筛掉有前科的人，我们不是主城官方的救援队，不能也不想承担这些风险。虽说履历干净的家伙也会犯事，但这环境下有前科的比一般人更容易冲动，我见得多了。”他咬着烟卷瞥了我一眼，“你倒是胆子大，跑那辆车里干什么？”
“……车？”
我略一寻思，旋即回过味来，不由得看了眼那十二个轮子的庞然大物。爆炸没掀翻它，只是被克拉肯躯干炸开的深色黏液喷满了外壳，看上去格外恶心。与此同时，正有几人掩着口鼻在附近清理，时不时能听见作呕的声音。有个红头发的小伙边清理边狠瞪着我。
……的确，如果不是我跑过去，他们可能早有别的计划，也不会在载具附近引爆火焰弹了。
“抱歉。”我在心中叹了口气，收回目光如实相告，“我在附近听见车里面有动静，本以为能碰见人的。”
“是么。昨天我们的监测仪出了点状况，没检测到那东西的生物信号。一进去就撞上了。我们击退了它，可它钻着撤退的空当不知怎的居然溜到了车里，狡猾的东西。”他嗤了一声，吐出一口烟圈，“就算受了伤，那东西也不可能徒手被抓出来。也就过了一天，我们正盘算着怎么把车抢回来，没想到突然冒出来个人。祁灵要是没发现你，九条命都不够你活的。”
想来救了我的年轻女孩便是他口中的祁灵了。她看着年轻，身手却很熟练。我又问了他几个关于莫顿城的问题，见他所知与我近来的见闻差不太多，末了问出重点，“这支队伍里不止有普通居民，是这样吧？”
凌辰微微一顿，道：“是。”
果然，一般人很难组织这么多人的队伍在废城保持纪律，而他们做到了。如果按照莫顿城被彻底攻破的时间计时，他们已将这种纪律维持了若干个月，这简直就是奇迹。其中必然拥有有领导能力和武装能力的人，估计不止一两个人。
“你猜的不错。这支队里有三分之一是莫顿残余的武装力量，包括我和救了你的那家伙。现在这点人已经称不上武装势力了。剩下的都是没逃出去的普通住民。”
凌辰睨了正在清理的人群一眼，“那辆车是避难舱体，祁灵以前待的中型避难基地配备的。”
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