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开了不知道多久，甚至可能离开了纽约州。
项廷被载到一幢奶黄色的古老豪华的城堡前面。一排穿着制服的女仆和带着领结的男仆恭候，跟电影简爱一模一样。司机停车，打开车门，一位带队的女管家上前向客人行了一个优雅的屈膝礼：“为您效劳，先生。”
项廷进了城堡，这才知道刚才他进来的铜色门，只是个后门，而雄伟的前门，面对着蓝如宝石的大海。
如果不是预感到是一场鸿门宴，任何一个凡人置身于此，都难免为这番景致所倾倒。
海滩在阳光下铺展开去，仿佛一匹抖落的金色绸缎，绵延至目力所不能及之处，潮水进退之间留下一道道银白的蕾丝边从海滩往上走，须得穿过一片占地不小的园圃。园中疏落有致地伫立着若干雕像，皆是古希腊罗马风格的作品，有掷铁饼的青年，有汲水的少女，有沉思的哲人，有张弓欲射的猎手。花园南部有游泳池，碧水如镜，北侧则辟作球场，显然是供人打槌球或草地网球之用，旁边设有露天酒吧。
男仆带项廷参观。兼做舞厅的大客厅那有一架白色的三角钢琴，琴盖合着，琴凳空着，却让人觉得下一刻便会有一名艺术家走来。在宽大的窗前，映衬着一片大海，使整个客厅也发出一片淡淡的莹蓝色。城堡前头全是主人住的，每一扇窗户望出去都是那同一片海，只是光线不同，颜色便也不同——清晨是珍珠灰，正午是宝石蓝，黄昏是玫瑰紫，月夜则是一片深不见底的墨；后头则是仆人和司机、花匠住的，前后两部分由走廊甬道联在一起。
午后的阳光洒在挑高的天花板上，形成斑驳的教堂花窗般的光影，书架上有不少珍贵的第一版古著，一只阿富汗猎犬正陪伴着他的主人。随着门外脚步声渐近，白谟玺轻轻放下手中的羽毛笔，优雅地调整了一下坐姿，面带微笑地准备接见项廷。
笑容却对上项廷不耐烦的眉眼，其实这也在白谟玺的预料之内。
事与愿违，项廷着实不是一副被泼天的富贵骇住的模样。他这种表情，单纯因为房东刚刚又催了款。白谟玺把他绑到这么远的荒郊野岭，城堡里能电子汇款吗？要是能，项廷并不在乎仿佛几个小时的车程，就为了过来体验一个暴发户才有的现世心态，巴尔扎克言，有钱的人从来不肯错过一个表现俗气的机会。
“随意，请便。”白谟玺款款地倾注着一壶刚刚泡好的伯爵茶，加入几滴柠檬汁和一点水牛奶，“好久不见了，你最近还好吗？”
“我还行。”项廷很渴大口喝茶，喝完自然而然接一句，“你怎么说？”
白谟玺在小桌子上下象棋，跟自己左右互搏。听到此话眉毛一抬，对方平淡的两个字，搞得自己才像那个需要别人来特地关心悲惨境况的对象。他是让项廷客随主便，可没有让他反客为主啊。
白谟玺好笑地瞟了一眼窗外的大海，转而笑道：“还不错，真的是这样吗？可我听说了你最近工作上的小插曲，在那家中餐厅被解雇，其实是他们的损失。但这样一来，学费的问题就摆在面前了吧？这里是一点小小的见面礼，希望能为你解决一点燃眉之急。”
仆人双手呈递上来一个精美的信封，内有一张支票。
项廷却毫不犹豫：“谢你惦记，劳你费心了啊。但这钱，我是真没法儿伸手。”
“哦，这还真是让人费解。”白谟玺挑了挑眉，“你不会是想和我探讨所谓的‘骨气’问题吧？你要知道，在我和蓝霓的圈子里，我们更看重的是实际效益和互惠互利。骨气，你纯正家乡味的字眼，听上去很有诗意，但在现实里，可能就不那么实用了。”
项廷不收，因为防人之心不可无。前天深度抄写了一篇□□课文，里面说现在富人不长良心，大搞过期支票、空头支票，某些支票兑现服务还收高额的手续费，要么支票已被报失，提款就等于自首，或者接受大额支票会被法官认为是参与洗钱活动的一部分，种种危险，深不可测。
且，免费的午餐必然附带隐含条件，不管这属于经济上的赠与还是借贷，接受了白谟玺的支票就等于承认了某种深重的债务，要么道德，要么感情。
项廷没道出真正想法，只是从善如流地顺了下去：“中国人确实不能没有骨气，我父亲说过只要手里有枪，干吗不跟敌人拼命？大不了给自己留一枪。我姐也说，爸爸是统兵上万的大首长，做儿女的不能丢他的脸。”
白谟玺听笑了道：“一来一往，听这个听那个，我都快搞不清楚状况了，差点以为我今天见了大观园里的贾宝玉。耳朵空闲的时候，还是多听听蓝霓的意见吧。他在某些方面确实有独到见解——比如，他对你的厌恶已经达到了一种仇人的地步了。温和点说：他与贵宅有些过节，看到你就浑身不舒服，他需要一个永远见不到你的空间。这是为你好，别让我有机会再说一遍。”
项廷心里大大困惑：奇了怪了，他和我家有过节，那干嘛过我家的门呢？我又为什么非得见他？要不为了抓你两的奸，你两都给我沉到太平洋，百年好合去吧你！
白谟玺默认他默认，愉悦地把对面的国王将军了：“一言为定，不悔棋。所以，你之后有什么计划？”
项廷有一说一：“找个工打。”
白谟玺：“你难道就知道苦做？哪个有钱的人是苦做出来的？你看看蓝霓，他有多能干，里里外外简直是多才多艺的化身，会随机应变，能见风转舵。可你好像除了吃苦什么也不学。”
“蓝珀？”项廷认同他前半句，后半句十分存疑，“他很牛吗？”
白谟玺一副被滑了天下之大稽的神色：“你说蓝？他能让州长在百忙之中抽出时间聆听他鬼扯，以及怎样在面谈的十分钟里说完原本十个小时也说不完的话，最后让政府以为占了大便宜似的买下他的一堆小发明、小破烂。不但要和美国人商谋事业，还要和日本人深度交流、和韩国人合作共赢、和越南人探讨未来、和南美人并肩作战。小朋友，给你十年，你能做到他的十分之一吗？”
饭点，仆人进来送客。白谟玺总结：“今天的交流确实令人十分愉快。如果日后需要帮助，我乐意协助。”
项廷虽然起了身，但说：“钱的事儿翻篇儿，免开尊口。但别日后了，择日不如撞日，你今天能帮我个忙吗？你受累能给我写封推荐信吗？我正想申请那个语言学校。”
“哦，你是个聪明的年轻人，在中国提前学好了英语，那来到美国直接去大学深造，岂不是可以避免浪费太多宝贵的时间和金钱？”
项廷实不相瞒：“这事儿赖我，我心想英语来了再抱佛脚呗。”
白谟玺恰如其分地作出一点恍然大悟的表情。
坐回了书桌前，找一张心宜的纸便找了三分钟，又叫仆人去取他写得最服帖的那支万宝龙来。
等待笔墨伺候期间，项廷虚心请教的态度：“如果这事给你添麻烦了，我能不能换个忙请你帮？你对这东西有印象吗？”
项廷掏出手帕时，白谟玺脸色就变了，眉毛微微跳了两跳，一下子醒透了。
项廷简要说了故事。
特别是客观陈述厨房变得如何如何一尘不染之际，白谟玺表情已经绷得很紧，直接打断：“你难道想说是蓝做的吗？我承认，他是太爱干净了，早该看心理医生。有次来我家里，他戴上医用手套，穿上了英国小说中女仆穿的那种白色抽纱围裙。第一件事就是跪在地上擦厨房的地板，然后又是消毒液泡浴缸，美缝剂填瓷砖缝隙，吸地毯，换猫砂，上了发条似的一刻不停地收拾到晚上十一点四十五。我对他说：你做得不错，该给自己小憩的时间了，该是犒劳自己的时候了。他只想一个劲地问我，是不是一切大变样了？有没有让你眼前一亮？”
项廷不明白他插播这段的意义何在，想说，这要是我觉得是蓝珀，学雷锋做了好事不留名，那是他疯了还是我疯了？我把手帕拿出来给你认，纯纯是看你实在不想写推荐信，退而求其次，给彼此个台阶下罢了。唐人街里都问不出名堂来，连那个成天在后巷翻垃圾桶的疯老头都摇脑袋。那么在我仅有的美国通讯录里，见过世面，且能使用中文无障碍沟通的人，有几人？不问你还问谁？天王老子吗？西天佛祖吗？自由女神吗？
而且他直觉，白谟玺讲的迷你故事里，十句话有八句是假的，还有两句掺了水。
因他看到书架上成套买来的古籍都还没拆封，书脊崭新得发亮。白谟玺那支万宝龙找了三分钟，找笔的仆人比主人还熟悉东西放在哪儿。
瞥了一眼桌上的棋盘，差点没绷住。
当头炮开局倒是没毛病，可接下来红方跳马，黑方居然不护中卒，反而把边象飞了出去，这是要干嘛？等着被人长驱直入？再往下看，红方的车都杀到底线了，黑方的双车还窝在老窝里纹丝未动。更绝的是那匹马，蹩腿蹩得死死的，自己的兵堵着，愣是不知道挪开。左右互搏，自己跟自己下棋，可白谟玺愣把两边都下成了臭棋。左手随便走一步，右手随便应一步，走到哪儿算哪儿，既不复盘也不推演。
干嘛呢，演舞台剧？
纯粹是摆拍。这人，很虚。
他作罢要回家，白谟玺却光速写好了信，大笔一挥。
一眼也不多看那手帕，那意思好像是：拿好你的信，别再提这个了！
项廷提着的那颗心噗的一松，真诚地道了谢，伸手去拿信。
可那头一直驯顺的猎犬，突如其来咬住了这封“价值连城”的信，紧紧叼着它夺路而逃。
项廷第一时间追出去，从华丽的大厅到曲折的走廊，穿梭城堡精彩冒险。仆人们发现这一幕以后，以为刺客，峨眉山的猴子似得飞扑上来擒敌，但被一人一狗的灵活与速度远远甩开。
白谟玺微微一惊只觉得喜剧，摇了摇头，继续摆弄他的宝贝象棋。
听到窗帘布后的窸窣动静，白谟玺咳了一声：“出来吧，人都走了。”
天鹅绒窗帘晃了晃，一只穿着漆皮皮鞋的脚先迈了出来。钻出个叼棒棒糖的半大青少年，秀美苍白，独眼上蒙着块镶了银边的黑缎眼罩，穿着那套全纽约最贵的私立男子高中制服，袖口拿马克笔画满了骷髅、脏话、各种X世代垃圾摇滚的精神图腾，用涂改液写着大字“Fuck Authority”，全纽约最贵的心理咨询师都拿他没辙。
便是白谟玺的幼弟，叫作白希利。除了好事什么都干。
白希利矜骄地扬着下巴：“我看这个人不仅伶牙俐齿，而且指手画脚，有的话讲起来漫天撒网，不给点教训怎么能行？哥，你亲笔的推荐信，难道只因为蓝珀那家伙的一句话，随随便便的小混混都能骗到手的吗？”
白谟玺手搭在太阳穴那，一副不想多谈的样子：“你什么时候学得张牙舞爪的？时刻都要注意自己的身份，检点一下，别开这种现眼丢人的玩笑。”
狗是白希利养的，刚才是他偷偷用手势下达了命令。白希利远远瞧了一眼，狗钻到花园里去了，太好咯！项廷跟丢了。
白希利很是自鸣得意了一会，说：“你就那么看好他吗？哥，你装装的！”
白谟玺懒得评价，照理说他不该把项廷放在眼里，当作个人。但这小子热诚又不趋奉人，待人接物那一套，酷似中美关系斗而不破的招式。总感觉早晚会从给蓝珀添堵，变成蓝珀心口上的囊肿，早除早好。
想到蓝珀，白谟玺又是倾肠倒肚的。昨晚上遭遇了些许不和谐，分明错在蓝珀，现在又去热情如火地贴着他不是太可笑了吗？可是自己是做男人的，当个出气筒也是承担一份责任，是不是？白谟玺钟爱被依赖带来的满足，他太看重这种感觉。只是上次惹得蓝珀恼了，蓝珀扬言下次再犯，要拿黑狗血泼他。思来想去，事缓则圆。
白希利看他走神，不爽地叫：“哥！”
然而哥字未落，窗外传来咻的一声。
白希利连忙扑向窗台。
只见一股锐不可当的劲风划破了傲慢的空气，一支流星般的箭矢以匪夷所思的准度，刺穿了狗嘴中的信，信牢牢钉在了树干上。狗还在跑。
原来项廷奔跑路过大厅时，急中生智，取下了墙上装饰用的弓弩。所以白希利刚才看去的时候，项廷才落后了那么一程。
众人错愕的眼光中，项廷走到树下拔出弩箭，把信折好收到衣服里面，转过身来，对窗台呆立的白氏兄弟报之一个感谢的笑，笑容如夏风般爽朗，白羽箭闪闪发光。
白谟玺正为着生意焦头烂额，没空在这见证奇迹，和马戏团猴戏有什么区别？正要走，只见白希利不知何时一股脑缩回了窗帘后头。
这个眼睛一向长在头顶上的独眼小少爷，脸像喷了红漆，只感到灵魂也随这白羽一箭飞了出去。白希利那双关于渴望的翅膀，从这一刻起便拒绝了所有的停歇。
作者有话说：
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第9章 横也丝来竖也丝
项廷终于把水电费交了，这下没人再来催账，他也能清净地搞两天脱产学习。
他每天就待在家里，捧着英语书对着墙壁无穷无尽地读。
为了防止打瞌睡，他把装着蓝莓糖的肥皂盒子顶在头上，一旦头一歪，糖就掉下来，下流的上流姐夫的形象陡然浮现，立马让他有了精神。
也不是昏天黑地学下去，他早晚出门跑步。
他出汗厉害，每次会戴一块挡汗的头巾。有次匆匆错把那条香帕戴在了头上，街上小姑娘对着他笑，摇椅上的看报老太问他是不是东洋人，因为搞得像日本人的钵卷，只差写必胜、精忠报国、龙马精神。
项廷说Chinese，Chinese，老太太耳背，项廷提高音量，强调了快十次。老太太无限生疑：中国不类似印度吗？话不投机，项廷默默地把她的报纸扶回去，您还是接着晒太阳吧奶奶。
项廷拿下手帕握在手里，心里暖洋洋的，一想到那位一双巧手、柔软无言的田螺姑娘，桃花是飘飘，南风也薰薰。
事实上丢了工作没了社交之后，他才发现一贫如洗根本不算什么，人在国外，孤独才最恐怖。
项廷血气方刚又好排场，在北京时有一起长大的铁哥们，屁股后头一大群蹭吃蹭喝的小跟班。
到了美国，就赵师傅和老板娘把他当个人，别人呢？
于是他对那方手帕非常珍惜，主要是自发地丰满了它的涵义。
还剩一公里他也不跑了，着急回家就忙把它仔仔细细折起来，收在枕头底下，怕满身大汗臭到了它，又将卫生纸折成一只千纸鹤陪它。有时清夜里他把它取出来，掏出口琴，吹一首《故乡的云》。对比之下，一见到床头柜上那颗横眉冷对的蓝莓糖，愈觉人嫌狗厌。
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