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而自己这位眼高于顶、孤芳自赏的师弟，竟对这位亡国的太子情根深种…
他一面感慨瀛国百年基业，顷刻覆灭，宗庙隳颓，血脉奔亡，更感慨谢千弦这般玲珑心窍、算无遗策的人，竟也会为情所困，甚至因这份情而变得如此小心翼翼，惶恐不安，与从前那个挥斥方遒的麒麟才子，判若两人。
这一夜，烛泪堆叠，两人相对无言又言无不尽。
其间算计，楚子复也许能明白，可身为局中人的萧玄烨，却不一定能看得清了…
窗外夜色渐褪，泛起一丝灰白，却沉重得压人呼吸。
晨光熹微，试图驱散黑暗却徒劳无功，署衙外忽然传来急促杂乱的马蹄声和喧哗，打破了黎明死寂的平静。
一名亲卫甚至来不及通传，踉跄撞入：“大人，不好了！
斥候与城外碰见西境可汗，见他带伤又如此狼狈，只得将人带回，现已送入配殿！”
楚子复与谢千弦俱是一惊，同时起身快步而出，谢千弦初来此处时，城外随处可见西境的难民，也知楚子复这两日亦为西境内乱之事烦恼不已，却不想，西境内乱，已到了如此势如水火的地步。
只见庭院中，火把噼啪作响，西境可汗阿里木被一名身材异常魁梧雄壮的少年半扶半抱着，狼狈不堪。
阿里木脸色灰败，昔日初来瀛国时那锐利的眼眸此刻黯淡无光，唇边带着未擦净的血沫，象征尊贵的狼首图腾袍服被撕裂多处，沾染着大片暗沉的血迹和尘土，显然经历了一场惨烈的逃亡。
而他身旁那少年，虽面容犹带稚气，但身量极高，肩宽背厚，肌肉虬结，仿佛一头蓄势待发的猛虎，正用警惕的目光扫视着四周，一只手始终按在腰间的弯刀上。
“楚大人……”阿里木看到楚子复，强撑着一口气，声音虚弱却急切，“我庶弟塔塔尔…竟敢发动叛乱，如今王庭已陷，请大人念在西境与都护府往日情谊，发兵助我平叛！”
楚子复眉头紧锁，立刻命人扶阿里木进去治伤，心中却是飞速盘算。
他问：“塔塔尔如今手握多少兵力？”
“边沙部，全部反了…”阿里木喘息着，眼中满是痛恨与不甘，“狼牙部似乎也在观望，如今算来，不下三万之众…”
“而风骑与悍鹰二部的马匹似乎被动了手脚，这才被边沙掌控了大权。”
边沙部纵然强悍，可风骑与悍鹰二部，才是西境的主力，而战马与西境勇士的作战之术有千丝万缕的关联，西境人从前强悍到昔日的周天子要在边境之处设下一个都护府，便是因为其战马远超中原马匹，两种马同宗不同源，西境人马背上的功夫胜过中原骑兵千百倍，可也因太过依赖马匹，因此有着致命的软肋。
中原有句俗语，说西境人离了马，是不会打仗的。
楚子复的心瞬间沉了下去，都护府满打满算仅有两万兵力，且多是戍边之军，又缺能统领全军的主帅，要以寡敌众，深入西境平叛，胜算渺茫。
“可汗，非我不愿相助，实在是我都护府兵力有限，且无足以抗衡西境悍将的先锋，若要出兵助你平定内乱，恐力有未逮……”楚子复面现难色，语气沉重。
阿里木闻言，脸上血色尽褪，眼中闪过绝望与不甘，他注意到了楚子复身旁的白衣，竟也是一位“故人”。
“是你？你怎么在这？”
谢千弦看他如此模样，也没了与他玩笑的心思，只是客气地回了句：“许久不见，昔日首部王子，也已是西境的可汗了。”
“哼！”阿里木冷哼一声，“你这么说，是要看我的笑话？”
“非也。”谢千弦有些漠然，只是透过阿里木，也看到了亡国后的萧玄烨。
楚子复这才记起从前谢千弦请求自己周旋瀛国与西境联姻一事，既然此二人相识，自己这位师弟又精通兵法，若能得他相助，必能增加胜算，于是，他眼中带着询问，“千弦，你……”
就在这时，一个沙哑的声音自廊下阴影处传来，如同寒铁刮过石面：“我愿为先锋，助你夺回大权。”
众人愕然望去，只见萧玄烨不知何时站在那里，他脸色依旧苍白得可怕，眼底布满血丝，仿佛一夜未眠，但那双眸子深处，却不再是昨夜破碎的疯狂，里头的破碎沉寂了，取而代之的，是近乎冷酷的寒意。
他站得笔直，仿佛一夜之间，所有的脆弱都被碾碎，重塑成了一柄即将出鞘的、饮血封喉的利刃。
阿里木看到萧玄烨，先是惊讶，随即露出一丝复杂难辨的苦笑，瀛国两个月前就废了他太子之位，遥想当初二人在瀛国的太子府，纵使争锋相对，可也算亦敌亦友，如今双双陨落，焉知不是造化弄人？
“呵……没想到再见你，竟是你我皆如此狼狈之时。”二人关系始终微妙，起初因利益相同，彼此间有几分看好，却始终算不得朋友。
“世上已无瀛太子。”萧玄烨的声音没有一丝波澜，他一步步走近，目光如冰刃般刮过阿里木，“我可以统军，但我助你，并非别无所求。”
“你？”阿里木眉头擎起，显然不信，更觉得荒谬，如今的萧玄烨，无权无势，身后无瀛国撑腰，如蝼蚁一般无二，仅剩的筹码，也只剩下他曾为瀛太子时的驭人之术。
阿里木与他比试过，知道萧玄烨的能耐，却不信雪中送炭，只信利益交换，于是眼神一凛，强撑着精神，问：“你想要什么？”
萧玄烨望着他，一字一顿，声音清晰地敲打在每个人的心上，重若千钧：“助你夺回可汗位之后，西境，需给我三万精锐骑兵，一人一马，装备齐全。”
“三万骑兵？！”话音未落，阿里木身旁的少年勇士阿努尔已急声反对，“可汗！万万不可！等到仗打完了，三万骑兵，说不定就是我们能拿出的全部家底！”
阿里木抬手制止了阿努尔，他紧紧盯着萧玄烨，目光锐利如鹰，试图从他眼中找出任何一丝破绽，他需要确认真伪，更需要权衡这代价，“你要这三万骑兵，做什么？”
萧玄烨迎着他的目光，没有丝毫闪避，吐出两个足以让所有人变色、重逾山岳的字：“复国。”
这两个字一出，站在一旁的谢千弦心脏猛地一缩，随即涌上的竟是难以言喻的酸楚与一丝微弱的欣慰…
萧玄烨终究，没有彻底被击垮，那根铮铮傲骨，仍在废墟中挺立。
然而，楚子复的眉头却锁得更紧了，思索着开口：“复国大业，艰险异常，但若萧兄你有心复国，眼下确实是最好的时机…”
趁着瀛人血性未泯，都还认自己的老祖宗究竟是谁，确实是复国唯一的时机，国，不是一个地方，是百姓。
若是等到老瀛人被他国的奴役磨平了棱角，再无宗族凝聚之心，那时哪怕身后有千军万马，再想复国，怕也难了…
“子复兄…”萧玄烨深吸一口气，在众人的注视下，他掀起衣袍，屈膝跪下，深深一拜，“请你助我。”
“这是做什么！”楚子复赶忙将人扶起，也十分为难，“你要复瀛国，便是要与中原列国为敌，我楚子复个人性命可以为你豁出，但我身负都护之责，岂能因一己私恩，让都护府两万将士为你赴汤蹈火，此非仁者所为，亦非为将之道！”
闻言，谢千弦上前一步，从怀中取出一物，那是一枚非金非玉的令牌，触手温凉，正是稷下学宫至高信物，惊鸿令。
“师兄，”谢千弦的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决绝与一丝恳求，“见此令如见学宫祭酒，昔年你蒙冤落难，是学宫收留授业，予你新生，今日我谢千弦，以惊鸿令之名，请你不惜一切，辅佐萧玄烨，助他复国！
此非私情，乃为天下苍生择一明主，终结这乱世烽烟！”
楚子复看着那枚熟悉的令牌，脸色变幻不定，对于这枚令牌出现的惊讶早已算不得什么，恩义与责任在他心中剧烈交锋，几乎要将他撕裂：“千弦，你……你这是将我置于不忠不义之地！”
“师兄，你为都护，倘若西境全然落入塔塔尔这等凶残暴戾之徒之手，边关必永无宁日！若师兄信得过…”谢千弦目光扫过萧玄烨，后者面无表情，“千弦愿暂充军师，竭尽所能，以谋略补武力之短。”
他稍作停顿，看向楚子复，眼神锐利起来，“旁人说西境之人离了马不会打仗，那便用中原的法子打！结寨固守，步步为营，以正合以奇胜…
师兄你精通墨家机关之术，可制强弩、冲车、拒马，弥补我军兵力与悍将之不足，并非胜算全无。”
楚子复看着那枚沉重的令牌，又看向神色坚定的师弟，再看向重伤的阿里木和冷峻的萧玄烨，脸上挣扎之色愈浓，恩义、责任与现实，重重压力几乎让他窒息。
最终，他长长叹了一口气，那口气仿佛吐尽了他所有的挣扎与侥幸，对于萧玄烨此人，他了解的不多，可对于萧厌之，他却是有几分了解…
此人心中有善念，楚子复不是没有同其他位高权重之人打过交道，正是因为谁都没看上，这才独自奔赴边疆，萧玄烨，仁而不愚。
“罢了…或许这便是天意。”楚子复的声音带着些许无奈，却又有尘埃落定后的坚定，“可汗，我都护府……愿倾力相助，我师弟精通兵法，我信他。”
“萧兄，”他转向萧玄烨，目光复杂，“希望你他日若能复国，莫忘今日初心，谨记仁德，予天下苍生一个太平盛世，而非另一场劫难。”
萧玄烨点点头，仍有话要说，似乎知道他要说什么，楚子复抢先开口，堵住了所有可能的拒绝：“萧兄，我不管你从前是谁，与千弦有何恩怨，但你现下既然需要我都护府相助，需要西境这三分兵力，就得听我的安排，包括…接受军师之策！”
萧玄烨站在那里，晨光勾勒出他冷硬的侧脸，他沉默着，并未看谢千弦一眼，可楚子复知道，他是默认了。
阿里木瞧着萧玄烨，即使到了这一刻，他还是不敢轻易相信此人，谁知道，他的到来，对西境究竟是劫难还是救赎？
神使当初告诉自己，萧玄烨，会成为西境的可汗，这句话，阿里木至今不敢忘怀…
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作者有话说：提前预警：后面的玄幻色彩会越来越重！
第119章 其心若铁戮卿裳
楚子复的承诺既出, 署衙内的空气都为之一变，无形的战鼓被擂响，无论哪里, 这天, 都要变了。
萧玄烨眼中那冷酷的寒意骤然凝聚, 他不再看任何人, 只对楚子复沉声道：“时间紧迫, 请子复兄即刻点验都护府兵册、粮草、军械图册，一炷香后，校场点兵。”
他的声音带着不容置疑的铁血意味, 仿佛他才是此地的主帅，楚子复深深看他一眼, 并未因这近乎越权的指令恼怒，反而立刻对亲卫下令：“照将军的话做, 所有文书, 即刻送至书房！”
命令雷厉风行地被执行下去。
萧玄烨转而看向带伤的阿里木, 以及他身边那名依旧警惕的少年阿努尔, 问：“可汗部下, 尚有能战者几何？可还有信得过的将领？”
阿里木回道：“阿努尔是悍鹰部的勇士, 勇武可信，随我杀出王庭的亲卫，还有…千余人, 皆是以一当十的勇士，皆在城外。”
萧玄烨的目光落在阿努尔身上, 那少年被他冰冷审视的眼神看得肌肉绷紧，如同被猛兽盯上，却倔强地不肯移开视线, 高傲的挺起了胸膛。
“很好。”萧玄烨吐出两个字，听不出褒贬，“你让我想起一个故人。”
“故人？”阿努尔有些不解，睁着疑惑的眼看向阿里木。
“可汗也见过的。”萧玄烨轻笑一声，尾音染上几分遗憾，吐出三个字：“陆长泽。”
不知此刻，是死是活…
阿里木回想了一下，随后恍然大悟：“他啊，你们那个…武状元？”
萧玄烨点点头，不再多说，阿里木的目光落会到阿努尔身上，一番大量之后，竟也后知后觉道：“是有些相似…”
“啊？”
“别管这些了。”阿里木摆了摆手，正声道：“带你的人，立刻收拢所有溃散至都护府周边的西境战士，无论属于哪一部落，告诉他们，复仇和夺回荣耀的机会来了。”
阿努尔眼见希望燃起，瓮声应道：“是！”
他扶阿里木坐下后，大步流星地冲了出去，吼声很快在庭院外响起。
……
晨光并未带来多少暖意，反而将场中肃杀的气氛照得更加清晰。
都护府的两万戍边军，自然不可能顷刻全员集结，但驻守府城最精锐的五千步卒和一千骑兵已列队完毕，军容虽整，却难免带着久戍边关的疲沓和疑虑。
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