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大夫睨了他一眼：“胖子也不是一口就吃成的，凡事都得慢慢来。每日少伏案，多走动，等十天半个月后，精血补回来些，就可以试试一些简单的健体招式。”
薛璟的小算盘暂时落空，也只能点点头。
第二日从别院回到栖霞山时，几人带了大包小包的药材和药具。
刚到屋舍不久，便看见薛宁州使唤着书墨背了几个行囊，神清气爽地踏步而来，一看就是休沐日舒爽过了，早忘了前日里的抓耳挠腮和不忿。
果然，薛宁州见了他，立刻跑上前：“哥！我昨日去翠秀湖边听曲，顺手给你带了几盒糕点。你要的檀香也放在里头了！”
书墨一听，立刻将一个绸布包裹交给薛璟，隐隐还透着些油香味。
说罢，薛宁州瞥了一眼柳常安的屋子，小声道：“娘亲还专程从库房里挑了两条老参，要送给柳家大少爷，你给交他吧？”
说罢，书墨又赶紧狗腿地卸下另一个小包袱递了过去。
薛璟不解：“娘亲为何要给他送参？”
薛宁州挠挠头：“我昨日在娘亲面前显摆了这几日学的东西，娘亲一听是柳大少教的，又听说他身子有亏，就立刻让人去把这两条老参翻了出来。”
他也知道这些日子跟他哥一起听柳常安讲书，自己学了不少，连那一手狗爬字都有些起色。
可前日里柳常安没有帮他写策论，让他心中不豫，还是找卢湛文帮忙，才免了他这次煎熬。
为此他还在卢齐二人面前说足了柳常安的坏话，这会儿自然不好意思过去。
薛璟点点头，问道：“昨日可玩得舒心？”
薛宁州笑了满脸，似还沉浸在昨日欢愉中：“那当然！伶仃舍新出了一出戏，叫‘玲珑小月娥’！讲的是小月娥她——”
“你跟卢、齐二人一块去的？”没等薛宁州说完，薛璟就打断问道。
他对戏文没兴趣，倒是对薛宁州身边出现的新朋友感兴趣。
他这一世拉着薛宁州来了书院，算是改了上一世的命，可也不知道是不是光靠这个就能避免一年多后薛宁州的冤死，因此对薛宁州身边新出现的人自然也会多几分关注。
薛宁州笑道：“对！这两人够意思！卢湛文还帮我把策论给写了！你别说，有个会念书的兄弟可真方便！”
对着他哥，薛宁州倒是不以为耻。
薛璟若有所思地看向远处正往屋舍走来的卢、齐二人，对薛宁州点了点头，让他先回屋收拾，自己拿着东西回屋，准备去课室了。
今日一回书院，夫子便收了策论。
上交之前，薛璟还特地看了眼薛宁州写的那份，见一手狗爬字，内容只能堪堪入眼，便放心地让他交了上去。
夫子将那一叠策论翻看一会儿，从中抽出两张，摊在桌上。
“此次于水患之议题，诸君都表达了见解。云霁、含章，你二人诵读各自文章，诸位一同品读。”
柳常安和柳常清闻言各自起身，上前拿回了自己的策论文章。
在马崇明一群人的怂恿下，柳二虽面上谦恭，却也还是先诵读起来。
他声音清朗，不似平日跟在人后的畏缩，身姿挺拔了起来，文字清晰有力，有理有据地论述水患之害，以及筑堤建坝的紧要。
若不是亲历之前几件事情，薛璟会觉得他必是一个大有前景的端方君子。
显然，夫子就是这么认为的。
他抚着花白胡须连连点头：“含章笔力又有长进，看得出也在治水修堤一事上颇下了分功夫。”
听了夫子的赞许，马崇明似乎也觉得有个如此学富才高的跟班亦是面上有光：“含章向来勤学，为此策论，不仅在藏书楼中苦读，还专程拜访几位工部大员，才得此作！”
“如此看来，含章来年必能桂榜提名！”
不仅其他同窗连连点头，连薛璟心下也如此觉得。
先不说此子笔力了得、学识出众，单是马崇明提到的那几位工部大员及背后之人，想要将他捧至榜头也易如反掌。
有了这样一根笔杆，来日掌控朝中话语，也并非难事。
柳家两兄弟不愧有血缘相承，都是道貌岸然之辈。
前世的柳常安靠自己的绝世之才将朝堂变成了一言堂，柳二若是得以入朝，恐怕不遑多让。
只是也不知为何，明明这人有此才华，前世却只是进了不学无术世家纨绔云集的兵马司。
一阵恭维渐渐消停下来，夫子又点了柳常安：“云霁对此有不同见解，你来说说看吧。”
闻言，柳常安起身，开始诵读自己那篇策论。
文章言辞清丽脱俗间带着确凿理据，令人难以辩驳，清冷的声音更将缜密严谨的内容衬得更多了几分肃穆，论述了治水宜疏不宜堵的要义。
一纸言罢，夫子频频点头，李景川更是连连赞同。
可北方学子大多未见过水患，所听闻治水不过就是修堤建坝，一时对柳常安所说大为不解。
“照你的意思，不必修堤建坝，若洪水来了，百姓自生自灭便是了？！”
马崇明指责道。
李景川见状，习惯性地替柳常安开口辩驳：“非也，只是仅筑几处堤坝无济于事。水来了，这处涌不进来，必然要去另一处，总有地方要被淹没。除非将整个江南砌上十米高的坚壁。”
“可就算这样，翻涌的洪水可能也会导致决口，那便会有更严重的内涝。反而只有牺牲一些田地，疏通水道，让水有处可去，才能治本。”
马崇明满面的义愤填膺：“笑话，牺牲百姓糊口的良田，让百姓吃什么？江南产的金砖坚如铜铁，筑起高墙，怎么可能决口？”
李景川有些着急：“并非是牺牲，官府可给一定补偿。而且金砖价格高昂，只有宫中和权贵之家可用，江南范围如此之广，怎可能处处用金砖砌坝？”
马崇明冷笑道，意有所指地道：“价格高昂？这部分钱款，和边关的军费比起来，可算是小巫见大巫了。”
众人一听，都不自觉地看了薛璟一眼，小声议论起来。
薛璟皱眉，犀利的眸子看向马崇明。
原来在这儿等着呢。
裁军一说，前世薛璟是在十八岁入了朝堂后才听说，没想到在朝野间竟早有流传。
虽然知道边关守备极其重要，但薛璟在一群文人面前说不出个四五六，导致前世在朝堂辩政总是处于下风，更难以理解，文官们为何对边军如此反感。
这些时日听柳常安讲书，他才了解，自古以来，国以武立、以文治。待根基稳固后，君主大多轻武功，导致边关难以安定，而关内靡靡之风盛行。
假以时日，国本被蛀空，便只能任由外敌宰割。
已经有无数前朝为前车之鉴，可每朝皆有无视明鉴的君主。
“武门关有六十万轮转的将士，光是军饷，一年便要花去近千万两，更遑论马匹辎重！此外，西南西北十数个关口，一年消耗军费占了国库半数不止，若将这些钱款拨出少许，还怕造不成江南的堤坝？！”
“关外十五国不过都是蛮荒民族，无粮无饷亦无像样兵器，哪有那么大胆子敢来犯我大衍？真有那么多外敌需要抵御吗？”
“是呀，几百万的边军，日日在边关也不知做些什么。我朝怕不是花钱养了群米虫吧？听说有将领偷偷在边关开马市，想来敛了不少财物！”
“哼，若我来日入了朝，必要上书请奏陛下，削了边军，将这些银饷用于百姓！”
众人激昂的言辞越说越大声。
薛璟眉头越皱越紧。
这些话他前世都听过。
朝堂上以柳常安为首的文官们便是这样咄咄逼人，最后甚至以国库空虚为由拒不下拨军饷。
而当时胡余来犯前线告急，幸得沈千钧送来的钱粮解了燃眉之急。
他只是没想到，边军的浴血奋战，在这些即将为朝之栋梁的生徒眼中，竟成了米虫？
他想起武门关漫天的风沙、简陋的营帐，以及无处可敛的骸骨，再想起京城中阑珊的灯火、绮丽的楼阁，还有觥筹交错的笑靥。
这瞬间他竟觉得这一切荒诞得可笑。
前世他早就辩累了，最终也如他们所愿，边军战力被削减不止大半，胡余在边关烧杀抢掠。
至他身死之时，武门关几乎要破，不用多少时日，胡余便能杀穿狭道，直取京师。
也不知前世的柳常安面对异族铁蹄踏碎天街时，是否曾为此后悔过。
看着一旁静默不语的柳常安，薛璟心中极没道理地竟泛起一丝报复的快感，反倒放松了神情，嘴角扬起嘲讽的笑。
但令他没想到的是，柳常安对着那群扬言要上书的生徒们冷冷开口：“三十六年前，西南动乱，朝廷命武门关将领前去解围，一时间武门关守备削弱。”
众生徒没想到他突然讲起旧史，皆面露惊讶地看着他。
薛璟亦如是。
清冷的少年站得笔直，两手拢在大袖中，微垂着眼眸，不疾不徐地道：
“此后胡余趁机集结周边三国三十万大军，攻破武门关，扫荡狭道，直取京师。一旦过了天岭凹，胡余面对的便是一片旷原沃野，毫无屏障。当时我朝已无军力坚壁清野，蛮族若一路抢掠，用我大衍的粮草养肥他们的兵马，抵至京师不过十日功夫。”
“京城乱作一团，十二卫严阵以待，甚至有不少人开始南逃。幸而北境鹿儿关的薛老将军当机立断，炸毁关隘。巨石落地，阻碍关道，北境诸国一时也不得出入。薛老将军留了三万守军，率七万兵力连夜奔袭百里，死守天岭凹。”
“十日后援军至，胡余部众被赶出狭道，退回武门关外，但狭道中已鸡犬不留，关西旧贵几乎覆灭。”
“京师安宁，常居于此，自然不知边关艰险。兵患之害甚于水患，怎可以军费填补江南修堤筑坝的空缺？”
听他娓娓道完，有许多人面露骇然之色。
第41章 冲突
清冷的少年敛眸伫立, 如画的眉目因淡漠的神情显得清高，似乎世间一切都不在他眼中。
若是换上一套艳红蟒袍，便与前世那个权臣几乎一模一样。
但口中吐出的却是孑然不同的话语。
“镇国将军, 我知你想力保边军，可如今国库空虚, 江南水患、岭南疫病，还有中州匪患，处处需要银钱, 再拨不出分毫给边军。不信的话, 你亲自去库里看看？”
前世那个柳常安，也是这般垂眸里在他面前, 一脸无情淡漠地命人将他“请”去了国库。
国库当然没东西，东西都在那些只手遮天的权臣手里。
他恍然地看着替边军说话的柳常安, 这才信服江元恒说柳常安是太子一脉的事实。
若是……
前世的柳常安并未遭难，而是同现在这样，与他站在一处，力保边军……
不, 再早一些, 若柳常安在朝中能力抗宁王……
薛璟闭眼轻叹了口气。
如今没有那么多假设, 这一世, 都还来得及。
在众人的窃窃私语中, 马崇明嗤笑道：“你这些都是哪儿道听途说来的？”
柳常安连看都未看他：“藏书楼中就有旧史，马兄去藏书楼时未看过吗？”
马崇明被他噎得满脸通红：“楼中书简那么多，怎么可能每本都看过！谁知道你是不是自己胡诌出来的！”
“放你娘的屁！你才胡诌！”
没等柳常安回答, 薛宁州便拍案而起。
“天岭凹一役后，朝廷立即征兵驻守各关隘，才有了此后边关三十几年的安宁。你家老子没教过你吗？！”
他没他哥那么镇定, 气得七窍都要生烟，也不管言语粗不粗俗。
无他，因为那位奔袭守关的，是薛家的祖父。
此役后，薛祖父因炸毁关隘要被革职下狱，但因身受重伤，又守关有功，便功过相抵，回京修养。
此事有失朝廷颜面而被压下，在京中安乐乡长大的人大多不清楚边关的惨烈。
但薛家兄弟是从小听这故事长大，幼时亦在身有残疾的祖父膝下度过，这会儿被人污蔑胡诌，自然忍不了。
马崇明本意是想打压柳常安，没想到薛宁州会跳出来当众骂他，怒得也维持不住表面文雅：“关你屁事！难不成那是你爹？！”
“那是我爷爷！”薛宁州怒呛。
在座众人都愣了一瞬，惊异地看向薛家两兄弟。
马崇明零碎听过的一些旧事终于被拼凑起一些，面露鄙夷之色道：“我说是谁呢，原来是薛家的老祖宗。当年炸毁关隘阻断通商可是重罪！而且，你们这位老祖宗就在鹿儿关私开了马市吧？也不知敛了多少钱财——”
“天岭凹一役你没听过，私开马市你倒是清楚得很呢？到底是谁在胡诌？”薛宁州不甘示弱。
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