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谢晏颇为可惜地啧一声：“连心性也不如我个黄口小儿！”
汲黯又晕过去。
郑当时转向谢晏：“算我求你，少说两句？”
谢晏：“我和东方朔的事，干他何事？他可以威胁我，我不能数落他，因为他是中大夫，我是狗官，我不配？他身为中大夫可以指责高高在上的陛下，我说他两句又何妨？只需他放火，不准我点灯？严以律人，宽以待己？普天之下也没有这样的道理吧。”
郑当时无言以对。
东方朔：“那也不能，不能口无遮拦！”
谢晏：“你说我是狗官的时候，怎么不见遮掩？东方朔，你敢对天起誓，你口中的狗官是养狗的意思？”
举头三尺有神明。
东方朔不敢对天起誓。
谢晏朝看傻了的伙计招招手，递给他一串钱，瞥一眼眼皮跳动的汲黯，冷笑一声：“狗官请了。”施施然到后院，牵着马去肉行。
寂静的茶馆瞬间热闹起来。
先前闲聊游侠恩怨情仇的几人移到郑当时身边，好奇询问：“那小子何方神圣？”
郑当时也不清楚，只是瞧着他面皮和手，不是穷苦出身。
听完谢晏的一番话，他愈发认定谢晏不止是一个养狗的啬夫。
郑当时看向东方朔：“今日之事因你而起，你还要隐瞒吗？”
先前东方朔告状不成，心里犯嘀咕，查过谢晏的身世。
“谢晏本家乃蜀郡望族谢氏。谢晏虽为旁支，家中也颇为富裕。他叔父谢经因前些年来京犯了事，处以腐刑，如今是陛下身边的小黄门。”东方朔道。
郑当时不信只有个小黄门叔父谢晏就敢当众嘲讽汲黯：“没了？”
东方朔：“他不养狗，是狗舍兽医。早年馆陶大长公主的人伤了卫夫人的弟弟卫青，是他及时为卫青止血。应当读过一些书。有一手好厨艺。听闻近日名声大噪的五味楼的食谱便是出自他手。背后东家是卫夫人的二姐夫陈掌。”
郑当时比方才还要有口难言。
“救过卫青，帮卫二姐开酒楼，叔父又是天子心腹，你也敢一口一个狗官侮辱他？”郑当时越说越无语。
汲黯坐起来：“他真敢杀人不成？你怕他，我不怕他！”
郑当时心想说，不怕他你装晕？
“他杀你何须用刀？”
汲黯语塞。
东方朔不服气：“他就是强词夺理。”
郑当时：“他是个啬夫，做的事对得起他的俸禄。我管着京畿事务，我对得起我的俸禄。以前你对得起你的俸禄吗？你问心无愧为何不敢反驳？我听过你的事，你认为没有得到陛下重用，那我问你，你是能当好一方父母官，还是可以解决内忧外患？”
东方朔哑了。
就在这时，窗外靠墙而站，身着褐色短衣，面色发黄之人忽然跳动起来，手舞足蹈宛若癫狂，匆匆跑到城外小院，翻出空白竹简，挥毫泼墨，一蹴而就！
谁也不知此人姓氏名谁。
谢晏也不在意汲黯是否弹劾他。
一个小小的狗官。
闹到朝会上，只会令人发笑。
被嘲讽讥笑的人自然不会是谢晏这个半大少年。
而是小题大做的汲黯。
是以谢晏没有受到一丝影响，买了肉和菜，该吃吃该喝喝。
约莫过了十多日。
刘彻来到建章离宫，韩嫣向他禀报卫青等人的学习进度。
小黄门摆放好棋盘和茶点，刘彻示意他坐下慢慢说。
韩嫣说完正事，才一手端起茶杯，一手执白子。
刘彻把玩着黑子，漫不经心地问：“去病近日如何？”
“那孩子很喜欢骑射武术。只是在室内，过了三炷香就想出去。微臣觉得他年幼，现下学的可能过两年就忘了，不必苦读书，便假传陛下口谕，叫窦婴看着时辰，过了三刻就放他玩一会。又给他备一些茶点。比上半年踏实多了。”
韩嫣认为皇帝待卫青和霍去病极好是因为爱屋及乌。
皇家至今只有一位独苗公主。
刘彻捧在手里怕摔了，三日不见心里不踏实。韩嫣自然不能叫公主的舅父和表兄有任何闪失。
否则无需皇帝出手，王太后就不会放过他。
皇后还有可能趁机踩上一脚，借此赢得陛下的喜爱。
刘彻：“没有闹着找谢晏？”
韩嫣：“小谢若是在离宫附近义诊，会拐进来探望他。赶巧了就亲自接他回去，第二日再亲自把他送来。因此赶上下雨天，他不能去狗舍，也不曾哭闹。”
刘彻：“懂事了。”
“去病比前两年懂事。以前他的心思全在吃喝玩上面。”韩嫣也是看着霍去病一点点长大的，很清楚他的成长与变化。
刘彻满意地颔首：“如今这样就极好。不能把他管的厌学。”
韩嫣点点头记下此事，便抬头望着皇帝。
刘彻低头躲过他满眼希冀，道：“近日听说一件事，朕的好舅舅已经知道当日是朕令你搜集他的罪证。”
韩嫣脸色骤变，惶恐不安。
并非害怕田蚡报复。
田蚡其人，说他胆小，他贪得无厌，说他胆大，皇帝似是而非的几句话就能吓得他闭门谢客。
没有皇帝的允许，田蚡不敢动韩嫣。
韩嫣是怕疼爱弟弟的太后。
皇帝素来孝顺，也敬重其母王太后。王太后以孝道为由不许皇帝干涉，皇帝定会把他交给太后处置。
他要是卫夫人也不用怕太后，可他不是！
刘彻抬眼看到他的神色很是不忍心。
可是在朝臣政务方面，谢晏很少胡言乱语。
谢晏腹诽，武安侯田蚡和淮南王刘安蛇鼠一窝，结果确有其事。谢晏腹诽过他的女儿来得不易，如今长女刘扬都两岁了，依然没有第二个女儿。
为了韩嫣的小命着想，刘彻劝自己不可心软放他进宫：“经过上次的事，如今无人敢在建章行凶。不必担忧。”
韩嫣有气无力地应一声喏。
刘彻给他添满水。
韩嫣慢慢用完一杯热茶才缓过来。
刘彻：“明日再去秦岭，你也一起。明早先去狗舍挑几条猎犬，再备些吃食，下午回来。”
守在刘彻身后的春望出去安排。
韩嫣醒过神来：“陛下，近日微臣也听说一件事。谢晏进城买肉，路过茶馆进去歇歇脚，不巧碰到了东方朔。”
先说东方朔见着谢晏就阴阳怪气，再说汲黯气晕过去。
刘彻听的是目瞪口呆。
韩嫣见此情形完全可以理解：“微臣乍一听到他把向来不怕任何人的汲黯气晕过去，也觉得市井百姓夸大其词。没想到前几日回到家中，老奴也说确有其事。陛下想来也知道，茶馆酒肆之地，消息传的极快，如今怕是半个长安城都知道，有个狗官谢晏，胆大气晕汲黯。”
刘彻揉揉眼角，另一只手中的棋子扔到棋盘上：“这小子幸好只是个兽医。”
韩嫣：“兴许正因如此，他才不怕您治罪。以他的吃穿用，多两百石俸禄不多，您把他贬为庶人，没了俸禄，他也不会觉得可惜。”
“真是光脚不怕穿鞋！”刘彻不禁说。
韩嫣点头：“东方朔找上他，是因为去年才升上去，今年被贬为庶人，心里气不顺吧。”
提起东方朔，刘彻一脑门官司：“他也是个不成器的。朕长这么大没有见过这么缺心眼的，竟然敢在朕的——不说也罢。”
韩嫣：“微臣说起这事是想问，明日叫小谢去吗？”
“去！”刘彻不会放过谢晏，“半大少年，旁人皆雄心壮志，只有他混吃等死。朕的饭是那么容易吃的？”
韩嫣以前以为谢晏愚钝。
经过茶馆的事，韩嫣觉得他精明着呢。
有着如此聪明通透的脑子，日日装愚钝混日子，韩嫣看不下去。
春望回来，韩嫣叫他令谒者跑一趟，提醒谢晏明日随驾前往秦岭。
谒者抵达狗舍，谢晏和几个同僚刚把猪捆起来。
先前准备八月十五杀猪。
谁也没想到抓到许多兔子。
卫家大哥来接外甥回家过节，给谢晏捎来一条羊腿，说陈掌给的谢礼。
——五味楼生意极好，陈掌和卫少儿要亲自道谢，又不知道置办什么样的谢礼——礼物过于贵重，谢晏不收。可是给钱又显得俗气。
卫青的主意，大哥去接去病的时候带点吃食便可。
卫家大哥说羊腿不是他花钱买的，而是从五味楼拿的，谢晏自然没有理由拒绝。
有羊腿和兔肉，也就不必杀猪。
以至于拖到今日。
杨头看向谢晏：“杀不杀？”
“捆都捆了，不杀猪也有可能吓死过去。死猪肉难吃！”谢晏叫杨头进院拎热水，他磨刀霍霍向肥猪。
谒者准备告辞。
看到谢晏小小的身板拎着大大的菜刀，又看着被抬到方几上哼哼唧唧的猪，心下好奇，后退三步看杀猪。
肥猪惨叫一声，血流不止。
谒者看着半盆猪血，感叹：“第一次知道猪身上有这么多血！”
谢晏把猪血送到院中，令人去找陈掌，告诉他有半头猪，同羊肉一个价，问他要不要。
杨头等人泼水的泼水，刮猪毛的刮猪毛，不到一炷香，只剩猪蹄子猪尾巴和猪头的毛没刮。
谢晏叫他们借着热水把可以刮掉的都刮掉，刮不掉的用火烤。
两炷香后，肥猪开膛破肚，冒着热气。
谒者看着猪肉很是诧异，肥肉雪白，瘦肉鲜红。想他一年到头也会光顾几次御膳房，可是从未见过如此红白分明的猪肉。
谒者凑近：“小谢先生亲自养的猪也如此与众不同啊。”
“嘴巴这么会说，晌午留下用饭？”谢晏教李三和赵大处理猪杂。
原先谢晏不会。
农家杀猪什么都不舍得丢。
哪怕瘦肉又柴又腥。
处理猪杂的法子，一半是书中看的，一半是跟附近百姓学的。
谒者听他说完才开口：“你要是这样说，我可就当真了。”
杨得意：“陛下还等你回去。”
谒者摸摸鼻子，轻咳一声：“陛下和韩大人在一处，不会一直等小人回去。”
谢晏抬头朝他看过来，了然地点点头：“懂了。”
杨得意看向他：“什么懂了？”
谢晏怕挨揍，不敢坦言。
笑了笑进院找砍柴的斧头，他砍猪脊骨。
临近午市，谢晏把猪肉猪骨蹄髈大腿都分出来。
谢晏想把四个蹄髈红烧。
可是他的大肥猪是建章园林的烂果子菜叶子麦麸养大的。于公于私都要上贡。谢晏挑一个猪腿，两个蹄髈，十斤五花肉和十斤排骨交给谒者。
谒者不想走，谢晏请他待会把霍去病送过来。
听闻此话，谒者立刻拉着肉走人。
谒者前脚离开，陈掌带着弟弟后脚到狗舍。
陈掌他弟觉得谢晏趁机要钱。陈掌认为凭那些食谱给谢晏百金也不多，就提醒他弟，到了狗舍不许多言。
兄弟二人去过市场，见过猪肉什么样。
谢晏的猪肉叫二人吃惊。
低头闻闻，腥味极淡。
五味楼也有两口铁锅，谢晏告诉陈掌红烧肉应当怎么做，酱烧回锅肉又该怎么做，莲藕排骨汤又当如何。
陈掌拉走一半猪肉，给他十两黄金。
同时，谒者也到离宫。
刘彻从小到大只吃过猪油，不吃瘦猪肉，谒者不敢自以为是地送去膳房，便驾驴车直奔寝宫。
刘彻从殿内出来，听说谢晏孝敬几十斤猪肉，眉头微蹙：“真慷慨啊。”
语调阴阳怪气。
谒者听出来了：“陛下，这猪是小谢养的。奴婢看他的意思，好像很不舍。”
难道这个猪不同寻常？刘彻想到这一点，便问：“膳房的厨子会做吗？”
“那如何处置？”谒者看向他身后的韩嫣。
韩嫣：“送回去。我和陛下过去。”
谒者：“小霍公子呢？”
刘彻不禁说：“险些把他给忘了。春望，去把仲卿和去病找来，朕先行一步。”
到狗舍附近，刘彻就闻到浓郁的肉香。
殊不知这么一会儿的功夫，谢晏把剩下的五花肉分成四份，晌午收拾两份，晚上做两份。一份做红烧肉，一份熬出部分猪油，再把肉块浸入猪油盆中慢慢食用。
此刻谢晏在院中草棚下用麦芽糖炖红烧肉，顺便看着熬油的锅，他的同僚烧火。
杨头、赵大和李三在厨房。
一个和面，一个炖猪杂和排骨，一个烧火。
杨得意带人腌猪肉收拾猪毛——
猪鬃挑拣出来做毛刷。
刘彻在门外看着院里院外热火朝天的景象莫名感到欣慰，他身为帝王，守住汉家江山的同时不正是希望看到这一幕吗。
谢晏擦擦汗水，扭头看到皇帝，愣了一瞬，放下勺子，上前：“陛下？”
刘彻回过神：“朕的厨子一个比一个蠢！”
谒者把猪肉搬进来。
谢晏：“都在这里用饭？要多做俩菜啊？”
刘彻指着韩嫣和谒者：“还有仲卿、去病和春望。”
“那做两个蹄髈吧。”谢晏把蹄髈放案板上，准备待会和红烧肉一起炖。
谢晏先叫烧火的同僚看着油锅，他把五花肉去掉部分肥肉和猪皮，余下的肉剁馅，又叫屋里的同僚再和一块面，待会儿包饺子。
半个时辰后，卤肉出锅，排骨汤盛出来，红烧肉和蹄髈好了，蒸饺和煎饺也先后熟了。
谢晏盛一碗水饺，一碟蒸饺，两张贴在炖菜锅边的死面粑粑，两碗红烧肉，一盆排骨汤，一个红烧蹄髈，一份杀猪菜以及一盆米饭。
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