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祁韫被她搅得牙痒，却又不得不承认，这孩子眉眼精灵，总让她想起阿宁，只得强自按捺，面带微笑耐着性子应对。
好容易把“一冷一热”两位“美人”画完，抬头一望，青鸾司众人已人手画了三四只。梁珣更是一气呵成，完成一整套五幅的菱形风筝，以“烟岚、朝曦、暮雪、落照、归帆”为题，取意唐人“山气日夕佳，飞鸟相与还”，画风疏朗淡雅，设色空灵，众人啧啧称奇，连称其“笔稳气净，墨有回风”。
祁韫本就因调色心烦，又自觉不如，眉间微蹙。瑟若偏偏凑趣般开口：“本宫的美人呢，怎的还不送上来？”
她只得将那“冷美人”递过去，指尖却似烫着一般，总觉这画里画外，都叫她羞赧难当：分明是女装打扮，就算五官刻意区别开了，也与自己脱不开。偏还要亲手奉上，竟像将自己毫无遮掩地托了出去。一时间心中五味杂陈，酸甜咸辣苦，像开了个酱料铺。
瑟若见她一脸苦相，早已笑得腹中发紧，只强忍着点头装模作样地品评：“这位美人，眉如远山不描而黛，眼梢带波，落笔时用了极淡一笔胭脂墨，晕得极妙。鬓发一缕，以赭石中略掺藤黄，再用细毫扫出光影层次，柔顺得几乎能闻到香气。”
“尤其是那衣襟，线条勾得太稳，怕不是用了界尺！却仍带几分风骨……啧，生得这样好看，画得更是活色生香。”
祁韫听得哭笑不得，一时不知该为“长得好”而高兴，还是为“画得好”而得意。
瑟若本还兴致盎然地夸着，话说到一半忽然一顿，眉心轻蹙，手也不自觉按住腹间，神色不妙。
祁韫心头一跳，以为她是胃疾犯了，立刻放下笔，恨不得过去扶她亲自揉着。正慌乱之中要唤宋芳，谁知瑟若忽然红了脸，伸手拦住，低声道：“只是笑的……笑得有些疼罢了。”
待画色晾干，便到题款环节。梁珣一笔字写得气息通神，骨法遒劲，端的是翩若惊鸿、落笔成韵。瑟若却更胜一筹，藏锋运笔间自有清润之气，转折处尤见静定沉稳，最难得与画意映衬得天衣无缝，竟比梁珣更添三分风采。
那猴儿风筝题作：“山花开向喜盈门。”两位美人风筝，暖色者以石榴红映绯桃，书“愿君长健似春山”以赠徽止；而那冷调藏蓝配青黛，题：“冰雪深藏万重意，踏春归处是君家。”一笔一划藏情不露，意脉却流转无声，余韵袅袅。
最终剩下款章一环，却叫祁韫犯了难。此次进宫，原未料有此一遭，她只携了日常信印一枚，乃商人行事、官员书札所用之章，交给高福保管，此刻仍在宫外值房中。
此画题款既成，理应钤“图章”收束，而风筝构图谐趣轻灵，最宜钤以形制巧致的“闲章”相佐。瑟若所用，正是一枚云雀形状的朱文章，章上篆书“栖迟”二字，玲珑灵动；梁珣则钤了一方“夕照”闲章，隐起斜阳意趣，与他那套山水风筝遥遥相应。
若用方正死板之印，反倒压坏画气，落了下乘，更何况是公章？祁韫心下斟酌，大呼失误，却见瑟若狡黠一笑，示意她看向身后。
宋芳亲手捧来一匣，笑吟吟地递在二人之间，揭开盖子。竟是一匣八枚未启用的闲章，以《楚辞》为题，为“沧浪”、“浮丘”、“澧兰”等八词。
章形或方或圆、或曲或透，皆是瑟若特命定制。雕工古雅空灵，气象超然，仿佛将骚人逸兴、山水风骨一并收于方寸之间，轻灵得像从吟咏中流淌出来的雾露风烟。
即使是见惯珍玩、心志如水的祁韫，见之亦不由自主屏息片刻，凝神静赏。瑟若轻声笑道：“祁卿若不嫌弃，挑一个先用。若喜欢，整匣皆可赠你。”
祁韫心头微动，终是伸指拈起那枚“沧浪”。形如不规不矩的江石，章身温润苍郁，隐隐可见石纹中嵌着一道澄净蓝影，钤面为白文“沧浪”二字，笔意恣肆，字势斜出，如水拍空岸，古朴中自有一份不驯的生气。
“沧浪”正是瑟若为她的琴亲取之名，闻言瑟若也不由抿唇一笑，眉眼间皆是欣然。
内侍们将风筝逐一挂上线索，清风一动，纸鸢便如惊鸿破云而起，穿天入远，影落苍苍海阔间。青鸾司众人皆仰首欢笑，林璠、徽止等孩童更是拍手雀跃，奔跑追逐，不胜欢喜。
梁珣却只是负手微笑，神色清淡疏远，宛如看一场与己无涉的春日烟景。
祁韫与瑟若虽非比肩相依，却仍不约而同站在一线之上。待那风筝线剪断，似有一缕旧岁旧气随风而去。
她们彼此无言，却仿佛早已心意相通：正如并舟泛月，愿同随风，凌越宫墙尘世，去往辽天烟水深处，自由无羁，不负此生。
第82章 馀音社
风筝飞远，落日将余晖洒在初春的御花园中，晚风微凉，红墙外已有宫人低语走动，众人也到了该下值散去的时候。
梁珣带着徽止先行告辞，徽止临走前冲林璠丢下一句：“走啦，答应我的小投壶，明天要送来！”说完便仰着头，一脸娇气又干脆地迈步离开，裙角一甩，倒像是她自己才是主子。
林璠虽微感不舍，却自幼受瑟若教养，性情克制不任性，况且晚饭后还有功课，便和瑟若说了一声，先回澄心殿去了。
瑟若目送几人远去，回身对祁韫笑道：“今日作画辛苦，本想留你晚膳，但知你兄长正值备考要紧处，晚间少不得你照应，还是早些回去，也叫家中安心。”
祁韫心中温软，竟真有些舍不得离开。就算晚饭如午膳般食不知味，她也甘之如饴。
可主人的“逐客令”已出，她又明白今日所受恩遇本就太多，瑟若待她偏爱分明，至少陆咏迟那眼神几乎能扎进骨头里。她虽素来刀枪不入，却终究不愿旁人说半句是非，牵累了瑟若。
于是她只得敛了心神，温声笑道：“惭愧今日所画着实拙劣，怕是班门弄斧，贻笑大方，多亏殿下宽宏，未曾责怪。”
她略一停顿，目光微垂，语气却添了几分郑重：“臣斗胆，尚有一言，不知殿下可愿赐听？”
瑟若笑意未改，轻轻点头。
祁韫低声道：“近日臣偶得一戏班，班中所习，非《王魁》《绿牡丹》之流传俗本，倒有近似《游园》《琴挑》等几出新作，余韵清远，曲意风雅，臣初闻之，亦觉耳目一新。”
“适逢上巳将临，宫中或有旧例设宴观戏，臣不揣浅陋，愿冒昧举荐，若得殿下一观，便是此班莫大荣幸。”
听她说话这样委婉，绕来绕去，一改平日利落干脆模样，无非是千方百计地想求个再见的机会，却又分外胆怯，怕瑟若回绝。
瑟若听着，只觉好笑又无奈，心道：一下午医也医了，哄也哄高兴了，怎临了又退了回去？
她却更珍惜祁韫的心意，便含笑道：“好啊，还是你会做生意。别人拉关系走后门，你倒光明正大叩了前门。只可惜这关系拉得不巧，宫中宴戏向来是郑太妃当家，我不好插手。”
“往年请的也不过是‘玉春班’、‘庆芳社’那几家，演来演去就几出老调，众人看得怕也倦了。你若有新戏，自然再好不过。明日将词本呈来，我命阁臣们先过一遍眼。王阁老最爱听戏，眼力也高，他若有话说，你们便依着改改，赶三月初三还来得及。”
祁韫听罢，心中大喜。瑟若这话说得分明：只要过得了郑太妃与王阁老两关，便等于内廷外朝正式准许她这戏班进宫。虽知代价不小，却也胜在一战成名。何况话里话外都透着明示，郑太妃不会拦，王敬修也不过是点拨几句，根本无从真正驳回。
这一番安排，分寸拿捏得极好，既成全了她，又避开了流言风口，公私分明不落口实，果然是高明手腕。
祁韫立刻叩首谢恩，起身时眸中尚带欢喜。瑟若垂眸含笑看她，虽也千般不舍，却只能目送她作别。她便踏着晚风，衬着暮霭霞光与满园春色，悄然离去。
二月中旬一至，距春闱大比仅余旬日，京中士人云集，四方举子络绎而来。城中书肆客满，驿馆酒楼日夜喧嚷，连寻常巷陌也多了几分文墨气息。北直门外新修的驿路被官商临时借作车马市集，日进百车，人声鼎沸。
祁府上下更是一派紧张繁忙。祁韬身为“祁氏望族百年唯一读书种子”，被祁元白与几位宗长寄以厚望，几乎每日亲自督课。
偏偏谢婉华也将临盆，她去年六月有喜，如今正值胎满将临之时，祁韬夹在家事与科举之间，焦虑非常，旧年所患的头风越发频发，一发即痛入骨髓。
江南局势更动后，祁元骧接掌地方主权，几桩产业交接间，明争暗斗渐起。祁韫与之交锋，各有胜负，正值战局初起、步步为营之际。千千早已先行返江南，不仅带上了流昭熟习事务，也借其机敏多才，为祁韫稳住一隅。
祁韫虽事务繁重，仍心系祁韬与谢婉华。嫂嫂临产不便探视，府中更诸事不宁，祁韫便亲自照料祁韬书案起居，为其静室理卷、预备试帖、校对旧年会试策题，策论演习亦时时抽空应对。
兄长旧疾发作，她更安排人手照料，药剂熬煮、守夜看护皆细细打点，不令其分心。
诸般忙乱之中，还得加紧筹备进宫献戏之事。原来此事，正是她与流昭、千千三人连夜议事那晚，流昭口中神秘兮兮的“好项目”。
昆曲源出前朝南戏，至晟初而精，于光熙年间臻至极盛，名家辈出，流派林立，唱做念打皆极讲究，风骨风雅，最得士人青睐。
宫中亦好此调，太祖每逢节令必观昆班献技，后世诸帝多循旧制，每岁春朝必设宴演戏，甚至设教坊、择伶优，自成体系。
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