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方片顿时白了脸。他看到流沙的嘴角几不可察地勾起一点弧度。下一刻，流沙猛扑过来，两手狠狠掐上他的脖颈。
吻不吻倒无所谓，流沙只对这惩罚的前俩字感兴趣。方片捶他臂膀，他却纹风不动，满意地看着方片脸色胀红，喉间发出求饶似的呻吟，最终方片不动了，眼角滑下一滴泪，流沙才小鸡啄米一般在他唇上点了一下。
过了许久，方片才爬起来，神色里带着几分掩不住的狼狈。流沙扬眉吐气，将扑克牌递给他：“抽吧。”
方片冷笑一声，边咳嗽边道，“别以为你胜券在握了，最后一局才是关键呢。”
在他的手伸向扑克牌之时，流沙忽而伸手按住了他，以狐疑的目光扫视牌面：“等等，你没出老千吧？”
方片干笑一声：“都玩两局了，你方才不也赢了一局吗，怎在这时候才提出疑问？”
“你诡计多端，不得不防。”流沙单刀直入，“你直接回答有没有出老千就行了。”
“没有。”
测谎镜片弹出警报弹窗，流沙满意地点头，他终于觉得这道具发挥了它该有的作用。他道：“不，我觉得你出千了。我猜你洗牌时用两手食指和中指各夹住了一份牌，洗出来的牌序和原来是一样的。”
方片的脸比刚才更白：“可我哪里能左右你想抽哪一张牌？你抽牌不是随机抽的吗？”
“不，你记下了牌序。”流沙说，“而我也是。”
他伸手抽出一张牌，翻过来，正是黑桃K。时间清道夫大多有着过人的记忆力，过目不忘，方片瞠目结舌，不想流沙那半残的大脑还保留有这特异功能。
沉默有顷，方片抗议道：“等等！这一次本来该是我抽的，你犯规了。”
“你出千了，这不算大大的犯规吗？”流沙一句话便堵住了他的嘴巴。
“咱俩都犯规了，那就算平局吧。”方片厚颜无耻地道，“就这样，我把今夜所得和10年寿命让给你，你也别再胡乱钻探了，睡觉吧。”
“等等。”流沙忽然出声，霓虹灯如人造的月亮，在房中投下湛蓝的光带。他们两人在幽蓝的光泽中对望。“我不要寿命，我想要你回答我的问题。”
“你是认真的吗？”方片讶然道。
“我一直这么认真，也有许多问题想问你。”流沙说。“我想知道你是谁，你的过去，你的一切。”
眼前之人是名震螺旋城的欺诈师，是残忍无情的时间清道夫A-0，还是他所熟识的扑克酒吧的帮工方片？他一直在努力剥下其面具，然而剥去一层之后，他往往会发现底下仍有一层。
灯影烁动，像在夜色里呼吸。蓝光充盈着房间，他们犹在深海里。方片注视着流沙，神色五味杂陈，而流沙也期待着他翕动口唇，说出自己所希冀的答案。
浮埃在房中游走，如水母，抑或某种细小的海底生物。不知过了许久，方片展颜一笑，光栖落在他眼睫上，那瞳仁深处宛若燃烧着幽蓝的火焰。他做了个噤声的手势：
“那是秘密。时候到了，你自会知晓的。”
“那究竟要是什么时候，你才会告诉我答案？”
“很久以后。”方片说，“也许你一生都不会知晓这谜底。”
你是清道夫A-0吗？你是否在许久以前杀死了辰星？而我是曾在这酒吧里帮工过的“云石”，我究竟是否曾在过去与你相逢？
许多问题亟待脱口，但流沙欲言又止，因他有所预感，一旦挑明这问题，他与方片的关系便会走向破裂，而扑克酒吧中恬静温馨的日子将一去不返。
“总而言之，知道我究竟是谁对你没什么好处。我是需要保持神秘感的欺诈师，这么快就被你揭了老底，我还要如何在螺旋城混下去？”方片耸了耸肩，“我不会回答你的问题，但这回毕竟是我出千在先，抽一张惩罚牌吧，黑心员工。”
流沙带着复杂的情愫，抽出一张卡牌。方片嘴巴像上了锁一般，也许现在尚不是问出答案的最好时机，况且神秘人的说辞也十分可疑，清道夫A-0杀了辰星一事只是其一面之辞。
他将卡牌翻过来，却见那惩罚牌上画着两人相叠的图案，线条旖旎，勾人遐思，且用花体英文写着：
“Have a sex!”
流沙如遭五雷轰顶。方片看出他神色不对，探过头来问：“怎么了，惩罚内容是什么？”
突然间，流沙以迅雷不及掩耳之势拉开抽屉，将惩罚卡扔进去并上锁，其过程不足半秒，道：
“没什么。”
“你不用那惩罚卡吗？”
“今晚就不用了。”流沙有些吞吞吐吐，像机械卡壳了一般，“以后……也许，一生也不会用。”
第35章 黄粱梦碎
扑克酒吧中座无虚席，人影摇来晃去，如一群没头苍蝇。酒客们高声喧嚷，杯瓶叮哐作响。而就在一片喧哗中，流沙坐在角隅，拈着证物袋，对着其中的一枚子弹发呆。
他疑心这子弹的来历。神秘人信誓旦旦道这是击碎了反叛军“刻漏”前首领辰星脑袋的子弹，可这话是真的么？
忽然间，他想起先前红心提到的吊坠。红心曾与辰星比试，打掉了对方一枚后槽牙，放进玻璃匣子里，做成了吊坠。利用那枚牙齿，他应能用DNA检测证明那神秘人的话是真是假。
于是流沙在酒吧中寻到了红心，胡乱编了个缘由，取到了那枚吊坠。又回到房中寻到了雪豹，轻声问它是否有法子做DNA检测。
雪豹喝掉了一大盆啤酒，身体软瘫在地，像一团皮毛毯子，打着嗝儿醉醺醺地叫道：“当然有法子，你当本小姐是什么人……嗝，豹呢！在牙上取好骨粉样本，提取基因并测序，比对子弹上血迹的DNA便成……”
流沙心想，经改造后的身体果真有着诸多便利，雪豹有着人的大脑和机械组成的身体，还能操控纳米虫群，分析、解密等事情都能交给它，简直像能实现所有愿望的机器猫。
他将证物袋和吊坠交给雪豹，说：“可以先帮我做好比对吗？这件事很急。”
雪豹狐疑地眯眼：“为什么？还有这不是辰星的牙做的吊坠吗，你怎么从红心那里讨来的，又是从哪儿得来的这子弹？”
流沙知晓自己大抵是瞒不住了，便将来由简扼地一讲，并叮嘱雪豹别将此事告知方片。雪豹听了狂笑：“你怀疑方片一枪崩了辰星脑袋？他那虚不楞登的模样，辰星没一拳将他捶成稀狗粪都不错啦！”
“你和方片认识多久了？你觉得他不是会做出这种事的人么？”
“很久吧。”雪豹的笑声渐而收敛，神色里染上困惑，“奇怪，是多久来着？”
突然间，流沙猛然一颤。他想起自己先前曾与红心、方片有过一场谈话，提及时熵集团2040分部的“幻影之友”机器人有着操控意识的能力，能为人凭空植入一段记忆，看似天衣无缝，然而细想便会发觉端倪。
一股寒意仿佛自骨缝里冒出，他想：难道方片的身份——经过了“幻影之友”的伪造？
他仔细地盘问了雪豹，又走下楼，寻到了黑桃夫人、红心以及其他酒客，询问关于方片的事，然而令他恶寒的是，人人都对此语焉不详。他们觉得方片是一位可以信任的老朋友，可却对他的来历、过去了解得并不详晰。便如先前那张有着少时的自己的合照一般，方片的经历也如海市蜃楼一般，飘渺朦胧，让人琢磨不清。
夜里，流沙独自坐在房中，思绪万千。一个恶魔般的声音在脑中回荡：
“你不是很清楚这一切的来龙去脉么？方片是时熵集团的时间清道夫A-0，所以他身手过人，才能在鲜血格斗场中那样轻易地获胜！”
他冷汗涔涔，想要矢口否认，又听见那声音道：“他开枪杀死了辰星，利用2040分部的‘幻影之友’机器人伪造了众人的记忆，混入了扑克酒吧，作为一枚暗楔，他未来会刺穿反叛军‘刻漏’心腹。”
“不，不，他不是那种人……虽然他老爱把我当水鱼钓、不发工资，还总欺负我，但他豁出性命救过好几回，还会亲我……”流沙笨拙地转动着脑筋，想道。
“但他是一位事事都能伪装得极妥当的欺诈师，他可以轻易骗过你。如果牙齿和子弹上的血迹DNA匹配的话，你会怎么想？”
“子弹上有血迹，不能代表辰星已经死亡，这枚子弹也可能是敌人趁辰星受伤时取得的。在我的记忆里，有一个神秘人影对自己扣动了扳机，万一那是辰星，用枪自杀了呢？”
“哪怕辰星真是自杀的，但也有可能是在清道夫胁迫下进行的，而威胁者就是方片……”
流沙的思绪兀然中止，因为这时一声震响从门外传来，是雪豹撞开了门。雪豹呼嘶喘气，像有东西卡在了嗓子眼儿里。它把证物袋和吊坠放在地上，推给流沙：
“检验结果出来了。”
“怎么样？”
流沙的心跳得很快，像有一条小虫在其中钻啮。雪豹绷着身子，看得出它的紧张。它一字一句道：“经过检验，牙齿和血迹……出自同一人。除此之外，子弹上还有脑脊液、组织液的成分，都来自同一个体。可以想见，子弹曾穿透了颅骨，进入一个人的颅内……”
流沙睁大了眼。雪豹支支吾吾道：
“这枚子弹……确实杀死了辰星。”
————
辰星已死的消息不胫而走，转瞬便传遍了酒吧。
这毕竟是件大事，雪豹也不敢隐瞒，当即向黑桃夫人、红心禀告，一时间，酒吧里的空气仿佛结成了冰，众人聚在吧台前，神情紧肃地盯着那枚子弹。
“检验结果是真的吗？”红心眉关紧锁，问雪豹道。
雪豹弓起背，龇牙咧嘴，“事关辰星，本小姐怎可能拿一个随便的结果出来？我早已翻来覆去地比对过几次，就是这结果无疑！”
红心又转向流沙，严肃地问：“云石，这枚子弹你是从何处得到的？”
流沙脑袋里像装满秤砣，沉得转不动，他左思右想，觉着撒一个谎得用一百个谎来圆，在这方面他不如方片专业，遂决定说出实话：
“是在‘红眼轮盘’里，一个古怪神秘人给我的。”
方片坐在角落里，横斜在沙发上，闻言眼皮一跳。
“那是什么人？”红心追问。
“不知道，那人鬼迷溜眼的，看不清长相，不知是男是女，身身量差不多与我等高。”对于偶像铁砧，流沙素来是有问必答。
空气里弥漫着一股焦躁的情绪，问不出那神秘人的来历，众人阴着脸，觉着仿佛喉咙口塞满一团湿布，喘不过气。红心沉吟道：
“辰星已失踪多年，生死不明，我们一直抱有希冀，觉得他潜藏在底层的某处，时候到了自会出现。但如今看来，他生还的几率十分渺茫了。”
颅骨遭子弹穿透之后，人还能活下来么？流沙陷入思索。虽不排除奇迹发生的可能性，按照底层停滞于2026年的科技水平，辰星若受了这伤，应该是回天乏术了。
一时间，众人面色阴沉。长久的沉默后，红心叹气道：
“这段时日，鄙人会让‘刻漏’成员在底层踅摸，打探那神秘人行踪。云石、方片，我们去一趟‘刻漏’基地吧，也许要商讨下一步的计划了。”
几人坐上计程车，晃悠悠地向“刻漏”基地进发。车窗外的景色颤抖着，似乎被一只无形的手攥住，向后扯去。方片以手托腮，望着窗外的景象发呆。
良久，他忽然没头没脑地冒出一句话：“你骗了我。”
流沙知道他在为自己没对他说实话而生闷气，却也不想向他低头认错，气呼呼地道：
“你骗我的时候多着了，还不许我骗你一回吗？”
方片做个闷墩儿，许久后才转过话锋，嘟哝道：“辰星不见许多年了，大伙不是早默认他不回‘刻漏’了么？现在倒想起要找他了？”
红心手握方向盘，口唇紧抿，显出坚毅的脸部线条。方片继而呶呶不休道：“人大抵早死了，咱们现在也不过是确认一个很久以前就差不多笃定的事实了。‘刻漏’如今的发展又和他有甚关系？我们不需要他……”
忽然间，一声闷响自车中响起，车厢一震，让方片险些把不存在的五脏六腑吐了出来。红心阴着脸收回拳头，车窗上出现蛛网状的裂痕，他警告道：
“别胡说八道，方片。”
方片见他动怒，讪讪地闭嘴。
不一时，车子开到了西南角的旧教堂。
一下车，一群混混似的“刻漏”成员便围上前来，头发五颜六色，像被暴雨打蔫的花儿。他们齐声叫道：“红心老大！”见着方片后，有人则啧一声：“你怎么来了？”
“刻漏”之中，并非人人都待见方片，因他浮佻、滑头，嘴皮子又曾搬弄过辰星的是非。方片却无所谓，高昂着头踏入旧教堂，如阔步巡视领地的公鸡：“我来这儿不行么？”
“刻漏”成员无话可说，遂只得让他通行。
一位“刻漏”成员小跑而来，在红心耳边轻声道：“老大，这几日咱们尝试还原清道夫包塔芯片中的数据，但其中经集团加密，您说是不是要请梅花猫搭把手？”
红心点了点头，忽而问那成员道：“辰星的房间还在么？”
“在的，一直遵您嘱咐保留着呢，就是太久没人进去了，大抵如今里头落灰得不像样。”
“有他房间的钥匙么？他房里可能留着些可供‘刻漏’用的宝贵资料，鄙人想去寻寻看。”
出于稳定人心的缘故，红心并未说出他们收到一枚杀死了辰星的子弹之事。但他想去辰星屋中再查探一番，兴许能找到一些线索。
“刻漏”成员忽而欲言又止，“那门扉锁着，咱们进不去，得经虹膜验证才能通过。”
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