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“是什么？”
Z-304望了A-0一眼，仍带着怯生生的神色，展颜一笑：
“我确实……向往着外面的世界。如果可以的话，请帮我实现这个愿望吧。”
突然间，一阵风裂声响起，如破空惊雷，修士们抽出长斧，以铺天盖地之势向他们袭来！他们使用的锉手斧是一种用于钩刺攻城人的直柄横刀。既可当钝器，也能作利刃。Z-304被斧刃划破肌肤，浑身鲜血直流，然而她仍不管不顾地向着修士们奔去。
导师微微色变：“她想在咱们面前自爆，阻止她！”
后排的修士们引起紫杉木长弓，如雨的箭矢射向Z-304。Z-304将手指按向肌肤，闭上眼。尽管身体仍因恐惧而颤抖，但她仍轻声道：
“再见了，A-0。”
就在那一瞬，一道冷月似的刀光划破暗夜，有人闪至她身前，斩落一片箭雨！但听一阵霍霍声，无数断成两截的木箭坠地。与此同时，Z-304感到指尖被一只温热的手握住。她睁开眼，望见A-0如炬的双眸。
“现在还不到作出牺牲的时候。”黑发青年平静地道，“不论是你，还是我。”
电光石火间，A-0作出了决断。他拉起Z-304的手，转身向圣寿堂之外奔去。暗影沉沉的钟楼上出现了巨木架起的投石机，几位修士发出低喝声，臂膊上青筋暴起，合力扳动绞盘，随着喀喀闷响，巨石缓缓升起，带着遮天蔽日的阴影猛然坠下！
眼见着巨石劈头砸下，千钧一发之际，A-0转手夺下一旁修士手中的锉手斧，一斧劈出！寒风料峭，刃芒如霜，他手中发力，顷刻间将巨石劈得四分五裂。
这并非是人所能展现出的力劲，修士们畏怯地后退，有人颤声道：
“恶魔……他是恶魔！”
这时众人皆想起关于A-0的传闻，留驻于圣寿堂最久的一位修士，曾履险蹈锋过千万回。传说哪怕一片轻薄纸片在他指间也能化作杀人兵刃，他的一呼吸、每一举手投足都能化作伤人取命的舞蹈。
“一群懦夫，他形单影只，又带着个拖油瓶，竟让你们恐惧至此么？不许后退，退却者将以反叛者论处！”导师低吼道。
然而A-0挥舞起锉手斧时势不可挡，沉重的长斧在他手里便如纸做的一般，轻灵活游。几道利落的弧光在空中绽开后，凡接近他的修士都惨叫着倒下，身上血花四溢。
修士们从钟楼上倾下沸水，意图伤害他。A-0却如头顶生了眼一般，反手夺过一位修士的木盾，挡住了水流，再将烫如烙铁的盾牌掷在身前的修士胸口。
数位端着弓弩的修士从飞扶壁凹槽中探出身影来，向A-0发射弩箭。箭镞破雾而来，而A-0如孤隼游空，拉着Z-304闪过箭雨。他从地上拾起碎石块，骤然发力甩出，石块竟如流星般划破长空，准确无误地砸落发箭的一众修士！
“前进，前进！”修士们怒吼。
如潮的人影向前，但A-0便如一柄凌厉尖刀，在汹涌攻势前毫不露怯。导师喃喃道：“真是个可怕的孩子，他果然是圣寿堂磨砺出的最锋芒毕露、也是最有希望成为清道夫的人。”
挥斧、砍杀，同样的动作，A-0不知重复了多少回。他只知时间一分一秒地过去，一具又一具身躯在自己身后倒下。直到某一刻，他站在血海里，气喘吁吁。他想抬腿，向前迈开一步，但发现自己不知何时已浑身披创。
“他一个人……竟杀死了我们的上百位同胞……”幸存的修士们战栗着道。A-0伫立于尸山之顶，血流入眼中，将他双目染作狰狞的赤红，犹如化身杀戮古蛇的撒旦。
也有人道：“他已是强弩之末了，趁现在终结他的性命！”
血珠从A-0脸颊垂落，他喘息不止，再度拾起身边的锉手斧。而在他面前，圣寿堂的修士们仍在源源不断地涌出。有喀喀的关节声传来，阴影里可见一批带着彭罗斯阶梯徽标的机械士兵在向他行军。
他是锐不可当的利刃，却也并非无坚不摧。疼痛灼烧着他的身体，让他几近昏厥。而就在这时，一个细弱的声音道：
“够了……不要再这样下去了。”
A-0吁喘着扭头，望见Z-304泪光莹莹的双眼。她被他保护得很好，裙裾上甚至没沾染太多血迹。
“再这样下去，你会死在这里，再也走不出去的。”
“无所谓，我并没有走出圣寿堂的愿望。”
“但是我有。”Z-304泪流满面，“而且那愿望里也包含你，我希望不止是我，你也能看到外面的风景！”
A-0望着她，一时无话。似乎有什么在心中破土发芽，也许那是身为旧时世界的人类才会有的情感，是对生的渴望，对未来的希冀。
“正如你付出勇气，保护了我一般。我也想勇敢一回，至少今后在你的记忆中，我所留下来的形象不会被你耻笑。”
仿佛意识到了什么，A-0猛然牵住迈开步子，从自己身边掠过的Z-304：“你想做什么？别过去！”
“不，要离开的人是你。”见习修女微笑，“这回真要说再见了，A-0。如有机会的话，请为我取一个名字吧，并非如今的编号，而是能镌刻在墓碑上的、最有意义的名字。”
她从地上拾起一柄长斧，咬紧牙关，突然间劈向自己的手臂！
孱弱的血肉被斧子顷刻撕裂，由于太过突然，A-0未来得及作出任何阻拦。Z-304拖着血如泉涌的断臂，苍白怯弱的脸上第一次露出了堪称坚毅的神色。她奔向茫茫人海，高声叫道：
“导师，我来遵循您的教诲，让大家蒙受圣光了！”
“圣……光？”
Z-304微微一笑，用力按上锁骨处的凸起：“是的，当然是——您亲手赐予我的这道圣光！”
下一瞬，炽烈的热火伴随着轰雷般的巨响绽裂开来！仿佛九天降下霹雳，所有人的耳膜巨震不已。教堂仿佛在簌簌发抖，彩窗尽皆震碎，半空里下起一场由玻璃碎屑组成的星雨。修士们惨叫着，堕入地狱般的烈火中。
Z-304引爆了自己身体中的以太强压装置，将导师的爪牙炸了个七零八落。
A-0怔怔地立在原地。他垂头望去，只见自己仍牵着Z-304的一截断臂。Z-304不惜自断一臂，也要将他推往一个光明的世界。
他深吸一口气，忽然猛地转身，迈开沉重的步伐，向圣寿堂的反方向全力奔去。
在那之后，A-0不知自己奔跑了多久。
抬腿、迈步，建筑潮水一般后退，仄巷如九曲羊肠，拐角处常传来追兵的呼喝与机械猎犬的足音。A-0一面奔跑，一面感到有水珠从脸侧划过。
下雨了么？他抹了一把脸，才发现是自己眼眶中无意识渗出的泪水。不知何时，他已学会像Z-304一样怯懦地哭泣。
这是他学会的第一种情感：悲伤。那是如深海、如钝刀、如铅块一般的心情。他想起Z-304曾对自己温和地道：“你知道么？在旧时的世界里，人们会笑、会哭，会愤怒，会为别人的存在而欢欣。”在神学、哲学和灵修的学习后，他终于学着成为一个普通人。
血流得愈来愈多，脚步越发踉跄，他最终倒在暗巷中，Z-304的断臂在与追兵激烈的搏斗中也不知所踪。此时的他孑然一身，血流不止。
A-0闭上眼，感到凉雨擦过自己脸侧。霓虹灯牌在夜色里落下几道支离破碎的冷光，空气里弥漫机油和灰尘的气味。在这仿佛被世界遗弃的角落，拐角处传来一道脚步声。
也许是追兵，但他在长久的拼杀后已身负重伤，无力抵抗。A-0垂着眼，直到一对黑皮鞋停在自己面前。
“你怎么了？”
忽然间，他听见一个少年的声音。
A-0抬头望去，只见一个穿着黑马甲、白衬衫的灰发少年撑着一柄有着星星花纹的伞，怀里抱着一个纸袋，其中装满青柠，漫散出一股清新的香气。少年的目光澄澈剔透，犹如灰色的琉璃。
“你流了很多血，要不要送你去医院？”
A-0一动不动。大脑仿佛宕机了一般，他不理解什么叫“医院”。
“你家在哪儿？”见他不答话，少年忧心地在他面前蹲下。看样貌，少年应在十五六岁左右，而自己看着也应比其年长一些，A-0想。
“我……”A-0终于嘶哑地开口，“没有家。”
灰发少年的眉间蹙得更紧了。过了片时，他道：“你是……流浪者吗？我以前也是。”A-0闷声不响。少年道，“总而言之，先跟我来吧，咱们店里还有位子。你受了这么重的伤，在这儿睡一夜，准会被冻死，不利于咱们店的名声。我在附近的扑克酒吧里做工呢，我请你喝一杯。”
“酒吧”，“喝一杯”。这又是A-0所不熟识的词汇，此时的他如刚破壳的雏鸟，懵懂地观察着陌生的一切。灰发少年向他伸手，笑问道：
“我叫云石，你叫什么名字？”
A-0凝视着那只向自己伸来的手，白皙、清瘦，像米开朗基罗所描绘的向亚当伸来的上帝之手。
在众多同胞之中，他只牵过Z-304的手，其余人将他视作洪水猛兽，避之唯恐不及。灯光像绛紫色与青色交织而成的锦缎，在他们身畔展开，在爬满锈蚀管线的墙垣边，他迟疑地伸出手。
“我的名字是，”A-0说，“A……”
忽然间，他想起Z-304的话，A-0只是他的编号，而名字是一种更幸福、美好的，仿佛带着魔法的符号。他有资格为自己赋名。
那么他要叫自己什么呢？他无由地想起圣寿堂彩窗上镶嵌的伯利恒之星。在圣经中为东方三博士指引通往万主之主诞生地的方向，象征着希望、指引与救赎。
过去，他是受人畏惧的死神，但从今往后，他想成为如Z-304一般守护了自己的、能为他人带来救赎之人。
“我叫……”
他说，终于不再犹豫。
“辰星。”
两只手交握。下一刻，他的人生开始了。
第66章 角隅小憩
辰星。
这个名字仿佛有着一股神秘魔力，当它在舌尖滚动、最终吐出口时，A-0会想起仍在圣寿堂中的生活。在梦里，他宛如重返晨祷之时，殿中烛火如豆，伯利恒之星高挂于上方，一众见习修士在昏黄的光晕中战栗着跪伏。
而他会仰头眺望那枚红星，那便是指引过去的自己前进的星辰，从其中他仿佛能得到一种不可言说的神启。
不知是否因导师点燃的乳香之故，A-0时常在晨祷中感到昏眩，即便在梦中也不例外。天地震颤，神像似笑非笑，耳畔传来低低的吟哦，像有人在对他叫喊：
醒来——快醒来！
突然间，辰星猛然睁眼，自梦境中破茧而出。
最先映入眼帘的是一面贴满了王牌小丑海报的天花板，动画角色正在海报上摆出夸张姿势。辰星愣了许久，从纸箱里慢慢起身，看见一个狭窄而拥挤的房间：一个松木大衣橱靠墙泛着，窗台上放一个旧收音机、一个相框。墙上贴画着荧光涂鸦的便签，物件横七竖八地堆垒着，热闹得如杂货市场。
记忆如拍立得相纸上的图案，渐渐在他脑海中显现。他想起昨夜自己才逃离了圣寿堂的追杀，拖着重伤之躯来到了这个街区，又被一位少年捡回了店里。
辰星抬起手，看到手上缠绕着白色绷带。昨夜的记忆已模糊不清，他只记得自己进店后没多久便失去了意识，看来是那位少年把自己带进了房间，帮忙包扎了身上创口。
门忽然吱扭一声推开，一个脑袋探了进来。
“辰星，你醒了？”是那位昨夜将他带回酒吧的灰发少年，有着一对琉璃似的剔透瞳眸，辰星记得他叫云石。云石撅着嘴，一副不大快活的神色，道。“下楼来吃早饭吧。”
辰星点头，慢腾腾地站起来，对自己的这个新名字还不太适应。他走到窗前，锐利的目光在街道上一扫。
雨丝静静地下落，在楼宇间织起半透明的帘子。流浪汉裹着旧袍，蜷缩在墙角。这里是不见天日的螺旋城底层，没有追兵前来的痕迹，也许圣寿堂已经损伤严重，无力分心去管他，抑或是此地本就是集团难以管辖的混乱街区。
他跟着云石下了楼，扑克酒吧小而温馨，木吧台擦得锃亮，泛着蜜色柔光。台上摆着两碟他没见过的糕点，发出极诱人的香气，辰星在吧台前坐下，睁着懵懂眼问：
“这是什么？”
“吃的。”灰发少年在他身边拉开椅子，“没见过吗？菠萝油和炼乳法式吐司。”
辰星谨慎地拿起咬了一口。在圣寿堂，所有人吃的是营养剂和有毒的圣餐饼，眼前的食物与圣餐饼像是同类，但触感热而柔软，令口腔里弥漫着甜美的味道。“像加热的海绵毡。”他评价道。
吧台后穿纯黑巴斯尔裙的老妇人捧腹而笑，云石恼叫道：
“我做的可比海绵毡好吃！”
辰星的指尖沾上了油迹，黑裙老妇人微笑着给他递上餐巾，以及一套刀叉。
辰星不动，盯着刀叉问，“这又是什么？”
云石问：“你觉得是什么？”
辰星转头看他：“刀子和叉子，是杀人的工具吗？”
“不，这是杀死面包的工具。”
辰星继续转回眼，紧盯着碟子。良久，他试探着拿起刀叉，突然迸发出一股凌厉杀气，但见刀影纷飞，片刻之后，碟中的菠萝油和吐司变成了碎屑。
云石叫道：“我没让你把面包杀得死无葬身之地！”
下一刻，只听一声清脆的裂响。碟子竟也随之四分五裂，吧台留下一道道深痕。云石发出更激烈的惨叫：“我也没让你连碟子和吧台一起切了！”
半个小时后，云石终于收拾完一地狼藉，气咻咻地从后厨里出来，看见辰星神色空白地坐在位置上，手里端一杯面包碎屑，用吸管慢慢地吸着。
老妇人笑道：“辛苦了，云石。看来你带回来的这位小伙子也是个怪人，不大懂我们这儿的规矩呢。”
“岂止是不懂咱们这里的规矩，我觉得他连做人的规矩都不太明白。”云石叹气，在辰星身边坐下，“好吧，我以前也和你半斤八两。告诉我吧，你是什么人，为什么会倒在咱们酒吧附近？”
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