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“我们明白了。”秦烈沉声道，朝阿若郑重一拱手，“有劳阿若姑娘多多费心，照料殿下了。”
阿若颔首，转身进府，府门阖上，谢允明就躺在廊下摇椅里，膝上覆着薄毯，随椅身轻轻摇晃。
等到周大德从淮州接旨，已经赶到了京城任职时，熙平王府紧闭了多日的大门，终于打开了。
谢允明叫阿若备好马车。
阿若跟在他身后，眼中仍有忧色，低声问：“主子，您现在的身子可以么？”
谢允明侧首，对她微微一笑：“再不出去，外面那些人，怕是真的要以为我谢允明……就此垮了。”
宫门前，他遇上了早已等候在此的秦烈。两人交换了一个眼神，无需多言，并肩向宫内走去。
“养病这些时日，朝中动向，秦将军必定替我留意着吧？”谢允明声音不高，随意问道。
秦烈颔首，语气沉稳：“殿下所料不差，臣一直暗中关注。”
谢允明关门闭府也并不仅仅是为了休养，它更是一方绝佳的试金石，一块照妖镜。那些依附于熙平王府的官员，门客，在谢允明骤然病弱，仿佛朝不保夕的谣言四起时，各自的嘴脸便显露无遗。
有人忠心依旧，暗中打探，竭力维持，有人则开始惶惶不安，心思浮动，更有甚者，以为大树将倾，迫不及待地开始暗中向三皇子一系或其他势力递送投名状。
谢允明要筛选的，从来不是绝对的忠诚，那在这朝堂之上太过奢侈，他要剔除的，是那些既不忠诚，又无真才实学，且手脚不干净，立场极易摇摆的庸碌与投机之辈。
忠诚可以培养，能力可以任用，但墙头草与蠢材，留在身边只会是隐患。
秦烈低声报出了几个名字，以及他们近日与三皇子门下某些人偶遇，诗酒唱和的密报。
谢允明静静听着，面上无波，只微一颔首，眸底冷光倏闪即灭。
秦烈侧目望去，身旁的人刚离病榻，脸色依然有着病态的白，却已在心底布完一局棋，舍身作饵，清洗门户，对自己狠，对旁人更狠。
谢允明依旧是谢允明，不肯浪费任何一场危机。
踏入议政殿前的广场，早已聚集的官员们目光纷纷投来，惊异，探究，不安……种种情绪，不一而足。
谢允明恍若未见，面带微笑，与几位上前问候的重臣和幕僚寒暄了几句。
他语气温和，言辞得体，甚至关切地问候了某位老臣的风湿，又勉励了一位年轻官员近日的差事。
然而，当他那双清冽的目光，似是不经意地扫过人群中某几个脸色发白，目光躲闪的身影时，那几人顿时如芒在背，额角瞬间渗出冷汗，只觉得那温和的笑容下，仿佛藏着能将人彻底看穿的冰刃。
他们心中那点侥幸与摇摆，顷刻间土崩瓦解，只剩下无尽的惶恐与后怕，暗自发誓日后定要更加尽心竭力，绝不敢再有二心。
皇帝驾临，百官肃立。
谢允明出列，从袖中取出一份奏折，双手呈上。
是一份关于在淮州及周边受走私影响严重的州府，推行新的盐税稽查与民生安抚政策的详细条陈，条陈逻辑缜密，数据详实，措施具体，既考虑了打击不法，充盈国库，又顾及了地方稳定与百姓生计，显然是深思熟虑，精心准备的成果。
皇帝阅罢，紧锁多日的眉头明显舒展，眼中露出满意的神色，当殿夸赞：“熙平王病中仍心系国事，思虑周全，所陈之策，老成谋国，甚合朕意，准奏，着户部，刑部及漕运总督衙门会同办理。”
殿中响起一片附和之声。
三皇子一系的官员脸色则有些不大好看。
皇帝心情颇佳，殿外侍卫却忽然高声通传，声音穿透大殿的宁静。
“报！”
“邵远山邵老将军携肃国公之子，宫门求见！”
第63章 肃国公之子
这一声，字字清晰，砸在寂静的大殿金砖之上，回音嗡嗡，当真让整个紫宸殿都震了两震。
邵远山？随皇帝二十年金戈铁马，后十年蓑衣独钓，誓不入京的将军，竟会破例回来？
肃国公之子？这听上去更是荒唐，谁不知秦氏嫡脉早随母葬于京西岭，皇帝亲题墓碑，血书忠骨二字。如今还能从黄土里再长出一个儿子？
御座上的皇帝失了从容，他竟站起身，也顾不得仪制，只喃喃：“快——宣！”
殿门大开，天光像一把薄刃劈进幽暗。逆光里，两道身影一前一后，脚步沉而稳。仿佛每一步都踩在旧年战鼓的鼓点上。
当先那人，鬓须多雪色，却仍似北地劲草，风刀霜剑里倔强地戟张，旧布袍掩不住铁骨，铜色面庞上沟壑纵横，却盛得下万里黄沙，他单膝点地，声音洪亮如钟：“臣邵远山，叩见陛下。”
皇帝俯身去扶，一声老哥哥直接唤出来，邵远山长他五岁，曾是他刀口舔血，以命相托的大哥。
“老哥哥！当真是你！你……你怎么突然回来了？”皇帝握紧邵远山生满老茧的手。
“臣不得不回来。”邵老将军反手扣住皇帝臂弯，铁掌如钳，虎目里却泛起潮气：“山河若安，臣自然垂钓江湖，可山河有愧，臣便披星戴月，今日回来，一为探望陛下，二为那死去的秦兄弟！”
他侧过身，让出半步，像拨开十年尘埃，把身后那青年彻底亮在龙目之下。
“陛下请看！”
“秦兄弟的骨血，臣给您带回来了！他还有后，苍天终有眼！”
皇帝的目光被猛地拽过去，死死落在那年轻人肩头，充满了难以置信的探寻，“这……这是怎么回事？秦兄弟的妻儿，当年不是……”
青年着玄色窄袖，束腕，革带勒出劲气腰线，马尾高悬，碎发掠眉，似一柄未及归鞘的剑，任金瓦折射的煌煌烛火落入眸底，也只映出两点寒星，众目睽睽，他微微抬颌，唇线冷峭，不见半分局促，仿佛这金銮殿，不过是另一片可任他纵横的疆场。
“厉锋？”不知是谁低呼一声，惊破了屏息。
竟然是厉锋！
三皇子瞳孔骤缩，目光如冷鞭在厉锋与谢允明之间来回抽扫，那条早该尸骨无存的凶狗居然爬回来了，还成了什么肃国公之子？
这是怎么回事？
身份造假？
念头刚起，又被他自己狠狠掐灭，邵老将军这匹夫，刚正不阿是出了名的，他会在这种事情上欺君么？
可若血脉是真……
三皇子眼角余光倏地扫向谢允明，那位素来云淡风轻的熙平王，此刻竟也微微失了分寸，眉峰轻挑，唇线紧抿，讶色如电光石火，一闪即没。随即化作冷冽的审视与莫测的沉思。
显然，连这位平日里手眼通天的主，也被打了个措手不及。
皇帝浑身一震，目光死死盯住厉锋，他相信邵老将军的话，难道……当年那场死案另有结果，真正的血脉一直流落在外？
邵老将军紧接着说：“也算是天意，我去了一趟淮州，本欲采药，却在一处山谷里发现这个孩子，他身负重伤，我自然不能见死不救，便将他带走，却意外发现他左边肩胛骨下方，有一个拇指大小的胎记！”
“陛下，您可还记得？当年秦兄弟的夫人产下麟儿，满月之时，你我都在，都亲眼见过那孩子肩上的胎记，臣绝不敢忘！与这孩子身上的一模一样，位置，形状，颜色，分毫不差！”
“当真？！”皇帝激动道：“快！把衣服脱了，让朕看看！”
众目睽睽之下，厉锋面色平静，抬手便扯开了自己左肩的衣襟，将那片肌肤暴露在殿内无数道目光之下，后背疤痕交错，却掩不住肩胛骨下方那枚暗红色胎记，形状宛若跳动的脉络，火焰般蜿蜒于铜肌铁骨之间，色泽因岁月沉淀而愈发深邃，仿佛一簇被时光压制的烈焰，仍在皮下悄然燃烧。
皇帝凑近细看，甚至忍不住伸出手指，极轻地触碰了一下那胎记的边缘，指尖传来的温度与真实的肌肤触感，让他最后一丝疑虑也烟消云散。
他猛地退后一步，仰头，重重地，长长地吐出一口气，眼中瞬间涌上了复杂的情绪：“真是……真是苍天有眼！祖宗庇佑！竟叫朕的秦兄弟，留有血脉在世！这……这……”
他激动得有些语无伦次，一把抓住厉锋的手臂，上下打量。
厉锋任他抓着，面上依旧没有太多表情，只在皇帝情绪最激动时，眼睫几不可察地颤动了一下，目光却极其迅速，极其隐秘地，掠过不远处静静站立的谢允明。
秦烈却如遭雷殛，他呆立在原地，看着那个曾与自己拔刀相向，被他视为惑主隐患的人，摇身一变，竟成了自己早已被认定死亡的弟弟？
这冲击太过巨大。他对那个未及谋面的弟弟毫无印象，母亲有孕时，北疆战事吃紧，父亲便带着年少的他奔赴边关，直至噩耗传来……他从未想过，此生竟还能有兄弟重逢的一天，且是以这样一种荒诞离奇的方式，更是荒谬的人。
皇帝激动过后，他强压心潮，但脸上的喜色已是如何也掩饰不住，他当即挥手：“你们都去殿外候着吧，朕要单独问话，还有……秦烈，此事也算是秦家的事，你留下！”
这显然是要关起门来细问详情了。
群臣纵然满心好奇，疑窦丛生，也只能躬身领命，退出大殿，只是每个人离开时，都忍不住再三回望那站在邵远山身侧，身份已然天翻地覆的厉锋。
厉锋站在原地，等着谢允明的身影擦过身侧，他眸光低垂，一寸寸掠过那人，从头到脚，却唯独避开了谢允明投来的目光。
众人散去，皇帝开口问道：“朕不知你还活着，那时发生了什么，你还记得么？”
厉锋摇头，“我不知道，从我记事起，只记得是我的养母在照顾我，她后来进宫当了奶娘，我是被阮娘娘看中，就此留在了宫中。”
皇帝更是感动，原来那孩子竟在尸山血海里挣出一条命，又被阮娘悄悄拾回，像一枚被狂风卷落的火种，暗藏在深宫十年，未被冷雨浇，这大概就是命数吧。
当年肃国公夫人携幼子归乡遇害，他一直引为憾事。虽严令剿匪，屠戮甚众，却终究换不回孤儿寡母的性命，后来肃国公得知噩耗。虽未埋怨，但皇帝深知他打击巨大，一年后肃国公战死沙场，皇帝更是觉得对不住这位忠心耿耿的兄弟。
如今，故人之子竟奇迹般生还，这简直是上天赐予他弥补遗憾的机会！
“好！好孩子！这些年，苦了你了！”皇帝看着厉锋，已经将他从前的身份忘却，眼中满是怜惜与补偿之意，“你放心，从今往后，朕绝不会再让你受半点委屈！你父亲为国捐躯，你是他唯一的血脉，理应承袭他的荣耀！”
皇帝当即决断：“传旨！查证已故肃国公嫡子尚在人世，苍天庇佑，忠良有后！着即令其认祖归宗，重入宗谱，继承其父肃国公爵位！”他想了想，又道，“他年幼失怙，流落在外，然心性质朴，勇武过人，朕特加封为头等侍卫，兼步军营副翼尉，即日上任！”
这一连串的旨意，可谓恩宠备至。不仅确认了厉锋的身份，还直接授予了有实权，有品阶的武职，从奴才变成了主子，可谓一步登天。
厉锋面色沉静地跪下领旨谢恩，姿态规矩，却无多少受宠若惊的激动。
邵老将军朗声大笑，铁掌拍在厉锋肩头：“好了好了，陛下，认也认了，封也封了，让孩子们先自家人好好说说话，你们去祠堂给祖宗和父母上柱香吧，臣可是惦记着廖半仙那儿的好茶许久了，陛下不如叫上他，咱们老兄弟几个也聚聚？”
皇帝亦笑：“好！就依老哥哥的！秦烈，带你弟弟回府，好生安置，一切礼仪用度，皆按你父亲那般，缺什么，直接向内府支取！”又抬手召来内侍：“传国师来，叫他务必带上最好的雪夜醅，其余人便叫他们散了吧，朕要休朝。”
“臣，领旨。”秦烈此刻心情复杂至极，只能躬身应下。
老友重逢，自有一番叙话。
秦烈与新晋弟弟并肩踏出殿门，斜阳穿廊，将两道影子拉得一长一短，中间隔着半步，却像横了一条河。
秦烈几次侧目，终于干哑开口：“你……果真是父亲的儿子？”
话一出口他便自觉可笑，胎记凿凿，邵老将军作保，何来如果，可若不这么问，他实在找不到第二句能打破这场荒诞的现实。
厉锋侧过头，看了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，声音带着些许桀骜与疏离的味道：“怎么？秦大将军是觉得，昔日一个在你眼中只配当侍卫，一个无名小卒，不配做肃国公之子？”
这话语带讥诮，分明还记着当初两人在王府庭院中的冲突，秦烈被噎了一下，脸上闪过一丝尴尬，摇头道：“不……我只是没想到，事情会是这样，这太突然了，殿下也不知道？”
提及谢允明，厉锋立即扭过头去。
秦烈又问，“那……你之后是想先去熙平王府，还是……先回家？”他说的家，自然是指肃国公府。
“那是我的事。”厉锋回道：“你多事什么？”
在厉锋身上，他怕是讨不着笑脸了，秦烈半响儿不知道该说什么好。
厉锋却脚步微顿，他抬起头，目光似乎漫不经心地扫过前方宫道，却很快黏在了谢允明身上。
谢允明立在丹墀尽头，衣袍被暮风吹得贴身，勾勒出他清瘦挺拔的脊背线条，那人微微侧首，与林品一低声交谈，声音被风揉碎，只余一抹熟悉的音色飘进厉锋耳中，厉锋的目光停留了许久，眸色深暗如夜。
谢允明似有所觉，蓦然回首，他的目光穿过微风与暮光，笔直地落在厉锋身上，可厉锋却猛地移开眼，下颚都绷紧了。
厉锋看向秦烈，毫不客气地说：“我现在姓秦。”
一字一句，如刀切豆腐，干脆利落地把旧日身份连血带肉削了个干净，仿佛厉锋二字已是前尘旧事。
皇帝的旨意已昭告四方。
秦烈还想与厉锋说些什么，却见厉锋已迈开步伐，并非走向谢允明那边，而是径直朝着另一侧，正与几名心腹官员站在廊下，面色阴沉，显然还在为今日之事恼火的三皇子走去。
秦烈心头一跳，下意识想跟上去，却见厉锋在三皇子面前几步远处停下。
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