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“吴桐，你们家世代名将，如果你觉得帝王昏庸或者妹妹死得冤屈，要推翻他们，我是一万个支持。但你若是为了我......便算了吧，万世骂名，背不得的。”
吴桐没有吭声，他环住我的腰，揽我入怀：“你当真以为，万世骂名在我这里，比你更重要？”
我假装捋头发慌忙擦干了眼角的泪水。
我甚至能想象，他日史书工笔，一个奸臣太傅和一个谋乱将军的形象跃然纸上，坊间还少不了关于他们的茍且话本子。
其实我本来想借着这个机会交代后事的，但是吴桐这般，总让我很难开口，可心里又怕万一毒发，连只言词组都没留下，岂不是更对不起吴桐。
在这样的煎熬中又过了两日，我才觉得有些不对劲。
纵是萧珩不缺奇珍异宝，那什么样的毒药能让人在身体越来越好的情况下暴毙而亡啊？？？这种毒药未免也太变态了吧？就算萧珩恨毒了我，也不至于此啊！
船驶入罗剎国港口的时候，我便十分确定，萧珩在骗我。
我将这件事告诉吴桐，他反倒十分担忧，坚持停下赶路，请来罗剎国熟识的医者为我诊脉。
结果如我所料，我的身体并无大碍。
我心头隐隐有了一种不详的预感，因为当时护吴桐心切，忽略了许多事情。
比如萧珩都能安排我到成双巷这一步，说明他要杀我易如反掌，为何还要费这般周折？比如白老板为什么总能在关键时候帮上忙？比如如此费尽周折见了一面，为何又要隔着那个劳什子屏风？
......
种种这般，让我脑袋轰的一下。
我催促吴桐快一点回西北军营，我要赶紧回到齐国境内。
吴桐不明白原委，还一个劲地劝我冷静，见我脸色不好，便只能吩咐李虎快些赶路。
我们一入境，远远便见军营一片缟素。我登时便觉头重脚轻，一阵说不出的天旋地转，那种不祥的感觉还是应验了。
吴桐似乎也明白了什么，揽过我的肩膀，使我不至于跌下去。
李虎带我们回到军帐，副将军一脸悲戚：“圣上驾崩，请王爷节哀”。
我吸了一下鼻子：“什么时候？”刚说完，眼泪就不受控制流下来。
“三天前。”
三天前，那是萧珩告诉我毒发的日子......
他竟用这种方式，在跟我做最后的告别。
第15章
“先皇还有一封遗诏，昨天晚上送到军营的。”副将转身，从长案上拿起遗诏，高高举过头顶，“大将军吴桐接旨！”
吴桐跪下。
“西北者，国之边陲重镇也。李虎虽骁勇善战，然非将帅之才。今朕重命吴桐为西北大将军，特赐虎符入京之权。西北诸军享太牢之奉，岁赐金帛以甲天下，此制垂之永世，子孙弗替。”
这道圣旨，仿佛要将前尘旧怨一笔勾销。
“臣......领旨！”
吴桐拿过圣旨，递给了我。
我打开，是萧珩熟悉的字迹......没有关于我的只言词组。
我收好遗诏，还给吴桐，看向宣旨的副将军：“皇上......先皇有没有留下什么书信给我？”
副将军摇摇头：“不曾有信件，随着遗诏送来的还有一个琉璃罐子，说是交给太......王爷。”他小心翼翼从身后柜子里取出一个包袱。
这包袱还是用流月丝织的，打结处绣了一枝白梅，很是精致。
我打开包袱，取出里面的琉璃罐，还未打开便隐隐问到一阵杏脯香气。
眼泪不受控制往下流，我真的是混蛋，从头到尾，我都没有相信萧珩会放我一马。甚至在我自以为的生命最后，我都笃信将死之人是我。
......
吴桐取了锦帕递给我，又遣散了旁人。
我打开罐子，满满一罐杏脯，仿佛一下回到八岁那年，萧珩笑盈盈朝我伸手：“启惠，吃糖。”
再也不会有了。
阿珩死在十六岁那年，六叔也再不会回来。
......
新皇登基，改年号为天统。
天统十四年，皇帝萧珏亲政。再次翻查当年太傅旧案，终因年限太久，坟墓又遭人盗毁而作罢。
而西北一带，十四年间经历了大大小小的战争，边境安宁。吴桐数次辞官均被驳回。
天统十五年，萧珏欲诏大将军入邺城商议要事，不料西北军报先一步到了邺城。
副将军李虎一身素白，携虎符归邺城：“皇上，大将军......殁了！”
萧珏御笔一顿，朱墨在奏折上晕染开来。
他接过虎符，略略沉吟：“大将军戎马一生，为我大齐呕心沥血......传朕口谕，追封大将军为大司马，修灵西北，以国丧入葬。”
又是一个雪夜，又是天下缟素。
......
我跟吴桐彻底离开了齐国，在罗剎国隐姓埋名开了一处小酒馆，日子过得十分安宁。
他常年在军营，原本身子骨十分硬朗，不想一放松下来，竟多了许多娇气毛病，什么肩膀酸痛、腰椎感觉错位，近几日竟还添了失眠的毛病。
哼哼唧唧让我给他按这里按那里，还要听他絮絮叨叨。
请了几位郎中看过，都说并无大碍，于是我将这货的病诊断为“闲病”。
只得闭店，打算同他去东瀛游玩几日。
恰巧落脚处有一处酒楼，里面异常热闹，原来是一说书先生正津津有味讲着“齐国逸事”。
这些年，吴桐依然听不懂东瀛语，而我却听得明白——
“要说那忠肃太傅，当真奇人！活着时背尽骂名，死后商号却惠泽天下，更奇的是……”
台下稚童举手：“我知道！话本子里说他跟西北大将军私奔啦！”
满堂哄笑中，我亦跟着笑。
“那人在说什么？”吴桐问道。
“说一代奸臣如何阴险狡诈、威逼利诱、无所不用其极......”
“如何？”
“拐跑战功赫赫大将军的事迹。”
吴桐一愣，继而哈哈大笑。
......
河山万里，终不抵红尘并肩。
（正文完）
第16章 番外1 一寸相思一寸灰（萧珩）
我恨萧家的人，尤其是我的父亲。
三岁那年，母亲暴毙，繁花楼里的人都说她是染病死的，可我知道，她是被父亲的正头夫人灌毒而亡。
那天我就在门外，透过门缝看到了一切。
父亲领我入府，这偌大的宅子，虎狼盘踞，我看他们一个个春风得意，更觉母亲凄惨。
可天道好轮回，老太婆两年后重病，不治身亡，真遗憾我不能亲手杀了她。
不过八岁那年，我遇见一个妙人——萧启惠。虽然按辈分，他要唤我一声六叔，可是论个头，竟比我还高出半头。
我娘以前总爱说大个人傻，如今一见，果不其然。我对老太婆的长孙自是不会安什么好心思，便将我娘的秘事说与他听，他果然被吓住，然后挖空心思般说一些前言不搭后语的安慰话。
不知出于什么心思，逗弄萧启惠总能给我带来快感。
我假装对他好，常常往大哥的世子府寄送东西给他，其实我也给许多官僚寄送东西，但只有阿惠每次都会回礼给我。
这样的关系维持到十六岁那年。
二哥撺掇大哥谋反起事，我提前得到了密报。大哥这个人，头脑不足，耿直有余，原本因为老太婆的缘故我并不待见他，但这几年，他却对我关照有加，我对他改变了一些看法。
我其实一直想提醒大哥提防二哥，但是反复思量，毕竟他们才是同胞兄弟，我说这话，不仅有挑拨的嫌疑，搞不好再被旁人拿去搬弄是非，得不偿失。
一直到......那晚出事。
我看着阿惠着急忙慌往外逃，一双凤眼哭得通红，顿觉心里像被什么蛰了一下。
我对他有过算计，但是替他挡下那一刀的时候，我是来不及算计的。
那一刀砍得我天旋地转，我心道若是折在这里，这几年的筹谋算是付诸东流，那些门客不知要怎么骂我。
所幸我活了下来。
二哥以复仇的名义逼皇帝退位，终于是露出了狐狸尾巴。我知道，机会来了。
其实我起初的计划，并不是要当皇帝，而是扶萧瑟上位。这位傻侄子没什么城府，即便当了皇帝，也是傀儡一个。大嫂是个妇道人家，没什么注意，我呢，既得实权，又博一个好名声，岂不美哉。
奈何大嫂百般阻挠，这才将我推上了皇位。
这皇位真高，万人之上，如置雪巅。
这一年，我也不过十七岁。
登基大典那天，我见有一人总是有意无意看向阿惠，便起了提防心，叫人去查，才知道那是吴老将军的公子，名唤吴桐。
我记得八岁那年的宴席上，吴老将军带着一个男童，剑眉星目很是清秀，应该就是他。
吴家是我的一根心头刺，所以我看吴桐，更添厌烦。这股势力并不好制衡，思索再三，我还是选择娶了吴家女儿为皇后。
如此一来，吴家殊荣更甚，我就是要让吴家成为朝堂之上的眼中钉。
正如我所料，辞官归田的吴老将军并不是个省油的灯，皇后与他密谋的信件，一封不少地落在我手里。
这种罪过，株连九族。但是吴家于朝堂还有用，纵是我有多么渴望，也不能诛杀他们九族，最后我决定杀鸡儆猴，只杀了皇后。
这场好戏的见证者就是阿惠，其实朝堂上许多人对这件事看得十分透彻，只是不便多言罢了。只有我那傻侄子，当真以为是皇后背着我偷人，他这心智真是令人头疼。
我正愁如何安排这个傻侄子，西北的战事就来了。
我早早服下可令人短暂呈现病态的药物，亲手编排了一出好戏，阿惠果然上钩，他叫我“阿珩”的时候，我内心还是感动的，因为我知道，这偌大的朝堂，也许只有阿惠是真的。
我心说阿惠若是从西北平安回来，我这个做叔叔的一定补偿他。
但我没想到的是，大嫂竟在此期间病逝。这成了我们之间解不开的心结。
阿惠纵是再迟钝，这一趟下来，也明白的我的筹谋。他不会再相信我了。
我封他做太傅，本是想让他明白我不得已的良苦用心，岂料他竟赌气一般开始自污，参他的折子罄竹难书。
我第一次对阿惠发火，也是我第一次对人发那么大火。
可看他自责流泪，我亦心如刀绞。
那天之后，阿惠变了很多。我看着他翻手云覆手雨，愈加自如地掌控权力，心下觉得高兴。但我又不希望他变成这般，权力犹如一把利刃，纵是玩得再好，也有不小心划伤自己的时候。
我们是从什么时候开始变得呢？我想不起一个确切的时间，也许这一切就是宿命。
我讨厌那种失控的感觉，阿惠越来越让我感到失控。
看到他同吴桐的密信时，我再次暴跳如雷。
也是在这一刻，我审视到内心幽微处不可见人的情愫。这种审视一闪而过，它让我感到可怕。
而感情这种东西，如洪水猛兽，一旦窥见，便一发不可收拾。
可我是帝王。
一个好帝王是不会被感情冲昏头脑，雷霆雨露，皆要为天下计。我心道别说是一个侄子，就是十个八个，为了齐国也是杀的。
第十杯酒灌下去的时候，算是我与阿惠正是诀别了。
老太监回来复命的时候，我已喝得烂醉，听他说完，便摆手让他退下。
我也饮了十杯，阿惠，这次比较公平吧。
我原本以为，阿惠死了，既解决了太傅位高权重的麻烦，也除去我心中那丝魔念。
不成想，这东西反噬起来竟如此厉害，我命人去打捞阿惠的尸身，却无功而返。
我竟舒了一口气。原来齐国并不缺一个太傅，也不多一个太傅，我那些冠冕堂皇的为国为民，不过是一己私欲罢了。
不久，吴桐辞官，我便有了追查方向。
两人在边境倒卖一些丝绸、茶叶，都是不入流的商贩行径，可阿惠活着，我心里竟得到一点安慰。至于吴桐，只要吴家再没有夺权之心，便随他去吧。
我不再继续追究此事，还有一个重要的原因，此间种种磋磨，已使我的身体大不如前。
天道有数。
此后三年，我更加勤政，后宫也连添了三位皇子，算是天佑大齐。
此间种种思绪，实难自抑的时候，便写了书信放在御书房的紫檀匣子里。
新皇后姓李，单名一个“惠”字，有时我唤她阿惠，常常恍惚。
她通晓史书，出身平民，对我来说简直再好不过。太子的人选早早定下，免得以后再起波澜。如今正是盛世，只要没有战乱，等到太子亲政齐国都可平平稳稳。
可我又想着，这皇位本就是从阿惠手中拿走的，倘若我折在盛年，皇后身后没有依靠，太子年幼，反倒易生变数。所以遗诏一共写了两份，一份传位太子，一份传位萧瑟。
皇后察觉了此事，纵是她极力遮掩，也难逃我的眼睛。她虽然聪慧，却并没有真正经历过什么腥风血雨，有些手段直白地让我发笑。
但我并不想细细计较了，总觉大限即至，不自觉就变得宽容。皇后投毒用了很多巧思，但这宫中处处都是眼线，恨不得哪个太监屁股上新生了痣我都一清二楚，更何况是投毒这种大动作。
我默不作声命人换掉她的香粉，时不时还配合演一下病入膏肓的情节，免得让她警惕。没过几日，皇后便自己丢了香粉，我不清楚她是释然了，还是认命了。
如果一定计较谁负于谁，也是我负她在先，就算是看太子，我亦不会与她计较。
或者说，不屑与她计较。
我们，不过都是可怜人罢了。
我在心里羡慕吴桐，世俗于他无禁锢，偶尔心里也发酸，明明最开始，是我跟阿惠......算了，冥冥自有天意。
察觉身子骨一日不如一日，我便知道白临风那条线，要动一动了。
皇后百般劝说，试图阻止我南下。此刻我相信，她担心朝中变故是真的，担心我也是真的。我揽她入怀，柔声安抚：“身后事我都安排好了，遗诏在御书房的长案......惠儿，身后诸般，拜托了。”
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