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她懵懵道：“影…影煞大人？你怎么在这里？柳姐呢？你怎么不扮成右护法啊？”
惊刃道：“走得动路吗？”
影煞大人真冷漠，一个问题也不回答。齐椒歌嚼了嚼口中的叶片，辛辣涌上鼻尖，她猛猛地咳了好几声，一下子清醒过来。
“走得动。”齐椒歌道。
惊刃道：“跟紧我，我们立刻离开这里。”
齐椒歌四处望了望，哪里都没找到柳染堤的身影，正要追问，“嘭”地一声，门被赤尘教徒从外踹开。
门板撞墙，爆出一声闷响。目光相交之际，为首教徒喝道：“人在这里！！！”
话音未落，数十人蜂拥而入，红衣翻卷似火，似霞，骨鞭席地而来。
惊刃冷笑一声，峥嵘出鞘：“椒歌！”
齐椒歌一愣，随即反应过来，落英铮然出鞘，她沉下脚步，剑尖挑起，迎向近身之人。
“速战速决。”惊刃道。
她左手一抖，抛出数道银丝，缠住当先几人的手腕，猛地向后一扯。那几名教徒站立不稳，顿时撞作一团。
“走！”
惊刃根本不恋战，拉着齐椒歌便冲了出去。
“拦住她们！”侧面又有两人持刀砍来，齐椒歌一咬牙，迎了上去。
落英横转，撞上赤尘教徒的骨鞭，对方刀势一滞，齐椒歌半步切入，狠狠一剑将其甩开。
又有两名教徒自侧里掠来，刀锋分取肩颈与腰际。齐椒歌不退反进，肩略一沉，剑脊斜挡，借力回环。
落英剑身在两刀之间擦出清声，刃口回勾，一前一后，逼得两人错步而退。
天衡剑法讲究“衡”与“稳”，一招招，一一式，被她使出时虽少了几分母亲的沉稳，却多了一寸少年独有的冲劲和锐气。
惊刃已在前方清出一线。她回身一瞥，见齐椒歌紧随其后，落英光华不乱，眨了眨眼。
“不错啊，”她笑道，“厉害。”
齐椒歌有点脸红，一边又劈开另一人，道：“嗯，我们快走吧！”
虽然今天的影煞大人有点怪怪的，总感觉像是被柳姐给带坏了，但是——
影煞大人竟然夸我了！
齐椒歌很开心，感觉自己距离拿到惊刃的题字，只有一步之遥。
两人一前一后穿出门槛，踏上月光里的长廊。纱帘被风鼓成圆弧，夜色似水，沿着廊心流淌。
身后嘈声渐起，追兵已至。
“跟紧我！”惊刃加快了步伐，齐椒歌则紧随其后，追兵的脚步则从后方逼近，声声急促。
两人又穿过几座回廊，只要再拐一个弯，前方是大殿的门扉。
长廊尽头，隐约有火光透出，像囚笼中燃着的火盆。火光将出口的廊柱映得通红，静静地，等待着囚徒自投罗网。
齐椒歌声音颤抖，小心地拽着惊刃衣角：“惊…惊刃姐，那里好像有人。”
惊刃沉声道：“没办法了，所有其它地方都被堵死，我们只能走这里。”
两人对望一眼，同时握紧了剑，压低身形，一前一后，踏着火光，行入大殿之中。
而眼前的景象，让两人瞬间如坠冰窟。
大殿之中，哪还有什么出口。
起码上百名赤尘教徒分列两侧，红艳艳的一片，皆是手按鞭柄，鸦雀无声。
红霓拢袖而立，重绣赤衣绽开于她脚下，乌发间的白骨泛出灰白的幽光。
而在她身侧，一道白影狼狈地跪着。
那人双手被缚，长发散乱，肩胛被两名教徒死死扣住。她似乎挣扎过，衣衫上满是尘土与撕扯的痕迹。
听见这边的声响，被扣押之人抬眼看过来，眼尾一点红，明明灭灭。
齐椒歌倒抽一口凉气，失声喊道：“柳姐！”
在她身侧，惊刃面色阴沉，长剑“铮”一声悍然出鞘，剑锋直指高座。
红霓抬起手，示意教徒噤声。
她唇角扬起一点笑，像在看两只误入陷阱的小兽：“可真是贵客啊，影煞大人远道而来，怎么不跟我打声招呼？”
惊刃寒声喝道：“放开主子。”
红霓掩唇，语调懒懒：“影煞啊影煞，听嶂云庄说你服了止息，如今不过几成功力，连剑都使得不利索，你拿什么护她？”
她转身屈指抬住柳染堤下颌，迫得她仰起脸，“而你的主子虽厉害，可如今也是深中蛊毒，护不了你呢。”
“影煞，亦或是…我亲爱的右护法。”
她笑意愈浓，“你以为，你有选择的余地吗？”
惊刃一言未发，她握紧了长剑，脚下已要纵前。谁知柳染堤忽地一声厉喝，压过满庭嘈声：“影煞！”
“不要管我，”她吼道，“立刻带椒歌走！”
惊刃一滞，眼底掠过一瞬不敢置信。齐椒歌哭喊道：“不，我们不走！我们不会丢下你——”
话未说完，红霓浅浅一笑：“小少主，你真以为赤尘教是个说来就来，说走就走的地方？”
她道：“杀了她们。”
两侧教徒暴起，长鞭如蛇，毒雾如瘴，瞬息间便封死了所有退路。
惊刃横剑一格，清鸣脆裂，剑光劈开正面几人，刀背回掠，逼退两步。
齐椒歌亦抬腕迎上，落英剑划出一线银光，先封后刺，勉力对抗。
她想从侧翼往柳染堤方向突围，却被惊刃一把扣住手腕，力道冷硬：“走！”
“可、可柳姐怎么办？”
“我功力只恢复了不到三成，”惊刃沉静道，“若留下来，我们三个都会死。”
齐椒歌眼眶一热，几乎要哭出来。
她最后回头望了一眼那被火光映照的大殿，用力握紧了手中的落英剑。
殿外风声骤紧。教徒们自四面蜂拥而来，赤衣猎猎，身影在火光下层层叠叠，仿佛一群要将她们吞没的影。
惊刃横剑迎上，剑光劈开近前数人。
齐椒歌抬腕回斩，落英绚灿，剑锋先稳后快，银光一闪，切断了数条从身侧袭来的骨鞭。
“左边！”惊刃道。
齐椒歌几乎是本能地照着她的吩咐而动，脚步虽乱，却尽量稳在惊刃身侧。
落英剑势起落，银弧一道接着一道。剑锋先稳后快，如灿花坠地，又疾又准，横斩一线，再次将三名逼近的教徒逼退。
两人且战且退。
剑光交错，很快便硬生生在追兵中撕开一道口子，自敞开的殿门之中冲了出去。
惊刃拉着齐椒歌不断穿行，几经波折，竟是冲回了几人之前住着的静室里。
惊刃反身踹开石门，将齐椒歌推了进去，长剑一扫，逼退门外追来的几名教徒。石门“轰”一声合拢，门栓落定。
齐椒歌惊魂未定，背抵着门，大口喘息：“为什么要跑回来这里？柳姐她……”
惊刃没有理会她，她径直冲到屋角，在齐椒歌震惊的目光中，一把掀开了那个用来装药草的大竹篓。
里面，躺着一名昏睡不醒的女人。
齐椒歌看着那一身熟悉的红色劲装，当场瞪圆了眼：“右护法？！”
小齐呆住了：“啊？啊？！她在这里睡了多久？难不成，昨天晚上，你就已经把她藏在这里了？”
惊刃很淡定地“嗯”了一声：“对啊，就当多个舍友，咱们四个人多温馨，多快乐啊。”
小齐：“……？”
影煞大人果真是被柳姐带坏了！今天的她真的好奇怪好奇怪啊！！！
外头脚步再次逼近，门扉被刀柄“咚咚”砸得直颤。惊刃将药篓一脚踢回原处，而后推开了窗。
她一把将昏迷的右护法扛在肩上，对齐椒歌道：“跳！冲瘴林走！”
两人刚一落地，追兵的火把就照亮了窗口，炙热的火气与金铁的寒声涌来：
“在这里！别让她们跑了！”
惊刃一言不发，肩上扛着右护法，又一把拉住齐椒歌，顺着偏殿的阴影狂奔。
她们穿过倒塌的石柱、倾颓的枝叶、草藤缠绕的石道，一路脚步凌乱。
惊刃的身形极快，每一步都精准地踏在稳处。齐椒歌跟在她身后，几次险些跌倒，佩剑被枝叶刮出一串清脆的响。
身后是数十名教徒的脚步声，像催命的鼓点，越追越近。身后火光泼天，映得两人的背影一明一灭。
没多久，两人便已冲到林缘。
前方，林影如墨，雾气从树脚升腾而起，一寸寸将天地隔绝。
瘴林在夜里显得愈发阴冷，雾气浓得近乎凝成绸，树影在白雾里一截截断落。
齐椒歌不由得止住了脚步，腕骨却被人猛地一拉，惊刃头也不回，道：“握紧。”
她们踏出一步。
白雾自林脚漫起，缓慢而温吞，一点点攀上小腿、膝弯、肩颈，将两人吞食入腹。
火把在雾幕外明灭，呼喝与金铁之声被厚厚隔住，闷响几下便远去。
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齐椒歌刚踏进瘴林，便愣住了。
所望之处，四面皆白，东南西北俱无影。雾气潮湿阴冷，冷意顺着衣缝往里钻。
她不敢擅走半步，指节因为攥剑而微微发抖：“惊刃姐，没有护法带路，我们真的走得出去吗，会不会在这里迷路？”
“别怕，跟我走。”
惊刃四处张望着，将她的手扣紧，“小…咳，我先前走过一趟出路，做了记号。”
她也没有贸然深入，而是在林缘的几棵树旁打转，很快，就在一株老榆的枝桠上，找到一条束紧的红绸。
红绸在雾中若隐若现，好似袅袅一缕轻烟；尾端被露沾湿，沉了些，晕出一抹如梦似幻的艳红。
再往前，又一条；再转折，又一条。红如灯火，沿着雾气一点点连成线。
惊刃沿着红绸的指引，一步步走得十分谨慎，齐椒歌紧随其后，深一脚浅一脚，时不时回望一眼。
不知走了多久，她忽而吸吸鼻子，带着哭腔开口：“我们就这么走了？柳、柳姐呢？她怎么办？”
惊刃的脚步微乱了一下，很快又稳住。烦躁与焦灼一齐压进喉底：“你觉得呢？”
“我当然也想回去找她，”她的声音沉下来，带着一丝压抑的怒意。
“可是，护好你是主子的命令，所以我纵然是粉身碎骨，也一定会将你带出去。”
“若我违令回去，便是辜负了她的信任。”
齐椒歌听完，眼眶更红了。
她低下头，声音哽咽：“惊刃姐，对、对不起，都是我太任性了，我不该求着柳姐，非要跟着她来赤尘教的。”
“如果不是我拖累你们，你根本不用顾及着我，你肯定能把柳姐救下来，肯定不用把她留在那里的。”
她越说越难过，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉 ，“都是我的错，我什么忙都帮不上，还反而给你们添麻烦…我就是个累赘……”
惊刃沉默了一会，似乎有点心虚；片刻后，难得地放柔了声音：“别这么想。”
“主子让我护着你，是因为你很重要，不是因为你是累赘。”
“而且，方才在静室里，你剑法用得不错。一招一式还挺干净利落的，不比那个什么，剑中明月要差。”
惊刃拍了拍她的肩膀，“继续努力吧，颂歌若是看见，定会很欣慰。”
齐椒歌猛地抬起头，眼睛红红地看着她：“真…真的吗？”
惊刃点点头，她有些不自在地别开脸，重新扛好肩上的人：“总之，别多想。”
她们继续沿着红绸带疾行。
脚下的腐叶浸了水，踩上去不声不响。时辰在雾里似乎被延缓了，一切声响，一切声息，都被白色的静所吞没。
林影重重，枯根盘结。二人偶尔掠过一具、两具，甚至堆叠在一处的白骨，或散落于草丛，或半埋在湿土。
齿痕零乱，骨缝间尚黏着干涸的黑渍，像被什么细微之物啄噬过再弃下。
皆是被赤尘教徒杀死后，供蛊引啃咬，再随手丢在林中的无辜之人。
齐椒歌没有再出声了，只是她看着那些白骨，默默地咬紧了唇，眼中燃着怒意。
两人行至一处，风向忽变。
前方的雾面起了层层细褶，像被一只看不见的手从推拢，涌动之间，吐出一道佝偻、消瘦的轮廓。
齐椒歌吓了一跳，瞬间握紧了剑柄。惊刃踏前半步，将她护在身后，凝声喝道：“谁？”
雾气稍稍散开一分。
来人杵着一根枯木拐杖，身上裹着宽大的破旧灰布，兜帽压得极低，将五官尽数吞在阴影里。
她的步伐悄无声息，周身笼罩着一股阴冷、腐朽的气息，踏着弥散的雾气，向着两人缓步而来。
齐椒歌惊恐地捂着嘴，喃喃道：“蛊…蛊婆？她为什么会出现在这里？”
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