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巧云不是本地人，是幼时跟着主家搬过来的，一个人根本回不去故乡，回去了也不一定能找到家人，如今在一家小饭馆后厨洗碗。
洗碗也挣不到钱，还总是受气，因此，她是愿意当蒙学堂夫子的。
裴乐看了看她的脸。
疤痕在左脸，自眼角到下巴，看得出当时伤得很深，但疤痕并不宽，且几年过去，颜色在减淡，看起来并不可怖。
巧云下意识捂了捂脸：“是不是……不行？”
“应当没有问题，村里人不会介意。”裴乐道。
巧云当年能当陪读，五官自是端正的，即使有了疤痕，也没有显得丑陋，村里歪瓜裂枣多的是，再者根本就没有人愿意当蒙学夫子，哪里敢挑拣。
果然和裴乐料想的一样，到了村里，一开始看巧云是姑娘家，有几个人质疑，但在巧云证明了自己确实能写会算后，便没有人再说什么了。
现如今的问题是蒙学堂早就坍塌了，桌椅也没有。
万村长道：“我家有两套不用的旧桌椅，可供学堂使用。”
裴叔良道：“我是木匠，家里也有多余的桌椅。”
又有几个人捐出物件，无论一把椅子还是一个小桌子，一点点加起来就不少了。
至于学习的地方，万村长愿意暂借出院子。万家院子不小，只要招收的学生不太多，足够使用。
但蒙学堂还是得重建，否则刮风下雨便没处学习了。
再者，万家的院子也没有一辈子借出去的道理。
学堂暂定两间土屋，若不算人力费用，分摊到每户不会很多，这方面自然还是由万村长主持。
至于巧云的住处，万村长家有不少空屋子，但万家没有女眷，顾及名声，最终安排巧云住在了顾家。
至此，村里蒙学堂的事情便算解决了。
裴乐捐了二两银子，用作学堂的修建。
村中唯独马有庆一家不高兴，他们名声不好，原就只有几家送了钱来报名。有了新夫子后，那几家竟把银子要了回去，可把他们气得不轻。
第45章 院试
转眼间到了四月。院试由学政主持考试地点依旧在府城。
院试只考三场，但每场考试时间很长，从辰时过半开始一直到酉时过半结束，整整四个半时辰。
晌午考场会发放稀米粥和馒头，考生也可以自带吃食饮水，但都得经过官兵审查。
饮水倒好说打开竹筒看一眼便知道里面有没有东西，吃食则会被掰开查验通常弄得很糟蹋让人全无食欲。
这些都是裴乐那天去私塾时，从孙夫子口中听说的。
他吃着菜汤泡饭，心想，昨日考完最后一场今日傍晚程立就该回来了。
但也可能不回来。
院试一般是七天后出成绩，有些考生怕报喜的官差遗漏自己，会一直在府城待到成绩公布。
若程立真的考过且在前十名，便能进府学念书。
届时他一同前往府城居住，该以什么谋生？
裴乐吃饭的速度渐渐慢下来心头泛起些忧愁。
但他并没有愁太久。
府城他还没有去过，等到了之后再考虑不迟。
府城那么多人，不可能个个都是富贵人家，总能找到谋生的办法。
下午铺子的生意一如既往，直到傍晚才忙碌起来。
裴乐一边算账一边留心着铺子外的动静。
——从府城回来，会先经过铺子这边。
“乐哥儿是在瞅未婚夫？”有相熟的婶子笑问。
裴乐收下菜钱，丝毫不羞涩地点头道：“昨日考完试算着今日能回来。”
“许是要多留几日等成绩，程立上回考了头名，这回定然能中。”
“承您吉言。”
一直到铺子打烊，裴乐仍没有看见单家的马车。
“兴许程立直接回家了，没从铺子前面经过。”柳瑶道。
裴乐坐上驴车：“应该是这样。”
可他们回到家，天都黑了，还是没有看见程立。
“估摸着是在府城等成绩。”周夫郎将绑着的母鸡解开。
他原想着程立这几天考试吃不好，打算杀只老母鸡补补的，如今程立没回来，这只鸡便暂时捡回一条命。
裴乐看着那只老母鸡拍着翅膀飞快地跑回鸡窝，引起鸡窝一顿骚动，他眉心微蹙，心里闪过一抹担忧。
程立跟他说过考完试就会回来，如今却没有回来，莫不是路上出了什么事？
想到可能是出事了，裴乐心脏跳动得极快，掌心也不自觉收紧了。
“砰砰砰”
是敲门声。
裴乐离院门较近，便收起心思，走过去开门：“谁啊。”
“是我。”
夜色昏暗，但由于离得近，门打开后，裴乐还是看清楚了对方的脸。
五官端正清润，看向他的眸色偏亮。
是程立。
程立穿着家里给做的浅蓝细棉布衣，背着个极大的包袱，左手还拎着两个小包袱。
裴乐注意到，程立身后并没有马车，方才他也没有听见马车的响动。
他伸手接过大包袱——看着大，实则装的都是衣裳，一点也不重。
他关心道：“你怎么这么晚才回来，单行呢？”
“单行在府城有亲戚，他打算在亲戚家等成绩，我便一个人乘车回来了。”程立关好门，解释道，“车上不止我一个人，一路上停了好几次，还绕了些路，因此回来得晚。”
原来是这样。
裴乐心里的紧张顿时消散，不自觉弯唇：“平安回来就好。”
院子里的人也看见他们，听见对话。
周夫郎问道：“程立晚饭吃了吗，若是没吃，我去给你煮碗面条。”
“阿嫂，我吃过了，路上买了几个包子。”
天完全黑了，明日还要早起，大家便没怎么说闲话，只问了几句考得如何。
程立说有九分把握能中，大家便安心了，各自去洗漱休息。
裴乐拎着大包袱，同程立一起进屋。
他将包袱放在桌子上，随后坐下，却并不说话。
他其实是在等程立送他礼物，上回带了礼，这回应该也有给他买东西。
裴乐看着程立解开小包袱，把里面的笔墨纸砚一样样拿出来摆好。
再解开另一个，是鞋袜。
然后包袱都空了。
裴乐抿了下唇，微微失落：“你劳累了一路，早些休息吧，我回屋了。”
闻言，程立点了点头，也没留他。
裴乐又抿了一下唇，起身走回屋。
他知道程立没有问题，人家又没说一定会给他带礼物，只是他想当然地认为自己会有礼物。
距离府试也就过去了一个多月，可能上次想给他带的东西都带回来了，这次没什么好带的了。
裴乐这般劝慰着自己，去打水洗漱。
*
次日
轮到裴乐做饭，他早早起床，先将面揉好松弛着，然后打了两桶水，在院子里洗菜。
刚在小凳子上坐下，他便看见程立的房间门开了。
对方看见是他在院子里，又折身回屋。
不多时，程立再度出来，拿着样东西，裴乐看着像靴子。
很快程立走近，怀里抱着的果然是一双黑色布鞋。
“桶里有水，但只够洗脸做饭，你若是要洗鞋子，得自己打水。”裴乐说完，继续洗菜。
程立道：“乐哥儿，这双鞋是送你的。”
裴乐一顿，抬起头来。
程立个子比他高三寸，他又坐在矮凳上，仰头看人不舒服，他遂站起来，从程立手中接过布鞋。
黑布鞋带有绣纹，鞋跟处绣着祥云，鞋面则绣了一只卧虎。
用料精细，鞋底用了两种布料，不失硬度，内衬摸着却是软的，穿上应当会舒适。
既然是送给自己的，裴乐当即试了试，果然踩着舒适，而且尺码和他平常穿的鞋子一般大小，很合适。
而且添了绣样更加好看。
“你怎么知道我的鞋码，找阿嫂问的吗？”裴乐一边说着，一边重新坐下，换回旧鞋。
程立看着他，静默了一会儿才回道：“我猜的。”
说罢，程立有些不好意思。
他并非刻意关注，只是两个人生活在一起，几乎日日见面，鞋子也在一处晾晒，有些细节不知不觉便记住了。
裴乐也想到了鞋子都是在一处晾晒，因此愉悦地道了声谢。
他就说程立怎么会不给他带礼物，果然带了。
两人一起做了早饭，吃过饭后，程立去了一趟私塾，而后才前往铺子里。
科举考试向来是被人们所关注的，眼见程立出现在铺子里，爱说话的熟客都会问几句考试如何。
程立便说考得还可以，有六七分把握。
见他做事一如既往，有些人暗叹他小小年纪便如此沉稳，有些人则暗想多半是没考好，否则怎会甘心在铺子里打杂。
七日的时间眨眼过去，来到了四月二十八。
二十七公布成绩，报喜官差的会在二十八、二十九过来。
程立填的是镇上住址，下午便在家里等待。
裴乐和周夫郎也留在家里，他们倒是比程立还紧张。
唯有板子幼小不知事，拿着耍货在院子里玩得不亦乐乎。
申时将尽，一声锣鼓声蓦地传了过来，紧接着一声又一声。
裴乐平常听着这些声音嫌吵，此刻却很喜欢，跑出去看了一眼，见真是报喜的官差，又急忙跑回来。
大门敞开着，四名穿着红衣的官差走到门前，在外头喊了一声：“可是大东村程立程相公家？”
“正是。”周夫郎应声。
“哪位是程相公？”
程立站起来，官差看一眼人，同文书表述的样貌对上，这才扬声贺喜：“恭喜程相公得中案首，前途无量，这是您的金花帖子。”
金花帖子是用特殊纸张写成的帖子，覆有少量金粉，上面记叙了何年何月主考官是谁，何人考中，名序如何。
程立双手接过帖子：“几位差爷辛苦了，坐下喝杯茶吧。”
见他年纪轻轻，几名官差心中皆是艳羡，口道：“案首相公的心意我们领了，但喜报尚未送完，我们不能停下休息。”
“真是辛苦。”周夫郎拿出早就备好的钱袋，往每名官差手中发了二钱。
程立原先考中府试头名，他想到了程立能够考中，却不曾想还能考第一，递钱时手都有些抖。
像他这样手抖的，报喜的官差都见多了，有些人还能激动得发疯呢，这家的反应已是十分冷静了。
再者给的赏钱多，他们又道了几句喜，往下家去了。
官差一走，外面围着的邻里顷刻间涌了进来，围着几人道贺，想看看传闻中的金花帖子长什么样。
帖子到底是纸做的，容易损坏，若遇见心怀不轨的，那就麻烦了。
因此，帖子没有让旁人碰，只放在桌上让大家看了看。
送过几茬邻居，周夫郎前往铺子里报喜，裴乐擦着桌面，心绪平静了不少。
如今程立中了案首却那般冷静，他也不能显得太过激动，否则岂不是遭人耻笑。
想到这里，他看了一眼程立。
程立正将几把椅子往堂屋搬，注意到他的视线，朝他笑了笑。
一切一如既往，只不过程立多了案首的身份。
每年廪生名额不同，通常在五到十名，案首自然在廪生之列。
秀才共分三等，皆能见官不跪，免除个人身上的徭役，其余免税等规格不同。廪生为一等，享有约摸五十亩上田的免税额度，有为人签字作保的资格，且每年能从官府领两石粮食和二两银子。
裴家总共才有二十亩上田和十亩中田——一亩上田约等于一亩半中田。
过几天就是他和程立的十五岁生辰，国法规定，十五岁后，汉子得五亩荒地，女子哥儿三亩，次年开始收税。
这八亩荒地开成上田的可能性少得可怜，通常是中田或者下田。
也就是说，若不再买田地，无论今年还是明年，自家都用不完免税名额，还能匀给裴叔良家一些。
想到这里，裴乐忍不住弯唇。
他将擦干净的桌子搬回堂屋，洗了手，这才找程立要帖子。
方才他也没有摸到。
金花帖子不知用什么纸做的，拿到手里只觉得很柔韧，不薄。
他将字迹挨个看过，又看了看末尾处官府的红章。
还有一行字：可凭此证入府学、县学。
“府学是什么时候招生？”裴乐问程立，“也是六月吗？”
程立点头：“府学每年六月初一入学，没有田假，只有每月例行休沐，以及逢年过节会放假。”
也就是说，收完麦子他们就得前往府城。
第46章 杂事
程立在他身边坐下握住他的指尖：“乐哥儿，如今我得中案首，按照惯例案首入府学不用交学费和住宿费，因此我可以不花家里的钱，还能挣钱，你不必担心开销。”
“还有这般政策？”裴乐头一次听说减免眸子一亮。
如此一来的确不用担心开销了，他跟过去也只是吃住还能干活家里又不用交粮税，日子绝不会变差。
程立点头：“之前没有和你说过，因为我不敢保证自己能够考到第一。”
他对裴乐说自己能够考中廪生，其实对廪生位置也没有十足的把握。
好在如今他中了案首一切顺利。
“但是你考上了，证明你就是最有学问的。”裴乐将帖子还给书生，“估计阿嫂他们要回来了，你把文书放好，我去烧水杀鸡。”
由于铺子里卖成鸡如今裴乐很会抓鸡了，他走进鸡圈，撒了堆菜叶，趁着鸡低头啄食的空档，快捷出手一把握住母鸡的腿，将其拎起来。
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