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“这时候？”谢翊觉得不妥，“皇子芾还得两年才能及冠，这时候会不会有点早？”
陆九川却解释道：“赵桐之所以没有在朝上撕破脸，本身也是抱着只要皇子菁还能当上太子就好，我们不如趁最近抹掉她最后一丝希望，定下储君也有利稳固朝政，陛下既然有了想法，我们何不顺水推舟？”
提到萧芾，谢翊神色认真起来，“你真觉得他行？”
“行的。”陆九川回忆起年轻的皇子，赞叹道，“他虽年轻，没有他弟弟那般机敏，但谦逊好学，而且他仁德之名不虚，也有一颗向上的心，若有良臣辅佐在侧，假以时日，必能成为名垂千古的明君。”
他沉吟片刻，问道：“我想，要不要见他一面？”
谢翊一挑眉，“这时候？私下？”
“嗯。”陆九川点点头，“有些事情，得当面说清楚，至少得让他做好准备，随时应对。”
谢翊想了想，陆九川所说并不是全无道理，赵桐还能在朝上演她的戏就是因为她觉得萧菁还有机会，他们何不就此夺去她最后的希望，看看走上绝路，她还能做出来什么。
“吃完饭我会让下面的人送消息，约他去茶馆见面，那里的是我的旧部，说话放心。”
“好，你是他自己选的师长，他更信你，我去见皇后，这个事没她不行。”陆九川安排好明日两人的去处，“明日我会递帖子进宫，以请教皇子课业为由，求见皇后。她是个聪明人，会明白我的意思。”
谢翊托腮看着此时他运筹帷幄的样子，忽然绽开一个笑容，“陆少傅这是要布一盘大棋啊。”
“不是我要布，是时势逼我们不得不走上这条路。”陆九川握住他的手，指尖在他掌心轻轻打着圈，勾得人心痒痒，“这朝堂如逆水行舟，不进则退，赵家虽倒，但暗中还有无数双眼睛盯着我们，唯有向前，扶植明君，稳住江山，我们才能真正安稳下来。”
陆九川言辞恳切，谢翊听着也是不免心中动容，反手环在他的颈后，将人拉近，两人额头相抵，鼻尖几乎相碰，呼吸交缠在一起。
“我信你。”谢翊低声说，垂眸落在陆九川微启的唇上，“一直都信你。”
话音落下，他吻了上去。
这个吻开始时很轻柔，带着试探，随即变得深入。
陆九川微微一怔，便放松下来，抬手扣住他的后脑，指尖插入微潮的发丝间，几息拿回来主动权，唇齿间还残留着梨花白的清甜，混合着彼此的气息，酒香酿成更加醉人的缠绵。
烛火跳动，在墙上投下交叠的身影。
良久，两人才分开，气息都有些粗重，谢翊脸颊绯红，眼中蒙着一层水光，唇色被吻得鲜艳。陆九川看着他这副模样，喉结滚动，又低头在他唇上轻啄一下。
“今日累了一天，早些休息。”陆九川轻声说，声音带着几分沙哑。
谢翊却不放手，反而贴得更近些，搂住他的脖子，“做什么？”
“不是说休息？”谢翊勾了勾他衣领，走向内室的床榻，唇角微扬，“一起。”
床帐落下，遮住一室春光。
翌日。
京城东市的茶馆二楼雅间内，竹帘半卷，漏进几缕斜阳。谢翊惯常是深色束腰窄袖的长袍，拎着一只夹子拨弄着茶炉里的炭。炭火噼啪作响，上头壶中水将沸未沸，水雾袅袅升起，将他清俊的侧脸氤氲得有些模糊。
门被推开，萧芾一身素色澜衫走了进来，与楼下叽叽咋咋掠过的学子看上去并无太多的区别，门关上以后，他恭恭敬敬地喊道：“老师。”
“坐。”谢翊闻声未抬眼，提壶斟茶，刹那间，茶香四溢，“殿下尝尝，今年新上的云雾。”
萧芾依言落座，双手捧杯，暖意透过瓷壁传来，他并不急着喝，只是静静看着谢翊，“老师今日之约颇为突然，又选在宫外隐秘之处，便知老师是有要事相商，不敢怠慢。”
“殿下近来读书静心，不问政事，做得很好。”谢翊平常如闲话家常，喝了一口茶水，“如今赵家已经垮了，他们现在自顾不暇，倒是给殿下留出了机会。”
萧芾点头，“学生虽在宫中不见人，但也打听了前夜之事；御史台那边已掌握不少实证，昨天父皇下诏令，命下放各郡一些官员立即返京，魏丞相大抵也得回来，这风雨飘摇的时候，学生还是谨慎为上。”
这孩子，已学会察言观色且能窥见细微之处了。
“你能明白这些就很好。陛下春秋正盛，但国本之事，历朝历代皆宜早定，以安人心。”谢翊放下茶杯，瓷杯与木桌碰撞发出轻微的声音，“如今朝局经此一事，浊流渐清，陛下觉得正是立规明矩、确立储君的好时机。”
储君。
萧芾怔住了，端着茶杯的手不由得一颤，几滴茶汤溅出，微烫的茶水落在他手指上，他错愕地抬起头，想从谢翊的神色间找出哪怕一丝开玩笑的成分。
“老师是说父皇有了立储之心？而您……”他不可置信到喉头都有些发紧，“您想顺势推我上位？”
“不是推您上位。”谢翊纠正他的话，“是殿下已走到这里，水到渠成；当时我选择殿下时，殿下说过要储君，甚至还有更大的野心，怎么机会真的放在殿下面前，殿下反倒缩手缩脚？”
“倒不是这个原因……只是学生觉得自己何德何能……太突然了，学生还未做好准备。”萧芾抬手按住自己飞快跃动的心，但按捺不住自己心中的激动，赵家垮台，受益人除了地方的官员有机会进入中央系统，只有他了，毕竟萧菁与赵家本就是一体的关系。
赵家一到，适龄且被皇帝所肯定的皇子，也只剩萧芾。
他话语间的惶惑并不作假，毕竟一年多以前，他还是一个不受宠的皇子，任何人都能来说一嘴，到现在他离储君仅剩一步之遥。
“学生自知心性尚欠磨砺，见识犹有不足，恐负父皇与老师期望。”
他垂下眼，盯着杯中晃动的茶影，那里面映出自己依旧年轻、甚至尚存一丝稚气的脸，数月历练，他学会了独善其身，学会了察言观色，甚至学会了在朝堂漩涡中保住自身。
可一国之储君所需要的不仅仅是这些。
谢翊没有立刻反驳，他重新执壶，为萧芾微凉的杯中续上热茶，水声淙淙，在这个安静的午后茶室内格外清晰。
“殿下可还记得，我曾说起过，陛下首先是君，然后才是父？”谢翊谈起之前的往事，苦口婆心地劝诫萧芾，无论他有没有信心坐上那个位置，但他总归是要做好准备的，“立储，是国事，非家事。陛下所要的，不是一个完美的儿子，而是一个能承继江山、稳社稷、得人心的储君。”
“打江山容易守江山难，这一次的选择恐怕关乎我朝千秋万代。殿下，你可能不知道，你走过的路，每一次在困惑中选择信任，在畏惧后选择向前，在陛下眼中比任何虚浮的才华或刻意的表现，更能证明你是最合适的储君人选。”
萧芾猛然抬起头四肢百骸汹涌的情绪冲击着胸腔。
原来他那些战战兢兢的坚持，那些深夜的自省，那些强迫自己冷静下来的时刻，并非无人看见，也并非毫无价值，它们在父皇眼中都被仔细衡量过，被父皇在暗中肯定过，视做可贵的资质。
“何德何能……老师为何信我至此？前路依旧莫测，学生也可能让老师失望。”这才是萧芾一只所担心的，自己配不上谢翊如此的教导与劳心，生怕辜负了他。
“殿下要听实话？”
萧芾不解，“是。”
“江山的传承你们老萧家的事，干得好与不好也跟我没关系，后世史书记我也只会说，陛下身边有个年轻的开国大将，仅此而已。”
谢翊斜靠在椅背上，晃着腿，满不在乎地说着这些大逆不道的话，“后世之事是后世，眼下我要活命，你的父皇不会给我活下去的机会，我就要扶持一个新帝；如果你也不行我就再扶持一个，实在不行……这个天下我可取而代之，这些话我敢说你敢听吗？”
“学生明白，”萧芾一直都知道谢翊辅佐自己的原因，他突然站起身，后退一步，撩起衣摆，向着谢翊，郑重而端正地行了一个弟子礼。“储君之位，若天命所归，父皇属意，学生必当仁不让；学生不敢妄言已有治世之才，但敢向老师立誓——”
“此生定以江山社稷为重，克己慎行，无论前路如何，学生必将持守本心，不负父皇期许，亦绝不负老师今日信任！”
谢翊静静看着他，眼眸中却在此刻漾开细碎而明亮的光，他起身，并没有扶起萧芾，而是还了一礼。
“好。”他依旧只说了一个字。
同一时刻，皇宫中，陆九川向中宫递了请帖，以太子少傅身份与皇后说明近日皇子芾课业，薛蓝不知他真实来意，便在侧殿接见了他。
陆九川坐在下首，皇后身边的宫人给他上了茶后，很有眼色地退了出去，而侧殿主位上，薛蓝一袭深红宫装，发髻绾起，只簪一支凤头金步摇，雍容华贵。
“少傅今日前来，不只是为了芾儿的课业吧？”薛皇后放下茶盏，目光温和，一语点破陆九川的来意。
陆九川颔首，比起皇帝，他实属不愿意和这位中宫皇后打交道，一字一句都得细细斟酌，“娘娘明鉴。臣今日来，确有一事相求。”
“哦？何事？”
“请皇后助臣一臂之力。”陆九川抬眼，直视薛蓝，“储君之位空悬已久，朝野不安，皇子芾德才兼备，正是最合适的人选，臣想扶持皇子芾入主东宫。”
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第96章 流言蜚语
薛蓝沉默良久，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲着，过了很久，她才开口问道：“本宫想知道，陆少傅为何要如此帮芾儿？”
陆九川坦然直言，“为公，殿下是最合适的储君人选，天下需要一位明君；于私，臣与靖远侯需要一份安稳。”
“若芾儿真能入主东宫，你们想要什么？”
“臣等别无他求，只愿辅佐明君，稳定朝局，待日后殿下还能记得今日之事，善待靖远侯。”陆九川郑重许诺道，“若皇后允诺，臣必竭尽全力，助殿下入主东宫，直至登基。”
薛蓝望着他，眼底闪过复杂神色，过了许久，她忽然想起什么，问了一个似乎无关的问题，“直至登基，你这是是为保靖远侯一命……陆少傅，你与靖远侯，是那种关系吧？”
这话问得突然，陆九川从未对外说起过这件事，他诧异地抬起头，手中的茶盏都差点失手摔倒地上，面对薛蓝的询问，他只好坦白开他与谢翊的关系，“……是。”
“难怪。”薛蓝轻叹一声，叹息间竟还带着几分说不清道不明的怅惘，“难怪你们如此同心，甘愿冒这般风险，这深宫之中，真情难得，本宫羡慕你们。”
陆九川听得心头微动，唇角的笑意差点没压住，也知是薛蓝发自内心的感叹，垂眸谢道：“娘娘谬赞。”
薛蓝站起身从主座上下来，掠过陆九川，缓步踱到窗边。透过窗棂刚好能看见殿外庭院里，几株海棠开得正盛，粉色的花瓣簇拥在枝头，在风中轻轻摇曳。她遥遥望着那些花，思虑良久才转过身，此时她眼中已是一片清明决断，“好。本宫答应你。”
陆九川朝薛蓝深深一揖，“谢娘娘。”
“不必多谢。”薛蓝抬手虚扶发髻间的金步摇，指尖的丹蔻泛着微冷的光泽，“本宫帮你们，也是帮芾儿，更是帮我自己日后的太后之位。”说着，她走回主位重新坐下，端起茶盏轻抿一口，神色也已恢复往日的雍容沉静，“本宫还想知道，你们打算如何做？”
“娘娘只需做三件事。”陆九川重新落座，想让萧桓主动提出需要定立储君，还需薛蓝从旁协助，他们才好顺水推舟，“第一，在陛下面前可多提皇子芾近日读书进益，处理宫中事务愈发稳妥等等。但切记，不可过分，要自然而然，目的便是要陛下对皇子芾愈发满意。”
“这个容易。芾儿近来本就用功，本宫到时不过是实话实说。”
“第二，”陆九川继续道，“劳烦娘娘联络薛家在朝中的人脉，若有合适时机，可联合上奏请立储君。奏章也只需言明国本宜早定，以安天下之心即可。”
薛蓝算了算自己手中合适的人选，还是有些心慌，“赵家在前，本宫与族人是不可能在此时上赶着的，若要他们上奏，需得时机恰当，否则反惹陛下猜疑。”
“娘娘放心，时机臣会把握。”陆九川微微一笑，这个交给他和谢翊就好，“第三，也是最要紧的——请娘娘留意赵贵妃与皇子菁那边的动静。”
提到赵桐与萧菁，薛蓝神色一凛，“她那边怎么了？”
“赵家虽倒，但百足之虫，死而不僵，况且”陆九川将自己心中顾虑说出来，“王、崔两家与赵家素来交好，此次虽损了些羽翼，根基仍在，赵贵妃此人，能在后宫得宠多年，绝非寻常女子。如今她唯一的指望就是皇子菁，必不会坐视皇子芾入主东宫。”
“你是说赵桐啊……”薛蓝知道赵桐的狠劲，现在这一片太平，就是因为她的儿子还有些指望，真让萧芾真的当上储君，还不知道赵桐会做出来什么事。
到时候别说后宫，前朝恐怕也不得安生。
“这些只是臣的猜测。”陆九川起身走到中间跪下，言辞恳切，“不过防人之心不可无，娘娘在宫中，还请多加留意赵贵妃那边的动静，若有异常，速告臣知，臣也好做出应对。”
“本宫明白了。”
别的都好说，一提起赵桐，她便头疼起来，这个女人要比昔日自己见过的任何人都要难缠，南越进贡的舞女勾了萧桓的魂勾了半个月，她一出手，就算是那舞女跳了一夜都没结果了，如果不能将她一击必杀，日后对萧芾就成了最大的隐患。
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