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随后顺元帝龙颜显出倦色，他目光扫向阶下群臣，最终落在温琢身上，语重心长道：“春台棋会关乎天下颜面，亦系我大乾气度，你务必主持妥当，务求公允。”
“臣谨记。”
顺元帝点头，刘荃公公忙将大氅给他披上，帝驾这才缓缓向深宫而去。
宫墙之外早传来马蹄声响，温琢整了整朝服，率先迈步登车，马蹄猛踏青石板，朝着惠阳门方向行去。
一阵策马扬鞭，诸臣赶至惠阳东街，兵马司的人早已屏退闲杂人等，邀温琢登上观临台。
温琢身着赤红官衣，外罩一件锦色裘袍，日光洒下，气度凛然。
他左手握着圣旨，右手轻拢裘袍下摆，每一步都像踏在众人心尖上。
位居显宦，龙章凤姿，才华横溢，哪一条拿出来都足够惹人羡艳，偏偏他全都有。
各州府来的棋士们，大多是头回见京城的贵人。
莽然一见温琢那张脸，顿时心神激荡，如坠云雾，连背好的棋谱都忘了。
更有画手手忙脚乱掏出画笔，逆风而描，纸张轻抖，手也抖，险些描不准那随风荡开的裘袍。
到观临台最高处，温琢才缓缓转身，目光扫向台下。
一瞥便瞧见了熟悉的王婆婆小铺。
热气腾腾的大锅在外面支着，乌泱泱的人堆在锅边探望，王婆婆忙得手指翻飞，将热腾腾的枣凉糕塞进油纸，递给食客。
分明还有六大屉，但门牌上早早挂出了售罄，可人群依旧眼巴巴望着，希望能余出一份，好尝尝这京城的美味。
他早该想到，近日这么多外地人进京，枣凉糕该很难买才对。
也不知沈徵花了多少心思才买到。
温琢不动声色地收回目光，重新看向英气勃勃的千名棋手。
“今奉圣谕，昭告众人，春台棋会，即刻开筵。巡绰官，让棋手们抽签吧。”
说完温琢便坐下了，其他官员也在观临台上落座，等着对弈开始。
其实这几天没什么看头，几百张棋桌，哪看得过来，况且大多数人水平较低，下不出太精彩的棋局。
龚知远领着谢门的几人也登了上来，只有一二品大员才可坐在最高层，所以龚知远坐下，其余人站在他身后。
南州谢家早已把宝压在了太子身上，所以龚知远才会跟谢家联姻，龚玉玟才会嫁给谢琅泱。
但谢琅泱却没倒向太子。
这也是龚知远的提前布局。
如今吏部唐光志是贤王的人，在官员调配任免上处处与太子党为难，龚知远一早便打算把谢琅泱往吏部培养，将来好取代唐光志的位置。
想在吏部呆得顺利，谢琅泱就必不能和太子走太近，不过龚知远并不担心。
龚玉玟嫁过去，谢琅泱的一举一动都在他监视之下，等时机成熟，干掉唐光志，他要谢琅泱倒向太子，难道谢琅泱还会拒绝吗？
到时他龚家便是从龙之功，定能封个异姓王当当，至于谢琅泱么，坐稳尚书之位就好。
龚知远感慨道：“群贤齐聚，百舸争流，锦袍敝衣，相对而坐，当吟诗一首。”
谢氏门人很有眼色，忙恭维道：“首辅大人才华横溢，这是要写出旷世名篇啊！”
龚知远揽须提气，刚要吟诵——
就见温琢懒洋洋摇着折扇，笑说：“算了吧。”
龚知远：“……”
他就像被针尖刺破的皮囊，噗嗤一声泄了气。
龚知远眉头深锁，心中疑窦丛生。
温琢为何好端端的，突然来找他的麻烦？
龚知远在朝中沉浮数十载，眼光素来老辣，他知道温琢确有些小聪明，否则不能数年内连升几品，只是温琢一向是隔岸观虎斗的架势，从不参与派系倾轧。
一开始龚知远也曾动过招揽之心，可他多次提点，温琢始终油盐不进，他有点搞不懂这人了。
明眼人都看得出，皇帝眼看着没几年了，到时正是朝堂势力重新洗牌的时刻，温琢早不下注，难不成等着给皇帝陪葬吗？
龚知远冷笑道：“温掌院今日气不顺？”
温琢心道，看你自然不顺，老东西，早晚弄死！
他拢起折扇，挽了挽袖：“龚首辅年纪大了，也是越发老眼昏花了，你仔细看看，这台下哪有敝衣呢。”
龚知远脸色一僵。
温琢淡淡道：“各州府往来京城少则数日，多则月余，赴京途中各项花销能赶上一个佃户两年的收成，来京参加会试的举人得当地资助，尚且手中拮据，更何况一个敝衣棋士。”
“现在能出现在我们眼前的，无外乎富户乡绅，官员家眷，本地人倒是可以报名，但名额不都被八脉子弟占满了吗？普通人家哪有机会修习高深棋术，见识广阔天地呢。”
龚知远脸色已经很差了，他毕竟是首辅，温琢是一点面子也不给他。
“温掌院倒是知道得清楚。”
温琢漫不经心道：“是首辅在高位上呆久了，只从书里见过缊袍敝衣罢了。”
谢门也属八脉，自然听不得这话，有人挺身阴阳怪气道：“看来温掌院对春台棋会有诸多不满啊，在这里与我们威风算什么本事，有种让皇上也听听啊！”
温琢转过头来，认真地记了一下这几张脸。
有两位外省官，瞧着面生，但能站在龚知远身后，想必是南州谢家的嫡长系，也就是谢琅泱的近亲。
温琢一手支着椅背，扇骨在指尖抵着，一副慵懒模样：“好啊，那你就把我说的话告诉皇上吧。”
那人倒也不怵：“本官虽在南州，但也是有资格向皇上上奏的！”
龚知远沉声道：“好了！皇上日理万机，我们就别添乱了。”
那人一愣，显然没料到龚知远居然反对。
“这……首辅大人？”
“看棋吧。”龚知远不快道。
他很清楚，这事就算报上去了，皇上也不会拿温琢怎么样的。
当初曹芳正案，皇上对温琢私藏胭脂贼都睁一只眼闭一只眼，何况今日只是发两句牢骚呢。
恐怕皇上看到奏折，为了给温琢开脱，反而会埋怨谢门找事。
而且温琢现在是春台棋会的负责人，他虽然没给任何一脉行方便，但不代表他不能给哪一脉使绊子。
现在得罪温琢，实在不明智。
台下对弈已久，京城内各大棋坊的伙计得了牌子，来场内寻精妙弈局，寻到了，便在棋坊内实时展示，吸引京城百姓吃茶观赏。
温琢没坐一会儿，便瞧见沈徵站在人堆里，手里还拎着一包枣凉糕。
这第一场没什么皇子驾临，所以沈徵也没暴露身份，只是在人群里瞧着。
不过他身形气质实在出众，又穿着一身华服，很难不让人注意到。
那么多人怎么抢到的，衣服居然还没乱？
温琢发现他另只手还拿着那块石头，举来举去，这才意识到他居然不是说着玩的。
不会是扛着石头去抢枣凉糕，把其余食客都吓走了吧。
可千万别吓着王婆婆！
他胡乱思忖着，忽听身后传来一道声音，清朗中带着几分熟稔。
“掌院别来无恙，微之今日特来拜见！”
温琢猛转过身来，精神一震：“谷微之！”
来人挺拔如松，身着素色布袍，未佩半点珠玉，头顶一根青绸带胡乱束着发，却丝毫不减轩昂气度。
“掌院莫怪微之唐突，许久未见，我受泊州各府大小官员所托，来看看您。”谷微之方脸大眼，肤色虽非白皙，却透着一股坦荡磊落。
温琢忙站起身，将折扇扔在一旁，双手扣住谷微之的手臂，眼底亮得似有星光：“你来了我是真开心！在泊州一切都好吗？”
温琢在泊州做专掌司法的推官时，谷微之是府上经历，负责帮他起草公文，管理印信。
后来他做了知府，就提拔谷微之做通判，负责核查户籍，赋税。
胭脂贼一事，便是两人一同操作的，所以这是温琢可以信赖的人。
除谷微之外，泊州如今的不少官员，都是温琢一手发掘提拔起来的，他们都对温琢心怀敬重。
“掌院已将根基打得牢固，一切都好。”
温琢点点头：“这里不是说话的地方，你在下面等等我，今日棋会结束我们细谈。”
上次谷微之来看他，他也是这般开心，然后他便将谷微之介绍给了沈瞋。
谷微之在收缴税银，处置钱款上颇有经验，在弹劾温琢前，沈瞋曾试探过谷微之。
但谷微之说：“天下人皆可弹劾掌院，唯独微之不可弹劾掌院，知遇之恩，结草衔环，此生难报，微之可以不做名臣，但不能做小人。”
于是谷微之就被沈瞋贬了，后来么，温琢就不知道了。
“好，我等掌院！”谷微之朗声一笑，兴冲冲地转身离去。
沈徵目光如炬，将一切瞧得真切，包括温琢主动抓着谷微之的双臂。
他心中暗忖，以美人大奸臣的小猫性格，竟会和人这么亲近？哈？
谷微之下来他便挂着浅笑凑了过去。
沈徵把枣凉糕藏在身后，背着手，宛如家学渊源的世家公子，瞧着十分无害：“大人和温掌院很熟？”
谷微之见沈徵衣着华贵，气度更是不俗，就知道是个有身份的，京城里藏龙卧虎，他也很忐忑。
“不敢，我是掌院大人在泊州的僚属。”
沈徵挑眉：“哦……隔了这么多年还来看他，看来温掌院在泊州人缘很好啊。”
“何止！”
谷微之四十五度角仰望天空，明媚慨叹道：“梅似雪，雪如人，都无一点尘。山似玉，玉如君，相看一笑温呐。”
“……”
这是什么迷弟眼神儿啊！
第18章
沈徵拉着谷微之，拐弯抹角将温琢在泊州那三年的事套了个干净。
谷微之当然也是有分寸的，说的都是温琢政绩上的作为，对胭脂贼之类枪口抬高一厘米的事只字未提。
从他口中，沈徵终于弥补了《乾史》上缺失的部分空白，让这位美人奸臣的宦海生涯有了一个基本的逻辑。
温琢是从大乾版图最南边的绵州考出来的，绵州近海，盛产苏合香，龙涎香，当地商户有不少是做香料生意的。
由于海路畅通，这些香料还能卖到海外，与波斯，乃至西洋互通。
但绵州离京城就比较远了，就算骑马也得一两个月的时间才能到。
好在温琢家里是当地乡绅，应当不缺盘缠，总之他顺利抵达京城，中了进士，又在殿试上被钦点为榜眼。
但比较奇怪的是，他并没有被留在翰林院做庶吉士，而是被派到偏远的泊州做了推官，这相当于刚入仕就被发配了。
需知庶吉士是皇帝近臣，时刻围着大领导转，将来极有可能成长为内阁辅臣，平步青云。
当然，庶吉士得选进士中潜力较出众的人当，可谁能说身为榜眼的温琢不出众呢？
总之，温琢到了泊州还是揣了一腔抱负的，他将松萝茶引入泊州，又令本地人挖水路，开山路，打通运输渠道，短短两年时间，就让泊州百姓的生活有了翻天覆地的变化。
经济上去了，很多问题都不是问题，温琢话语权越来越大，做事也越来越顺。
但这事儿皇帝是怎么知道的呢？
是徽州知府上折子告状了，说泊州低价销售松萝茶，抢了徽州的市场。
皇帝一调查，非但没怪温琢，反而把他调回了京城。
但在京城四年，温琢除了一直升官，好像就没再提出什么建设性的意见，反而像沉溺于教坊勾栏的繁华，不思进取了一样。
但还是有一点说不通。
小猫都已经安于享乐吃咸鱼了，怎么后期突然一反常态，朝大奸臣的道路一去不复返了呢？
当然，这些现在都还没有发生，连谷微之也不知道缘由。
谷微之问：“兄台是京城人士吗，听口音似乎不太像。”
沈徵满脑子都是温琢，漫不经心答：“算是，京城生的，刚出国回来。”
“出国？”
“……刚从南屏回来。”
谷微之刮目相看：“兄台去过南屏？边境可不安定，君定渊将军刚破南屏十万大军，将五皇子迎回京都，南屏朝野心有不甘，听说此次春台棋会他们也遣了棋手前来。”
话正说到这儿，就听兵丁举起木牌高喊：“南屏棋手木一白棋胜四子半！”
南屏二字像冷水浇沸釜，方才还交头接耳，议论纷纷的观棋人群，此刻鸦雀无声。
木牌上的‘木一’二字在日光下闪着刺眼的光，将大乾人敏感的自尊稍稍刺痛了一下。
只见棋场西侧缓缓站起一人，他行动僵如木偶，双眼布满血丝，眼下青黑发紫，像熬了几个大夜未睡，瞧着十分骇人。
木一神情淡漠，丝毫不见赢棋的喜悦，只是挪动步子，慢慢朝场外走去，自始至终，他的视线都没落在对面棋手身上，仿佛跟他对弈的只是一团无关紧要的空气。
终于有人出口问：“第几个了？”
“第三个，三个竟全胜了，跟木一对弈的似乎还是谢门外姓弟子，家中在太医院当值。”
一声冷笑：“呵，谢门也是越发落寞了，如今竟让南屏鬼人折了颜面，要是我萧门绝不会输。”
有人迟疑：“或许是有真本事呢？有棋坊复下这盘棋吗？”
“怎么可能！”先前那人摇扇嗤笑，“棋坊复的都是各脉本家才俊的棋局，这些人大多少年成名，南屏人不过走了狗屎运，撞上几个软柿子，哪及得上我大乾棋蕴深厚！”
“说的是！谢门这弟子真是丢尽了颜面！前两个输的，还是外地来的无名之辈，他得谢门真传也能下成这样。”
“恐怕他爹在太医院要抬不起头了。”
人群中或惋惜，或讥讽，或鄙夷，震惊一瞬，便又狂妄自大起来。
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