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只见老人熟练地拨开几块看似沉重、实则松动的石块（显然是伪装），露出后面一个仅容一人通过的、黑漆漆的水下洞口！水流正缓慢地向内灌入。
原来这里另有乾坤！
闻仞药没有犹豫，深吸一口气，握紧手枪，跟着老人，潜入了那个冰冷刺骨、充满未知的水下洞口。
洞口狭窄，必须完全没入水中才能通过。水压和冰冷几乎让他窒息，伤口的疼痛在水中变得麻木。他憋着气，手脚并用，奋力向前游动。不知道游了多久（也许只有十几秒，却像一个世纪），前方出现了微弱的亮光和水面波动。
他猛地探出头，大口呼吸着相对新鲜（但仍然带着霉味）的空气。这里似乎是另一个更大的地下空间，有穹顶，有石柱，像是一个废弃的地下蓄水池或者早期的人防工程。水面平静，远处有朦胧的光线透入，似乎是更高的通风井或者缝隙。
老人已经爬上了一侧用砖石砌成的、高出水面的平台，正拧着自己湿透的、破烂的军大衣。看到闻仞药浮上来，他再次做了个手势，示意他上来。
闻仞药费力地游过去，爬上平台，瘫倒在地，剧烈地咳嗽着，吐出带着铁锈味的地下水。他全身湿透，冰冷刺骨，伤口被冷水浸泡后更是传来一种麻木后的刺痛。
老人走到平台一角，那里堆着一些破旧的麻袋和塑料布，还有一个用砖头垒起来的简易小灶，旁边散落着一些干柴和引火物。他默不作声地开始生火，动作熟练而稳定。
很快，一小簇微弱的、橙黄色的火苗跳跃起来，驱散了一小片黑暗，也带来了久违的、微弱的暖意。
闻仞药蜷缩着靠近火堆，感受着那一点点热量渗透冰冷的皮肤，身体不受控制地颤抖着。他看着老人沉默的背影，心中充满了疑问和警惕。
“为什么……帮我？”他声音嘶哑地问。
老人没有立刻回答，继续拨弄着火堆，让火焰稍微旺了一些。火光映照着他布满深刻皱纹和污垢的侧脸，那双浑浊的眼睛在跳跃的火光下，似乎多了些难以言说的东西。
“他们……弄脏了我的‘家’。”老人终于开口，声音低沉沙哑，像砂纸摩擦，“而且，他们身上的味道……我认得。”他顿了顿，补充道，语气平淡得像在说今天的天气，“很多年前，也有类似味道的人，在这里……‘处理’过一些东西。一些……不该被忘记的东西。”
闻仞药心中一动。类似味道的人？靳伯珩的“清道夫”？很多年前……难道和父母、和苏阿姨的事情有关？这个老人，到底是什么人？为什么常年栖身在这种地方？
“你在这里……住了很久？”闻仞药试探着问。
老人抬起头，看了他一眼，那目光似乎穿透了他表面的狼狈，看到了更深的东西。“很久了。久到……地上的世界，都换了几番模样。”他移开目光，看向跳动的火焰，“地上的人争来斗去，名利欲望，到头来，还不都是尘土。只有这地下的水，千百年来，都是一个味道。”
他的话语里透着一股看透世事的苍凉和一种诡异的平静。但闻仞药却从他的只言片语和刚才对付追兵时那股狠厉精准的劲头里，感觉到这个老人绝非常人。
“谢谢你。”闻仞药低声道，这次是真心实意的。没有这个老人，他刚才可能已经死了。
老人摆了摆手，从旁边一个破麻袋里摸索出两个硬邦邦、看起来像是某种杂粮窝窝头的东西，递了一个给闻仞药，自己拿起另一个，就着火烤了起来。
“吃。你的伤，需要力气。”老人言简意赅。
窝窝头又干又硬，带着一股陈粮和土腥味，但此刻对闻仞药来说，无异于珍馐美味。他小口小口地啃着，就着从水壶里倒出的、同样是地下收集的、沉淀过的冷水。
温暖的食物下肚，加上火堆的烘烤，身体的寒冷和颤抖稍稍缓解。他知道自己需要处理伤口，否则感染会要命。他看向老人，老人似乎明白他的意思，从另一个麻袋里翻出一个小布包，里面有一些晒干的、闻起来有药味的草叶，还有一小卷相对干净的、粗糙的布条。
“草药，止血，防烂。”老人将东西推到他面前，然后转过身，继续烤火，似乎对处理伤口的过程不感兴趣，或者是为了避嫌。
闻仞药不再客气，解开左臂上早已被血水和污水浸透的破烂布条。伤口被水泡得发白，边缘红肿，有些地方已经开始渗出浑浊的液体，情况很糟。他忍着剧痛，用冷水清洗了一下伤口（没有更好的消毒条件），然后将那些干草药放在嘴里嚼烂，敷在伤口上，再用相对干净的布条重新包扎好。草药带来一阵辛辣的刺痛，但也似乎有一种清凉感。
做完这一切，他已经耗尽了最后一点力气，靠在冰冷的石壁上，望着跳跃的火苗。
“上面……怎么样了？”他轻声问，不知道老人是否清楚外面的风暴。
老人沉默了一会儿，才缓缓说道：“乱。很乱。警车，大人物，很多人进进出出。天……快亮了吧。”
天快亮了。一夜之间，天翻地覆。
靳伯珩的罪行暴露在光天化日之下，权力的大厦开始倾塌。但他的人还在疯狂追捕自己，甚至追到了这种地方。而他自己，虽然暂时逃脱了追兵，却重伤藏身地底，前途未卜。
“你需要离开这里。”老人忽然说道，语气肯定，“这里也不安全了。他们既然能找到那个入口，就能找到别的。天亮后，搜索会更严密。”
闻仞药知道他说得对。但他能去哪里？地上全是追兵和警察。
老人似乎看出了他的困境，浑浊的眼睛盯着火苗，缓缓说道：“这条水道，往东，大概三里，有一个废弃的码头维修站，岸边有个老排水口，很隐蔽，外面长满了芦苇。从那里可以出去，外面是郊区河滩，人少。”
他顿了顿，补充道：“我年轻的时候……在那条线上跑过船。”
闻仞药精神一振。这可能是唯一的生路！
“我怎么走？”他急切地问。
老人站起身，走到平台边缘，指着水面下一个方向：“顺着水流，一直往那个方向游。遇到岔路，选左边。记住，憋一口气，中间有一段完全没在水下，大概……十步远。过去了，就能看到亮光。”
他描述得简洁而清晰，仿佛那条路线早已刻在他骨子里。
闻仞药挣扎着站起来，向老人深深鞠了一躬：“大恩不言谢。如果我能活着出去……”
老人摆摆手，打断了他，目光再次看向火焰，声音低沉：“不必。我只是……不想让那些脏东西，再污染我的地方。走吧，趁我还没改变主意。”
闻仞药不再多言，将剩下的窝窝头小心包好，塞进怀里。他检查了一下手枪（还有三发子弹）和匕首，深吸一口气，再次看了一眼这个给予他短暂庇护和救命之恩的古怪老人，然后转身，毫不犹豫地跳入了冰冷黑暗的地下水中，向着老人指明的方向，奋力游去。
身后，微弱火光照耀的平台上，老人佝偻的身影依旧一动不动，只有跳动的火焰，在他浑浊的眼底，投下变幻不定的光影。仿佛一尊看守着地下秘密与亡魂的、沉默的石像。
第14章 枭焰余温
冰冷的暗流裹挟着闻仞药，如同一条将他拖向幽冥的水蛇。伤口在刺骨的地下水中浸泡得麻木，只剩下机械划水带来的、源自骨头深处的钝痛。肺部的空气迅速消耗，眼前是绝对的黑暗，只有水流滑过身体的触感和耳膜因水压产生的嗡鸣。
“十步……左边……亮光……”老人的叮嘱如同咒语，在他濒临窒息的脑海中反复回响。
他强迫自己摒弃所有杂念，专注于四肢的动作，奋力向前。水流的方向成为他唯一的指引。果然，在几乎耗尽最后一口气时，前方出现了一个岔路口。他毫不犹豫地转向左边更狭窄的那条水道。
紧接着，更大的挑战来临——水道突然收窄，顶部几乎压到水面，必须完全潜下去才能通过。这就是老人说的那段“完全没在水下”的距离。
闻仞药最后深吸一口带着浓重铁锈味的空气，猛地扎了下去。
黑暗、冰冷、压力……感官被剥夺，时间仿佛失去了意义。他像一条盲目的鱼，仅凭着求生的本能和肌肉记忆向前划动。一步，两步……胸口开始火烧火燎地疼痛，大脑因为缺氧而阵阵眩晕。
七步，八步……极限了！
就在他意识开始模糊，手脚动作变得迟缓的瞬间，前方突然出现了一点极其微弱的、晃动扭曲的光斑！是水面折射的光！
他用尽最后一丝力气，猛地向上蹬踏，头部终于冲破了水面！
“咳！咳咳咳！！！”
他贪婪地、大口大口地呼吸着，尽管这里的空气依然潮湿沉闷，带着水腥和腐烂植物的味道，但比起水下的绝对死寂，已然是天堂。他发现自己在一个半淹没的、由砖石砌成的拱形通道里，前方不远处，通道尽头被坍塌的砖石和茂密的水生植物根系堵住，但缝隙里正透进真正的、属于外界的天光——灰蒙蒙的、黎明时分的光。
他成功了！游到了出口！
闻仞药喘息着，观察着出口。坍塌的砖石形成了一个天然的屏障，外面是密密麻麻的枯黄芦苇杆，将入口遮蔽得严严实实，只留下些许光线和水流的通道。他小心翼翼地拨开几根芦苇，向外望去。
外面是一条宽阔但水流平缓的郊野河道，两岸是荒芜的河滩和远处模糊的树林轮廓。天色正在迅速变亮，东方泛起鱼肚白。周围寂静无人，只有偶尔的水鸟啼叫和风吹过芦苇的沙沙声。
暂时安全了。
他缩回通道内，背靠着湿冷的砖壁，剧烈地喘息着，身体因为脱力和寒冷而无法控制地颤抖。从引爆宴会厅到现在，不过几个小时，却像是经历了几世轮回。身体的透支已经到了极限，现在稍微松懈下来，所有伤痛和疲惫便如同决堤的洪水般将他淹没。
他摸索着掏出那个被水浸透、但勉强还能看出形状的杂粮窝窝头，小口小口地啃着，用微弱的咀嚼动作分散着对身体痛苦的注意力。冰冷的食物下肚，带来些许实在感。
吃完东西，他必须尽快离开这里。虽然隐蔽，但并非绝对安全。靳伯珩的人很可能会沿着河道搜索，警方也可能扩大搜捕范围。他需要找到一个更稳妥的藏身之处，处理伤口，然后……想办法联系外界，或者确认“渡鸦”的生死，了解事态的最新发展。
他不知道自己昏迷了多久，外面的世界已经变成了什么样子。靳伯珩的帝国是否已经开始崩塌？那些证据是否已经发酵？自己这个“关键证人”兼“头号通缉犯”，又处于何种境地？
他靠在墙上，闭上眼睛，试图整理混乱的思绪。脑海中却不期然闪过靳伯珩在宴会厅舞台上，那瞬间血色尽褪、瞳孔收缩的脸。
那一刻的快意是真实的，如同冰冷的刀锋划过心头积郁多年的脓疮。但随之而来的，并非解脱，而是一种更深的、空落落的疲惫，以及一丝……连他自己都不愿承认的、复杂的余温。
是恨，毋庸置疑。恨他害死父母，恨他逼死苏阿姨，恨他多年来的掌控与玩弄。但除了恨，是否还有其他？那些被他刻意忽略、压抑在仇恨之下的、曾经真实存在过的片段？
——是靳伯珩手把手教他握枪，纠正他的姿势，指尖的温度透过金属传来。
——是他生病时，靳伯珩难得放下身段，亲手试过他牛奶的温度（尽管牛奶里有药），眉头微蹙的模样。
——是他发脾气打碎东西后，靳伯珩并不真正动怒，只是让人收拾干净，然后看着他，眼中那种混合着纵容、审视和一丝难以捉摸情绪的眼神……
不！闻仞药猛地睁开眼，用力甩头，将这些不合时宜的“余温”狠狠驱散。那是毒药！是包裹着糖衣的砒霜！是靳伯珩驯服手段的一部分！是为了让他心甘情愿被圈养、被掌控而精心营造的假象！
他不能被这些迷惑。他们之间，只有血海深仇，不死不休。
可是……心脏某个角落，那细微的、不该存在的刺痛，又是怎么回事？
他烦躁地扯动了一下伤口，用更尖锐的疼痛来覆盖那丝莫名的情绪。他必须坚定。他现在是复仇者闻仞药，不再是靳伯珩豢养的“闻枭”。
天色越来越亮。不能再耽搁了。
他检查了一下手枪（庆幸防水性不错，还能用）和匕首，将湿透的外套拧干，勉强穿回身上。然后，他拨开芦苇，警惕地观察了河面和对岸许久，确认没有异常，才悄无声息地滑入水中，向着对岸那片看起来更茂密、更容易隐藏的杂树林游去。
河面不宽，但对于他现在的体力来说，依旧是挑战。他游得很慢，尽量不激起水花。冰冷的河水再次包裹全身，伤口传来刺痛。他咬牙坚持着。
就在他即将游到对岸，手指已经能够到岸边湿滑的泥泞时——
“嗡——嗡——”
低沉的引擎声由远及近，从河道上游方向传来！
闻仞药心中一紧，立刻停止动作，身体紧贴着一丛芦苇的根部，只将眼睛和口鼻露出水面，屏住呼吸望去。
只见两艘黑色的、没有任何标识的快艇，正破开清晨的薄雾，沿着河道快速驶来！快艇上坐着几个穿着黑色作战服、全副武装的人，正用望远镜和探测设备仔细扫视着两岸！
是靳伯珩的“清道夫”！还是警方的水上巡逻队？或者……是别的势力？
无论哪一种，被他们发现都是死路一条！
快艇越来越近，探照灯般锐利的目光似乎扫过了他藏身的这片芦苇丛。闻仞药的心跳到了嗓子眼，身体僵硬，连呼吸都几乎停止。
快艇没有减速，但其中一艘上的人似乎对这片区域多看了几眼，还用对讲机说了些什么。不过，他们最终没有停留，引擎轰鸣着，向下游疾驰而去，渐渐消失在河道拐弯处。
闻仞药又在水中潜伏了好几分钟，确认快艇没有返回，才敢小心翼翼地爬上岸。冰冷的身体接触到潮湿的泥土和枯草，他忍不住打了个寒噤。
必须立刻离开河边！这里太危险了！
他挣扎着爬起来，辨明方向（依稀记得“渡鸦”以前提过，城东这片废弃的工业园区后面，有一些早年逃荒者搭建的、早已无人居住的窝棚区），拖着沉重的步伐，一头扎进了杂树林的深处。
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