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他们的人在踏出荆州之前，就死了。
“现在活着的人还有多少？”
左凌云开口问。
宁知善一愣，道：“荆州整体情况下官不是很清楚，但是武陵郡如何，下官还是知道的。”
“武陵郡有一百五十万人口，如今已感染瘟疫约莫三十五万人。”
“死亡人数有多少。”
“……十六万万。”
宁知善开口，每一个字都说的尤为艰难。
名为沉重的情绪在众人心尖弥漫开来。
十六万万…
已经死去那么多人，而接下来，他们又能救下多少人…
连向来嬉皮笑脸的姚明洵此时也绷紧了脸，双手死死攥着缰绳。
左凌云深吸一口气，对宁知善道：“还劳烦宁大人带我们去安置灾民的地方，好尽快开展救治。”
宁知善一愣，脸上露出喜色，“是。”
“诸位大人请随我来。”
……
宁知善带着他们来到了东城，这里是统一安置疫病患者的地方，与其他没有患病的人隔离开来。
此时，东城内，街道上，房屋内，到处躺满了脖颈肿大，皮肤充血的病人。空气里充满了药味，以及病人的咳嗽声。
所有人在进来后就蒙住了口鼻，避免与空气中的唾沫接触。
人群中的花似锦打量了一下患病的人，然后便收回了目光。
她不忍去看。
诊治工作很快有条不紊地开始进行。
秋棠和应桃的医学知识很扎实，她们便被派去给病人诊脉，开药。
花似锦是个半路出家的。虽然她在路上也认真向秋棠和队伍里的其他人认真讨教和学习了，但无奈没有实际经验。她也就只好做一些抓药和煎药等比较简单的杂活。
至于与病人接触之类的活，她一律不能碰，这是她走之前皇帝舅舅和爹爹要求的。
她答应了。
她并不认为别人的命就比自己低贱，但她所做的事情确实有限。同时，她自己的命也很重要。
在不涉及国家大义面前，她也是个惜命的人。
抓药和煎药看似简单，实际上做起来也挺难。抓药要求识别常见药材的样子和气味，不能弄错，煎药要把控好火候，还要再旁边扇扇子。对一个人的智力和耐力都有较高的要求。
药材花似锦在来的路上就已经认的差不多了，煎药她之前经常见春和左也懂一些，所以这两个活她做的也不算是很艰难。
唯一艰难的地方，大概就是她不知道怎么躲避烟，煎完药后脸会被烟熏的黢黑。
每到这时，她就会受到应姚和洛浦的无情嘲笑。
花似锦：“……”
应桃不知道她的身份也就算了，洛浦和她混熟以后就真的是放飞自我了。
最后还是秋棠教她，她才摆脱了熏的黢黑的一张脸。
左凌云知道后，半夜来找她，好笑得摸了摸她的头，温柔地问要不要换个工作。
花似锦轻轻摇了摇头。
现在问题解决了，她也已经适应这份工作了。若是再换的话，她就真的帮不上什么忙了。
“……”
看着花似锦眼底下淡淡的乌青，左凌云温柔地说。
“那你若是累了，记得要跟我说。”
“你已经很久没有休息好了。”
花似锦笑了笑，“放心，我若是撑不住了，会跟你说的。”
说完她一顿，“你那边怎么样了？”
“还好”，左凌云道。
花似锦一听便知道，她这是不想让她过多担心。她也不追着她问。
“你自己多加小心一点。”
“知道啦。”
左凌云又伸手揉了揉花似锦的头发，“那我先走啦。”
“嗯，再见。”
花似锦目送左凌云离开，完全不知道，她们相会的这一幕被起夜解决生理需求的应桃看了个正着。
次日，花似锦发现，应桃看她的眼神，有些怪怪的。
她有时候看着她，嘴巴吞吐着似乎是想要说些什么，但最终还是没有说。
花似锦不知道她这是怎么了，但并不打算主动去问。
晚上，应桃终于憋不住，找到花似锦，问。
“阿瑶，……你和左指挥使…”
花似锦终于明白应桃之前为什么奇怪地看着她了。
昨天晚上她和子长相会时，被她看见了。
应桃的手指搅着衣摆，一脸纠结，“你们是不是…”
“就是你想的那样。”
应桃搅着的手指忽然停住。
“我只能告诉你，我们两情相悦。其他的我不能透露。”
花似锦说着，神色平淡如常，可应桃却觉得此刻的花似锦是这么陌生。
……阿瑶她平时说话的语气，不是这样的。
阿瑶她明明，很温柔，不会像现在这样…那么…
冷冰冰的。
应桃低下头，眼眶湿润，眼泪如断了线的珠子一般落下。
蓦地，她的头顶上传来一阵叹息。
一方柔软的帕子递了过来，温柔地替她拭去眼泪。
“阿桃，并非是我不信你。而是，这件事会为你，为我，带来危险。”
“等你回到京城以后，我会将一切都告诉你的，好嘛？”
应桃怔怔地抬起头，看着黑暗中格外明亮的少女的眸子，道：
“好。”
第139章 宁文茵
之后，应桃装作从来不知道这件事，和花似锦和好如初。
秋棠倒是隐隐觉得两人之间是不是发生了什么，但看她们又和之前一样了，便没去问。
左凌云在知道她被看见以后，有很长一段时间没有去看花似锦。
她也没有太多时间去看。
她在忙着查宁知善。
是的，她觉得宁知善有问题。
她曾直截了当的质问他，为什么朝廷迟迟得不到荆楚犯蝗灾的消息，他给了一个看似天衣无缝的答案。
实则处处有漏洞。
她后面又回答了几个问题。
他一一回答，答案十分严谨细致，和之前漏洞百出的答案完全不一样。
她又试探了几句，发现，他完全没发现之前的回答有问题。
她便直接下定了结论：这人完全就是一个什么都不知道的草包。
可这便奇怪了，按照地方报上来的奏折，说武陵郡郡守治理有方，清廉公正，体恤爱民。就连这边的百姓，也说他是一个与仁为善的好官。他们口中的人，真的会是她遇见的什么都不懂的草包吗？
她继续深入调查。
几天后，九龙卫终于传来了她想要的信息。
宁知善出生于豫州一个贫困的家庭，他的父亲是一名数次落榜的穷酸秀才，家里的所有钱几乎都供他读书去了。
和他父亲不一样，宁知善从小就聪明，七岁就能出口成诗，十三岁便考中了秀才，十六岁中了举人。
但自那之后，他便次次落榜，再无成就。
消息上面写着，那段时间，他的孪生妹妹逃了婚，不知道跑到哪里去了。
三年后，也就是宁知善十九岁的时候，“他”考中了进士，成了那一年的探花。
也是那一年，他的妹妹被找了回来，没再嫁人。
据说是宁家人觉得她逃婚实在是丢脸，怕她以后再逃，干脆就不让她再嫁了。
后面便是宁知善的为官政绩，没有再提到他的孪生妹妹。
在这份信息报里面，她真正的名字从未被提及，取而代之的从始自终便是，宁知善之妹。
左凌云看完后，又让人找出宁知善妹妹的名字，这才知道这是她的名字。
宁文茵。
户籍上原本写的名字叫做宁二丫，可不知道什么原因，这个名字在她十五岁那年被改了。
这应该是她自己给自己取得名字。
左凌云不用猜也知道。宁秀才一家一看就知道是重男轻女的，怎么会费心思给女儿取一个如此有内涵的名字。
文茵畅毂，驾我骐馵。
言念君子，温其如玉。
这是一个十分有韧性的女子。
左凌云起了爱才之心。
她有很多事情要去做，不可能亲自去查探宁府，她亲自出动也过于于明显。所以，她又派出了专门工具人——姚明洵。
姚明洵：“……”
我谢谢你哦。
凭借姚明洵过人的交际能力和三寸不烂之舌，她成功得到了她想要的信息。
郡守府下人的嘴巴格外的紧但他还是查出来了郡守府的西院平日里似乎没人住，但是，每日都会有人去那里送上一份饭食。宁知善平时也会去那。
不用怀疑，左凌云基本上已经确定这就是宁知善关押宁文茵的地方了。
真是个蠢货。
藏人都不知道藏。
左凌云在心里骂了一句，便在当天晚上潜入了郡守府，一路来到了西院。
宁文茵今天晚上睡不着，不，不如说是她知道了她那可恨的兄长做了些什么后，她便夜夜难以入眠。
无助，迷茫，与愧疚时时刻刻将她架在火上煎烤，让她痛不欲生。
“咔嚓”一声，她听到了门被打开的声音。
她以为是她讨厌的那个人来了，开口便是讽刺，“宁知善，你大半夜的闯入我的房间，是为了做什么？”
“我上次便告诉过你，休想再让我替你出主意！”
一道轻笑声响起，“宁小姐怕是认错人了。”
“我可不是宁知善。”
听到完全陌生的声音，宁文茵从床上弹了起来。
“文茵小姐不必如此紧张。”左凌云抱着胸，踏着月光进入房间。
宁文茵这才看清左凌云的模样。
不是她那憎恶到极致的大哥，而是一个她从未见过的，漂亮到雌雄莫辨的少年。
“你是谁？来这里有什么目的？”她握紧手中的木簪，警惕地看着左凌云。
看着犹如惊弓之鸟的少女，左凌云笑了笑，这份笑容令她原本就精致的面容更添几分绝色。
“不是宁小姐你引我来的吗？刻意给宁知善出了有漏洞的主意，也就他那个蠢货看不出来。”
闻言，宁文茵紧绷的神经稍有松动。她本就是抱着试一试的态度，更多的是想让宁知善在朝廷来使面前出丑，把他拉下马，到没想到真的能把人引过来。
“方才是我唐突了，不知大人是？”
左凌云勾唇笑了笑。
“镇国大将军之子，怀远将军左凌云。”
“有点事，想要找宁小姐你谈一谈。”
“谈一谈，关于，你，宁文茵，哦不，或者说，宁寂臣。”
“被你兄长窃取功名一事。”
看着宁文茵因震惊而瞪大的双眼，左凌云缓缓道。
第140章 瘟疫真相
听完宁文茵叙述完所有的一切后，左凌云陷入了沉默。
一阵沉默过后，她缓缓吐出几个字。
“蠢货。”
又蠢又恶毒。
宁知善到任武陵郡郡守后，前两年，确实是做了不少有利于民的好事，整个武陵郡在他的治理下欣欣向荣。
但他治理所用的那些方法，无一不是从宁文茵这抢走的。
见武陵郡欣欣向荣地发展，宁知善便放松懈怠，开始寻欢作乐。武陵郡这边的世家大族发现了这一点，便找到宁知善，给他金钱和美人，让他施以便利。
宁知善毫不犹豫地答应了。
但他要保留自己的好名声。
他联合世家大族上演了一场戏，世家大族的家兵扮作土匪的样子到处劫掠，宁知善便派官兵去“剿匪”。但“土匪”实在是狡猾，在大山里东躲西藏，待官兵“剿完匪”后，再将先前被劫走的粮食还回去。但，原本被劫走的粮食，已经不到原本的一半了。
而百姓还要用剩下的粮食，去缴纳给朝廷的赋税。
每到这时，宁知善总要装模做样一番，表示自己体恤百姓辛苦，减免他们的赋税。
武陵郡百姓对此感激涕零，感恩上天赐给他们这样的一个好郡守。
他们不知道的是，他们辛苦劳作得来的粮食，到最后全进了世家大族和宁知善的口袋里，被换作了金银。
那些堆叠如山的金银细软，是用无数百姓的鲜血和汗水换来的。
有了这些钱财，宁知善更是醉生梦死，成日寻欢作乐，对于政事不管不顾。那些政事，他都是让人送到宁文茵房里，让她帮忙处理的。
在蝗灾爆发后，他第一反应不是请求朝廷赈灾，而是联合世家大族封锁蝗灾爆发的消息。
因为在那之前，他已经将缴纳的秋收的赋税运往京里去了，用的是以前积存的粮食，为的就是在当今陛下面前博一个治理有方的好名声，好等离任后再往上升一升。现在要是传出荆楚爆发蝗灾的消息，那他以前做的一切不就暴露了吗？
他治理蝗灾忙的焦头烂额，根本没精力去管朝廷那边传来的消息。好不容易歇下来，又收到朝廷要求预防瘟疫的政令……
他直接不管了，把这个皮球踢给了世家大族。然后世家大族也没管。
结果便是瘟疫最先从武陵郡爆发，然后迅速席卷整个荆楚。
武陵郡是整个荆楚最为繁华的城市，来这里通商往来的人不尽其数，疫病传播的速度很快。也就是武陵郡人口基数大，死亡人数与总人数相比，让人看着疫病传播情况不是很严重。
实际上死亡人数已经很多了。
话说到这里。
左凌云看向宁文茵，“宁小姐一直都知道这些事？”
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