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就在这时，寒曦的身影出现在了后院门口。
她已换了一身利落的青色窄袖衣裙，长发用一根简单的玉簪绾起，几缕碎发垂在颈侧，遮住了可能存在的暧昧痕迹。
虽然眉宇间还残留着一丝难以完全掩饰的倦意，但神态步姿已经和平常无异。只是细看之下，会发现她今日刻意放缓了些动作。
她静静地站在廊下，目光扫过忙碌的院落，最后落在那个穿梭其间、活力四射的身影上，眸色微深，复杂难辨。
白灼一抬眼就看到了她，眼睛一亮，就想跑过来，却被寒曦一个冷淡的眼神制止了。
白灼立刻会意，乖乖站在原地，只是脸上的笑容又灿烂了几分，用口型无声地喊了句：“曦、姐、姐。”
寒曦移开视线，走向正在与车队管事核对的沈清秋。
“都到了？”她声音平静地问道。
沈清秋将手里的清单递给她，嘴角噙着一丝玩味的笑：“喏，你自己看。五辆车，一样不少。你这趟南下，收获颇丰啊。”她说着，还意有所指地瞟了一眼不远处的白灼。
寒曦无视她的调侃，接过清单，仔细地一行行看下去。当她看到那几个标注着“西域棱叶菜种”的小布袋时，目光微微停顿了一下。她记得那个西域商人说的话，耐活，好养。
“太安有哪里的山头正在寻人承包吗？”
“山头？”沈清秋疑惑地看向寒曦，“目前没听说过，不过可以去托人问问。怎么突然说起这个？”
“这次送来的物资够用一段时间了，我和那些商队谈好了，会根据需要定期送上门来，这样一来，酒楼就不会受人牵制了。”
“行啊你！”沈清秋兴奋地搭上她的肩膀，“不愧是到处奔波的老江湖了，干起这些事来也信手拈来啊！”
白灼不知何时蹭了过来，硬是挤进了二人之间，把沈清秋和寒曦隔开来，“等找到合适的山头，我们就把这些种子种下去！以后酒楼就能用上我们自己种的菜了！还能喂小羊！”
沈清秋不得不松开了手，给了白灼一记白眼，暗暗腹诽这占有欲也太强了点，搭个肩膀都不行。
“什么种子，山头，小羊的？”
寒曦侧头看了她一眼，往旁边挪了半步，脱离白灼的钳制，“天气一热，无论是菜品还是鲜肉，总是禁不住长时间运输的，所以，我想包下一个山头，自给自足。”
“寒曦啊，没想到你这甩手掌柜干起实事儿来，还挺像模像样的。”沈清秋面上一喜，又瞧上白灼，“这小崽子跟你出去这一趟，帮上忙了吗？”
“那当然了！”白灼挺起了腰，脸上写满了得意，“这些蔬果都是我挑的，保证是最新鲜的！”
沈清秋见寒曦点点头，认同了她的话，也轻轻笑了，“怎么现在对酒楼的事儿这么上心了？”
“曦姐姐是酒楼的二掌柜，成亲以后，曦姐姐的事儿就是我的事儿，我当然也要帮忙打理了！”白灼说得理所当然。
听闻这话，寒曦差点被自己的口水噎住。
“哈哈哈哈……”沈清秋愣了一下，随即笑出了声，“寒曦啊寒曦，我看你实在不行就从了吧，正好酒楼好久没接过婚宴了，大家也热闹热闹！”
“胡言乱语！”寒曦被臊得脸颊通红。
谁能想到一开始最反对的沈清秋这会儿竟然反了水，现在居然还和白灼一唱一和的。
寒曦含怒的眼眸看向罪魁祸首，白灼脸颊因忙碌而泛着健康的红晕，鼻尖沁出细小的汗珠，那双褐色的眼眸在阳光下亮得惊人，快乐与期待毫不掩饰地往外溢。
末了，本想泼出的冷水还是没能泼出来。
寒曦没理会这两个人，转身去指挥伙计们将最后几箱货物归位。
沈清秋看向忙碌的寒曦，语气淡淡，“小崽子啊，虽然我话是这么说，但若是你让她不快活了，我也不会轻易放过你的。”
白灼伸了个懒腰，看似玩世不恭，却回答地掷地有声，“放心吧，不会有这么一天的。”
……
货物清点交接完毕，寒曦与车队管事结清了余款，车队很快离去。
忙碌的时候最是能招来更好的生意，不少熟人看到沈清秋便随口攀谈。
“沈掌柜这是又进了什么新花样啊？”
“呦，李员外，这不刚到的一批新瓷器、新香料，还有新鲜蔬果，马上到午时了，若是没处用膳，不如来做第一批尝鲜的客人？这些琉璃瓷器从西域商队可是那送来的新鲜玩意儿呢。”
“沈掌柜都这么说了，我要是再拒绝，那岂不是不解风情了？”李员外乐呵呵地捋了捋胡须，往酒楼里走，“来个雅间儿！”
沈清秋朝阿戴招呼着，“阿戴！雅间儿一间！”
“来了！”阿戴高声回应，擦了擦手，引着李员外上二楼雅间去。
……
忙完这一切，已是午后。简单用了些午饭，寒曦便准备出门。白灼自然是立刻放下碗筷，眼巴巴地跟了上来。
“曦姐姐，你要去找山头了吗？”她亦步亦趋地跟着，语气里满是期待。
“嗯。”寒曦应了一声，没有看她，径直向外走去，“先去县衙看看官地的文书。”
“我跟你一起去！”白灼立刻道，语气坚定。
寒曦脚步未停，既没同意也没反对。
两人去了太安镇的县衙，负责田地产籍的主簿见是翰清轩那位气质清冷的寒掌柜，倒是颇为客气，搬出了一些附近官山的图册和资料。
寒曦仔细翻阅着，白灼也凑在一旁好奇地看。
可惜，靠近镇子、交通便利些的山头，要么早已被富户或宗族买下，要么就是地势陡峭、土壤贫瘠，不适合大规模养殖种植。
寒曦向主簿道了谢，又问了些关于私人山地出让的惯例和手续。
从县衙出来，日头已经偏西。寒曦又带着白灼去了镇子周边几个较大的村落，寻访村里的老人和里正，打听是否有私人或宗族愿意出让山林，或者是否有长期荒废、可以承包的野山。
这一圈跑下来，已经暮色四合。
虽打听到了几条线索，但要么对方要价太高，远远超出预算；要么地方过于偏僻，管理不便；要么水源存在问题。
回程路上，白灼见寒曦一直沉默不语，以为她因一无所获而失望，便凑近了些，安慰道：“曦姐姐，别着急，这么大的山头，肯定不好找，我们慢慢来，多打听打听，总会找到合适的。”
其实寒曦并未失望，寻找合适的产业本就不是一蹴而就的事情，她早有心理准备。
听到白灼这带着傻气的安慰，她侧头看了她一眼。
暮色中，少女的长发被晚风拂动，褐色的眼眸里映着天边最后一抹霞光，仿佛有永远燃烧不尽的热情，像一盏小小的灯，在这渐沉的夜色里，莫名地让人心安。
“嗯。”她极轻地应了一声，目光投向远处在暮霭中连绵起伏的、模糊的山影，“总会找到的。”
罢了，就当她现在需要安慰吧。
“曦姐姐……”白灼神色一凛，拉住了寒曦的手臂。
“怎么？”寒曦疑惑地看向神色严肃的白灼，意识到不对劲。
“有血腥气！”白灼四处嗅了嗅，确认了一个方向，“在那边……”
此处距离酒楼已经很近了，只隔了两条街。酒楼地处太安镇人流来往最大的闹市区域，发生命案的几率要远远低于边缘地带。
自从翰清轩开业后，寒曦还未听说过在附近有过命案，她有一种不祥的预感。
“曦姐姐，你先回酒楼，我去看看。”白灼交代完，未等寒曦回应，便如离弦的箭冲了出去，三两步跃上了房顶。
“胡闹！”寒曦皱眉，低骂一句，随机紧跟其后，跃上了房顶，循着白灼的身影追去。
第43章 离
白灼的身影在高低错落的屋顶上几个起落，迅捷如风。寒曦紧随其后，衣袂在晚风中猎猎作响，心头那股不祥的预感越来越重。
两条街的距离转瞬即至。
白灼在一处偏僻小巷的巷口屋顶上猛地停住，身体紧绷。
寒曦落在她身侧，顺着她的目光向下望去——
巷子深处，靠近堆放杂物和酒楼泔水桶的角落，昏暗的光线下，一团毛茸茸的、熟悉的灰褐色身影倒在血泊之中，早已没了气息。
那是一只……獾妖。
寒曦瞳孔骤缩，认出了那身衣服和残留的气息——是酒楼里一个负责处理杂务、性子有些胆小却勤快的獾妖伙计，名叫灰豆。
他此刻已然现出了原形，圆滚滚的身体软塌塌地歪着，脖颈处一道狰狞的伤口几乎将他半个脖子切断，鲜血染红了他灰褐色的皮毛和身下的青石板。
腰腹被剖开，脏器涌出，他的眼睛瞪得大大的，里面凝固着临死前的惊恐与不解。
寒曦心里一惊，美目圆睁。
他们果然找来了！不是经妖司，是那些真正的地沟老鼠！他们不敢直接对上自己，便用这种下作的手段，杀害无辜弱小的妖族来警告！
一瞬间，寒曦仿佛被拉回了那个血腥的夜晚。冲天的火光，族人凄厉的惨叫，还有那一张张扭曲狰狞的的脸！
画面一转，平平无奇的小院中尸体横堆，入眼处满是鲜血。那是寒曦第一次知道，原来弱小的人类也能流出这么多的血。
鲜血，死亡，无能为力的绝望……
冰冷的杀意如同实质般从她周身迸发出来，周围的空气似乎都凝固了。
她垂在身侧的手死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那被再次撕裂的剧痛。
她以为这么多年，自己已经足够冷硬，足够强大。
可当相似的场景再次上演，当又一个无辜者因她而惨死，那深埋的恐惧与自责如同毒藤般疯狂缠绕上来，几乎让她窒息。
是她……是她把灾祸带回了这里，带回了翰清轩，带到了这些信任她、依赖她的伙计身边，也带到了……白灼身边……
白灼也被眼前的惨状惊住了，她跃下屋顶，蹲在灰豆的尸体旁，手指颤抖着不敢触碰，“曦姐姐……这是……灰豆吗？”
白灼对灰豆的印象并不多，灰豆只知道闷着头干活，无论别人给他安排什么活计，他都会尽心尽力地去完成，一声抱怨也没有。
她没和灰豆说上过几句话，只是远远看过几眼，灰豆总是带着浅浅的笑，在黝黑的脸上显得有些憨里憨气。
她从旁人哪里听说，灰豆是獾，可是他的作风和獾的习性有很大不同。
灰豆是个……好伙计。
“他们……竟敢……”白灼抬头望向寒曦，眼眶已然泛起了红。
寒曦飞身落下，动作快得只剩下一道青影。她没有说话，脸上没有任何表情，只有一片死水般的冰寒。
她脱下自己的外衫，小心地盖在了灰豆小小的尸体上，将他连同那凝固的惊恐与鲜血一同包裹起来，然后轻轻抱起。
那动作轻柔得仿佛怕惊扰了亡魂，与她周身散发的、几乎要凝成风暴的杀气形成了诡异的对比。
“先回酒楼。”寒曦的声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦过喉咙。
她抱着那小小的、已经没有生息的包裹，转身就走，步伐沉重而决绝。
白灼连忙跟上，语气中满是不甘与愤怒，“曦姐姐，我们得去找那些混蛋报仇！他们肯定还没走远！我闻到他们的味道了！”
“闭嘴！”寒曦猛地停下脚步，回头看向白灼。
那一瞬间，她的眼神锐利如淬毒的冰锥，带着一种白灼从未见过的、近乎狠厉的冰冷与疏离，“回酒楼，现在，立刻！”
那眼神像一把刀子，狠狠扎进了白灼心里。
她愣住了，呆呆地看着寒曦，不明白为什么曦姐姐会这样看她，好像下一刻就会开口让她离自己远远的。
“曦姐姐，我……”
“我说，回去！”寒曦的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，甚至有一丝压抑不住的、几近崩溃的边缘感。
她不再看白灼，抱着灰豆的尸体，运起轻功，以最快的速度朝翰清轩奔去，将白灼远远抛在身后。
白灼看着她的背影消失在暮色里，晚风吹过，带着巷子里浓郁的血腥气，让她浑身发冷。
委屈、愤怒、担忧、还有一丝莫名的恐惧交织在一起，让她鼻子有些发酸。
她咬了咬牙，最终还是听从了寒曦的话，运起轻功跟在她身后，往酒楼的方向奔去。
……
翰清轩后院，沈清秋正指挥着人将新到的布匹入库。
“你去叫清秋来小院找我。”寒曦抱着那裹着渗着血迹的外衫避着人往小院走去。
白灼依旧低沉着，但还是应了声，“好。”
“大掌柜……”白灼垂着头走到沈清秋面前，声音有些哑，“曦姐姐……叫你去小院找她。”
“这是怎么了？今天不还挺得意的？”沈清秋盘点入库的笑还没落下来，难得看到白灼碰了一鼻子灰的颓丧模样，刚打趣了两句，便闻到了一丝血腥味，神色肃然起来。
“怎么回事？”她观察着白灼的表情，意识到应当是有事发生，“寒曦受伤了？”
“没……你先跟我一起去小院吧。”白灼摇了摇头，她不知道该如何说，况且这里人来人往的伙计不少，并不适合说这些话题。
沈清秋环视了一周，也觉得不妥，把手上的活儿交给别的管事，便随着白灼去往小院。
当院门被推开，空气中弥漫开来的血腥味让她瞬间白了脸。沈清秋看到寒曦那冰封般的脸色和她面前染血的外衫，心头猛地一沉。
“你出去。”寒曦看向白灼。
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