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兰抬手，食指抵在自己唇上，示意露西亚不必再多说。我们就在露西亚忧虑的视线中逐渐走远了。
我们出了皇宫，沿着御道继续又行进了约莫二十分钟，走到一处停泊港。
兰的货运飞船就停泊在这里。
“你是提前准备好的？”我有点好奇。新皇加冕，这是整个帝国规格最高的宴席，参与者身份非富即贵，验明请柬后方能进入皇宫。一介酒商显然不在加冕礼的邀请行列之中。
“这样千载难逢的机会，当然得提前准备好！”兰冲我眨眨眼睛，然后他率先走上飞船的舷梯。
飞船的舱门在我们身后闭合，我闻到某种草本植物的清香。我想起艾迪带着我穿过的那条长长的地下走廊，在那条走廊四周的墙体上悬挂满了绿色的蕨类植物，它们散发出的正是这种草木清香。
“一年里我有三百六十天都在外面飘荡，偶尔也会想家，所以我在飞船上栽种了很多家乡的植物。”兰笑一下，他继续向前走，那些我曾在布尔拉普的基地外见过的蕨类植物映入眼帘。
现在我可以肯定，兰百分之百就是龙的朋友。
他是早就预料到我在皇宫里，专程来见我的？这天底下怎么会有这么巧的事情？
尉迟吕的靴底与船舱的金属地面碰撞，发出清脆的声响。
他撩开舱壁垂落的藤蔓，曲起指节敲击。
“复合装甲，配备反扫描涂层。现在的货船防御规格都这么高了吗？”
我转头看尉迟吕，舱室里的光线昏暗，他的眼中闪烁着细碎的冷光。
兰的背影在甬道尽头顿了顿，他转头，长发随着他的动作像水一样流淌。
“您久居皇宫恐怕是不知，自从陛下与拉斐尔家族开展以来，星际海盗横行啊！”
兰长长叹一口气，捶胸顿足苦大仇深的模样。
“我也不想花这么多钱在给货船升级配置啊！”
兰面上的愁苦很真切，连我都快要信了他的话。尉迟吕抿一抿唇，没再多说什么。
我们走到一扇气密门前，兰伸手拨动藤蔓，一面类似罗盘的东西露出来，在昏暗的甬道内暗暗散发着金光。兰伸手输入密码，几秒钟后气密门打开。
“诸位请随我来！”兰笑眯眯做了个请进的动作。
尉迟吕看着我，我拍拍他的肩膀，示意他放宽心。
我率先跟在兰身后走进气密门。
门内是与甬道外截然不同的空间。整齐的木架上摆放着一个个陶罐，在木架的最顶端安装了小功率的照灯，照灯的光芒金黄，强度则恰到好处，为陶罐镀上一层仿佛岁月淘洗后沉淀下来的光泽。
兰从木架上抱下一个陶罐。那陶罐的体积并不算太大，大概能盛装两三公斤酒的样子。但兰抱着它的样子却显得这陶罐特别重。
“这酒的名字叫做‘苦昼短’，”兰冲我们笑得神秘兮兮的，“这与市面上常见的酒无论是基础食材还是酿造方式都不同。要尝尝么？”
尉迟吕皱眉。“等先回宫去再尝不迟……”
我则与他同时点头。“好风雅的名字，现在可以尝一尝吗？”
兰把他怀中的陶罐放下，从储藏室内不知道何处招来一个伙计。
“戴维德！去帮忙找几个杯子来！”
那个伙计应一声，他转身从木架上拿了几个陶碗走过来了。
“还有这么考究的酒器？”我看着陶碗惊讶。
“陶罐里头的酒就得配这种陶碗才有气氛！”兰走到我身边，很哥俩好地搭上我的肩膀。
戴维德打开一个陶罐的酒封，为我们倒上了酒。
他把一个陶碗递给我，瓮声瓮气地。“尝尝看？”
尉迟吕和那些侍卫皆抱臂站着，他们没有半点要喝这酒的意思。
我看着陶碗，里面的酒浆在照灯的映射下呈现出一种琥珀色来。
我将碗举到唇边，酒浆晃动泛起涟漪，像是命运的邀请。
我看一眼尉迟吕，看一眼兰，没有任何犹豫，仰头将这碗苦昼短一饮而尽。
然后我便忘了所有的事情。
辛辣的甘醇的酒液顺着我的喉咙直直淌到心底。
我坠入一片琥珀色的甜美的虚空。
我清醒过来的时候躺在地上，尉迟吕正用力地拍着我的脸颊。
“我为什么躺在地上？”我开口问，声音沙哑地连自己都诧异。
“你在酒里面加了什么东西？”尉迟吕站起来，他伸手揪住兰的领子。
“我没加什么东西啊？”兰很无辜地摊手。
“你没看见吗？那酒封外面还有黄泥，这酒是刚刚才打开的，我能往里面加什么东西？”
“那这酒为什么一喝就倒？”尉迟吕揪住兰的手没有放松。
“因为这酒是好酒嘛！”兰有点委屈。
“半天都喝不醉的那是水！像苦昼短这种好酒就是一喝就倒啊！”
“而且这倒了也醒的很快啊！”
兰指一指我，我已经撑着膝盖摇摇晃晃从地上爬起来了。
“若不是好酒，我又怎么胆敢献给陛下呢？”
“陛下断不可能喝这般来路不明的酒！谁知道在这里面有没有投毒？！”
尉迟吕额上青筋跳动。
“那这就要交给陛下来定夺了。”兰打开尉迟吕攥住他领子的手。
“我等只是奉命将酒呈至御前！阁下该不会是想抗命吧？”
我们就这么一人抱着一陶罐酒回到了宫中。我们依序上殿的时候，宴席正到酣时。
菲利普坐在皇座上，他兴致很高，远远看到我们便开始招手。
尉迟吕越过我，走到阶前单膝跪下，脸色铁青。
他将我喝下酒后便直挺挺倒下的事情向菲利普讲了。
“这便是苦昼短的妙处啊，陛下！”
兰倒是一点也不紧张，他指挥众侍卫放下陶罐。
“就算陛下对这新酒感兴趣，至少也要请医师来查验过才是。”
周承平站在菲利普身后，他既没有对尉迟吕的禀报置之不理，也没有扫了菲利普的兴致。
菲利普唤来医师查验，在等待的间隙中我忍不住皱眉捂住心口。
“怎么了？是不舒服么？”尉迟吕眼尖，一下便注意到了我的脸色不对。
“还好，没什么大……”
“大碍”两个字还没来得及说出口，我便像被人从后背打了一掌般不受控制地咳出一口血来。
我尝着口中的铁锈味，看着掌心滴滴答答的红，先是露出一个不可置信的神色来，然后又痛苦地皱眉，伏跪在地。
“是刺客！快来抓刺客！”
尉迟吕抽出腰间长剑，他身后的侍卫们纷纷效仿。
刀枪剑戟将兰团团围住。
“陛下！我冤枉啊！我敢用项上人头担保！这酒绝对没有任何问题！”
兰很焦急地辩解。
我伏跪在地上，咳得撕心裂肺，十根手指几乎要把地毯抓破。
“先把钧山送到偏殿，派医师查验伤情。剩下的人原地待命听我指挥！”
周承平的声音响起，然后我便被人从地上拉起来，架着肩膀往殿外走。
一路上我都很卖力地演着痛不欲生的模样。
现在我身边只有两名侍卫，他们中的一个扶着我，另一个则走在前面引路。
我咳血的那一下降低了他们的警惕。现在所有人的注意力都集中在菲利普和兰身上。
我被带着走进偏殿，在进门的时候，我嘶声让侍卫关门。
侍卫听话地照做了。
我在他转身的瞬间一记手刀劈上他的后颈。
关门的那个侍卫应声倒下。
扶着我的那个侍卫还没反应过来发生了什么事，刀尖便已抵上了他的腹部。
“别乱动，我不伤你性命。”我的唇边还有血迹，但我手上的动作却一点也不含糊。
侍卫的眼中闪过挣扎，他最终还是放弃了抵抗。
我将他双手双脚捆上，又在他口中塞上毛巾。
我换上侍卫的甲胄，从偏殿的后门沿着小道离开。
我曾在伯约的皇宫里度过我人生中最美好的时光，我对这里远比周承平熟悉。
戴维德正带着一艘高速飞艇在宫门外等着我。
第43章
我上了高速飞艇，身后连一个追兵也没有。
这还是我逃得最轻松的一次，兰真是好计谋。
“我们就把兰一个人留在这儿吗？”
飞艇的舱门合上，我忍不住问道。
“兰是这么交代的。”戴维德已经点燃了飞艇的火控系统。
“别担心，他是我见过最狡猾的人没有之一。”
我勾一勾嘴角，勉强把这句话当做是对兰的夸赞了。
飞艇启动，戴维德转过头来问我。
“我们要去哪儿？”
“先离开第一星区，具体的坐标点我再确认一下。”
我回答戴维德。
我拨通都柏的号码。
通讯器那头传来“嘟嘟”几声忙音，然后被接通。“喂？”
“都柏，是我。”我屈膝坐在舷窗边，嗓音沙哑。
通讯器那头是长久的沉默。
“喂，都柏，是我，李钧山。”我再一次表明自己的身份。
通讯器那头依然没有任何声响。我知道都柏这次是真的生气了。
“告诉我你们的位置。”我叹一口气。
“我会当面跟你解释清楚的。”
都柏冷酷的声音终于还是响起了。他报出了他们的坐标。是在第三星区与第四星区的交界。很奇怪。我本来以为他们会在第六星区或者第七星区的。
我将目的地坐标转述给戴维德，他向我做个OK的手势。
“大概多久能到？”我问戴维德。
“八个小时左右。”戴维德回应。
“我们大概还有八个小时能到。”我向都柏转述。
“在到之前你最好想清楚要怎么向大家解释！”都柏冷冷撂下这句话，然后他挂断了通讯。
我靠在舷窗上，双臂枕在脑后，闭上眼睛，开始想该怎样向大家解释。
我想了一路也没想好到底该怎么解释。事实上我想了没一会儿就靠着舷窗睡着了，直到降落的时候我才醒过来。我掐着自己的眉心，透过舷窗往外望。
从上方俯瞰，我们落地的地方是一处军营。我稀松的睡意马上被冲淡了。
“已经和地面联络过了，就是这个位置，都是自己人。”
戴维德一边熟练地操作飞船降落，一边打了个大大的哈欠。
我站起来，顶着下降时成倍的重力加速度走到驾驶舱。透过前挡风玻璃，我看见在停泊位前已经有人在等待我们。
我看见熟悉的面孔。都柏一如既往黑着脸，青野与他并肩站着，向来不苟言笑的面上有浅淡的欣悦。我还看见龙。他的个子实在太高了，与都柏他们站在一起也显得出类拔萃。
飞船落地，船舱震动，舱外则激起小范围的烟尘。
戴维德解开自己身上的安全带，他揉着眼睛站起来。
“终于到了。我得马上睡一觉。”戴维德一边说着，一边又打出一个大大的哈欠。
“辛苦了！”我拍拍戴维德的肩膀，实际上是要把他作为挡箭牌，跟在他的身后出去。
“这是戴维德，这次多亏了他我们才能顺利回来。”
踏上舷梯，我将戴维德介绍给众人。
“幸会幸会！”戴维德哈欠连天地向众人打招呼。“我是兰新招的伙计。”
新招的伙计，就连龙也是第一次见戴维德。
托戴维德的福，大家只是简单地寒暄过几句。虽然彼此都心存无数的疑惑，但都默契地选择暂时先忍住，待之后再慢慢详聊。
戴维德直接跑去营房里倒头睡下了。
我问都柏要了干净的衣服，一瘸一拐要去冲澡。
“李钧山，我真是不知道该说你什么好了。”
都柏被气得笑了，他伸手指着我，好半天才说出一句话。
龙和另外很多的人都站在我们旁边，我用眼神示意都柏，让他多少给我留点面子。
然而都柏却不听。
我和他们分开才不到一个月的时间，我的曾经最得力的副将居然连我的眼色都不肯看了。
都柏指着我的鼻子还要继续骂，我又累又倦，实在不想听他的教训。
“我知道你想说什么，但事情已经发生了，再说什么也没有用了。”
看看，这就是我在外面摸爬滚打一个月的结果。我变得更加油滑且能屈能伸。我离“不要脸”和“坚持不要脸”这两条准则都越来越近了。
都柏简直想上来揪我的领子，多亏加西亚和托尼把他给拦住了，要不我就真的在这么多人眼前颜面扫地了。最后是青野帮我找来一套干净衣服。
我谢过青野，在心里感激没白把他养这么大。
“你们为什么也在这里？”我终于能和龙说上话。我已经与他分离了好久。
说实话，我甚至没想过自己居然能与他再说上话。
“我们清剿完亚当的海盗团伙之后就加入了青野的雇佣军团。”龙说道。
“你不是要洗澡么？我陪你一起去。热水要现烧，我帮你烧水。”
“唔。”我含糊应一声，然后转身走到他的前面去。
我很想拥抱他。但我必须得忍住这股莫名其妙的冲动。
营房的澡堂用的还是最老式的锅炉。
“这是什么年代的东西啊，果然最差的装备都扔给我们雇佣兵了吗？”
我脱了鞋子坐在一道台阶上，我看着龙擦着一根火柴，然后将它扔进炉膛。
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