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三太太下巴微抬，若有所思地靠到椅背上。四太太眸色一紧，回头看去，孙芳芳一瘸一拐走到老爷面前。赵以思眯起眼睛，不对劲，上船前她的腿分明是好的，短短不到一天，她走路变得像裹脚老嬷嬷一样费劲。
绣花鞋还是先前那双，定睛一看，丝线被染红，不知是血还是拿凤仙花改的色，红色的鸳鸯露出眼睛，这还是赵以思头一次看见鸳鸯的眼睛，血红，仿佛天生带着不祥之兆。他瞬间感到一阵寒意钻入骨髓，眼睛发涩，下意识背过身，正对上三妈妈似笑非笑的眼睛。
昨日种种，宛如晃动的皮影戏般回到脑海里。
红豆小人，山水画，栖霞山……赵以思表情凝固了一瞬，背着手，躲进光照不到的阴影里。
三太太扫了眼沙发，老爷搂住园丁，在她耳边低语了什么，园丁耳尖通红，抓起老爷喝剩的红酒，一口闷了。三太太懒洋洋地拿起帕子擦了擦手指，早不见先前那般盯着猎物的眼神。
两日不见，似有什么变了。赵以思心事重重，静观其变，很快发现了不同寻常，园丁跌坐回老爷怀里，右脚脚踝绑着一层纱布，隐隐渗血。
三太太又打她了？他往前迈了一步，发觉不仅脚踝，园丁的鞋底也是一片血红。赵以思着实不懂她为何非得跟着他们上船，香港虽不是万全之地，但有英政府层层把关，飞机大炮一时不会落到自家屋顶，照这么一来，园丁性命无忧，她怎么上赶着出现在三太太面前？
赵以思嘴角绷着一条线，看向麻将桌另一端，三太太冲着沙发那边打了个眼色，园丁乖乖起身，和老爷耳语几句，开门离去。赵以思随便扯了个学习的理由，前后脚推开门。
他跟在园丁身后走了一阵，身旁推着打扫车的泰国男皱眉打量他们，赵以思微微颔首，侧身避开车顶的木箱，忽然闻到一股奇异的花香，与帐中小人的香味相似，难不成四妈妈又在做小人诅咒他？
来不及多想，园丁转眼走到楼道口，赵以思匆忙叫住她：“孙姑娘，请留步。”
园丁没有回头，扶着墙走得更快了。赵以思三两下跟上，拦在她面前，“你的脚在流血，若弄脏了地毯，我们家得赔钱。”
园丁瞳孔一颤，扑通一声跪倒在地，熟练地边哭边磕头，“小的该死，少爷您大发慈悲……”
“我没说要怪你，快起来。”赵以思不晓得她怎么做到一开口就带着哭腔，递上帕子，歪头打量她，“你这般怕被责罚，怎么不晓得逃走？”
园丁愣了愣，没敢接。赵以思和她一块蹲下，她吓得往后缩，赵以思将手帕叠成方块，放在她脚边。好一会，园丁小心翼翼地抬头，他眉梢微抬，慢慢挪到她面前，似有“你不说，我不走”的架势。
“少爷，我家里没人了。”园丁咽了下唾沫，艰难道：“我离开三太太，还能去哪呢？”
看她躲闪的眼神，显然没说实话，赵以思正要开口，身后竹影晃动，似有人在暗中盯梢，他轻叹了一口气，无妨，日后再找机会打探清楚。
“擦擦吧，祝你好运。”他往前递了递帕子，转身回自己房间。
拉开窗帘，天空阴沉沉的，赵以思从怀里摸出沈怀戒随身携带的小刀，眼神黯下来，想去找小哑巴，又怕藏在暗处的人伺机动手。他长呼一口气，掌心贴住玻璃窗，茫茫大海，他能逃到哪里去？去哪才能远离家中的明争暗斗？
第20章 流年
大颗大颗的雨滴落在窗沿上，五太太点燃一支线香，寺庙里的檀香弥漫开来，沈怀戒负手而立，她坐回沙发上，沉着脸问道：“昨晚雨下得那么大，你怎敢跑到甲板上救人？”
沈怀戒喉结上下一划，嗓子被海风吹哑了，开口第一个字没发出声音：“不，不大。”
刘敏贤皱了下眉，“什么？”他咳嗽一声，害怕失声的老毛病又犯了，掐着虎口逼自己开口：“没现在的雨大。”
刘敏贤沉默两秒，转身撩开窗帘，闪电划过半空，照亮没开灯的房间。她转身回到桌前打开梨花木小匣子，陈旧腐烂的气息盖住阵阵檀香，她捻起一颗珍珠白色的药丸泡进水里，道：“怎么想着救那小子？”
沈怀戒轻笑一声，“看他一下子死了挺没意思的，不妨先救下来，等到了伦敦慢慢折磨。”
他刻意加重“伦敦”二字，刘敏贤似乎没听懂，挑起半边眉，“你打算折磨他？”
“这是自然，姐姐，你比我更清楚，人死了就是一抔灰，捻起来都怕脏了手，不如等赵家垮台后，我托人将赵以思关进爵禄坊一号的地下室。”
“哦？”刘敏贤意外地扬起下巴，没想到沈怀戒涉猎这么广，竟听说过唐人街上的囚室。她手指轻轻敲了下桌面，问道：“你打算如何折磨他？”
“先饿他三天，再往他身上挥鞭子，打得皮开肉绽，在他背上刻字，就像父亲去世那样，先刻‘罪’字，等伤口结痂了，再在刀口上划‘悔’字。”沈怀戒面不改色地拿起桌上的匕首，插在熟透了的李子上，汁水迸溅，他嘴角轻耸，眼底闪着痛快的光。
“轰隆”，电闪雷鸣，屋内亮了一瞬，又很快陷入黑暗。刘敏贤点亮烛光，默默打量他，沈怀戒眸中的戾气只存在短短几秒，缠满纱布的左手握紧刀柄，似乎在遮掩着什么复杂的情绪。
刘敏贤狐疑地转了一圈调羹，杯底的水被搅浑，冒出难闻的植物腐烂味。沈怀戒用力咽了下唾沫，她捞出药丸，药水颜色发生变化，浅绿中带一点嫩黄。他闭了下眼，心脏怦怦跳，昨夜荒唐的一幕在脑海里重现，小少爷攀上他的肩，笑着说“这辈子跟着我吧”。
耳边再度响起调羹碰撞玻璃杯的声响，沈怀戒屏住呼吸，忘不掉与小少爷肌肤相贴，指尖相触的感觉，他想伸手抓住些什么，可惜只能抓来一阵风。
他缓缓垂下眼眸，倘若把这药吃下去，记忆就全没了，即使日子变回从前的样子，尽管小少爷还有事没事在他面前乱晃，可心却空了一块。
刘敏贤轻轻搁下调羹，盯着杯中倒影，嘴角牵起三分笑，“喝吧。”
沈怀戒没接，脑海里闪过小少爷不着寸缕催促他捡皂角的片段，光滑的皮肤，微微紧实的肌肉线条，沈怀戒喉咙发干，越发不想忘记他的身体、他的声音……
他拔掉李子上的匕首，坐在她对面慢慢擦着，“姐姐，来之前我泡了麦冬梨片茶。茶里的草药与药丸药效相克，要不这次便算了吧。”
刘敏贤扫一眼他手上的纱布，拿起镊子夹住药丸，放到两人中间的小碟子上，“怎么好端端泡起了麦冬茶？”
“昨夜风大，旧疾复发，到了今早几乎无法开口。”沈怀戒压低声音，哑着嗓子道：“刘管家下午找我核验船舱里的明代字画，我只好冲几片麦冬茶备着。”
刘敏贤没点头也没摇头，目光停留在他身上，沈怀戒不安地擦着刀片上的汁水，他见过姐姐拿镊子戳瞎背叛者的眼睛，不由得发怵。
刘敏贤收回目光，从木匣子中挑出一盒香薰，点燃，白烟缓缓上升，良久，她吹灭火柴，道：“这药不吃罢了，我只盼你别忘了当年事。”
沈怀戒松了一口气，嗓子却因紧张无法发声，手指蘸了点水在桌上写道：“不敢忘。”
刘敏贤微微一笑，打开煤油灯，“今晚陪我处理掉从昆明带过来的信，如今带在身边也不安全。”
沈怀戒迟疑地转过身，客房门紧闭，他继续蘸水写道：“老爷那边可有人盯梢？”
刘敏贤翻出一盒陈旧的信纸，“不打紧，今晚四太太去伺候他。”
沈怀戒微微颔首，点燃火柴，挨个烧掉刘敏贤递来的信封。这些信拿在手里沉甸甸的，打开，是他父母的死因真相。
赵家老太爷当年还活着，他的两个儿子尚未分家，一大家子十五口人住在离南京城不远的威宁县。民国十年，赵老爷的小儿子出生，听算命大师说小儿子乃家中不祥之兆，便花重金请人做了几趟法事，之后又受大师指点，出资建桥消灾。
老爷特派了两名亲信筹备此事，这两名亲信不是别人，正是刘敏贤与沈怀戒的父亲。
消灾桥于民国十二年竣工，然而不知怎么搞的，第二年秋桥塌了，死伤百十余人。当地县官年事已高，懒得查案，听说这桥是赵家出资建造的，二话不说，指明谁造的桥找谁负责。赵老爷听闻此言，忙着脱身，送了不少金银细软到县官府上。县官拿钱办事，很快他的罪行便全部落到刘父、沈父头上。
人死多了，光杀两个人哪够，刘沈两家长辈全部入狱，刘母提前把两家孩子送到南京好友家照顾。可是赵老爷怕孩子长大后报复他，暗地里放了一把火，烧死刘母的好友。那年南京城雪大，三个孩子命也大，从火场里逃了出来。
此后，年幼的孩子在城中流浪，刘敏贤只身一人，平时在福昌饭店后门捡点剩菜剩饭够她吃一天。而沈莺还带着个弟弟，多带一个人就等于多一口饭，她时常在街头磕头乞讨，没多久被人贩子盯上，随后三人被卖进杏花楼。
刘敏贤在东厢房学艺，逢年过节才能和西厢房的沈莺见一面。
沈莺白天学艺，晚上照顾年幼的弟弟，待到弟弟长到拜师的年纪，她不愿意让弟弟跟着大师傅吃苦，便把他藏在杏花楼偏院的一间柴火房里。一日大师姐和管事的嬷嬷起了争执，放火烧了偏院，弟弟差点被烧死，好不容易救活，醒来便不会说话。
沈莺出于愧疚，对弟弟百般照顾，可惜老天爷从来不给苦命的人一口喘气的机会，沈莺十四岁登台，受到一个花和尚的青睐，那花和尚不知从哪听说她还有个弟弟，溜进柴火房，正欲对沈怀戒图谋不轨，沈莺及时拦在弟弟面前，为了护住弟弟，她却失了身。
那晚沈怀戒哭出了声，磕磕巴巴地说了几个字，事后沈莺脸上并没有多少喜色，她自打失身，性情大变，时而对沈怀戒发火，时而又抱着他痛哭，沈怀戒晓得姐姐是因为自己才变成这样，开口安慰，只能发出模糊的咕噜声。
院里的杏花落了又开，时间不会抚平少女的伤口，后来沈莺一听到咕噜声，便想起自己那晚被侮辱的过程，再后来她精神衰弱，托人买药，彻底毒哑了沈怀戒。
往后日子一天比一天难过，姐姐颠三倒四地说着他的出身、他们的过往，说什么他们父母死于镇江县水灾，说什么逼他拜师，他不从，买药毒哑他……连不成句的胡话沈莺说了一箩筐，沈怀戒始终没有恢复记忆，姐姐说什么便是什么。
再大一些，他没钱去学堂，跑去街上卖报赚钱，半年没存下几个子儿，这也不能怪他，那几年老门东后巷太乱了，平日赚的铜板总被活闹鬼抢走，姐姐不许他再出门。
好在那年元宵节，他在前院碰到刘敏贤，刘姐姐听闻他们的遭遇，便时常托人给他递几本书。
沈怀戒在柴火房里识字学习，前院锣鼓喧天，夜夜笙歌；后院练功的孩子起早贪黑地吊嗓子，他终日被困在杏花楼四四方方的一片天里，生活看不到希望，偶然一次逃出去，在十字架下遇到了赵以思。
当年的“灾星”长大了，两人在街上狂奔，穿过人潮，躲过车流，视线相撞的那一秒，上帝忘了告诉他们，十四年前的孽缘迎来了续章，相遇是一道劫。
第21章 夜袭
赵以思不愿卷进三妈妈与四妈妈的斗争中，他尽量躲避，尽量把自己缩进不怎么坚固的乌龟壳里。可惜有些劫跟命中注定似的，躲不掉，避不开，也不知道哪天才能熬到头。
入夜，赵以思照例往床帐里塞防身的武器，心想昨晚蒙面人没来，不知他今晚会不会来。指尖轻轻拂过枕头上密密麻麻的刀痕，从母亲发病那天开始，刀尖始终悬在头顶，如今母亲变成一抔白灰留在香港，他仍然摆脱不了这层梦魇。
凌晨三点，床头的十字架闪动着微光，锋利的刀尖直逼他面门。赵以思忽然听到风声，不自觉地瞪大眼睛，早年练就的本事救了他一命，他举起艾草枕头横挡在杀手面前。
他这枕头里塞满了荞麦与艾草，又硬又重，刀尖插进去很难拔出来。杀手怔愣一秒，抽出新匕首，再次袭向他面门。
赵以思迅速认清形势，掀开被子，缩进床角。杀手再次扑了个空，变本加厉地刺向他胸口，赵以思嘴唇有一瞬抖动，死死咬住下唇，那阵熟悉的、苦涩的血腥味在口腔蔓延，紧接着刀片从眼前划过，他本能地向后仰起脖子，险险避开。
正常人哪有这么敏捷的速度，他不过是之前被母亲用刀扎过，知道刀尖刺向胸口时有多痛，伤口恢复需要多久。
两年来，赵以思这套动作练过很多次，偶尔会想起当年躺在病床上没人来看他，窗外的梧桐叶缓缓飘落，慢慢的，慢慢的，叶子融进土里看不见了；慢慢的，慢慢的，他感受不到痛，心却麻木了。可是，今晚不知道为什么，麻木的心脏突然剧烈跳动，赵以思深吸一口气，总不能每次睡一半都得举起枕头防身，或许这种破日子也该有个结局了。
混乱中，赵以思放下床帐，帐中钞票纷纷洒落，乔治六世的头像宛如定海神针般出现在杀手面前。杀手神情微顿，手里的刀偏移了方向，赵以思抓住机会，捞起一把钞票塞他怀里，“别杀我，别杀我，别杀我！你想要多少钱我都给得起！”
乱世中，大家只认钱。赵以思唯一能想到的保命招数只有花钱收买人心。然而这个杀手并不买账，重新攥紧匕首，刺向他胸口，赵以思出手抵挡，刀尖划破汗衫，贴近皮肉，“砰”的一声响，一颗雨花石打偏刀柄。
“明仔，够了。”低沉的粤语从窗帘后传来，杀手立刻收刀回头，赵以思趁机捞起枕头挡在胸前，另一个蒙面人从白色纱帘后冒出来，他左手持弹弓，右手握短斧，轻巧地跃下窗台。
推拉窗半开着，锁扣从外面被撬开，冷风灌进来，赵以思大脑越发清醒，他盯着杀手们的眼睛，一模一样的丹凤眼，这俩是孪生兄弟。看身量，他们绝不是前天出现在下等客房里的蒙面人。
这艘轮船上究竟有多少人想杀他？一味地躲藏究竟是对是错？赵以思用力一握拳，保命要紧，现在想这些七七八八的又不能替他变出一把手枪跟他们拼命。他迅速整理床单上的英镑，码成一摞放到床头，“这里有三千英镑，你们先拿去。”
杀手没有动，他又从床下捞出一个木盒，杀手们互相对视一眼，从不同的方向包围他。
开过刃的刀片悬在头顶，“轰隆”，窗外划过一道闪电，赵以思看清匕首上印着四妈妈教派里的标志，一朵桂花，他嘴角一抽，扭头看去，短斧末端也雕着一朵花。
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