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奚尧冷冷地睨他一眼，“那可说不好，殿下哪回不是想一出是一出？”
话是这么说，他心里掂量了下，到底还是朝萧宁煜这边走近了些。
见两人间的距离近了，萧宁煜这才慢悠悠地道了句，“孤猜，奚将军想问郭副统领和原四大营总统领郭自岷是何关系。”
“是父子。殿下是觉得臣上任之前不会事先了解军中几位将领么？”奚尧这下连看都没看萧宁煜了，显然是觉得萧宁煜方才的话没什么价值。
萧宁煜短促地笑了一声，“孤可没有。这四大营之前也被戏称为父子军，将军想必也知道。只是将军难道不好奇，为何上次孤同你说的统领合适人选中没有郭自岭将军？”
这事确实让奚尧好奇，左、右掖主将无论是崔士贞还是郑祺，资历和品级都不够升至总统领，朱雀营的周澹之则是因掌管的军务不同不能升任，而郭自岭怎么看都是最合适不过的人选。
可上回萧宁煜却是提都没提过此人，实在蹊跷。
奚尧被萧宁煜言中了心思，当下也不藏，直言问道，“为何？”
“因为…”萧宁煜见奚尧认真地看向自己，那认真的目光一时令他失神，不由得心中动了点别的心思，“你再凑近些。”
他说这话时目光若有似无地扫了一眼前方的郭自岭，奚尧便不作他想，只当萧宁煜是怕被郭自岭听见，毕竟习武之人的耳力比寻常人总归是要好些。
他侧了侧身子离萧宁煜又近了一些，此时两人之间的距离不过一拳。
萧宁煜一倾身便将唇在奚尧的脸上一碰，在奚尧发作之前又退开身去，时机拿捏得正正好。
奚尧被他此举惊到了，先是扭头看了一眼身后的邹成，也是邹成识相，见他二人有话要说早早便隔开了距离也一直低着头，瞧着是没看见刚刚那一幕。
他这才瞪了一眼萧宁煜，但碍于前后都有人，实在是不好发火，低声斥了一句，“你疯了不成？”
萧宁煜占了便宜却不把得意的神色露出来，将话头转回先前所说的事上，“因为郭自岷将军是迫于无奈才自请告老回乡，更是因此才保住了郭自岭将军眼下的官衔。可到底是惹得陛下心中不快，自然这统领一职就不会考虑他了。”
奚尧心里恼他，但是又想继续听下去，“郭自岷将军是因何事惹恼了陛下？”
“这等事只要将军有心去查，自然会知晓。孤是想告诉将军别的事。”萧宁煜觉得自己眼下就跟逗猫一样，捏了个物件让猫上下扑腾地够，倒还有几分趣味。
奚尧不信萧宁煜能有那么好心什么都告诉自己，很谨慎地看着他，“殿下告知奚某可是要何酬劳？若是有，殿下最好先告知奚某，免得届时我付不起，让您今日所为白搭了。”
萧宁煜没想到他会这么说，唇角噙着的笑也多了些玩味，“啊，那个么？那个将军方才已经付过了。”
方才？
奚尧想起了萧宁煜落在自己脸上那个稍纵即逝的吻，面色变了变。
“崔家。那事是崔家设的局，将军只需知道这个便可。”萧宁煜赶在奚尧的脸色更差之前把话说了出来。
事实证明，萧宁煜告知的这件事确实很有份量，奚尧完全算不上亏。
若是崔家，这事便说得通。
从一开始就是世家为了让京郊四大营落在自己手中，处心积虑地将郭自岷拉下位，好让崔士贞当上总统领，而奚尧则成为此事中唯一的变数。
谁也没想到崔家费尽心思，最后竟是为他人做了嫁衣。
皇帝这几年里召奚尧回京的次数太多，奚尧起先也以为这一次同前几次的目的并无不同，这会儿才知晓了一点个中缘由。
皇帝怕是从一开始便已经动了想要奚尧来担此任的心，这才急急地把人召了回来，甚至连后招都想好了——将陆秉行从边东也召了回来。
这样一看，萧宁煜在奚尧刚回京便设下的宴席怕也是早早就准备好了的，最初自然是为了拉拢，虽然最后成全了萧宁煜那不堪为道的心思。
一个召人，一个提议，倒真是一对配合默契的好父子。
奚尧头一回眯起眼认真打量了一下萧宁煜，似是想透过这人的好皮囊看看内里深重的城府，“殿下可真是深思远虑。”
萧宁煜知他是全想明白了，坦然应下，丝毫不为自己算计奚尧有任何的愧意，“孤就当将军此话是夸赞了。”
奚尧不置可否，移开了视线。
此时二人已经走到了中军兵士操练之处，脚步都停了下来。
奚尧望着操练的兵士淡淡地说了句，“殿下此等好计谋，这世上怕是难有您谋求不到的事物。”
萧宁煜的目光也随他一起望过去，轻轻勾唇，“怎么没有？眼前不就有一件么？”
第16章 抱负
这话像极了调情，但奚尧只觉得他不可理喻，面色冷了下来。
踱步过来的郭自岭正好见到奚尧的冷脸，心里奇怪地嘀咕：莫不是奚将军嫌我礼数不周？这脸色怎的一下这么差？
郭自岭只好凭感觉猜了猜奚尧的心思，试探性地问了一句，“奚将军，您是觉得将士们哪里练得不好吗？”
奚尧一脸莫名，“我不曾这样想过，方才一看只觉得郭将军训练有素。”
萧宁煜这个知道奚尧冷脸缘由的人在一旁没忍住，直接笑出了声。
奚尧脸色更差，郭自岭则更慌恐。
郭自岭挠了挠头，一脸紧张地看看这个，又看看那个，“殿下，奚将军，末将可是说错什么了？”
萧宁煜收了收笑，对郭自岭摆摆手，“没有，郭将军没说错什么。是孤方才想起件趣事，一时笑出了声。”
“哦哦，原来如此。”郭自岭点点头，但总觉得哪里不太对劲。
很快，他一拍脑门想起了最关键的一件事，“殿下，您今日过来四大营可是有何事？”
这个问题奚尧起初就问过了，萧宁煜没好好回答。这会儿听郭自岭问起，奚尧也以为萧宁煜不会好好回答，连个眼神都没给过来。
“这不到了给朱雀营商定新一年的兵器数目的时日么？云亭今日府上有些事要忙，正好孤闲着无事，便替他来跑这一趟。”萧宁煜这次没再避而不答，说明了来意之后转而问，“不知周将军今日可在？”
云亭——奚尧想起来了，是那日在酒楼见过的贺云亭，当朝的工部尚书，萧宁煜的好友。
萧宁煜说完之后，还从袖袍里掏出来了一个小册子，显然那就是他替贺云亭来给周澹之送的东西。
这朱雀营是四大营中最为独特的存在，有别于其他三营的兵多将广，朱雀营仅有五千精锐，用的却是兵仗局特制的兵器，练的也是独创的奇门阵法。
朱雀营虽归四大营之中，却又基本独立在外，历来只听从主将的命令，这也是为何周澹之身为四大营的副统领却不能升任总统领。自朱雀营设立以来，便立下了不能随意更换主将的规矩，一因其独门阵法不能外传，二因其训练强度不是人人都能胜任。
不过这么一来，朱雀营其实名义上归总统领管，可实际上只听从其主将的调遣。
换句话说，朱雀营有何事可不通过奚尧，眼下工部需要商议兵器数目的事便也是找周澹之，而非奚尧。
“应当是在的，您过去朱雀营那边瞧瞧吧。”郭自岭给萧宁煜指了个方向，示意他直接过去找周澹之。
萧宁煜道了声谢，便往那处走了过去。
他就这么走了，像是真是为了正事才特意过来四大营的，倒让奚尧颇为意外。
郭自岭瞧见他脸上的意外之色，解释了句，“这等事历来都是直接找朱雀营那边的，奚将军切勿放在心上。您想，其实这样一来，还省了您不少事不是？”
事少总比事多好嘛。
奚尧收回视线，淡淡一笑，“郭将军您想多了，此事我并未过心。您还是多跟我讲讲这军中之事吧。”
“没过心就好。”郭自岭松了一口气，紧接着为奚尧介绍起了最近中军兵士在练的九玄阵，“一阵共九人，三人持刀盾在前，二人持枪棍在次，二人持长刀在枪棍之后，二人持鸟铳在最末。”
郭自岭一边说，一边命令近旁的兵士列阵。兵士听令，动作迅速地列阵，气势很足地“哈”了一声，齐齐往前迈了一步。
此阵列阵快，且进可攻退可守，若是用于实战效果应该非同凡响。
奚尧并不掩饰对此阵的欣赏，“将军巧思，我很期待此阵用于战场的那一日。”
郭自岭笑着摆了摆手，“奚将军谬赞，此阵不是我想的。我脑子蠢笨，可想不出来这般的阵法。”
“那是…？”奚尧稍有意外地看向郭自岭。
郭自岭明显有几分犹疑，但最终还是告知了奚尧，“是家父所想。”
郭自岷出身将门，十岁便随父从军，行军作战的经验颇为丰富，此阵若是他想出来的，倒也合乎常理。不过郭家因其过于保守的作战方式，历来排在大周的四大将门奚、周、齐、郭之末。
而今郭自岷被迫辞任，奚尧被逼留京，倒让他心中生出些唇亡齿寒的感慨。
奚尧轻轻地叹了一声气，“我还是幼时见过令尊几回，不知他老人家近来可好？身体可还康健？”
郭自岭闻言对奚尧流露出几分感激，“家父一切都好，多谢将军挂怀。”
奚尧颔首，没有再多问下去。
郭自岭倒是自己挠了挠头，对奚尧多说了几句，“奚将军，我说出来也不怕你笑话。其实我这人没有什么大抱负，在领兵作战上更是样样不如家父，一想到家父为我如此，我心中…便觉得惭愧。”
“郭将军，奚某曾经也是这般想的。”奚尧此时与郭自岭一齐走上了烽燧，下方正在操练的兵士尽收眼底。
“您觉得，奚某在领兵作战上比之父兄如何？”奚尧淡淡地发问。
郭自岭应答得很快，“奚将军年少成名，与您的父兄相比有过之而无不及。”
得此答复，奚尧轻轻一笑，“郭将军折煞我了。我从军不过短短八载，顶多比肩兄长，哪能胜过家父？”
“但胜与不胜，于您，于我，都不重要。”奚尧恍惚间好似又看到了八年前那个临危受命的少年郎，“我们要胜的是敌，我们要守卫的是家国。”
“光延续父辈的荣光不足矣让你我立威于士、取信于民，你要做的不是让人知道你郭家的儿郎不好惹，而是让人知道你郭自岭不好惹，知道我大周的将士不好惹。”
“是否成为名将不该是你我应当考虑的，你我需要做的，是将每一役都视为此生的最后一役，为之尽全力一搏。”
久久无人再开口，两人静静地伫立，瞭望远处的高山。
“奚将军，”郭自岭动了动唇，“郭某受教了。”
曾何几时，奚尧也以为自己从军、走上战场，是在成为奚凊的延续。可当他真的骑在马背上，手握长枪时，他才知晓并非如此。
他要实现的是自我的抱负，而非成为父兄的延续。
他要将北周的旌旗插满边境的每一寸土，他要带北周的战马趟过边境的每一条河，他要用自身的热血守卫北周的每一座城、每一位民。
第17章 降火
“奚将军，郭将军，你们在这儿啊！”有一人仰头冲着烽燧上立着的两人嚷了一声。
奚尧循声低头望去，烽燧下立着的那人着一副鲜明甲胄，金盔护耳，顶上缀有绛色红缨，很是醒目。人也生得高大，更有面如冠玉、目若朗星的好容颜，仔细一瞧，竟还有几分熟悉。
可奚尧左思右想也没想起此人是谁，只好问身侧的郭自岭，“郭将军，这位是？”
“是崔将军。”郭自岭为奚尧介绍。
崔士贞，左掖主将。前阵子奚尧被授予四大营的统领时，这位也升了职，由守备升至了参将。只不过，因着所有人都知道崔士贞原本意不在此，倒是无人庆贺，生怕触了人的霉头。
奚尧对此人并无什么印象，他当年离京时崔士贞年岁尚小，不曾见过。那日下朝后因萧宁煜的一番话，他倒是着人打听过，却也没打听出什么，尚且不知是不是崔士贞此人做事向来滴水不漏，竟叫人全然挑不出错。
奚尧按下心思不表，神色如常地与郭自岭一同下了烽燧，同崔士贞打了声招呼，“崔将军，可是有何事寻我与郭将军？”
崔士贞爽朗地笑了一声，对奚尧揖手行了一礼，“原是听闻奚将军今日来军营上任，这不，我早早地就领着左掖将士们操练，就等奚将军过来一瞧。哪料这左等右等都不见奚将军来，我一打听才知道将军您同郭将军在一块儿，这便过来寻了。”
新统领上任会巡视军营上下的操练情况，同各营主将了解军中事务，这是历来就有的规矩。只是崔士贞这番话却说得十分讨巧，足以显得对奚尧之敬重。若是换了旁人此刻听进心里，难免会承上这份情。
可奚尧同旁人不同，他身居高位已久，阿谀奉承听得多了，此番话在他这里完全是讨不了巧的。更何况，奚尧心里明镜似的，知晓自己如今是抢了崔士贞的位子，这讨好的话听来便也像是绵里藏针一般。
奚尧对崔士贞淡淡一笑，“既如此，那便去看看吧。”话说出口却没有立即动身，而是叫上了一侧的郭自岭，“郭将军也一同前去吧，奚某尚有许多不懂之事想请教将军。”
崔士贞仍是笑着，顺着奚尧的意也邀请了郭自岭，“这样也好，郭将军与奚将军一同前去，想来能觉出更多不足之处。崔某资历尚浅，远不及二位将军，凡事都依赖二位将军多提点。”
奚尧又多看了崔士贞几眼，神色仍然淡，“崔将军过谦，如此年纪能身居此位已然胜过许多人。”
此话是真心的，抛去别的不谈，崔士贞今年方及冠，便已任参将一职，为一军主将，自然称得上是年少有为。
三人一同朝左掖练兵所在之地前去。一路上，崔士贞主动与郭自岭和奚尧交谈，话都多说得不卑不亢，并不会让人听了心中不适，反而领会到了其才学不浅。
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