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皇帝把话说到这个份上，再不接受便是不识抬举了。左仆射再度展露笑容：“陛下说哪里话？为陛下分忧是臣的本分。”她直起身，向皇帝郑重下拜：“臣谢陛下恩典。”
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王瑗的亲迎礼定在京中举行。不过这桩婚事似乎略显仓促，离婚期剩下不到半个月，王瑗才姗姗抵京。
丁莹与她到底有同年之谊，也对她将来的打算有些好奇，一得消息便登门拜访。王瑗给丁莹送信时就猜到她会来，立刻命人将她请进内室说话。
“我知道你想问什么，”不等丁莹发问，王瑗已自己先开了口，“成婚后我不会再为官。”
“可是崔家的缘故？”丁莹问。
若是崔氏逼迫，也许可以请谢妍帮忙游说。丁莹觉得谢妍对门生向来回护，应该不会拒绝援手。
不料王瑗却摇头道：“是我自己愿意的。”
丁莹微微皱眉，不说话了。
她不认为自己有资格对王瑗说三道四，但她此时的心绪确实略微复杂。她还记得前一年梁月音落榜之后的失落。那时梁月音几乎都要放弃了。而按谢妍后来的说法，当时她其实非常接近。如果没有王瑗，说不定梁月音就能登第，不必再苦读一年。万幸梁月音没有放弃，终在次年及第。但她若放弃了，或者第二年仍然不中呢？岂不是白白误了前程？
也许是看出丁莹的情绪，王瑗苦笑着说：“我登第之初确实是想有所作为的，可是几个月前我去了次河西县……”
丁莹立刻猜到了原因：“你是不是觉得县尉的生活太清苦？”
她上次参加李如惠家中的聚会，听她们说了不少任县尉时的苦处：职级低微，事务繁重，还要迎来送往。若是县令、县丞通情达理还好，碰上不讲理的，那日子就十分难过了。
王瑗果然点头：“是。我不像你，能进士及第已是侥幸，不敢奢望能再考中制科或吏部选试。到时授官，只会是上县（注1）或望县县尉。而你任过正字，必授畿县县尉。畿尉虽然也要鞭挞黎庶、趋走折腰，但只须熬过去，日后多半有不错的前程。我就算能忍过县尉那几年，之后也还会在州县转迁，很难出任好职。崔家看重我的进士出身，愿意联姻，对我也算是不错的出路。”
丁莹不知道应该怎样置评，转而问道：“恩师可知道这件事？”
若是知晓，谢妍又是什么态度？
“我给她写过信，”王瑗一声叹息，“可她到现在都没有回复，大概对我十分失望。”
虽然对王瑗的婚事有所保留，但丁莹见她神色黯淡，还是略有不忍，安慰道：“想是恩师近日忙碌，无暇回信。”
“你不用宽慰我，”王瑗摇头，“我确实辜负她当初的提携之恩，她生气也是应该的。”
丁莹本就不擅长安慰人，现在连王瑗自己都这样说，她也不知道还能说什么。
王瑗看着她，犹豫了片刻，缓缓道：“有一件事，我想请你帮个忙。”
*****
与王瑗分别后，丁莹径直前往谢妍府第。
恰好谢妍今日在家，很快便有人出来，引她进了书室。
丁莹入内时，谢妍正在案前作画，模样甚是闲适：头发随意挽成髻，脸上略施粉黛，穿的是家常的红衫白裙，搭一条浅黄帔子，身上亦未佩戴多余的珠翠，只发间别出心裁地斜插了一支金步摇。丁莹躬身向她施礼，她微笑着点了下头，那步摇便在她鬓边轻轻颤动，摇曳生姿。
丁莹尚未开口，谢妍已将画笔搁置一旁，含笑道：“你很少主动找我，今日应该是有什么事吧？”
丁莹顿觉窘迫。她至今都掌握不好和谢妍来往的分寸。哪怕偶尔鼓起勇气想要接近，却总是担心自己唐突，往往很快就又胆怯退缩。站在谢妍的角度，大概会认为她有些凉薄。可这件事她又没法向谢妍解释，干脆直入正题：“学生刚刚去见了王瑗。”
听闻此言，谢妍笑意敛去，淡淡“哦”了一声。
“她要成婚的事，想必恩师已经知道了？”
“确实知道。”
“她曾给恩师送过请帖，不知恩师可有赴宴的打算？”
谢妍瞥了她一眼：“恐怕要辜负美意了。”
看来王瑗没有猜错。丁莹小心道：“她正是担心恩师不肯观礼，今日特地托学生向恩师陈情。”
“那可真是不巧，”谢妍不为所动，“我那日刚好有事，无法分身。这样吧，到时我差人送份厚礼，算是弥补我不能亲至之过。”
“可是……”丁莹面露难色，“王瑗说崔相国十分希望恩师能够出席……”
话一出口，她便觉后悔。果然谢妍神色一冷，似笑非笑地看着她：“怎么？还没嫁进去，她就想拿崔相压我？”
丁莹连声解释：“绝非此意。是学生一时失言，还请恩师恕罪。”
谢妍盯了她一阵，终于移开目光：“替王瑗当说客……你同她很要好么？”
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注1：唐代的县按地理位置、人口和重要性划分为不同等级，本文采用的是七等分法：赤、畿、紧、望、上、中、下。一般进士及第后的第一个官职是上县或望县的县尉，紧县也有可能。赤县和畿县的县尉通常不会授给初任官。
作者有话说：
后文其实会交待，不过还是提前解释下吧，本文的皇帝其实已经是二代女帝了。一代就是先帝，但先帝是从后妃到皇帝。古代背景下，尤其是中国古代的背景，后妃登基比公主上位相对要容易些，所以这个故事设置是前后两代女皇。女皇传位给女皇，过程更容易写得合理，法理和社会风气的变化上也更有探讨的空间。
第27章 王瑗（3）
丁莹听谢妍这话虽有责备之意，但语气尚算温和，心里松了一口气，说话也顺畅多了：“倒也算不上特别好，但学生与她毕竟有同年之谊。学生想崔相既然亲口托付，定是抱了极大希望。她若不能办成，以后嫁入崔府，或许会因此得咎。而这件事对学生而言不过举手之劳，所以答应替她跑这一趟。”
“那王瑗可曾告诉你，崔相为何一定要我出席？”
丁莹倒也问过王瑗，可王瑗也说不清楚原因。崔吉与谢妍的关系算不上密切，外间还一度有过两人不和的传言。
“也许……”最后王瑗猜测，“是想与恩师改善关系？”
毕竟谢妍对皇帝的影响力有目共睹。王瑗又是谢妍的门生，崔吉想借联姻的机会与谢妍修好也不是不可能。而丁莹之所以肯帮忙，除了看在同年的份上，也有为谢妍考虑的原因。她知道谢妍这些年树敌甚多，若能与崔吉亲善，或许将来能多一位后援。
听丁莹吞吞吐吐地说完了因由，谢妍的面色略微缓和：还算有点良心，倒是不枉自己在她身上花这么多心思，只是想法未免幼稚。
谢妍思忖片刻，开口问丁莹：“你可还记得当初过堂时有几位宰相？”
丁莹不解她为何提起那么久远的事，但还是回想一阵后回答：“有七八位吧？”
国朝宰相并无一定之数，不过七八人的数量已经算偏多了。
“七位，”谢妍说，“其中三人在先帝时便已入阁为相。”
“这与王瑗的婚事有何关联？”丁莹不解地问。
“先帝禅位时，朝中有五位宰辅。陛下执政之初，为了安抚人心，将其尽数留用，仅在次年增加二人。之后六七年，有两人年高致仕。直到去年，都还有三人是先帝时的老臣。”
谢妍说到这里，停下来看了看丁莹，见这位门生仍是一脸茫然的模样。她笑了笑，补充了一句：“但是去年至今，却有两人罢相。”
丁莹眼睛转了转，终于有所领悟：“崔相公担心他是下一个？”
见她很快反应过来，谢妍略感欣慰，总算没傻到家。
丁莹沉思：皇帝登基之初，局势未稳，因而未做变动，只是耐心等待他们告老，才提拔亲信进入中枢。谢妍此语应该是暗示皇帝羽翼渐丰，不愿再浪费时间，开始主动清除老臣势力？她看向谢妍，莫非是崔吉感觉到危机，才急着寻求谢妍助力？
谢妍点头：“他应该是察觉到了，这阵子明里暗里向我示好，想让我在陛下面前替他周旋。我不欲惹事，辛苦躲了他两个月，你们倒好……”
不过也不能全怪王瑗和丁莹。相位不止影响权力更迭，还可能牵涉身家性命，崔吉定不会轻易退却。无论皇帝有什么计划，崔吉一日未罢相，她就得敷衍一日。何况现在又牵涉到她两个门生，这场婚宴看来是很难避开了。
丁莹甚是惭愧，觉得是她见识浅薄，给恩师添麻烦了。她垂下头说：“是学生莽撞了。”
事已至此，多说无益。谢妍淡然一笑：“你是不是以为我只是在同王瑗赌气？”
丁莹不好意思地点了点头。
“功利地说，这样的联姻其实不见得是坏事，”谢妍承认，“但以目前的形势而言，我对她的选择确实有些失望。迄今为止，有进士出身的女子不过十来人。她放弃为官，会让女官更为弱势。尤其是……”
谢妍话到这里却突兀地停了下来。
丁莹一边听一边也在揣摩谢妍话中深意：考中进士便有高嫁的可能，这也许能促使人们在女儿的教养上花费更多心思。读书识字的女子多了，自然会涌现更多人才，增加女官出现的可能性。可这样的影响需要好些年才能显现。对于现在的局势而言，少了一个进士出身的女官，无疑会削弱女官的实力……谁知刚说到紧要处，谢妍忽然闭口不谈，不免让丁莹诧异。
“尤其什么？”她问。
谢妍本意只是提点几句，但她刚才却惊觉自己说得有点太多了。那些隐忧，还不适合让丁莹一个年轻人知晓。最终她只是摇摇头：“没什么。”
丁莹略有些失望。谢妍看似张扬，但涉及朝堂之事时却异常谨慎。难得她今日肯仔细分说，却在关键的地方含糊其辞，着实令她心痒。可她也明白，谢妍的阅历远比她深厚。她不肯说，定然有她的道理。何况自己近日闹了这些笑话，谢妍哪里敢和她交心？什么时候她才能成长起来，让恩师可以放心依赖呢？丁莹惆怅地想。
谢妍倒是瞧出丁莹情绪不高，却没把她忽然失落的原因联系到自己身上。她看着丁莹，想到的却是另一件事：丁莹现在也是应该婚配的年纪。
“有人同你提过亲事吗？”她问。
丁莹没料到谢妍会忽然将话题转到这件事，结结巴巴地回答：“没，没有。”
谢妍颇觉意外：“没有吗？”
萧述和崔景温及第后都很抢手，就连王瑗都能攀上崔家。丁莹一个状首，竟然无人问津？这也太不合常理了。
其实丁莹初登第时有不少人来探过口风，但她想都不想便全部回绝了。她也压根不想在谢妍面前提起亲事、婚配之类的字眼。
“没有。”她小声重复。
谢妍将信将疑，想了想又问：“那你可有中意之人？”
丁莹心如鹿撞。恩师为什么突然问起婚姻之事？难道她察觉到了什么？不，不会，刚才这几句话，她用的都是前辈的口吻，丁莹镇定下来，她只是关心门生罢了。
这个认知让她松了一口气的同时又很沮丧。她和谢妍怕是永远都突破不了恩师与门生的关系。
“没有。”她第三次给出了违心的回答。
谢妍皱眉。丁莹这忸怩的神态可不像是没有。会不会是自己对王瑗的婚事反应太大，吓到她了？
“我并不是反对你们成婚，”谢妍语重心长地说，“只是这进士出身来之不易，我不希望你们因此误了前程……”
但是才说了两句，她便有些说不下去了。女子成婚的变数比男子大得多：夫家的意愿，还有生育时可能出现的危险，以及抚养子女的辛苦，都会对她的将来造成巨大影响，极可能阻碍她的仕途。可是要求丁莹别急着婚配又太过不近人情，她怎么说得出口？
丁莹发现了谢妍的迟疑，微微一笑：“恩师放心。学生没有成婚的打算。”
*****
谢妍到底还是去了王瑗的婚礼。
崔家毕竟是相府门第，崔凭如今任殿中侍御史，前途亦被看好，加上迎娶的又是去岁及第的女进士，这亲迎之礼十分盛大。王瑗在黄昏时被迎进崔府。其时迎亲队伍用的火炬连成一线，延绵数里不绝，连道旁树木上的叶片都被熏得卷曲了起来。
不过丁莹对婚礼的盛况毫不关心。她所有的注意力都在谢妍与崔吉身上。
她以为崔吉这么急切地邀请谢妍出席，两人定会找机会单独谈话。然而不管是崔吉还是谢妍都表现得十分平静。谢妍只在刚来时和崔吉说过话。当时丁莹就在旁边，知道那不过是宾主之间惯常的客套与寒暄。如今婚礼都快结束了，那两人别说避开旁人密谈，甚至眼神都没对过一次。丁莹都有点着急了，他们却还淡定得很。就在丁莹怀疑是不是有什么变数，或是他们已经私下碰过头的时候，崔吉开始行动了。
仪式完成，新人被众人簇拥着送入青庐（注1），崔吉才终于走向谢妍的方向。不过他一路走一路招呼宾客，仿佛只是位尽职的主人。除了清楚内情的丁莹，谁都没有发觉崔吉的目的。
谢妍也不动声色地移向人少的地方。最终两人在一处相对僻静的角落汇合了。
丁莹对此甚是不解，那个角落人再少，毕竟还是在开放的庭院中，时间一长也会被人注意到。他们难道想在众目睽睽之下密谋相位的去留吗？
然而谢妍与崔吉谈话的时间并不长。须臾之间两人便各自走开，连神色都没什么变化。不知情的人即使注意到了，大约也只会当成主人和宾客的几句闲聊。可丁莹看着他们，却想了很多。
登第之前，她也想像过日后入了官场，会面对什么样的局面。可是进入秘书省任职以来，她只需要按步就班地做事。虽说也有些人情往来，但因为谢妍与郑锦云的照顾，她并未碰上什么麻烦，是以她一直未曾深想。然而此时此刻，她却忽然意识到，她进入的是一个远远超过她想像的复杂世界。
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