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丁莹微微一笑：“阿母会喜欢她的。”
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丁家人大多习惯早睡，家宴结束后便纷纷上床歇息。不过丁母这晚躺在床上，却是兴奋得难以入眠。
丁莹做为长女，在父亲早逝后就成为家中顶梁柱。丁母每每想到女儿小小年纪就要承担如此重责，便会生出既愧且怜的感觉。尤其丁莹迟迟未订亲事，不免让她觉得是家中之事拖累了女儿。这几年，丁莹的终身大事简直成了她一块心病。如今丁莹前程似锦，姻缘有望，丁母这一颗心总算是放下了。
明日一早得给亡夫上柱香，丁母心里盘算，让他也知道这好消息。不过她今日太过高兴，竟忘了和丁莹仔细打听，也不知是哪家的郎君？年岁多大？性情如何？平日并不见丁莹与男子过从甚密，难不成是她在官署的同僚？若也是个做官的，估摸着年纪不会太小，兴许曾经成过婚？女儿又说目前尚有不便，也不知是怎么个不便法？是他家中有什么麻烦？莫不是有前人留下的儿女，且不愿接受继母入门？这倒得早些找女儿问清楚，也好有个筹划。
横竖睡不着，丁母当即披衣下床，去敲女儿房门。可她敲了半天，丁莹房中始终无人应答。丁母觉得奇怪，推开了门。银白的月色透过洞开的门扉，照见床上整整齐齐的被褥。房内寂寂无声，根本没有睡过人的痕迹。丁莹亦不知去向。
丁母大惊，慌忙找到豆蔻，急着要将她推醒：“豆蔻醒醒。女郎不见了！”
豆蔻睡得正熟，被丁母推了半天，也只是半梦半醒地应了一句：“女郎不在家……”
丁母怔住。她定了定心神，再次轻推豆蔻：“这么晚了，女郎会去哪里？”
豆蔻在她推动下，终于揉着眼睛醒过来。睁眼看到丁母，豆蔻吓得浑身一颤：“夫，夫人？”
丁母看着明显知情的豆蔻，慢慢沉下了脸：“你老实交待，女郎到哪里去了？”
*****
同一时间，丁莹已经叩开了谢府的门。
谢妍本已准备就寝，听闻丁莹来了，急步走出房门，然后便看见丁莹提灯踏月，从廊上穿行而来。
丁莹打量谢妍长发披散身后，又已换了寝衣，微笑着问道：“这是要睡了？”
谢妍“嗯”了一声，轻声回答：“我以为今日你不会过来……”
这日乃是中秋，丁莹肯定要陪家人的。
丁莹轻轻握她的手：“没和你一起赏月，总觉得这中秋不太圆满。”
两人说话间，白芨已经取了一件外衫送来，又接过丁莹手里提着的灯。丁莹一笑，拿过衫袍，为谢妍披上。
之后白芨退去，留两人并肩坐在廊下，观赏圆月。院中轻风阵阵，秋虫低鸣。庭内一株金桂发出细微的簌簌声，送来阵阵浮动的香气。
“今日我告诉阿母，”丁莹缓缓开口，“我已有心仪之人。”
谢妍闻言，惊异地抬起头。
丁莹目光温和地看着她：“原本我也打算等江淮平复，便将你我之事告诉家里人。阿母近日总是催问婚事，这样说能稍微安抚下她。这期间我也可以时不时透露个一星半点，让她心里有些准备。等他们接受了，我就不用总是晚上偷偷来看你……”
“令堂……”谢妍欲言又止，犹豫了一会儿才似下定决心，“可要我和你一起……”
丁莹摇头：“不必。”
“不用太顾虑我。其实我心里早就有准备……必要时去向令堂求恳……”
“我知道，”丁莹轻抚谢妍的发丝，“可我不愿看你低三下四求人，即便是我的家人。”
谢妍沉默不语。
丁莹轻轻靠过来，与她前额相抵：“别担心，我能处理好。”
见丁莹这么有信心，谢妍不再劝阻，只是在丁莹坐回去后柔声嘱咐：“若他们一时之间无法接受，你也不要灰心。总要有个过程。”
丁莹点头：“我明白。”
之后有一阵，两人都不再言语，不约而同地仰望冰轮。
“今晚月色很好。”不知过了多久，谢妍轻声开口。
丁莹低声回应，伸手揽住谢妍。两人静静偎依到了一起……
*****
次日天还没亮，丁莹已悄悄返回家中。快速梳洗一番后，她便前往官署。她离家前，豆蔻曾经在她房间门口欲言又止。可是未及开口，她便听到丁母一声重重的咳嗽，只得噤若寒蝉。而丁莹因为晨间忙乱，未曾察觉母亲凝重的目光，匆忙出了家门。
由于江淮的战事胶着，翰林院繁忙依旧。这日丁莹归家时，天色已有些晚。她抵达家中，却不见母亲身影，心里微觉奇怪，不免向豆蔻询问母亲的去向。
“女郎……”豆蔻吞吞吐吐道，“夫人……都知道了……”
丁莹一愣：“知道什么……”
豆蔻哭丧着脸道：“女郎对不起……这阵子女郎去谢府从来没出过岔子，昨天晚上我就大意睡着了，没能拦下夫人。夫人去到女郎房中，发现女郎不在……就来逼问我。我……我不敢不说实话……夫人下午就去谢左丞府上，找她对质了……”
丁莹大惊，顾不得再细问，连忙奔赴谢府。
她赶往谢府之时，丁母已被请进厅上，与谢妍对谈了。
谢妍这些时日亦是同样忙碌，今日也仅仅比丁莹到家的时间稍早了一点。丁母等了许久，才终于见到谢妍。
谢妍听闻丁母到访时颇觉意外。不过对方是丁莹的母亲，她不敢怠慢，忙让侍女将人请来一见。
丁母看到谢妍时，发现她依然穿着官员的常服，猜到她是连衣服都未及更换，便来见客。低头再看用来招待她的果点，皆是十分精致的细供，足见重视。以谢妍的身份，原不必将自己一个乡下来的老妇放在眼里。如此礼遇，只能是丁莹的缘故。一时之间，丁母心中亦是五味杂陈。
可该说的话终归要说，丁母沉吟片刻，还是先客客气气地开口：“谢左丞对小女提携甚多，论理老身应该早来拜见。只是乡野村妇，难登大雅之堂，故而迟迟未至。还望谢左丞恕老妇失礼之罪。”
“夫人言重了，”谢妍态度温和地回应，“同珍才华出众，品格端方。我也不过是尽了本分。”
“不管怎么说，能有谢左丞这样的长辈，都是阿莹的福气。”丁母说到“长辈”二字时，特意加重了语气，又仔细观察谢妍的反应。
谢妍静静听着，未置可否。
丁母看不出她的情绪，便又自行续道：“老身今日来，其实是有一件事想要托付谢左丞。”
“夫人请讲。”谢妍颔首。
“阿莹这孩子早就到了婚配的年纪，老身有心为她寻一门亲事。可我们丁家在这京中举目无亲，老身实在无从下手。听闻谢左丞交游广阔，又是阿莹恩师。老妇人便想请谢左丞帮忙，为她寻一佳偶。”
这段时间丁莹频繁夜访，谢妍一直忧虑两人之事被丁家人发现。昨日丁莹刚提过丁母催问婚事，今日丁母便来拜访，语气又意有所指，谢妍不免猜到几分，脸上渐渐敛去笑容：“夫人当真想让我为同珍寻觅良缘吗？”
这话一问，丁母便知她已猜到自己来意，心中暗忖这谢左丞果然敏锐，只可惜心思用错了地方。
“既然谢左丞问了，老身就实话实说了，”丁母正色道，“小女心性纯良，之前多在乡野，没见过什么世面，又一向敬重恩府，难免受人诱骗，迷了心窍。谢左丞既为小女恩师，本该指引正道，岂可勾引门生，做出这等……这等有悖伦常、不堪入目之事……”
话音未落，丁莹已经一头撞了进来：“阿母不可！”
丁莹的突然出现，谢妍和丁母都是一惊。不过丁莹昨夜信誓旦旦说要独自处理这件事，谢妍出于对丁莹意愿的尊重，并不急于说话。
丁母却把女儿的惶急之色误解为对谢妍权势的惧怕，出言安抚：“阿莹别怕。纵然你一时糊涂做下错事，只要愿意改过，阿母绝不怪你。至于对你威逼利诱的人，阿母亦绝不会善罢甘休。哪怕拼上性命，也要为你讨回公道。权势再大，也越不过一个理字。就算我们丁家只是升斗小民，却也不是没有骨气的！”
“阿母错了，”丁莹急道，“我并未受人诱骗，也没有人逼迫于我。她更没有勾引我。”
丁母愣住：“那是……”
丁莹深吸一口气，将谢妍护在身后，平静地对母亲说道：“是我勾引她。”
第100章 母女（2）
丁母回去了。不过临走前这一幕显然让她大受震撼。
从豆蔻口中问出丁莹与谢妍那极不寻常的关系时，丁母并不认为两人是真心相爱。
丁莹自幼懂事乖巧，丁母绝不相信女儿会在无人唆使的情况下做出如此伤风败俗之事。加上谢妍颇有权势，丁母因而判定要么是女儿被人诱骗，一时鬼迷心窍；要么是受了胁迫，不得已屈从，所以强忍怒气找谢妍对质，要为女儿讨个说法。可她万万没想到，丁莹竟会毫不犹豫地承认，是她主动勾引谢妍！
听到丁莹的话，谢妍似乎想说什么。然而丁莹却悄悄将一只手伸到背后，朝她轻轻摆手，示意她不要出声。谢妍迟疑片刻，终究还是保持了沉默。
丁莹见母亲先是浑身剧震，接着露出将信将疑的表情，她又冷静地进一步补充道：“恩师对我从未逾矩。是我对她生出非份之想，用尽手段才使她与我相恋。我在阳翟县任职期间，她为我的前途着想，提出与我一刀两断。是我不肯放手，回京后依然对她纠缠不休。直到上次她遇刺受伤，我才终于借着照顾她的机会，与她重归于好。如果阿母认为这是错事，那也是我有错在先。请阿母不要再怪罪无辜之人。”
“你……”丁母认真审视女儿，试图从中找出破绽。然而丁莹语气诚恳，身子站得笔直，带着一脸义无反顾的表情，如同屏障般护在谢妍前面。丁母无法再自欺丁莹是鬼迷心窍或者受人逼迫，可又接受不了她引以为傲的女儿对另一个女人情根深种的事实，最终拂袖而去。
丁母走后，屋中陷入沉寂。过了许久，谢妍才轻声叹息：“何苦把自己说得如此不堪？”
丁莹这时才长长出了一口气，转身看向她：“我阿母虽然慈和，可对儿女极为爱护。她必然认定是有人教坏了我。只有这样说，她才不会归咎于你。何况我说的本来就是事实。当初确实是我先动的心。之前你要和我分开也确是为了保住我的前途。我也的确是因为照顾了你，才能与你重修旧好。我不想阿母误会你。刚才我在外面，听见她那样说你，我……”
谢妍握住她的手：“我倒觉得你阿母今日对我还算客气，说的话远没有我之前想象的那么难听。”
她越是通情达理，丁莹越是愧疚：“抱歉，昨晚我才夸下海口，说我能独自处理家事，没想到还是将你牵扯进来。”
“不用道歉，”谢妍抬手抚摸她的眉眼，“我本来也没想过置身事外。这件事我们理应一起面对。”
“可我……怕你受委屈。”丁莹道。
谢妍的目光愈发柔和：“那你现在有什么打算？”
“我原本也计划向阿母坦白，”丁莹尽量让自己的表情显得轻松，“现在不过是提前了一点。我会尽力说服她。至少让她明白，我们不可能分开。”
谢妍有一瞬间微露忧色。但她斟酌片刻，还是选择相信丁莹，柔声叮嘱道：“回去后，好好向你阿母解释，别太伤她的心。”
丁莹点头：“我明白。那我先回家了。”
两人依依不舍地道了别。之后丁莹离开谢府，回到家中。
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到家后的丁母依旧心绪难平。她想不明白，向来懂事的女儿怎么会变成这样？
没过多久，她听到外面传来丁芃问候长姊的声音，知道丁莹回来了。她留神倾听，丁莹和丁芃应答时嗓音沉静温和，一如平日。之后她又听见女儿语气平静地吩咐，她有事和母亲商量，让家中其他人不要打扰。丁芃答应了。
吩咐完了，丁莹才推门进入母亲房中。
丁母别开脸，仿佛没有听到动静。
丁莹先仔细关好房门，然后跪在了丁母面前：“阿母。”
丁母不应。
丁莹也不言语，依然低头跪着，可即便是这样恭谦沉默的姿态也隐隐透着一丝倔犟。
“你既然不觉得这是错事，”良久之后，丁母终于开口，“又跪在这里做什么？”
丁莹缓缓回应：“女儿的确不认为恋上她这件事有错，可女儿终归是让阿母失望了。”
“你只是让我失望吗？”丁母痛心疾首地问，“她是你的恩师。这件事传出去，你这官还做不做？名声还要不要？”
丁莹避重就轻地回答：“昨日阿母说过，只要人品端正，能与我情投意合，和和气气过日子，阿母都会答允。”
丁母以手捶床：“可她是个女人！”
丁莹抬起头，直视着母亲说：“我未订亲，她亦无夫。就算同为女子，也并不妨碍他人。”
此话一出，房内一片死寂，安静得连根针掉落在地上都听得见。丁母死死盯着跪在地上的丁莹，仿佛第一次认识自己的女儿。
“你究竟是怎么了？”过了许久，丁母才颤声道，“怎会如此执迷不悟？你们在一起，能有什么结果？你们甚至没法生儿育女！”
谁知丁莹只是静静看着母亲：“如果阿母担心的是丁家香火，那自有阿弟传承。至于谢家……她父亲去世前就已过继嗣子，无需我们费心。”
丁母气极反笑：“你以为我担心的是香火吗？”
丁莹垂头：“女儿从来不在乎儿女，只求与她相守。”
丁母沉默半晌，缓和了口气：“阿莹，阿母从来没指望你登台入阁，出人头地。可你这一路走来有多不易，阿母都看在眼里。至于谢左丞……她官位比你更高，意味着风险也更大。人言可畏。你们这事若是被人知晓，就算天子不怪罪，仕途也会毁于一旦。你现在正迷恋她，什么都可以不管不顾，可你将来会不会后悔？还是你要为了这一时的冲动，断送一切前程？”
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