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血腥味儿顷刻间弥漫了整个林子，灌木上沾满了血，顺着枝叶往下滴。
不过瞬息的工夫，形势陡转。
秀才瞳孔里尽是不可置信，“怎，怎么可能……”
“怎么不可能，”罗钰跳出来笑得一脸嘚瑟，他朝萧雁识邀功，“世子，未损一人，伤了七个人，三个是泥土松软，崴了脚！”
这几日罗钰带着人在林子里穿梭，又是探路又是磨砺新兵，弄得灰头土脸的，连洗个澡都是一头扎进溪水里，草草过点水。
萧雁识知他辛苦，对于伤了几个人也心中有数，他未说的是，这一趟出来本就是练练手，寻摸几个得用的新手。
他在江陵毕竟根浅，没几个能用的便总受掣肘，借这个机会先选些人，既师出有名，又不浪费时间。
至于能练成什么结果，那是之后需要操心的事情。
现在么，他扫了一眼秀才，“匪也平了，回罢。”
竟是连这个土匪头头都没当回事。
“你！”秀才仿若受了极大的侮辱，他猛地跳起，朝萧雁识冲去，袖中不知何时多了一把匕首，竟是一副要与萧雁识同归于尽的架势。
萧雁识动都未动，罗钰先一步挡去。
但薛犹未给他替萧雁识挡去一下的机会，手中的刀像是长了眼睛似的，砍在秀才肩头。
深入数寸，连对方颊面都削去一片。
瞬时血流如注……
“可惜了……”萧雁识未说完，转身离开，连一个眼神都未给薛犹。
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第39章 暗情
萧跃想逃。
因为那薛公子跟狗皮膏药一样贴在自家世子身后。
二人“纠缠”也就罢了，偏偏还得要自己替他们遮掩着。
愁人！
得，又开始了……萧跃看着二人从屋里打到院里，又一路打到屋顶上，瓦片跟下雪花似的往下飞，萧跃紧躲慢躲险些当头一击。
但，没人管他死活！
这院里的动静指定是要招来人看热闹的，未免事情闹大，又将自家世子牵扯进去，萧跃准备出去挡挡，孰料人还没来得及转身，从屋顶上飞身而下的两个人……抱一起亲起来了！
萧跃：“”……
光天化日，朗朗乾坤，世风日下，这，这……这成何体统呐！
“……方才是这个院子里的声响吗？”
“……是吧，听着声音就是这边传过来的……”
“那位大爷还在里头呢，可别惊扰了他，最后我们都得落一顿排头！”
“……就是，过去看看……”
这边啃得“难舍难分”，那边一串脚步声传来，耳听着就要过来了，萧跃几个大步出去，将院门关上。
自家世子自家宠呗，还能怎么办！
院门外萧跃一通废话将新阳县县令一伙人拦住了，院内，萧雁识掐住薛犹后颈，逼得对方松……嘴。
“薛犹你是不是有病？！”
啃老子一嘴的血！
萧雁识抹去嘴边的血，脑袋直嗡嗡，“你来新阳县我懒得管，但你跟着我来县衙作甚？”
天知道萧雁识现在有多烦，看见薛犹那张脸就想撕了去。
薛犹好似看不见萧雁识满脸的烦躁，“你已经剿完匪了。”
“然后呢？你想说什么？”萧雁识抬眸，“我剿匪与你有半分干系么？”
而且……萧雁识如鲠在喉的是，薛犹与那些土匪混在一起又是怎么回事？是什么时候的事情？有什么目的？
这一切他没有主动问，而薛犹也完全没有要解释的意思。
萧雁识越想越烦！
眼前这人便越显面目可憎！
“还有五日……”薛犹沉默了会儿，兀自又道，“自新阳县回江陵，快马加鞭需两日，你手下还有五百兵士……走不了那么快……”
他微垂着头，连一贯挺拔的两肩都像是耷拉了下来，萧雁识猛然发现，薛犹发丝散乱，气色并不好，像是好几日未曾休息好的样子。
自己请旨剿匪在前，薛犹快马加鞭先一步赶到三阳山，而且还不知用了什么法子摸进土匪窝，取了对方信任，就此暂时“入了伙”。
费这些个心思，能休息好才怪！
想到这儿，萧雁识又在心中忍不住啐了一口，我真是吃饱了撑得，管他干甚！
外边萧跃似乎将闻声而来的人都敷衍过去了，脚步声慢慢走开。
“叩叩……”萧跃支棱着脑袋，小声道，“世子，我给你……们守着门。”
话音未落，门被一把拽开，萧跃吓了一跳，抬头就见萧雁识气势汹汹地往外走。
萧跃愣了下，没忍住往院子内瞅了眼，薛犹定定地站在原地，一副被抛弃了的模样。
再看看自家世子走路带风的模样……
萧跃心想：幸亏我知道些内情，否则这一瞧自家世子看起来就是妥妥的负心汉呐！
*
新阳县的县令通匪。
萧雁识知道时并没有几分惊讶。
“世子，新阳县前县令柯成道就是被柯玉杀的……他们二人确凿是父子无疑。”萧跃拿了几张泛黄的纸，又叫人带进来两个人，“这二人一个是柯玉的乳母，一个是柯成道从前府里的管家，如今在县衙后院负责采买事宜。”
柯玉就是那个秀才。
子弒父？
萧雁识一抬手，那老妪便断断续续讲来。
故事并不复杂，柯成道贫苦出身，中年才有点运气，成了新阳县的县令。他发妻不能生育，于是养了一个外室，没多久就生了一个男孩，抱回府里由正妻抚养。
柯成道不算好官，还是会贪一些，好色一些，只不过胆子小，寻摸些蝇头小利便罢，平日里偶在青楼楚馆流连。
正妻性格古怪，脾气反复，柯成道便极少往后院去，连带着那个孩子也照拂颇少，直到十二年后，孩子无故失踪，柯成道才恍然惊觉那是自己唯一的儿子。
柯成道派人找过，但孩子就像是凭空消失一般，找了一个多月也没听到一丝消息。
随后，他又纳了几房姬妾，但无论他如何“努力”，也没再能有个孩子。
短短三年过去，中秋那夜，柯成道的正妻忽然暴亡，死相凄惨，下人发现时她被砍去手脚，扔在县衙的水井里。
柯成道吓坏了，派人严查凶手，孰料柯府连同厨娘、丫鬟在内死了六个人，连柯成道的书童都被砍了头颅，挂在书房的房梁上。
凶手遍寻不到，直到柯成道那被忘在巷子里的外室发了疯，柯成道才不可置信的想起一个人。
他那失踪的独子。
柯玉。
“……我喂养少爷一年多，被夫人赶出柯府，后来阴差阳错又进了府，每日浆洗衣裳……少爷很聪明，他记得我……夫人不喜少爷，动辄大骂，严厉时甚至赶少爷出去，让那么小的孩子在三阳山里给她挖药材……”
“夫人不喜，更要虐待……老爷知道后也只是轻描淡写告诫几句，没人敢为少爷说话……府里的下人逢迎媚上，也跟着欺辱少爷……”
“……少爷哪里是失踪，分明就是被夫人缚了双手双脚扔到了三阳山。”
“少爷命大，捡了一条命……但柯府的人不想让他活，他又如何能回得来……”
柯玉恨所有的人，他逼疯亲母，杀了嫡母、父亲，还有所有欺负他的人。
而后便彻底在三阳山落草为寇。
萧雁识听完这一切，情绪未有太大的波动，他在北疆这么多年，什么样的事情什么样的人没有见过。
“那现在的新阳县县令与柯玉又是什么关系？”萧跃听着听着，总感觉还缺了点什么。
“自新阳县县令冯业一到任，柯玉少爷便与他达成合作，二人借着地利之便，大肆敛财……不知内情的只道是县令治理有方，那三阳山的土匪是鲜少为祸乡里。”
萧跃摸着下巴想了想，“所以冯业的夫人被掳走杀了，是二人谈崩了？”
“不止如此吧……”萧雁识一心二用，翻完了萧跃拿来的纸张，里边的信件真假掺半，但依此猜测出几种可能也不难。
“……大人所言，只对了一半，”老翁叹了口气，“冯业的夫人是死了，但所谓被掳走杀了的也不是真正死因，冯业想借朝廷的手剿匪，所以想了个一石二鸟的毒计。”
冯业此人看似平庸，只多些圆滑，但实际上毒辣又有城府。
尚未到任时他就早早花了银子找人在新阳县打听过了，对这里的那点“旧事”掌握得七七八八。
于是一上任，他就先下手为强，故意装蠢扮胆小，牵上了柯玉这条线。
柯玉身世复杂，又未受过几分温情，于是冯业便亦父亦兄向其大献殷勤，演戏演多了，连他府里的夫人姬妾都将柯玉看作是自家人。
于是柯玉闲来无事就往冯府走动。
他相貌俊秀，待人温文尔雅，来往冯府几年，除却冯业的几个心腹，无人能将他与三阳山上的土匪头子联系在一起。
但演戏终归只是演戏，旁人入戏了，冯业却没有。
世上没有不透风的墙，冯业从搭上柯玉的第一天开始便在筹谋，他若不能升官，便要一辈子待在新阳县。
一辈子被一个无知的土匪小子压在底下，被朝廷知道了还得了，他这县令也太无能了！
机会很快来了。
柯玉瞧上了他府里的一个小丫头。
本来这丫头是冯夫人从人牙子手里买来要给冯业当第六房小妾的。怎知正巧被柯玉瞧上了。
但柯玉只是瞧着顺眼，在知道这丫头即将成为冯业的小妾后，便息了心思。
犯不着为个小丫头与冯业闹不快。
柯玉这么想，冯业却不是，他自忖这是个天赐良机。
于是要小丫头去勾引柯玉。
岂知小丫头对柯玉一见倾心，私底下将冯业的话和盘托出。
柯玉有些生气，但没有与冯业闹开，只是对小丫头那一点微末的心思也消失个一干二净。
只是，他人还没走，冯业这老色鬼酒后强占了小丫头，小丫头已有意中人，便觉人生无望，爱极恨极，在柯玉面前饮了毒酒死了。
柯玉恶心冯业的这一系列举动，怒极拂袖而去。
冯夫人见柯玉冯业闹了不快，还当二人是为争一个小丫头，便出言埋怨了几句冯业色欲熏心，得罪了不该得罪的人，误了事。
冯业宿醉，又幸了一个女子，计划也泡汤了，他身体疲累，愈发烦躁，冯夫人的劝解让他只觉面上无光，想起之前在柯玉前的屡屡卑躬屈膝，他恼羞成怒之下将冯夫人推开。
冯夫人不察，跌倒后脑袋磕在石阶上，一命呜呼！
一下死了两个人，还都是因为自己。那小丫头命贱，随便处理了就是，但冯夫人不一样。
冯业要如何给冯夫人母家给个交代？
他绞尽脑汁，最后想起一计。
嫁祸！
而这也是除去柯玉的最好机会。
于是，他遮掩消息，一边写了折子叫人偷偷送进江陵，将冯夫人的死杜撰成柯玉掳走残害。
一边写信稳住回了三阳山的柯玉。
只是，世上哪有不透风的墙呢？柯玉发现时虽然晚了，但萧跃刚刚好。
萧雁识有先见之明，让萧跃带人偷偷潜进新阳县，没人知道就在朝廷派人在三阳山剿匪时，有一伙人在暗中调查新阳县。
第40章 梦魇
薛犹走了。
离开的前一日，他在萧雁识的院子外站了一夜，但他不知道，萧雁识这夜未归。
“……他什么时候走的？”萧雁识听萧跃说完怔了下，好似有些意外，但这点细微的表现被他掩住。
萧跃将手里的信封递给萧雁识，“今日一大早就走了，听罗钰说薛公子在您院子外站了一夜，他看见的时候薛公子只给了他这封信。”
“我昨晚明明……”萧雁识猛地停住，他忽然意识到，由于最近他和薛犹的关系“陷入僵局”，没人敢与薛犹搭话，而自己，昨晚忙着审冯业一干人等，根本就忘了告诉薛犹。
不，大概就是想起来，也不会主动告诉他罢。
“冯府的下人看到了薛公子，但他们不敢上前搭话，世子你审得急，知道此事的也就我们几个人……”而这几个人都随着萧雁识一起在牢里审人。
“他没有问罗钰？”萧雁识攥紧拳头，又缓缓松开。
“没问，”萧跃大概也是察觉到了自家世子的情绪，找补了两句，“罗钰不知道薛公子是辞别，接过信就任他走了……”
“没事，你去忙吧。”萧雁识捏着信，搁到桌上。
萧跃离开时担心地看他一眼，萧雁识眼神落在信封上，分明还是留有余情。
*
腊月初二，天气上佳。
江陵，平北侯府。
门前两侧长道上乌泱泱塞满了来看热闹的百姓。
“哎，这平北侯世子不是要娶驸马的那个私生子么？怎么门庭冷落，连个大红灯笼都还未挂？”
“是啊，还是天子赐婚呢，明儿就要成亲了，这平北侯府连点响动都没有，该不是……想悔婚了吧？！”
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