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许如清手中的动作一顿，又凑近细细打量常藤生许久，确认他说的是真话后微微松了口气。
“你吓死我了。”
常藤生断断续续和他讲了刚才他昏迷时发生的事，许如清听完，只觉得心惊肉跳。
“我小时候确实掉入过海里。”许如清说，“我当时以为是我命大、老天爷垂怜我……现在看来应该是被他救了。”
许如清后知后觉任务里的那个“他”是谁了。
他，则指的是鲛人。
鲛人等他，是在等他许如清来报恩吗？
“报恩即补偿。所以任务才要求我实现他的一个愿望。”许如清念叨着，“鲛人的愿望会是什么？”
他面对黝黑的大海，大海以沉默回应他。
许如清苦笑：“我们伤了他，他还愿意现身吗？”
天光乍破，海风徐徐冰凉入骨，许如清鼻腔发痒，一连打了好几个喷嚏。
他们两个人现在跟落汤鸡似的，衣服穿了跟没穿一样，布料湿漉漉地贴着皮肤，风随便一吹许如清就瑟瑟发抖，身子骨打颤。
“先回家吧。”常藤生建议道，“不然容易着凉。”
许如清点点头。
回程的路上，许如清见一个小孩孤零零地走在街道上。
“这个小孩怎么看的有点眼熟？”
现在天才微微亮，路上空无一人，萧瑟的路面出现这样一个本该在家里睡觉的孩子实在是突兀。
常藤生观察了一会，说道：“是朱立业儿子。”
许如清喊住那个小孩，朝他快步走去，他拉过小孩，映入眼帘一张傻傻的胖脸庞。他愣道：“还真是。”
许如清叹气：“朱立业儿子不是才找回来吗……又没看好，让人跑了出来？”
常藤生双手抱胸站在一旁，他静静盯着面前的小孩子，似乎在想什么事情。
“把他送回去吧。”常藤生主动提议，“送到烤乳猪店门口，预防万一这小孩又跑了。”
于是两个人换了个方向，朝朱家的乳猪肉店铺走去。
小孩全程默不作声，夹在许如清与常藤生之间左顾右盼，像第一次来到这个镇上似的，脸上充满了好奇。
“喵——”
一只通体黑色的野猫跳了出来，浑身的毛炸开，冲着小孩叫，小孩不怕，反而乐呵呵地笑了起来，咯咯咯，咯咯咯，笑得肩膀轻轻颤抖。
许如清则复杂地端详黑猫，抿了抿嘴唇，道：“它长得倒挺像女主播家里那只的……”
话音未落，黑猫跳上围墙，箭一般地溜走了。
常藤生盯着远去的黑猫，忽然说道：“是吃太饱了吗？我怎么觉得它的肚子变大了一点。”
许如清见怪不怪：“应该是的，附近经常有居民喂流浪猫。”
常藤生不置可否。
走到烤乳猪肉店铺，卷帘门正好拉开，小孩子见到朱建国睡眼惺忪走出来，欢欢喜喜朝朱建国扑过去，朱建国活像见了厉鬼，摔了个踉跄，爆发出一声惨叫，。
“你、你怎么回来了！”
“这不可能！”
朱建国双目充血，他瞪着送人回来的许如清以及常藤生二人，吼道：“你们干的？你们在干什么！谁让你们带他回来的！”
朱建国疯了般朝他们冲过来，鞋底猪油再次打滑，哐当摔在地上。
“这不关我的事呜呜呜……放过我……”脸面朝地的他没有选择迅速爬起来，竟真的如猪一般痛哭起来。
蜷缩成一团，身子小小的，像头乳猪在拱动。
许如清看着眼前这荒诞的一幕，一时间无话可说。
他跟闻声赶来的朱立业简单说了下情况，交付好小孩子之后立刻离开了现场。
让许如清没意料到的是，这居然是他最后一次见到朱建国。
因为就在几天后，朱建国死了。
他死在了自家的养猪场里。
据说当时朱建国正抱着饲料喂猪，猪群拱着鼻子挤成一团朝开闸口涌来，如洪水一般，朱建国招架不住，一不留神就摔进了又脏又臭的猪群。
翻倒的饲料劈头盖脸泼在了他身上，饿昏了的猪眼冒精光，将朱建国连同饲料一起啃食入腹……
养猪场外都能听见朱建国不绝于耳的惨叫，他想跑的，但身段太矮，站都站不起来，像块肉块似的，被猪糟蹋了。
朱建国死前曾经疯了一般绕着整座小镇张贴寻人启事，找的人不是别人，正是他的孙子。
然而他的寻人启事与平常的不一般，里面的内容是这样的：
……如果你见到了符合以上描述的小孩，抓紧跑！跑！跑！跑！
只可惜朱建国如此煞费苦心张贴的寻人启事，在他死后也无人在意。
大家都说他已经疯了。
……
回到家，许父和许母还在睡觉，一夜未归的许如清跟常藤生偷偷摸到浴室洗了个热水澡，然后一块躺进被窝休息睡觉。
许如清盖上被子的时候突然意识到，他们的每次行动好像都得通宵，熬一个大夜，最后天亮困成狗……
许如清强撑睡意看了一眼游戏任务栏，时限显示还剩下大概156小时。
时间还算充沛？许如清如此安慰自己。
至少他们已经获得了一点苗头，那就是任务的目标是条鲛人，还是条曾经救过他、与他有瓜葛的鲛人。
睡醒之后以及是大中午，许如清下楼看到了父母留下的纸条，说是今天他们有事情出去一趟，午饭与晚饭需要他们自行解决一下。
许如清窝倒在沙发，他打开一家XX小炒的外卖平台问常藤生想点什么菜。
常藤生下巴磕在许如清的肩膀上，垂眼浏览着琳琅满目的菜色图，他忽然伸手一指，道：“这个吧。”
许如清看过去，眼皮一眺。
“……剁椒鱼头？”
许如清迟疑一瞬：“你真想吃剁椒鱼头？”他总觉得另有隐情呢……
常藤生冷冷笑道：“想得不得了。”
许如清：“……”
解决完午饭，许如清和常藤生准备再去一趟海边，他们还买了不少疗伤的药，算是一种对鲛人的变相讨好——无法，他们得和鲛人处好关系，毕竟鲛人可是任务的关键。
临近出门，许如清接到了夏折枝的电话。
“表哥，你能来我家一趟吗？”电话那头，夏折枝的嗓音在颤抖，“我家进了一只黑猫，就是那只吃过人肉的……”
第63章 夏折枝
许如清他们赶到夏折枝家的时候，夏折枝已经一脸心事重重地站在家门口等候多时。
夏折枝简单交代了一遍情况：“猫现在应该在屋子的哪个角落藏起来了，我找不到它。”她捏了捏衣角，斟酌道，“妈妈已经在卧室睡下了，所以待会我们找的时候，声音需要稍微轻点……”
许如清点点头，他其实庆幸陈元不在现场，一个孕妇最好还是要避免与流浪动物过多接触，细菌太多。
而且据许如清所知，陈元爱干净，特别厌恶猫猫狗狗之类的宠物，她若是得知家里进了野猫，情绪上来了估计会影响到腹中的胎儿。
寻找野猫的工作没有许如清想的那般复杂与困难，大概过了十分钟，许如清就在厨房的水槽里找到了它。
许如清会突然想到去厨房是因为他注意到水龙头一直在滴水，抱着节约用水的态度他走过去，一眼就看到了躺在水槽里舌头舔舐水珠的黑猫。
黑猫眯着双眼，出走多日的它竟然比许如清初见时要胖了不少，蜷缩在水槽一角好不惬意。
许如清瞧着这一幕，竟罪恶地想是不是水管还没有完全清理干净，水源中尚且留着它主人的味道，而这股味道它曾品尝过，故念念不忘，欲罢不能……
以免打草惊蛇，许如清无声地朝外面的两人做了个口型——
找到了。
可没想到他只是转个身的功夫，黑猫就有所感应似的立马欺身跳了起来，金黄色的瞳孔竖立，尾巴炸开，俨然进入了警备状态。
“喵！”
一阵尖锐的叫声后，黑猫翻出了窗户。
许如清扒到窗台往下望去，瞳孔一缩——
黑猫躺在水泥路上，黑黑的一滩，一动也不动，血静静地流了出来，像条小河。
“死了？”
许如清走到楼下，他蹲下身观察：“好像还没有，剩着一口气。”
说完，他抿紧嘴唇，并不觉得这是个好消息。
黑猫的皮肉在痉挛、颤抖，距离死亡就差临门一脚，被疼痛折磨得哀声连连。
“痛苦地活，不如快活地死。”许如清说道。
“它上一次还是从顶楼跳下去的，安然无恙，怎么这次就摔死了呢？”夏折枝惋惜道，“果然，猫就算有九条命也禁不住它乱来。”
常藤生说：“九条命的话，那看来它之前浪费了七次。”
夏折枝问：“为什么是七次？不应该是八次吗？”
常藤生手指指向了黑猫的腹部，那儿是渗血最多的地方，湿哒哒的一片。但因为它毛发是黑色的，与血的颜色近乎混为一体，看不太出来。
许如清顺着常藤生指示的方向盯了好一会儿，注意到黑猫的腹部居然微微隆起。
“它怀孕了？”
许如清诧异道，他似乎明白常藤生所说的已经浪费七次命是什么意思了。
“一尸两命。”
夏折枝从许如清口中得知这个消息，一时也有些愣神。
几人说话间，黑猫不再动弹，彻底咽气。
夏折枝要去摸黑猫的肚子，许如清拉开她，但为时已晚。
“……枝枝。”他看着她手掌上刺目的血污，无奈道：“太脏了。”
夏折枝跟没听到似的，凝视着地上奄奄一息的黑猫出神。
她突然问许如清：“表哥，它怀孕几个月了？”
许如清被问的措手不及，又看了眼黑猫，干巴巴道：“我也不知道。”
“一个月的样子。”常藤生开口道，“猫的怀孕周期差不多是两个月，它的腹部已经明显隆起了，再过一个月就该分娩了。”
“就剩下一个月了啊，真可惜，居然死了……”夏折枝说着悲悯的话，语气与表情却称得上平淡。
许如清看她的样子觉得她状态不太对劲，刚想劝她回家休息，夏折枝低低地笑了两声。
“和我妈妈一样。”
夏折枝盯着自己掌心黏答答的血污，轻柔的语调似是在感慨，她说：“我妈的临产期也在一个月后。”
夏折枝面无表情道：“怎么办，我能感觉到……我也即将要失去她了。”
许如清说：“……枝枝，你这话什么意思？”
夏折枝道：“我妈的签证下来了。明天早上七点的飞机，今晚是她在家陪我的最后一晚。”
“等过了今晚，她就不是我妈了。”
许如清皱眉：“你不跟她走吗？”
夏折枝漠然地看着许如清，眼神很冷，她没有直面回答：“她让我照顾好自己。”
“我妈说过了，她的那位新丈夫不喜欢家里出现外人。”
夏折枝抱起已经僵硬的黑猫，黑猫的血沾染到了她洁白的衣服上，还有金色的头发上，但夏折枝脸色平淡，没有表现出丝毫的嫌弃。
“表哥，把它交给我吧。”夏折枝温柔地抚摸黑猫，“我来帮它安葬。”
“……”
许如清欲言又止，眼睁睁看着夏折枝抱着黑猫离开他们走进了漆黑的楼道。
许如清先是看不见她怀里的黑猫，再然后是夏折枝的轮廓，渐渐的，她与它一同融入阴影中，像是被阴影吞噬了，彻底消失。
“我有点担心枝枝会不会做出什么傻事。”许如清忧心忡忡道，“她毕竟是我表妹，我不能放着她不管。”
常藤生叹了口气，冷不丁道：“你的表妹，真的还是你的表妹吗？”
许如清诧异瞠大眼，问常藤生这话什么意思。
常藤生说，现在天色还早，你跟上去就知道了。
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夏折枝回到家，没有急着找来毛巾把黑猫擦洗一番，她抱紧黑猫僵硬的尸体愣愣地坐在沙发上。
抚摸它，温柔抚摸。
斜斜的夕阳透过玻璃窗户照进家中，投射下了一片温暖但眩晕的光晕，光打在她与它身上，将他们的影子拉得格外颀长，隐隐有了扭曲异变的意味……
许如清推开房门，看到的就是这略显诡异的一幕。
他轻轻唤了一声夏折枝的名字：“枝枝？”
夏折枝僵直地站了起来，她问许如清今天是星期几？听到许如清说星期三，夏折枝突然就疯了。
她猛地跑到一扇卧室门前，许如清记得那里是陈元的房间，夏折枝拧开门把手冲进了黑黝黝的房间，她大叫了一声，像是在哭，又像是在尖叫，许如清吓了一跳，以为陈元出事了，紧跟着跑上前查看。
房间内空空如也，当然，也空无一人。
没有陈元的踪影，她的行李也搬空了，只剩下四面白得发腻的墙壁留着和他们面面相觑。
“你骗我，你明明说明天才走的，还让我送你去机场！”夏折枝声泪俱下，“为什么今天就瞒着我偷偷离开了呢，妈妈，我多想再看看你啊！”
滚烫的泪水啪嗒啪嗒坠落到冰冷的猫尸上，夏折枝抱起尸体痛苦而又迷恋地蹭了蹭脸颊，像是在依恋，她白皙的脸上划出道血痕。
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