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沈陌抬头，肩头仿佛还残留着触感，肃帝玄色龙袍上的金线被灯火照亮，尤其是龙目处，狰狞得让人不敢直视。
出了宫门，雨刚好停了，肃帝让他与自己同乘车驾。这可是大恩赐，沈陌无功，不敢接受，但肃帝却道：“莫要多言，怕别人说闲话，那就不让他们知道。”
沈陌只好照做，心中却觉得肃帝变化许多，如果是之前——这种事绝不会发生，他最讲究礼仪礼法，雷霆雨露皆是君恩，就算让人跟在马车边走一路，心中也不会觉得怎么样。
是因为病么？
作者有话说:
第79章
他们来到了驻扎在京师附近的军营。
肃帝没有惊动多余的人, 站在军营附近的高坡上遥遥望去，其下大部分的情况尽收眼底，在冷风中十分壮观。
黑云压城、城欲摧。
肃帝袖手而立, 俯瞰其下, 眯着眼：“此处东边是神武军, 西边是龙武军，中间是羽林军，皆属于禁军，为精兵良将，行护卫京师与皇宫之职责, 手握此处，京师尽在掌中。你瞧如何？”
虽然是阴天, 但军队并未停止训练，人头密集，人流有序涌动，威武非凡, 沈陌站在这里, 忽然就有了一种一览众山小的感觉，心中肃然起敬。
他站在肃帝身后，视线已然如此, 肃帝的眼中视线该有多么宽广。
“巍然如我盛朝本色。”沈陌道。
肃帝笑了一下, 又说：“沈家小公子，盛朝本色是什么？”
沈陌：“泱泱大国，国泰民安, 百姓富足, 君主贤明，万邦来朝, 震慑四方，如此地三万禁军，能压邪佞、护京师，令他者不敢冒犯。”
他俯身一拜。
肃帝点头：“不错。我盛朝已有两百年底蕴，自朕登基以来，事必躬亲，不敢稍加放松，为的就是他人不敢辱、不敢不敬——朕又问你，你以为何谓君主？”
“草民以为，仁者为君，领者为主。”
“何故？”
“天子领天命，掌万事，护臣民，故须有仁心，又统领四海，为江山之主。”
肃帝摇头：“不对。”
沈陌愣怔。
肃帝：“依你所言，仁德而又统领四海的是君主，那么，上古的桀纣，又该置之于何位？”
沈陌迟疑：“……也是君主”
“你所谓的君主，是仁君，但暴君也是君。君即是君，他人无论看好不看好，都无法辩驳其身份，是以，专权者为君，衡权者为仁君，一意孤行者为暴君，走哪条路全在君主一念之间。而君主，一世都在与权力打交道。”
跪在地上的年轻人抬头，犯了大不敬与君对视。
好在天子并没有怪罪，似笑非笑：“不过，沈小公子这个回答，倒是有些贤臣风范。”
沈陌：“多谢陛下指点。”
“指点谈不上，你又当不了皇帝。”
“……”
肃帝短促笑出声，脸上稍微有了几分血色：“好了……不逗你了。朕的学问比起萧老国公差得太远，比起你也未必胜出，只不过赢在身居此位、做过几年皇帝罢了，你说的也未免不对，凡百姓皆爱明君。啊……这么说起来，天地间对我们这群孤家寡人的要求实在太多。”
沈陌已经不知道说什么好。
咳嗽几声后，肃帝又道：“你母亲去世，按理来说要等孝期过去再讲其他，但朕时日无多——若你能入朝堂……你待如何？”
“陛下这是何意？”
肃帝：“陛下欲为江山社稷考虑，做明君。”
沈陌惊诧，立马撩起衣袍跪在原地：“草民惶恐，此事不符礼法。”
肃帝回头，垂眼看他，一副无可奈何的表情：“瞧瞧，朕好不容易放下这些一回，你反倒拎起来了。但凡是朝中那些老油条，听到这话，定要从旁侧击问问朕是什么意思，然后再三拉扯一番，扭扭捏捏，说什么却之不恭受之有愧，再来跪下谢恩——朕好些年没见到你这么乖的孩子。”
就连当年还是皇子时，肃帝都未曾有过如此的时光。
沈陌急切道：“陛下，草民只是觉得不合适，若为我开此先河，后面凭自己本事入朝的人该如何自居？人人皆有父母……”
肃帝打断他：“有什么不合适的？规矩礼法虽然是死的，可人是活的，你既觉得母丧未过不可入朝，朕亦可以为你找一个可以入朝的理由，天子专权，权用在此处，没人敢说什么。”
沈陌：“可……”
肃帝：“再多说，便迂腐俗气了，你母亲在世时，应当也念着你能入朝为官光宗耀祖。是孝顺给别人看，还是慰藉她九泉之灵，你想必也清楚。”
沈陌再次抬头。
肃帝居高临下，脸上的笑意已经慢慢收拢，嘴角平了下来。
半晌，他又道：“……或许你觉得朕是个和弟弟计较的小气皇帝，但，朕乃天子，天子之责未尝有一日疏忽，朕比他年长，做皇帝亦比他合适。”
薛令降生之后，因成帝对其宠爱，本来板上钉钉的储君之位到其驾崩都未能落在肃帝头上，即使后来继位，他心有不甘也是理所应当。
古往今来有数不清的皇帝，肃帝知道自己不是其中做得最好的，也不是其中名气最大的，但他无愧于心，无愧天地，即使身负是非功过，他也敢任凭他人去说。
他有他的野心，也有他的算计，有朝一日步入九泉之下，见到成帝，亦不怕与其算账。
因他所为，全为大局着想。
跪在自己面前的年轻人眼中瞳孔细微收缩，唇也跟着颤抖了，心中所想谁也不知——但肃帝知道，自己选对人了。
一个仁慈、出众、有抱负却无根基无背景、愿意付出牺牲、并且接受能力强的……
棋子。
他苍白的脸上重新浮现出笑意，崔俐如将沈陌扶起。
于暴雨降临之前，天子对身边的少年道：“……你从小学的是仁义、王道，又心怀远志，皇子年幼，便交给你罢。”
哗——
雨倾盆而下，电闪雷鸣，雷光照亮华美的宫殿，宫女牵来肃帝唯一的皇子。
于长乐宫中，沈陌第一次见到他。
——年幼的、即将被他亲自教导的、未来盛朝的皇帝。
肃帝将塑造一国之君的权力交由沈陌手中，他尚且有些恍惚，见人来到，往前走了几步后跪倒在地。
盯着皇子懵懂的双眼，沈陌原本暗淡的心中燃起星星之火，火焰越烧越大，将神志尽数吞没，就连赤红的肝胆都被熏得乌黑发亮，手背青筋暴起，昏暗房间中燃烧着的梅花香被完全忽视。
他的机会似乎来了。
即使内心汹涌澎湃，表面上，他依旧平静从容。
沈陌勉强勾起唇角：“殿下，以后我就是你的老师。”
经史子集被凌乱堆放在脚边，远处，青铜编钟的声音悠悠扬扬如龙吟，即使大雨滂沱，气势亦未曾减免半分。
小皇子懵懂地看着他，还不识字，也听不懂人言。
没关系，都没关系。
——他要像萧静和教导自己那样，拼尽一身骨髓血脉，教出一个明君，他要亲手捏造皇子的骨肉，将他打造完美，要这盛世也能留下自己的影子，要青史留名。
即使最后肝脑涂地，碎尸万段……
也在所不惜。
可是等到编钟声渐渐消退，大雨滂沱里忽然传来脚步声，由慢到快，再由快到停。
有人唤他：“沈陌。”
沈陌回头。
十六岁的薛令淋雨而来，站在门口，眼瞳被雷光照亮，表情如遭最亲密的人背叛，很是受伤。
“你……”
他的目光落在自己身上，颤抖着问：“你，不要我了么？”
……
“轰隆——”
“沈陌！醒醒！醒醒！”
“该死——去请郎中，宫里的太医也请过来！”
“是！”
“咳咳咳咳咳……”
沈陌猛然睁开眼，一把推开抓住自己的人，发现自己满身的血。
他剧烈咳嗽起来，竟还要不顾阻拦挣扎着下床，往外走去。
外面正在下大雨。
雷电轰然落地，电光照彻眼底，他的脚步顿住，几息过后忽然偏头，踉跄着往一边跑。
有人拉住他的衣袖：“等等，你怎么了？！你……”
沈陌甩开他，加快了脚步走到镜子前面，“扑通”跪倒在地。
铜镜中的人披头散发，衣衫不整，口鼻流血，脸色苍白，仿若脱离□□的鬼魂。
……这是，他自己。
衣袖擦血，擦不去。
沈陌本想对镜整理仪容，快速地用衣料撇去鲜血，不料呼吸急促，一个不小心再次咳嗽起来，腰都弯下。
身后的人扶住他：“我已经叫了郎中，马上就会有人来医治，你——快些拿水来！”
沈陌好不容易止住咳嗽，推开他的搀扶，抬起头，目光正好与镜中的自己对视。
那张如同地府之中爬出来的皮囊沾上血腥气，眉目勾画，如同隔世，雾气缭绕间，另一张脸从他身后浮现出来，嘴唇张合着。
——君者，掌生死，君要臣死，臣……不得不死。
沈陌呆愣愣看着镜子，突然发现，此时的自己，脸色就像当时病重的肃帝一样苍白。
他茫然无措。
一只温暖的手重新握住了沈陌的腕，不顾血腥与污浊，将自己的衣服披在他身上，可是说了什么，沈陌已经听不清。
他颤抖着弯下腰去，脸被影子覆盖，梦中旧事依稀，如万古不灭的、沉淀在棺椁与书案之间的幽幽梅花香——沈陌终于又想起，在丞相府中多个日夜里清冷腥甜的记忆。
书卷被风雨吹得湿透，墨汁化开，洇成模糊不清的一团。
狡、兔、死、走、狗、烹。
飞、鸟、尽、良、弓、藏。
一，石，二，鸟。
即使皇帝病了，即使他没几天就要死去，他也仍旧可以让人按住沈陌，将毒药摆在他的面前。
肃帝斜倚在榻上，撑着脑袋说：“沈卿，来罢，为了大盛，喝了罢。”
“不会一下子就死了的，你还能活到皇子长大，”他勾着唇：“来日我们九泉之下相会，你仍旧能做朕的臣子。”
皇恩浩荡，还不跪谢？
沈陌剧烈地咳嗽着，药汁大部分都落入腹中，一股绞痛慢慢蔓延至全身。
座上人看着这一幕，叹了口气。
“朕本没想过要你死，要是能再蠢笨一点，年老一点……可惜你偏偏聪明又年轻。”
“也罢——卿本佳人，梅花幽洁，也算是……正好配你。”
一声雷霆击碎乌云，落在京城郊野，照亮半个天空。
有人强行将他从梦魇中揪出，大声唤他的名字，松柏冷香最终代替梅花甜暖，将他带回人间。
沈陌强行按捺住喉头腥甜，剧烈喘息着，半晌，喑哑出声：
“此身短命……何苦留我，何苦……负你……”
薛令听清此句，心头一颤，浑身亦是一冷。
他搂紧了沈陌，跪坐在地，以肉身做倚，低声用力道：“……谁都可以短命，唯你不行，我在一日，护你一日。”
第80章
侍从带着陈管事与郎中太医进来时, 沈陌已经闭上了眼，黑发如墨，额头靠在薛令的肩上。
无人敢打扰王爷, 见到他们来俱是松了口气。
侍从颤颤巍巍：“王爷, 医者都来了。”
陈管事路上得知事情的经过, 头上亦出了一把汗。
薛令睁开眼，将怀里的人抱起放置在床上，又替他盖好被子，整理头发，最后道：“……把脉罢。”
太医先上前来, 把脉，大惊：“这……”
薛令：“说。”
“禀王爷, 这是天人五衰的脉象啊！”太医跪倒在地：“只怕药石无医！”
薛令皱眉，指了另外一个：“你来。”
那是宫外的郎中，把脉后亦是跪地请罪。
薛令深吸一口气，站起身来在屋子里走了两圈：“天人五衰？京师里有名有姓的郎中全都请来, 一个一个的看, 我就不信没有办法！”
陈管事立马去办。
然而接连来了十余个京中“名医”，室内被踩得泥水遍地，说辞都无二出入。
薛令心中虽有怒火, 但也知道此时不是发火的时候——沈陌之前还是好好的, 怎么会突然就天人五衰？
宋春听闻此事，冒雨赶来。
彼时沈陌身上的血迹已经被擦干净，但脸色实在是吓人, 他见后立即就要发怒, 但念及人已经睡着，便压低声音质问：“到底怎么回事？！你霸占我主人, 却让他变成这个样子——你当真觉得我拿你没办法了？！”
弦月刀出鞘，刀尖直对薛令，惊动侍从，连忙喊外面侍卫进来。
堂堂摄政王殿下被一个莽夫如此指着，若不严惩，何其丢脸，但薛令却面不改色。
他定定发问：“……你们前几天去了哪里？”
在场所有人里，无人比他更在意沈陌的安危，关键时刻，也是他最该沉稳，不能掉半分链子。
想着沈陌急疾的每一种可能，薛令忽然忆起，昨日宋春拿了沈陌给的纸条去库房领了钱——一百两。
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