方执恨得心疼，她站着，两只脚如钉进地里一般抬不起来。她明白衡参的言外之意——此后再无你了。可笑是她，自知会为此悲痛欲绝，却也说不出一句挽留。
她不怪那个执行皇令的杀手，只怪眼前将一切刨开的衡参。她咬着牙，几乎呕出一句话来：“假作若无其事，就这样难？说叫土匪拐去待了几月又何妨？你原不计较什么，也不论什么清清白白，你就封在心里，谁会问你！
“衡参，该在乎什么，你从来都不知道。”
她说的每一句话，正是衡参日日夜夜所想。可她忘了，她教给衡参感情，教给她爱人，人心这东西，既知晓了什么，又岂能善罢甘休。月恨人而圆离别，人胸膛里却也有一片月，叫你一旦往前走一步，便再也回不去了。
这年的冬冷得极快，冬风入堂，一阵冷冽。炉中火随之茂盛了一瞬，明了复暗。方执后知后觉，自己已叫汗浸透了。她的两臂在身侧抖得厉害，是因为什么？想上前拥住她，还是杀意？
“你就笃定我不能再留你。”她说。
衡参两柳眉落下来，她最大的幻想就是方执接受她，然后五年十年，她们等到彻底忘怀。可这是无稽之谈，若真如此，方执便不是方执。更何况，还有那谶言，这命运，何知会将她们戏弄到哪端？
倏忽一声，刀擦鞘声，肆於腰间的刀被拔了出来。方执这举动太出人意料，竟叫这兽都没能反应过来。
“家主？！”
“唔——”
刀尖直刺进衡参胸口，使她不自觉地发出一声闷哼。她自生来便知道如何自保，她的每一处身体都叫嚣着反抗，可她硬是逼着自己站定，完完全全迎下这刀。
疼痛比她想象的还要剧烈，并非自心口，而是自心里。六壶那晚她以为体味了绝望，却不料此刻更甚，她的难过，让她浑身被压着，几乎无法承受。
肆於不可置信地抬起手来，她颤抖着想拦，可最终不敢。
自衡参心口出渐渐渗出些血色，熔金刀映着一面天光，显得灿烂辉煌。僵持了不知多久，衡参弯了弯嘴角，道：“还不够罢。”
残存的理智告诉她，这刀连她的肋骨都不曾穿过。她只当方执没了力气，妄图抓住刀刃自戕，然其刚抬起手来，只听当啷一声，刀已坠落在地。
衡参怔怔地看着方执，方执道：“你走罢，你我两清了。”
一滴泪迟来地划过衡参的脸，吐息之间，血色在她衣上蔓延。
方执好似下了极大的决心才侧去身子，她最后说：“我不信兰因，你却信了。那谶言说得再真，我不杀你，做什么数？”
她兀自往次间走，走到一半却停下来，扶住木窗格。她的手抖得厉害，想留下衡参，愈演愈烈，叫她对自己有些厌恶。她忽地很怕衡参还是自戕，因大声道：“肆於，捡起刀来！”
“你走罢，”她的声音一下又变得微弱，几乎只是叹息，“衡参，好好活着。”
王朝伊始，百废待兴。政治集团的更迭与清理进行了两月还多，然缺已对这王位虎视眈眈数年，对此早有准备。可以说，饶是奉仪不肯退位，她甚有篡权之心。
在此之中，她亦将目光对准了商界。对于国事，她有一种战场上杀伐的狠劲儿，向来称帝者容易懈怠，她却披星戴月不知疲倦。
大概只有崔空尘懂得，她是要趁先帝在世证明给她看，虞周的种种积弊与腐烂，都会在她的治理下得到新生。崔空尘早已成为了她的心腹，可她心里很清楚，缺的勤政，先帝当初不遑多让。
奉仪是明君，缺亦是，她二人没有对错也不分上下，只是王朝向来如此更迭。而她崔空尘，只需要在这洪流之中拼尽全力生存，除此之外，都不是她该考虑的了。
缺的诏令层层下达，到梁州时，没人觉得这会真正掀起波澜。新任临政史的告慰书与这诏令一并到来，彼时陆锦春在园中逗鸟，他的师爷将两封书连着读了，倒使这盐官混笑良久。
张添自在亭中饮茶，听他笑罢，终道：“无论如何，还应往下知会一声。公店那边，也先消停些。去年郭印鼎说有个隐匿些的法子，不知商议得如何了？”
陆锦春笑道：“张大人，您也放不下公店那流银？”
张添不吭声了，不过临政史这封告书，也叫她轻松不少。梁州炒窝这片天地，已叫京中好些新官馋得流涎，人还在京中，恨不得先将舌头伸过来。
良久，唯有陆锦春为逗鸟发出的嘬声。许是终听烦了，张添起身告辞，复回身问：“请盐商来，在你御盐衙门罢。”
陆锦春笑道：“张大人府上就繁忙至此么？”
张添不由得擦了擦汗，道：“不知多少人要审，新官上任三把火，我看她这把火烧到何时。”
陆锦春哈哈大笑，他拍拍手打掉了手心粘的鸟食，道：“甚么衙门，自是瘦淮湖见耶！”
张添一滞，却也觉得无甚好说，随他去了。
大概出乎所有人的预料，几日之间，直刺督查署真查到了梁州。其人带着盐课、盐引征查案宗而来，其中淮梁盐引预支情形明明白白，直指梁州盐商种种罪行、更是将盐官之包庇暴露得一清二楚。
一夜之间，几个没有依附的散商接连入狱，梁州上下人心惶惶。几番运作之中，这阵势却又奇异地偃旗息鼓，据说接连十几封告止书自京中传来，梁州引窝案终草草了结。
已是腊月中旬，新年将至，梁州盐界的惶惑仍有些余震。若按惯例，一切事务都该暂停下来。梁州的寒冷往往被暖炉融解，或是在喷香的蒸气中消散，这一回，各个山庄却一齐没了动静，没有宴也没有戏，这个冬天，便被搁置似的落在一片冷冽中。
瘦淮湖一碧万顷，罕见地显得有些荒凉。在所有人的煎熬都已无法忍耐之时，一则讣告自问府传了出来。
人们并不关心死的究竟是谁，只是太需要聚在一处。你之所闻、我之所见，所有人闭门造车式孵出的道理，都需要畅快倾吐一番。要看看梁州这艘船是否还稳固、你我的利益是否还紧紧捆绑，到这时候，人们发现自己离不开不咸不淡的试探，好像只有这样，才称得上是安心。
于是一个寂静的清晨，唢呐叫破了天，人们拖着疲惫的身子与渴望的心，自四面八方奔向了这场丧局。
作者有话说：
《水调歌头》苏轼：不应有恨，何事长向别时圆。
经历了那么多事，还强说一句不信兰因，方执的内核从来都没变过，她的这份不服从，造就了她人生的绮丽，却也的确带给她很多痛苦。
肆於这把熔金刀是有故事线的，由来以及专门的“外貌描写”，就是为了最后刺进衡参心口这一下。其实我也始终说不准方执会不会真杀了衡参，写到这才见分晓。很多时候我预设得自以为很好，但是越写越怪，就只能回去改大纲。
下回预告：繁华尽唯余上苑冷，丧局罢翻似烂柯人
第124章 第一百二十三回
繁华尽唯余上苑冷，丧局罢翻似烂柯人
问家老家主问项病殁，他的半生都在苟延残喘，原本波涛汹涌的事态之中，他的死并没有掀起半点波澜。
时局使人们无心丧事本身，坐到一处，便只会不眠不休地议论政局。人们各有主张，不过事到如今，不少激进派也都变得保守。曾认为该趁机扩大公店的改口说应该暂歇几月，曾已自公店抽身的主张带着钱财北上。
这争论颇有些不依不饶，众官商皆被黏在堂中，都明白这种纸上谈兵毫无意义，却又不想错过任何一句论断。
肖玉铎，才刚有些起势，又将自己掩饰得同从前无差。他自然是激进派，甚将自己豁开来给众人看：“盐务就如这地上的狗牙根，已在这天下爬满了，咱们这些根上的人，并非那么容易动摇。
“瞧吧，肖某人险些丧了命，如今如何？皇帝亲命补的引窝。除了咱们这些，谁还能撑起这片盐务来？没了盐，国要如何耶？”
郭印鼎虽不愿同他为伍，却在心里赞同。
问栖梧乃是主人，却还是坐在方执旁边，这种安排，倒更显得没什么丧事，只是众人的一次会谈。她眼里含着一抹悲戚，也不表态，也不反驳。她不时便向屋外看看，日光将围墙的影子逐渐拉长，她看一眼，便侧回来。若有下人来附在她耳边说些什么，她也只是点头，意为知情而已。
方执已无心去想问项之死是否还是她的手笔，她坐在问栖梧身边，捕捉见她的每一个动作。她看出问栖梧在等着什么，可是等着什么？还有什么可等？
她没能读懂这病凤眼底的运筹，白事堂里无休无止，所有人都想谋求一个更远的未来，新的朝代、新的政局、新的盐务、新的梁州，好风凭借力，商贾更是要在看不清前路的风浪中搏一个未来。九万里风鹏正举 ，如今改朝换代，谁能说不是一次涅槃？
酉时已过才有人起身告辞，众人或都不愿面对丧事外的现实，黏黏连连，半晌也不曾真的离开。然而山中一棋，王质烂柯，问府一日清净，梁州城里一出调虎离山，却已经暗自唱完了。
惨叫，呼救，喊娘。
牢房里响彻叫喊声，文程被悬在刑架之上，睁开眼满目血色，合上眼便唯有哭号。拶指被一点点缠在她手指上，她怕得发抖，可是心极坚定，官兵呵她叫她睁开眼来，她咬着牙，一双猩红的眼直射进那人眼中：“方家没做过的事，我死也不会认。”
官府往方府捉人，审问违法占引事。彼时细夭亦在府上，她不懂盐务，凭着直觉也想拦下文程。
文程也以为按兵不动的好，她一面叫四竹等人待客，一面喊肆於来。饶是不等家主回来，也应先派人往问府知会一声。然那官兵态度坚决，如何也不肯在府上久留，掏出一块刑守的牌子，定要先拿一人走。
细夭不顾画霓阻拦，硬跟到府门，文程已同官兵对峙罢了，决定要亲自跟去。衙门要审违法占引，文程心知肚明这是诬蔑，如今既推脱不得，她只怕旁人稀里糊涂将这罪名认下，也只好她去。
她回来取摄事令，预备带官兵到牙铺看引。才过门房，便叫细夭攥住，她心里很乱，也顾不上说什么话，只道：“我去去就来，官府做事，你怕什么？”
细夭道：“等家主回来再去，又有何妨，这会子也等不住么？”
文程摇头道：“这并非私事，谁说等等便等等。阿辛已到问家去了，她马快，饶是真有事，也都来得及。”
细夭很纠结，她既怕自己误了正事，又不肯放过心里那担忧。她急得有些冒汗，这时白末兰也已跟了出来，向文程道：“这事多有蹊跷，胡乱派个谁先去，不成么？”
她对世事还算洞明些，文程听了这话，便稳下来复想了想。细夭始终攥着她，怕她直接跑了似的。半晌，文程将细夭一握，向两人道：“来人说了，要个说话管事些的，按了案宗，便算是作数。派旁人去，若定了方家罪行，可如何是好？”
她担不起，在场三人，谁也担不起。白末兰只好道：“梁州如今风云诡谲，文管家既去了，定要谨慎些。”
文程道：“这话家主早叮嘱过，我明白。”
她最后冲细夭笑笑，道：“瞧，一个时辰，我定好好回来。”
细夭不置可否，在她心里预演的某一种未来，她也只好搁置下了。
文程没有想到，郭、肖乃至马、邢、蔚等等盐商，其府上的管事俱在牢中。她迟来地有些恐惧，被锁进牢中，她不自觉地往门边扒。家主……她在心里念，家主，家主……
牢房里血腥味很重，与尿骚味混在一起，不住地向鼻子里钻。文程极煎熬地站着等，曾在码头一同谈笑风生的管家们，面对着熟悉的脸，却是一言不发。
活人进去，尸体出来。人们再坐不住，低低地冒出几句论断：旁的罪或许有，谁又曾违法占引耶？官兵想要油水，要有个罚人的原因。
文程不动声色地听着，她懂得这话背后的意思——认罪，就能保命，至多就是舍财求生而已。
又有人被抬走，经过文程面前时，一连掉下来什么东西。文程不自觉地往下一瞟，几截断指。她猛地抬起头来，还望着眼前的铁，她用力攥着铁杆感受自己完整的手，要平静、要思考究竟该如何做……此起彼伏的嚎叫声中，她的平静显得那样脆弱。
无路可走。牢门坚不可摧，人们彼此紧盯着，唯恐谁比自己先逃。她试着给路过的官兵塞银子，算得上贵重的东西都给出去了，可是没有回信。
这是一场问审，还是一场阴谋？她急切地想知道这个真相，然而人们只讨论怎么活。文程不明白，这是官府，这是一切向好的新朝，难道只有死路一条？
直到被挂上刑架，她还是心乱如麻。一捧铜银羞辱似的在她面前坠落，审她的人冷笑一声，道：“就是贿赂官兵这事，也够你往阎王殿里走一遭。”
官兵大概指望这小管家立刻求饶，然而文程立刻变得抖擞，一面喊，一面将枷锁震得锒铛响：“这是我的事，与方家无关！”
官兵不解地看着她，半晌，只好转身回到案前。她斯文文地拿起一卷案宗，一字一句，将编纂的罪行念了出来。
“……违法占引，终至运盐懈怠，引岸行盐不利，百姓无盐可食。大胆贱商，玩忽职守，此罪你可承认？”
“这要看账簿。”文程道。
“账簿？”官兵示意一下，上来两人将文程的腿绑了起来，“在哪儿？方府么？”
文程的腿被夹棍箍住，她知道这是什么东西，她极力地使自己平静，开口却还是发抖：“这唯有我知道在哪儿，大人想看，请先容我回去——呜啊——”
官兵将夹棍一紧，顷刻如千万根针刺入骨髓，剧痛使她发出呼喊，凄厉如鬼。
“家主，家主，救……”
她垂下头，不出声了。她的腿连同夹棍晃晃荡荡，已成了尸体一般。
她原是晕了过去，官兵并不意外，一捧冰水泼了下来，这冬天太冷，瘦淮湖水已结了薄薄的冰。
“据说梁州人单靠鼻子便嗅得出瘦淮湖的水，文管家，你以为如何？”官兵说罢，猛攥着她的下颌，“醒了没？！”
文程不住地掉泪，并非一种情绪。睁开眼时，她原以为已经死了，可是钻心的疼痛袭来，她所有的夙愿忽地只剩了一种，她要死，让她死吧。
“不是真的……”她摇摇头，血从嘴边流出来，“诬蔑，方家，诬蔑……”
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