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第42章 义勇被卖到萩本屋
“京极屋, 出价五千金。”
鸨母倚在二楼栏杆，烟管轻点。按照吉原游郭的规矩，见花魁一面、同饮一杯茶需二十金。五千金——足够买下三个寻常游女的一生。
“六千。”
对街铃东屋的报价让围观众人倒吸凉气。
锖兔脸上更加扭曲了, 义勇是否太过惹人瞩目了？他前几次伪装客人打探, 统共才花了十金。
这时, 萩本屋的朱红木门无声滑开。
穿暗紫色吴服的中年女子缓步而出, 目光如秤般量过义勇周身：“七千。”
人群哗然。
吉原实力最强的三家竟当街竞价, 争一个来历不明的女子。可她确实值得——那张脸已有倾城之色，更罕见的是周身清冽气质, 像高山上不可摘的雪莲。
锖兔咬肌绷紧，扯出一个贪婪的冷笑：“成交！”将浪人形象刻画得演得入木三分。
他拽过麻绳将义勇往前一推，恶声警告：“好好听话！”扬起的拳头悬在义勇颊边三寸, 终究没落下。
义勇回首望了锖兔最后一眼。那双蓝眼睛在夜色里清凌凌的, 没有惧色, 只存着一丝极淡的、幼兽般的依恋。
锖兔的这番行径, 教围观的男人们心里泛酸, 那般粗野样貌的人竟也曾有个姿容的女子朝夕相对？接着, 他们的目光回落在义勇身上时, 眼底添了几分火热，这可是未来的花魁……
一时间，大家都看向了萩本屋。
“姑娘初来，总要静心养上些时日。”萩本屋的鸨母笑得不见眼, “各位若是挂念，不妨常来坐坐。待他能见客了, 自然第一个知会诸位。”
待将义勇带回内室，鸨母仍不放心，命人细细洗去他脸上的妆容。温水擦干净脸后, 露出底下白玉般的肌肤，竟无半分瑕疵，特别是那双湛蓝的眼眸，比蓝宝石还要漂亮。
鸨母满意极了，“这般好底子，日后肯定能成为花魁。”
“7000金能买回来这么好看的美人，太划算了！”一旁的游女也在附合。
“我决定十天后，不，七天后就让他成为我们店的花魁，我们一定会胜过京极屋和铃东屋的！”
义勇被带到内室学习礼仪。
想要成为花魁，光有容貌是不够的，那样只会成为男人的玩物。想要牢牢捕获男人的心，需得精通三四种才艺，这样才能长久地牵住男人的心。
义勇像是一个木偶般顺从，让转头便转头，让弯腰便弯腰。
“她好听话，可怎么有些呆，还有，这孩子是不是哑巴，一直没说过话。”一旁负责照顾他的姐姐轻叹。
“她的皮肤真好。”姐姐忍不住下手捏了捏那白玉似的脸颊。
义勇藏袖中的手猛然收紧——指尖的利爪几乎要刺破布料。
冷静冷静，锖兔说过，不能伤害人类，也不能吓坏人类。
他还垂着眼，任由那只手落在脸上。
“你在这里休息吧，这里就是你以后住的地方了，放心吧，好好听鸨母的话，我们在这里过得比其他地方都要好。”姐姐揉了揉他的头发，真是可怜的孩子，怪不得被夫君发卖，她似乎脑袋不太正常。
晚上正是客人很多的时候，姐姐将义勇放在牡丹房之后就去迎客。义勇趁着四周无人他一个人悄悄离开了房间，他想要闻出鬼的气息。
但是这种地方胭脂水粉的味道很重，再加上三教九流的客人身上味道熏得厉害，他的鼻子似乎失灵了。
义勇走了一圈，转角的时候碰到了酒鬼男人，男人正准备骂人，看到义勇的脸，男人眼睛一亮，“哪来的雏儿？”伸手就抓。
就在这时候，一道声音从他身后响起，“他是我的人！”在男人没注意的地方，锖兔一记手刀重重地击晕醉汉，攥住义勇手腕将他带回牡丹之间。
门合上，锖兔摘下面具：“难受吗？义勇。”锖兔一直悄悄跟在义勇身后，明知道义勇没有受到伤，可他依然会担心他过得不好。
义勇没说话，只把脸埋进锖兔颈窝。深深吸气——那里有干净的水与草木气息，能冲散游郭甜腻的浊气。
半晌，他闷闷开口：“这里……很闷。”
义勇说话速度很慢，靠在锖兔怀里。
锖兔哑然，伸出手，拍了拍义勇的后背。
“锖兔不在，不习惯。”义勇好一会才说下一句话。他十分不习惯开口，但是开口能让锖兔明白他的想法，所以他也会努力地学习发音。
“那我们回家。”锖兔早就后悔了，无论什么任务，都不能牺牲义勇来完成，义勇现在宛如雉子一般，万一被人骗了怎么办？而且他还留在游街这种肮脏的地方。
义勇摇了摇头，“要帮锖兔。”那双湛蓝的眸子清凌凌地看着他，不退让。
锖兔叹了口气，他决定尽快找出游街恶鬼的下落，带义勇离开这里。
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第43章 花魁义勇
夜晚, 守夜的婆子见义勇房中熄了灯，推门进来察看。见他好好地躺在被褥中间，并未逃走, 这才放心退了出去。
待脚步声远去, 锖兔从天花板轻轻落下, 回到义勇身边, 将他搂进怀里。义勇太缺乏安全感了, 锖兔不敢让他独自待着，只有像这样将他圈在臂弯中, 义勇才能睡得沉一些。
直到五更天将尽，锖兔才悄然离开。
锖兔还是第一次来游廓这样的地方，这里的人说话的语气、所做的营生, 都让他浑身不自在。
他试着联络鎹鸦。
“探查游廓的任务只有我一个人吗？队里既然在调查这里, 应该也派了别人吧？”
鎹鸦在装死, 脑袋一排问号略过。
锖兔有些无奈。
白天的时候, 义勇在萩本屋有专门的师傅教导他学习各类技能。
清晨, 要学习茶道与香道。
义勇皱着眉, 努力忍住打喷嚏的冲动。
“哎呀, 那些贵客呀，最喜爱风雅的女子。学会了茶道，你便能陪他们谈论风月；学会了调香，你就能用香气抓住男人的心。”
……
义勇心想：他只需要抓住锖兔的心就够了。
锖兔现在天天惦记着他, 他们亲密无间，这就够了。不过, 锖兔会喜欢这些东西吗？他看那些姐姐们，都是靠这些来笼络人心的。
义勇学得很认真。
上午要练习姿态与步态，整整两个时辰, 义勇面无表情地踩着二十厘米高的木屐，来回走动。
“要走出摇曳生姿的步态，脸上要带着笑！”
“坐姿也不能马虎！”
“斟酒要跪坐着！悬壶而斟！酒只能倒八分满！要双手捧着奉上！”
……
义勇一次次挤出僵硬的笑容，走三步摔两步。斟酒时手一抖，酒液就洒了出来。
“我从没教过这么愚钝的学生！”师傅摔门而去。
义勇摸了摸鼻子。
老鸨看着义勇呆呆的样子，也不会说话，心说这个少女什么都好，就是不太聪明，还是个哑巴。
老鸨看着义勇那副木讷的模样，又不会说话，心下暗叹：这姑娘样样都好，就是脑子不太灵光，还是个哑巴。
“算了，给她找个教三味线的师傅吧。只要乐器弹得好，凭她这张脸也亏不了。”就算当不上花魁，做“新造”也绰绰有余了。
“要是过几天还什么都学不会，就把你卖到窑子最底层，去做‘端女郎’！”老鸨恶狠狠地吓唬道。端女郎是游廓里最低等的游女，负责守在店门口拉客，只要客人上门，就必须作陪——无论对方是谁，无论要求什么。
义勇其实没听懂老鸨的话。
好在他三味线弹得不错，晚上老鸨脸色总算缓和了些，重新请了师傅来教他。
入夜后，义勇本该去花魁身边侍奉，学习如何做个合格的花魁——可偏偏有位爷出了高价，要包下义勇一整晚。老鸨见钱眼开，便让义勇专心去陪这位贵客。
老鸨打量着来客：一张脸黝黑粗犷，横着两道醒目的疤，腰间还佩着刀，看起来煞气逼人。她心里有些发怵，可对方给得实在太多了——足足一千金！即便是花魁作陪，也未必有这样的价码。近来浪人横行，她也惹不起，半推半就地，答应了这位客人的要求。
“勇气啊，今晚好好伺候这位爷。”老鸨将锖兔带到了义勇的牡丹房。
“咱们勇气是卖艺不卖身的，爷可别坏了规矩。”老鸨怕这疤面汉子乱来，毁了她这棵摇钱树，特意提醒道。
“知道了。”锖兔粗声粗气地应道。
等旁人散去，锖兔才走到义勇身边。
“在这里有没有被欺负？”锖兔忧心忡忡。
“没有欺负。在这里……学习。”义勇仔细想了想，答道。
锖兔愣了愣。
学什么？
义勇立刻展示给他看：女子的步态、斟酒的姿势。
门外扒着门缝窥看的游女满意地退下，向老鸨汇报去了。
“还有弹琴。”义勇又为锖兔弹了一曲。
锖兔一时无言，确实学了不少……但义勇知道这些都是女子才学的吗？
不，义勇现在就像一张白纸，根本分不清这些。
“走吧，我们要去调查鬼的下落了。”锖兔说道，果然不能指望义勇，义勇呆呆傻傻的，不该留在这种地方，应该待在他身边才对。
“我已经知道恶鬼了。”义勇说道。他说的是知道恶鬼，但不是知道恶鬼在哪里，这句话其实很模棱两可。
锖兔停了下来。
“花魁……都会被恶鬼吃掉。”义勇继续说。
“你是想成为花魁，引恶鬼现身？”锖兔问。义勇似乎比以前更会思考了，这是好事。
“嗯。”
“萩本屋的真梨姐姐不肯做花魁，她把自己弄伤了……很快就轮到我了。”义勇解释道。这些话是他在房里听见门外的人说的——他听力很好，即便隔着门也听得一清二楚。
锖兔既惊讶于义勇能说出这样完整的话，更惊讶于他竟能想到这样的计划。
原来，萩本屋的真梨早已听说花魁接连失踪的传闻。她的情人告诉她，世上有恶鬼，那些花魁都是被鬼吃掉的。因此她宁死也不愿当花魁，甚至不惜自残。
每家茶屋都必须有花魁，否则名声不响，客人便会流失。真梨毁了容貌，老鸨正着急，见义勇虽什么都不会，却也生得极好，便打算三天后就推他上位，介绍给客人。
三天后，晚上。
萩本屋座无虚席。
义勇盛装登场，他并不说话，只是静静坐在台上抚琴，便引得台下客人疯狂追捧。众人本以为临时推出来的花魁不过庸脂俗粉，却没想到竟是这般姿容——肌肤胜雪，眉目清冷，一双纤手按在琴弦上，光华流转，令人移不开眼。
“勇气”的名号，一夜之间传遍了游廓。
按规矩，花魁诞生的当夜不必接客，次日夜晚才开始迎客。
“你们说……勇气姐姐会不会逃跑？”走廊里，年纪尚小的侍女窃窃私语。
“上次的幸加姐姐，就是在成为花魁那晚逃走的……老板气得不得了，派了好多人去寻，都没找到。”
“逃不掉的吧？老板把勇气姐姐的门窗都封死了。”
“门外还守了好几个壮汉呢，肯定逃不掉的。”
义勇端坐在房中，静静听着门外的低语。
锖兔叮嘱过他：今夜无论发生什么，都不可以擅自行动，必须等他的信号。
他当然会听锖兔的话。
深夜，无味的烟雾悄然弥漫，门外看守的壮汉无声倒下。一条粉色的腰带，如活物般从门缝里钻了进来。
义勇早已察觉。那是鬼的血鬼术。
义勇本可以挥刀砍断粉色的腰带，但是他想到了锖兔说的，不可以轻举妄动。他眯了一只眼睛瞥了一眼腰带，又继续正坐在地板上。
粉色的腰带从门缝里挤了进来，片刻便盘绕了满屋。
义勇看得分明，却依然不动。
“身为人类……你竟不害怕？”粉色腰带已经生出些许神智，但是不多，它蜿蜒游走，时而轻触义勇的脸颊，时而缠绕他的腰身。
大多数人类女人见到她的第一反应就是尖叫，那时候她会堵住女人们的嘴，然后欣赏她们惊惧害怕的神色，最后再在她们痛苦和害怕中将她们带到地牢里。
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