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肖凛勾起嘴角，露出了一个仿若云开雾散、雨后天霁般的笑容。
他迈步走向刘璩，在满殿注视下单膝跪地，抱拳行礼：“国不可一日无主，王爷为先帝长子，按制当承继大统。”
他一顿，扬声，“臣肖凛，参见陛下。”
一言既出，一锤定音。
天下既定，无人再可反驳。在场所有人，无论是宫人朝臣还是血骑兵都随着风向跪了下去，道：“参见陛下！”
刘璩胸口大震，一颗心实沉沉地跌回了肚子。他双手扶起肖凛，道：“爱卿平身！”
“陛下。”贺渡开口，“臣有一言。”
刘璩道：“你说。”
贺渡道：“事到如今，诸位该明白，世子殿下入京并非谋逆夺权，而是履行藩王勤王护君之责，血骑营非叛军，世子殿下更不是世人口中的篡位逆臣。”
“这是自然！”刘璩道，“靖昀对我刘氏有大恩，我永世不忘。血骑营此番勤王救驾之举，朕会昭告天下，为尔等正名。”
“谢陛下。”肖凛转头看着贺渡，眼里涌起层层波澜，“……谢谢你。”
这一刻，许多先前未曾细想的事忽然全明晰了。原来贺渡口中那件“很重要的事”，指的是这个；原来他算计安国公府，并不只是为了一己之仇；原来他带着伤病执意闯宫见太后，是为自己；原来自己说过的每一句话他都记在心上。
此生能得一人如此珍重相待，已是死而无憾。
第134章 归去
◎他们并肩携手，跃向江山如画，也奔向今后的每一个春秋冬夏。◎
元昭历止于二十三年十一月十七，新朝在一个久违的艳阳天里拉开序幕。
礼部将京中变故整理成文，誊录成册，分发邸报下达各州府，明谕天下。随后，各州府衙、驻军与藩地陆续回函，向新帝表忠称臣。血骑营主力随即撤兵，后勤退出金城，由周琦、邓繁率部返回云中驻地，仅留下两千特勤听肖凛节制，协助禁军重建城池，为即将到来的登基大典做准备。
西城门损毁严重，甚于朔北雪灾时的城门塌陷程度。秦淮章带着工部，联合将作监和民间瓦泥工一同下工地，用了大半个月的时间把城门补了起来。修缮花销肖凛原打算由西洲拨付，被贺渡抢先一步，拿自己的私房钱补了空缺。
十二月初一，秦王刘璩即位，改年号为“启平”，自晨至夜，皇宫里礼制、仪仗、诏告等务乱糟糟地闹了一整天。
新朝第一日，肖凛也站在了金銮殿上。他在京无事是不参政的，但作为一手把新帝推上去的人，朝局重建少不了他在。刘璩颁布了一堆诏令，除了用人调整，重点在清算内乱死伤及提供战后抚恤。杨晖没被牵连，京军的抵死不退也没遭到打击报复。各项政令都以求安求稳为主。到最后，刘璩才把肖凛单独拎了出来。
“世子尚在人世一事，礼部已有明谕。西洲王位空悬多日，世子有功于社稷，理当承袭爵位。上次册封礼未完，不算册成，今日便重下谕旨。”刘璩道，“来人，宣旨吧。”
太监展开早备好的明黄圣旨，道：“西洲王世子肖凛，接旨。”
肖凛出列跪地，道：“臣在。”
“奉天承运皇帝，诏曰：西洲王世子肖凛，世承勋旧，早著军功，镇边有年，骁御强虏。及京师多难，能闻变勤王，讨诛伪逆，肃清宫闱，归还神器于正统，功在宗社，德配山河。今大局既定，宜正其名。特诏：
册封卿为镇国西洲王，于十二月十五行册嘉礼，食邑如旧，统领西洲军民，世袭不替。
钦此。”
肖凛微微仰头，眼中闪过一丝讶异。
重册西洲王是意料中事，而真正让他意外的是前面的“镇国”二字。藩地虽有大小，实力参差，但诸王之间并没有高下之分，位分同等于亲王。但若在尊号上添以“镇国”二字，便等同一字并肩王，真正的一人之下万人之上，诸王见他，也要垂首行礼。
刘璩笑道：“高兴懵了，连谢恩都忘了？”
肖凛低下头，道：“臣何德何能，得此殊荣，臣心中......有愧。”
“你为刘氏江山鞠躬尽瘁，给再多赏赐都不过分，朕说你当得起，你就当得起。”刘璩道，“西洲军家重地，长日无主也让人不安。册礼之后，你就启程，早日回家吧。”
肖凛跪在地上，能清楚地感受到来自四面八方的灼热目光。他知道贺渡也在某个角落，正笑盈盈地注视着他。
片刻，他磕头，道：“臣，谢主隆恩。”
散朝后，肖凛被一大群人簇拥了起来，夸赞试探恭维套近乎。左一句右一句整得他心力交瘁，又不能摆架子把人赶走。快被闷死之时，一只骨节分明的手伸过来，不由分说把他拽出了人群。
贺渡向来不看人眼色，当众扯走西洲王一句解释都无。肖凛被他带的半走半跑，回头冲众人拱手笑道：“失陪，先行一步，诸位见谅……”
两人步下丹墀，掠出宫门。肖凛见没人了，才擦了擦汗，呼了口气。
贺渡的伤已结痂愈合，人精神了不少。他凑过来贴着肖凛的耳根，轻声笑着唤了一句：“参见王爷。”
肖凛抿了抿唇，没应。
贺渡道：“你不高兴？”
肖凛看他一眼，道：“高兴什么，陛下那意思多明显，让我袭爵之后赶紧带着兵滚出长安呢。”
“你很喜欢长安么？”贺渡道，“那不正合你意。”
“也是。”肖凛伸了个懒腰，“终于有名分了，该给的都给了，我也算功成身退了，确实……该高兴。”
温暖的晴光将他的脸颊映得白透，他仰头晒着太阳，似乎很享受这一刻的宁静。然而，微微翕动的睫毛和扬不起的嘴角，还是出卖了他。
他并不高兴。
贺渡没说什么，在披风下牵了他的手。那只手比往日凉些，他裹进掌心慢慢焐着，道：“去哪儿？”
“城楼。”肖凛道，“看看盖得怎么样了，而且今天珺儿要回京了。”
宇文珺在金城养了二十来天，终于醒转，据那边的人传信说，那一刀很凶险，再偏半寸就会扎进心脏。索性她在军中锻炼多年，身体素质非常人可比，这几日已经能下床走动。她在京师还有事要办，孔长平便雇了车和她一同赶往长安。
西城门还有许多将作监的人在收尾，往石砖缝里填腻子加固。宇文珺已经到了，披着大氅坐在楼上，手里抱着一壶热腾腾的红枣汤，嘴唇因失血而泛紫，精神倒是还好。
“珺儿！”肖凛快步过去，半蹲着打量她，“你怎么样，可有哪里不舒服？”
“哥，你来啦。”宇文珺咧嘴笑，“我没不舒服，好得很呐，别担心。”
肖凛看她短短二十天瘦了一大圈，心疼地不得了，道：“如果不是宇文叔叔的事还没完，我也不想把你叫过来折腾，在金城养着挺好。”
“怎么能不来呢。”宇文珺拉他起来，挨着他坐了，“这点小伤，战士的勋章而已。”
“胡说。”肖凛沉下脸，“伤就是伤，别把流血当荣耀。军人上战场是为了御敌，不是为了受伤送命。以后你要顾好自己，别那么莽撞。”
贺渡插嘴道：“就你还说宇文姑娘，你乌鸦站在......”
剩下的话被肖凛飞来的刀子般的目光打断，贺渡不敢再吱声，以免得罪了这位大少爷，偏过头去装作什么事都没发生。
宇文珺抱怨道：“行啦，我被孔队长叨叨了十几天头都大了两圈，来这里又被你叨叨，烦死了。”
肖凛扬声道：“你还敢嫌我烦？”
“不嫌不嫌。”这是要狂风暴雨的架势，宇文珺赶紧改口，“刚听说要你袭爵的旨意下来了，恭喜你啊，以后就要喊你王爷了。”
肖凛气咻咻地道：“什么王爷，我永远都是你哥！”
闲话了几句，宇文珺正色起来，道：“哥，我什么时候能入宫面圣？”
“晚些吧，这会儿陛下跟六部扯着呢，没空见我们。”肖凛看向贺渡，踢了踢他，“你跟我一起去吗？”
“去。”贺渡点头，“重明司的事也得有个交代。”
刘璩虽然和他共谋了一回，但要说因此喜欢上他或者信任重明司，还远远谈不上。
入夜，乾元殿。
送走了一波喋喋不休的大臣，刘璩仰在龙椅上似被抽干了力气。还没等缓口气，太监又来通报。刘璩本想赶人，有什么事明儿再说，听是肖凛和贺渡来，又不得不爬起来，有气无力地道：“宣吧。”
两人一前一后入了殿。刘璩勉强笑道：“这么晚了，你们怎么来了？”
肖凛行了礼，道：“臣得册封，心中惶恐，特来谢过陛下信重。”
“快别说这话了。”刘璩道，“你曾给朕许诺过的东西重若千斤，一个封号不足以弥补万一。”
这话说得相当客气了。肖凛道：“陛下言重了。”
“哪里言重了。”刘璩起身，在殿中踱了两步，“你先前带那女医来找我时，说你心意已决，此生不娶，不留后人。愿终身守疆，尽毕生之力根除狼旗外患，给大楚改制打下个安稳的环境。我当时听了，心里很不是滋味。因为我知道要换作是我，绝对做不到这样。说到底，是我刘氏亏欠你们太多。”
贺渡眉心微微一拧，这些话，他从未听肖凛说过。
肖凛的侧脸浸在殿中昏昏的灯影里，淡然而平和。他道：“为人臣者，不谈亏欠。”
“可是要你一辈子不娶妻，”刘璩迟疑，“太有违人伦，你也不免孤单。其实不想要孩子，有的是办法，不必做得这么绝。”
“陛下如果心疼臣，”肖凛忽然笑起来，“那臣想跟您讨一个人。”
他把贺渡拉到身边，道：“臣想带走重明司的指挥使，有他相陪，臣必不会孤单。陛下可允？”
贺渡怔怔地看着他。
肖凛冲他挤了挤眼。
刘璩没明白什么意思，愣道：“他？他一个大男人，如何能陪你？”
贺渡已反应过来，握住肖凛的手，道：“臣许诺过王爷，执子之手，与子偕老。他为臣不娶，臣便陪他一生一世。”
殿中静谧须臾。
刘璩脸上的空白神情一点点被震惊填满，逐渐明白过怎么回事的他不可置信地道：“别告诉朕你们俩男人玩私定终身这一套……靖昀，你居然……是个断袖？！”
“……”肖凛差点被自己口水呛住，本来想反驳一下他不是。他只是喜欢眼前的这人而已，不管他是男是女，都会一样吸引他。不过解释起来太麻烦，也没必要，他只好道：“还望陛下答允臣的请求。”
刘璩还陷在震惊里，嘴唇哆嗦了两下，道：“你要这样，朕可没法为你俩赐婚，这实在太……比你不娶妻还……”
太惊世骇俗，比不娶妻还有违人伦！
肖凛知道这事儿对一个将近知天命的人来说，确实不太容易理解，道：“赐婚就不必了，臣也不需这些繁文缛节来证明什么。”
“你们真的是……”刘璩坐回龙椅上，擦了擦吓出来的汗，“朕年纪大了，理解不了你们这些小年轻的心思。你们自己的事，自己看着办吧，朕管不了这桩糊涂姻缘，管不了管不了……”
肖凛与贺渡对视一眼，相视而笑。
“难以置信，靖昀你居然能看上他。”刘璩心有余悸，“贺渡，你真是有本事。”
贺渡刚想自谦两句，刘璩又道：“靖昀喜欢你，但朕可不喜欢你。不过新朝初立，正是要用人的时候。你重明司有些能耐，朕不想浪费了人才，你的位置，可有谁能顶上来？”
这话正中贺渡下怀。他帮了刘璩一回，正好给重明司戴上了个“识时务”的帽子，歪打正着保住了重明司。他道：“臣的副使郑临江，能力不在臣之下，为人细致稳妥。先前营救世子时多亏他布置接应，陛下不妨一见。”
“朕倒是对他有点印象。”刘璩狐疑，“不过他不会如你一般阴险狡诈，行事毫无底线，无所不用其极吧？”
“……”
当了皇帝说话还是这么直白难听。贺渡道：“他比臣随和，也更懂得与人周旋，得人心这一点，胜过臣许多。”
刘璩哼了一声，揉了揉隐隐作痛的眉心，道：“那行吧，明日叫来看看。行了，你们没别的事就退下吧，朕今日实在乏了。”
“臣还有一事。”肖凛面色严肃了下来，“有一人，臣想让陛下见见。”
刘璩叫苦不迭，道：“还有谁啊？”
肖凛推开殿门，招了招手。宇文珺抱着个木匣子，踩着台阶走了上来。
刘璩皱眉：“你是……？”
宇文珺跪地叩头，道：“长宁侯小女宇文珺，参见陛下。”
刘璩“腾”一下站了起来，从御案后转了出来，道：“你说你是谁？宇文珺？”
宇文珺道：“是。”
刘璩曾在宫宴上见过长宁侯家的小女儿，她性情古灵精怪，长相也甜美清秀。可眼前这张脸，纵横交错的刀疤覆在原本的轮廓之上，狰狞而陌生，他难以置信此人和记忆里的宇文珺是同一个人。
“你不是被流放去岭南了吗，如何会在这儿？”刘璩看了看肖凛，“莫不是你……”
肖凛挨着宇文珺跪了下去，道：“请陛下恕臣日欺君之罪。长宁侯谋反一案自案发起臣便不信。宇文叔叔和长兄在京中被斩首时，臣无能为力，但听闻珺儿被流放岭南，就自作主张将她救出。这两年，她一直在血骑营特勤之中，此番在伏凤山大败京军，她功不可没。”
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