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而九监由重明督察，郑临江更是国子监的督察使，如今连祭酒都心有异志，除非是重明彻底失察，否则便是有意放纵。
以贺渡对重明司的掌控，不可能是“失察”。
第38章 撕破
◎贺渡终于撕破了他笑里藏刀的面具。◎
贺渡不说话，垂着眼，似乎陷入了沉思。
肖凛看他揣着明白装糊涂就来气，手上更紧了几分，几乎掐进皮肉里去，道：“你不是太后亲提拔上来的吗？为何要算计她？你被世家深恨在心，真失了这个倚仗，重明司还怎么立足？”
贺渡却像是感觉不到痛，道：“我这不是，还有殿下么？”
肖凛皱眉道：“你又在说什么疯话？”
“良禽择木而栖。”贺渡眼里闪过一丝奇异的光华，“殿下难道不比外戚更值得依赖？有西洲王府这个倚仗，我当然可以高枕无忧！”
他终于卸下了那副温文尔雅、笑意从容的面具，眼中掩藏的尽数被撕开。月色一照，透出几分近乎病态的执拗。
“从什么时候开始的？”肖凛脑中一片混沌，许多原本模糊难解的事杂糅在一起，被撕开一角后源源不断涌现，竟清晰得可怖。
他恍然道：“从我入京开始，是吗？”
“连长宁侯案你也利用了，王小寻是你故意留下的活口，你一步步引我发觉六部和司礼监的阴谋，就是想让我对朝廷彻底死心，是吗！”
贺渡咧嘴一笑：“殿下脑筋转得真是快啊。”
话音刚落，肩膀传来一阵要脱臼的剧痛，手臂已经被狠狠反锁住。肖凛也不说话，力气之大，似乎想把他胳膊拧下来。
贺渡吃痛，挣扎着要站起脱身。肖凛却不给他机会，抬手扯掉了吊在颈中的绷带，放出左手绕过颈侧，卡住了他的咽喉。
窒息感迅速袭来，贺渡掰着他的手往后挣，却将肖凛整个人从轮椅上拖了下来。两人重心一歪，一块向后倒去，肖凛重重砸在他胸口，跟他一块翻滚几圈，滚到了路边的灌木丛里。
肖凛手上摔破了皮，但就是不松劲，病弱不堪的他跟变了一个人似的，死死箍住贺渡的脖颈，像头紧掐着猎物的鹰隼，不等猎物气绝身亡，他绝不放口。
“我竟没瞧出来……你从头到尾都在算计我。”肖凛俯身死盯着他道。
贺渡憋得脸上通红，又掰不开他，放弃了挣扎，仰面躺着，大声呼吸，道：“我算计你？是，算是吧，因为这天下能清君侧的人，只有你！但真正将你逼到此地的是外戚一党，不是我！清君侧是为臣子大义，有何不妥？若无那群人挡路，殿下想走出长安岂不是轻而易举？我是替殿下考虑啊！”
肖凛气极反笑：“你还真是为了碟醋包饺子，你忍辱负重这么些年，就为等我回京，好拿来当你手里的刀？”
贺渡抬起膝盖，顶向肖凛的大腿，一下子把他从身上给顶翻出去。
肖凛却死死抱着他的脖颈不撒手，又将他拖翻一圈。贺渡后背滚到了蒺藜堆里，痛得倒吸一口冷气。也不知道这人平时看着清瘦寡淡，哪里冒出来这么惊人且蛮横的力气，尤其他左手还伤着，撕裂未愈的疼痛让他的手都在颤。饶是如此，贺渡居然束手无策！
月色冷澈，洒在树丛交缠的身影上，酒气与脂粉香混合在鼻尖。
“我要是不回来呢？！”肖凛恶狠狠地质问。
蒺藜划过的唇上渗出一滴血珠，摇摇欲坠。
“你回不回来都是一样。”贺渡喘着粗气，手指擦过他的唇，抹去了那滴鲜红的血，“你只要不死，太后就不会放你在西洲。”
“怪不得你关心我，比关心你自己还多。”肖凛舔了舔唇，冷笑不止，“你是陛下的人，还是秦王的人？你到底是谁的人？”
贺渡轻嗤几声，索性不挣了，一把揽住了他的腰，道：“我早说过，如此朝局之下，我只站在自己这一边。”
肖凛道：“你为什么要这样做？”
贺渡道：“与其问我，不如问问殿下自己。事成之后你可以堂堂正正地走出长安，回到西洲去，何乐而不为？”
肖凛一怔。
他伸出手，捏住贺渡的下巴，强迫他抬头与自己对视，道：“你现在是在告诉我，你做的这一切……都是为了我？”
贺渡却不答反问：“我们不是一条绳上的蚂蚱吗，分什么你我。”
肖凛忽地无言。
他胸中烦躁如焚，仿佛有蚂蚁在心口爬。他太清楚这人了，表面一副温顺模样，实际上却从未真正低头。他哪怕日日跪在面前作臣服状，也全是假象。他几乎想用力将这人下巴捏碎，才解得了心头这股又怒又恨的气。
他低下头，一口咬在了他的肩膀上！
这一口凶狠无比，恨不得咬穿骨肉。
贺渡“嘶”了一声，低声道：“......疼。”
“疼才对！”肖凛像处理砧板鱼肉一般的撕咬，声音从唇齿紧闭的缝隙中传出来，“你逼我去动朝中外戚的棋子，就不怕我倒戈向太后，连你一块埋了？”
贺渡任他咬，紧锁眉头却不挣扎：“殿下......不是那样没骨气的人。再说了，你就从没想过铲除外戚，为藩王争一条活路出来？”
肖凛不答。
他当然想过。他被遣离京城送上战场作弃子时，就无数次在梦中想过，为何不干脆调转马头回京，把皇宫踏平，把那高坐帷幄之中的女人剁成臊子。
可他不能这么做。
除了肖昕不允许，还因为——陛下还在。
元昭帝，是宇文氏的血脉。
这皇帝当得太轻松了，大事小情全丢给太后与司礼监，自己吃喝玩乐好不快哉。肖凛恨这位皇帝，恨他这些年将脑袋深埋沙中，对外界的刀光血影装聋作哑，只贪恋太后为他筑下的纸醉金迷。
但凡他有一丁点夺回权柄的骨气，肖凛都愿意助他一臂之力。
这次来京，肖凛冷眼旁观，浇灭了他最后的一点不臣之心。这位皇帝真是甘于为人傀儡，连说句话都得看过太后的眼色。他已经失望，怒其不幸更哀其不争。
肖凛松开牙齿，盯着贺渡的眼睛，道：“可惜了，我最厌威胁。”
他甩开手，从贺渡身上滚了下去。
翻身滚到一旁稍平的草地上，他仰躺着，微微喘息。
月光静静洒落在他身上，勾勒出一层淡淡的银光，将胸膛起伏的轮廓映得分明。
贺渡捂着肩膀，缓慢坐起。
他身上到处是擦伤，脖颈手腕皆有血痕，一抖衣襟，就有一大把蒺藜钩刺从衣里掉出来。
他掀开衣领，借着月光低头一瞧，右肩上赫然浮现两个透血的深深牙印。
居然咬人。
他轻轻按了按伤口，皱着眉将衣襟掩好，道：“是么？日子还长，话不要说太早。”
肖凛皱眉，还想顶他两句。贺渡却很快换了副面孔，像是什么事都没发生过似的，道：“对了，陛下最近病得很重。”
肖凛抬眸：“有多重？”
贺渡点头：“卧床不起。太医说是肥胖压迫五脏，饮食不虞坏了底子。太后已令陛下节食，但没什么用。现在，安国公力主立储，朝堂上的舌头出奇得一致，已经是板上钉钉的事了。”
这话，几乎与今早顾缘生的提醒如出一辙。
仿佛在告诉肖凛，不论他愿不愿走出这一步，他都会被局势的洪流推向前。
肖凛正沉思，贺渡又轻声道：“你要不要进宫看看陛下？他最近脾气很不好。”
“脾气不好，叫我干什么？”
“你和陛下好歹算是半个亲戚。”贺渡道，“他要真撑不住了，也许会想起你。怎么说，也该去瞧一眼。”
肖凛没作声，抬起一只手，示意他将自己扶起来。
贺渡忍着伤口疼，轻手轻脚地将他抱回轮椅，半蹲下来，将他身上扎着的蒺藜与苍耳一一摘净。
肖凛抚平袖子，道：“回去吧。”
贺渡应声，推着他慢慢往回走。朱雀大街很长，足走了半个多时辰才到家。
门前灯火下，姜敏早已等得不耐，见二人满身狼狈，愕然道：“你们这是掉沟里了？”
“翻车了。”贺渡笑着答，把轮椅交还给他。
回房后，肖凛略作洗漱，便坐在床边出神。
姜敏收拾好换下的衣物，将那划破的外袍叠起放一边，取了盏油灯，道：“殿下歇着罢。”
“等会儿。”肖凛指了指他腰间佩刀，“把刀给我看看。”
姜敏依言将刀递过，以为他这是要复盘今夜那场败仗，不免懊恼地道：“我大意了，贺大人的刀路刁得很，招招走偏锋，压根不像打仗时候见的，输得真不爽。”
肖凛不答，只看着那刀。姜敏的刀是军中制式，钢材厚重，分量十足，极为压手。
他试着学贺渡那样反手执刀，朝前挥出一式，却极其怪异不顺手。刀太沉了，根本使不上力。
贺渡的弯月刃他曾掂量过，轻巧许多，刀身细长，弧度不甚明显，不细看则以为是剑。反手用刀本就该配轻器，方能发挥优势。
“还在琢磨贺大人的刀法？”姜敏问，“殿下方才说的，叫什么来着？流水刀法？”
肖凛一边调着握刀的姿势，一边道：“前几日他喝多了撒酒疯，我就看着他耍刀的路数眼熟。他虽然不肯认，不过我看，十有八九便是。”
“这刀法什么来头？”
肖凛道：“我记得小时候在宇文叔叔的《武法宗籍》里见过，写这门刀法起于江左，开山祖师早已无考。此刀法险厉，但因为反手刀太难练，没个五六年连门槛都摸不着，就慢慢凋零了。”
“那如今还剩谁在练？”
肖凛连挥几下，始终找不到那种飘逸灵动的手感，只得叹息着放下，道：“书里载的，只剩一个叫‘鹤长生’的人，在岭南开宗传艺。”
“贺？”姜敏一愣，“不会是贺大人那个贺吧？”
“是仙鹤的鹤，”肖凛道，“不是那人的本名，他好求仙问道寻求长生，就给自己取了这个诨名。不过那是我小时候看到的，如今人还在不在世都两说。”
姜敏道：“那贺大人说不定真是从他那儿学来的。”
肖凛将刀还了回去，道：“他平时说的都是官话，听不出岭南口音，不知道他去没去过岭南。”
“那就亲自问问他呗。”姜敏嘀咕着，将刀收回刀鞘。
第39章 皇帝
◎皇帝弯了二十多年的脊梁要挺起来了。◎
这一夜，肖凛未能安眠。
月色在床帐上投下斑驳的影子，他盯着那道暗影出神，脑中反复回放着与贺渡在灌木中翻滚的一幕。
贺渡既能让九监的主事出现在秦王的宴席上，便说明他与秦王之间，远不是外界所传的势同水火。很可能是与对待肖凛一般，亦敌亦友，逢场作戏。而九监借着重明的默许，想要铲除外戚，还朝纲以清明，才会来试探最有可能下手的肖凛。
柳寒青不是乌合之众，他是白崇礼的门生。能在如此年轻便坐上国子监祭酒的位置，也断不可能只靠文章名声，那背后，少不得白相一脉的提携。
一个国子监祭酒若真要带着自己的学生干大事，怎能越得过自己的老师？白崇礼为三省之正一品大员，在这裙带交错、派系如林的朝堂上，若真是独善其身、又怎会放任弟子介入这滩风险巨大的浑水？
换句话说，白相的态度，极可能与柳寒青如出一辙。
再顺藤摸瓜，白崇礼之下，还有其女婿杨晖，执掌两万禁军，平素在朝中装得极服从太后之意。可那日血骑营与重明司大打出手，杨晖却与贺渡心照不宣，未曾借机大泼脏水，如今回想，也越发古怪。
肖凛越想，越觉脊背发凉。
朝中到底有多少势力，暗中与重明纠缠不清？
那股隐伏在水下的“清君侧”之风，也许早已悄然汇聚，成势成流。这规模，恐怕远比他料想中庞大。
而能将这一切理顺、串联、引导，甚至掩藏得井井有条的功劳，十之八九，都要归于那位“太后身侧最利的一把刀”——贺渡。
贺渡接掌重明司的那一年，恰好与肖凛离京同年。八年光阴实不算久，他竟能在这不充裕的时间里，几乎改写了整个朝中的势力格局。
更可怕的是，他瞒住了所有人。
太后瞒了，安国公瞒了，三省六部都只能看见一片被重明粉饰过的太平。
肖凛烦躁地翻了个身。
也许，他真的低估了贺渡。这个他一直以为不过是趋炎附势，太后权臣的人，却八年来在长安翻手为云覆手为雨。
肖凛甚至从未认真深挖过，这人没来由的体贴与殷勤，到底想要什么。
他无疑是个极其危险的存在。
但肖凛却隐隐觉得，贺渡对他未必全然虚伪。
因为他想起了一件旧事。
他离京前的神武门外，车辇四周皆是围观百姓与朝臣。那个在人群之中给他做口型“平安归来”的人，他记起来了，正是出现在太后身边不久的贺渡。
可那时两人压根不认识，彼此甚至连句话都未曾说过。
贺渡原是早早注意到了自己，如果预谋起于那时，肖凛除了说一句佩服，别无话说。
他辗转反侧不得安眠，身子却极其疲惫，很快头晕脑胀，胸口突突地跳，有点像猝死先兆。他感觉，如果再让贺渡这么“照顾”下去，过不了多久他就得英年早逝。
他原不愿吃助眠药，可拖着也只是折磨自己。终于翻身坐起，从床头取出一瓶大蜜丸。
这药丸足有龙眼大小，不借水吞服必定噎死人。肖凛端起茶壶，一口灌下，果然被噎得翻了好几个眼，几乎没被当场送走。
次日早晨，他起身照镜，眼下乌青一片，怎么遮也遮不住。
他拖着沉沉的身子去吃早饭，一进屋，竟见贺渡已坐在桌边候着了。
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