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周琦不防他来，只煮了一锅臊子面，连忙拿起锅铲道：“殿下稍等，我这就再炒两个菜。”
“等你炒完我都饿死了。”肖凛自己动手，从地上支起的锅里舀了碗面，“珺儿，跟我一块吃。”
他没去餐厅，而是拐进了书房，将面碗放在案几上，又铺开一张宣纸，提笔蘸墨，左手夹面，右手唰唰地在纸上写着。
宇文珺凑近一看，那字是奔放凌厉的草书，不过看得出压了几分劲，字还算保持着形。
肖凛写下一长串名字，递给她，道：“这些人，你认识多少？”
纸上列着的是五寺九监、禁军之中较有头脸的一些人物。
宇文珺细细看了一遍，道：“除了白相和杨晖，其他有些听过名，但不认识。”
肖凛便将贺渡这几日试探与逼迫他的事情，一一说了。
他指着纸上的人名敲了两下，道：“如今朝中势力分为两派。一是安国公与太后为首的勋贵旧族，司礼监跟他们是一伙的，中书门下及六部全在他们掌控之中。另外一边，就是重明暗中培植的新贵反党。”
宇文珺嘴里的卤蛋“啪嗒”一声掉进碗里。
她吸了吸口水，道：“重明司为太后所建，他们为何要反？”
肖凛揉着额角，道：“这就是最麻烦的地方。贺渡弃了陈党，赖上了我。他想做什么，死也不肯明说。长宁侯府倒了以后，我在京中没了根基。他如今已将朝中新贵全数收拢成网，织得密不透风。我在朝中没人脉，想从他那边挖点消息，难如登天。”
宇文珺歪头想了想，道：“西洲王府早与太后势不两立，他找上你也算合情合理。只是，哥，你真想这么做吗？”
“贺渡三番两次提点我，暗示侯爷的案子与太后有关。”肖凛道，“可这案子被太多只手压着，想翻出来太难了。除非彻底掀翻棋盘，让陛下真正掌权，他母家的旧案才有可能重查。”
宇文珺神色复杂地看着他，道：“不说为了宇文家。就只为了你自己，你愿不愿意？”
她这话问得极巧，肖凛被问住，好一会儿才道：“如今已不是我愿不愿意的问题。陈家想让江山易主，陛下是一定要死的。贺渡能护他一时，护不了一世。眼下狼旗大伤，无力再犯，正是血骑营最有机会调动的时候。一旦等他们缓过劲来，我们的人被牵制在西洲，那时太后布好局，再乱点个鸳鸯谱，封了我亲事，我就彻底被他们绑住了。”
宇文珺听着，低头看了一眼碗里的面，忽觉难以下咽，干脆将碗推到一边，道：“枪炮才是硬道理，他找你，无非就是看上了血骑营。重明再有手段，声势再大，手里没兵还谈什么。区区两万禁军……呵，我都不想说他们。”
两人自幼长在京城，对禁军什么德行再清楚不过。平日里穿得人模狗样，对官员点头哈腰，对百姓吆五喝六。朱雀大街旁的勾栏瓦肆、秦楼楚馆，坐着的一半都是墨绿武袍，全是闲出屁来的禁军在吃酒采花。
韩瑛在禁军干得不痛快，便是因为看不惯这些。他管得严一些，下面的人反而怨声载道。他有心建功立业，却被迫与一群游手好闲之辈混在一处，心气自然难平。
那时禁军中靠武举提拔的人寥寥可数，大多是世袭军户子弟抽调，入伍时连拳脚功夫都不懂。他们连兵都算不上，如何能与经正规训练出身的京军匹敌？更何况人数上还被压制，根本就是蚍蜉撼树，自取其辱。
所以贺渡才会说，这天下能反的，唯有肖凛一人。
肖凛嗦了两口面，又在纸上写了几个字。
“贺渡入仕之时，我还小，什么都不懂。”肖凛道，“你对他知道多少，宇文叔叔平时可提过他？”
宇文珺道：“我只知道他是武举入仕。”
“武举？”肖凛颇感意外，“是直进了大内，还是别处调去的？”
宇文珺答道：“他是元昭九年的武举探花，先做鹰扬卫的上将军。后来不知道怎么搭上太后，入了重明司。”
“居然是禁军。”肖凛道，“元昭九年，我是十年走的，他那时候已经到了太后身边。也就是说，他只在鹰扬卫待了不到一年就飞升了。”
“是。”宇文珺道，“我听爹爹说过，重明司剥离了都察院和大理寺的一部分职权，为的就是替太后在朝中多安一双眼睛。这么多年，所有人都以为他是太后鹰犬，可他居然……”
她没把话说完，显然也意识到了此人的可怕之处。
半晌，她慢慢地道：“他藏了这么久，却在你面前摊了牌，这既是他的诚意，也是拿定了你只有跟他结盟这一条路可走。”
肖凛的面也吃不下去了，轻啧一声道：“真是让人很不爽啊，这个人……”
他有些懊恼未曾早些查清这人的根底。只当贺渡是个趋炎附势的小人，这恐怕是他这辈子犯下的最大错判。
肖凛把新写出来的那几个字给宇文珺看：“你跟着宇文叔叔去过多次岭南，听说过这个人吗？”
是“鹤长生”三个字。
宇文珺拧眉想了半天，道：“好耳熟的名字。”
“流水刀法现有记的唯一传人。”肖凛提醒她，“前些日子我偶然发现，贺渡练的很像流水刀法，可他又不像岭南人。”
宇文珺忽然想到了什么，跑出书房。过了一会，拿着一堆皱巴巴脏兮兮的纸回来了。
“哥，你快看看这个。”
肖凛接过纸，一张张摊开。纸页上染着黑灰，字迹已模糊，但图文并茂，依稀能辨出是某种武学招式的讲解。
起手式——断岸流泉：反式刀势如急湍破堤，一击斩断敌锋，横扫疾冲，似断流飞泉。
“一刀断水岸，一式碎中流”。
防守式——回澜照影：刀光回旋如水中回澜，身影与刀影交融，虚实莫辨。
“水照人影乱，影中藏杀机。”
……。
每页角落都印有篆体“流水”二字，显然出自同一卷秘籍。纸张破碎残缺，像是从整本书中撕下来的散页。
配合上图解与残文，肖凛立时想起，贺渡打败姜敏时用的那一招，十有八九是这“断岸流泉”。
原是从起手就输了。
肖凛道：“这是哪来的？”
宇文珺道：“之前周大哥做饭总说烟囱堵，爬上去清理，从里面捅出来一堆纸团。小寻说是他藏的，瞧着是兵书之类，以为无用，就没跟你说。”
肖凛继续往下翻，后几页全是兵法注解与军中枪法的图谱，无一成册，多半是小寻仓促间撕下的碎页。
他将那些纸捋平，道：“这些书，都是宇文叔叔从前常翻的。”
宇文珺皱眉道：“有点怪。”
“哪儿怪？”
“要是那鹤长生真是流水刀法唯一传人，那武学秘籍理应只传弟子。可为何我爹爹手里会有？”她翻着那堆纸，“他也不是屑于收藏盗版秘笈的人啊。”
“也许他久驻岭南，与当地高人打过交道也未可知。”肖凛道。
但十分可惜，宇文家已经无人去证实这一点了。
山庄大门响动，有人匆匆走了进来。
姜敏低着头，踏进书房，懊恼之色都快从脸上掉下来了。
肖凛瞥他一眼，道：“跟丢了？”
姜敏愧然点头：“我明明跟得紧，谁知一眨眼的功夫，贺大人就没影了。”
肖凛倒也意料之中，没生气，只道：“还得多练，先去厨房吃点面吧。”
姜敏应了，垂头丧气地走了出去。
待他走远，宇文珺问道：“他怎么了？”
“我让他盯着贺渡，看他要跟谁接头。”肖凛道，“贺渡那人深藏不露，八成是察觉了，有意甩开他。”
宇文珺想了想，道：“要不，我去试试？”
肖凛一怔：“你？”
他不是质疑她的本事。在他亲兵四人中，周琦擅长调兵遣将，王骁骑术最佳，岳怀民枪法第一。而宇文珺虽入营稍晚，却以身法灵巧著称，她那双刀旋风斩，连周琦都接不下来。
早年她随宇文策游历岭南，在岭南军中历练。岭南军有大楚最大规模的陆地步兵，岭南多山，他们擅长途跋涉，宇文珺跟着练，也练得夜行五十里不带声息，隐匿、追踪也颇为拿手。
真要盯梢，的确比重甲骑兵出身的姜敏合适得多。
但——
肖凛顾虑的仍是她的身份，不宜在京中抛头露面。
宇文珺看出他的迟疑，抬手摸了摸脸上的疤，笑道：“我戴面具遮住就是，不会吓着人。”
肖凛皱眉道：“你什么模样都好，别被人认出来就行。”
这时周琦从厨房回来，嘴里叼着筷子，看到案上的两碗面几乎没动，奇道：“怎么剩这么多，是不是太咸了？”
肖凛道：“盐不要钱，再多撒点。”
周琦默默将坨成一团的面收走。肖凛忽而问：“岳兄呢？怎么没见他人？”
周琦放下碗筷，道：“还在南码头呢。”
岳怀民奉命盯梢布庄的船，只是这些日子音讯寥寥。景和布庄再没派出过朱雀舳那样的大船，偶有几艘小船出港，行向四方，全都检查开箱，未见异常。
“有什么进展？”
“倒是有个事。”周琦道，“重明司那个姓郑的来过一趟，说务必在三月十五之前盯死南下货船。”
“他说的？什么时候？”
“就今早。”周琦老实回答，“只说了这一句，别的什么都没提。”
肖凛道：“三月十五是个什么日子？”
宇文珺看着他，接口道：“陛下生辰。”
第42章 屠杀
◎这是一场以疆土为筹的屠杀。◎
肖凛回城的路上一直想着这事。
陛下和琼华长公主为龙凤双生。上回朱雀舳南下，借的便是给长公主送年礼的由头。这一次又逢她生辰，太后素来爱重琼华，必定照例大兴赏赐。
一年间，她借由各式名目赐物至少七八回。若兵部趁机在这些赏赐货船上动手脚，从蔡无忧处拿到免检章，再避开巡检夹带青冈石，实在再合适不过。
路过河坊街，肖凛拐进去买了一大堆零碎，慢悠悠回了贺府。
贺渡不在，他把东西堆放书房，坐在书桌前开始提笔挥毫。
他在纸上仔细描画着形状，太过专注，忘记了时间流逝。直到夜幕沉沉，闷雷滚滚而过，憋了一日的阴雨终于顺窗滴落，他才停笔，将宣纸竖起吹去未干的墨痕。
珠帘轻撞，脚步挟着风雨潮湿的气息进来。
贺渡的肩被雨淋湿，朱红衣衫洇透成深红，像沾了血一般。他看过来时，眼角弯成月牙，像个不怀好意的幽影。
不怪贺府下人见他都像老鼠见了猫，夜晚看见他跟看见画皮有什么两样。
贺渡却浑然不觉，解下外衣挂起：“姜敏这么晚了还在外面练刀？”
屋外刀风带雨，劈断树枝的脆响夹着脚步声，月光下，姜敏身影凌厉如风，翻飞不息。
肖凛头也不抬：“打不过你，受了挫，正发愤图强。”
贺渡笑了声：“马下过招，我略胜一筹；若换了马上，我未必能赢。”
肖凛知道他这番话是谦词。武举要考马术，要是马战不成，断断成不了探花郎。
贺渡走近几步，朝案上看了眼：“在作画？”
肖凛飞快将画纸卷起起，另抽出一张纸丢进他怀里：“这些东西街上买不着，想办法给我搞来。”
贺渡展开一看，纸上写满铜铁器物，还细细附了材质规格。玄铁要凉州的，京师产的不要；楠木得金丝的，普通的不成。他打趣道：“你这是打算开铁匠铺？”
“少废话。”肖凛道，“能不能弄来？”
“殿下要星星，我也得去摘。”贺渡把纸收了起来。
他还真是说到做到。次日，那批器材便已送进府来。重明司钻营渗透之力实在强劲，在京城人脉通天，连云游商人都多有结交，打听消息、调货动员，比谁都快。
东西一备齐，肖凛便将自己锁进了偏房。
不知他在鼓捣什么，白日敲铁，夜里锯木，整整六七日屋内叮叮咚咚不绝于耳。除了姜敏可以出入，贺渡连想看一眼都不成。
他担心肖凛左臂未愈，又怕他操劳过度，几次想敲门劝一劝。敲多了，反被里面那人没好气地骂了出来：“活不到明天了吗？老实等着去！”
是个不小的工程。还未等肖凛亲自揭晓这“天工巧物”，岳怀民那边，便先一步传来了消息。
郑临江的提醒非常及时，三月上旬，岳怀民以“给殿下请安”的名义登门贺府，特意带了许多药材补品。他行事张扬，特意不避耳目，由贺渡亲自引入，去了西厢偏厅。
贺府清净，风吹得帘影重重，四下一片静谧。岳怀民一身青衣风尘仆仆，神色甚是凝重。肖凛出来见人，身上还带着木屑。他抬手免礼，开门见山道：“说吧，何事？”
岳怀民迟疑地看了一眼旁边跷着二郎腿的贺渡，肖凛道：“不用管他，你说你的。”
他道：“昨夜，景和布庄又出了一艘免检船。”
此船早已在都水监备案，挂的是琼华长公主名下的赏赐礼船。临近开船那日，顾缘生揽着一个美人去了南码头。
那女子是他新纳的妾室，也是之前景和布庄大股东献上的礼物，更是本次丝绸货船船长副手的亲妹。
兄妹数月未见，相约在码头的饭馆吃饭。顾缘生出钱包了几桌酒饭，除了船长，整条船的船员都下船蹭饭去了。
船泊在港中，由巡检处把守。但船长一直在甲板和舱里来回走动，岳怀民没机会上去。着急的时候一摸兜，把肖凛给他的机关鸟给摸了出来。
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